射击的起源
在射击被列为体育项目很久以前，人们就经常通过武器比试。几个世纪以来，掷矛就被用来训练狩猎技巧。古希腊人举行射箭比赛，把鸽子从高处射下以祭祀神灵。有资料表明印度人、波斯人、斯拉夫人、塞尔特人和德国人也举行类似的仪式。但是到了10世纪，它们被归为体育运动。瑞士人把矛，斧和钩子组合成两米长的戟，并用于体育竞赛。13和14世纪时，说德语的国家成立了第一个男子俱乐部，使得毛瑟枪广为流行。使用多种不同的枪支对各种不同的目标进行射击，以命中的精确度计算成绩的一种体育竞赛项目为射击运动。近代射击运动是从军用射击和狩猎射击演变而来的。瑞士在15世纪就举办过一种火绳枪射击比赛。19世纪发明了从后膛装填子弹的步枪，射击的精确度大大提高，枪支的操作和携带更为方便，为射击运动的开展创造了条件。这时期欧美一些国家的射击运动有了一定程度的发展。
广义上的射击是人类最早的生产活动之一。从投掷石块狩猎，到使用弓箭，再到使用火气，生动地体现了“科技是第一生产力”的真理。值得骄傲的是，火器中使用的火药就是中国人发明的。回顾历史，射击曾被用于战争，也被用于和平；曾被用于镇压人民，也被用于人民革命。在当今和平与发展为世界主题的时期，射击运动则越来越成为世界人民喜闻乐见的体育项目。参加射击活动既能学习技术，又可锻炼身体，广大射击爱好者把射击运动作为有益于身心健康的娱乐活动。目前，除举行世界和洲的射击锦标赛外，射击还是奥林匹克运动会、洲运动会以及其他重大国际比赛的重要竞技项目。
射击是用枪支对准目标打靶的竞技项目。国际比赛有男女个人项目。也有团体项目，使用枪支射击的人叫射手（射击运动员）或叫神枪手。射击运动员的技术叫射击术。
最初枪支用于狩猎和军事目的。现在，射击被当作是一种娱乐活动。射击首次列入现代奥运会在1896年雅典奥运会。1897年举行了首届世界射击锦标赛。1907年世界射击联盟成立。
射击项目在世界上居于领先地位的国家有美国，中国，俄国和德国。
射击的发展
大约1710年，打靶射击随着燧石发火的来福枪传入美国。印地安人用它来觅食和防身，拓荒者们通过打树上的节或木板上的叉来练习枪法。美国的第一场比赛是非正式的，被称为“欢乐来福”或“射鸡时间”。人们距靶子75至90米远。19世纪90年代在美国迅速发展的比赛用来福枪与欧洲射靶枪类似，长枪膛，双扳机，有瞄准器。当1852年发明了雷管后，正式射击比赛吸引了成千上万的人热情参赛。19世纪30年代的早期，美国出现了飞靶射击比赛，起初是以活鸽子为靶子，后来使用玻璃球和黏土靶。在同一时期，国际组织处于萌芽时期。1907年，八个国家组成了国际射击联盟。如今，这一有148个成员国的组织被称为“国际射击运动联合会”。法国人皮埃尔·顾拜旦在创立现代奥林匹克运动会之前，曾多次赢得全国手枪冠军。射击作为世界性的体育竞赛项目始于1896年的第一届奥运会，至今仍是奥运会的传统项目之一。世界射击锦标赛字1897年起每年举行一届，1931年后改为每两年一届，1954年又改为每四年一届。此外还有洲锦标赛、世界杯赛等几十项国际性比赛。从世界射击运动开展的历史看，以欧美国家开展的最早、最广泛。就水平而言，目前俄罗斯及东欧国家较高。中国射击运动起步较晚，1952年正式列入体育项目，但成绩提高较快。
无论过去还是现在，“枪”始终是“兵”手中最基本的战斗武器。沿着它们产生、发展、演化的足迹，人们可以清晰地看到人类战争一幕幕悲壮的发展历史。
步枪的老祖宗是火门枪，从第一支火门枪诞生到现在，步枪变更了9大种类，即火门枪、火绳枪、转轮打火枪、燧发枪、击发枪、连珠枪、半自动步枪、自动步枪和突击步枪，而未来则可能最终被理想单兵战斗武器所取代。
公元1132年，中国南宋的军事家陈规发明了一种火枪，这是世界军事史上最早的管形火器，它可称为现代管形火器的鼻祖。到了南宋开庆元年（1259年）寿春府人创造了一种突火枪，该枪用巨竹做枪筒，发射子窠（内装黑火药、瓷片、碎铁、石子等）。燃放时，膛口喷火焰，子窠飞出散开杀伤对阵的敌人，这是现代霰弹枪的真正起源。
公元13世纪，中国的火药和金属管形火器传入欧洲，火枪得到了较快的发展。15世纪初，西班牙人研制出了火绳枪。后来，被明王朝仿制，称之为鸟铳。在使用过程中，要先从枪口装入发射药，再填入弹丸，还要用通条将弹、药冲压填实，然后才能瞄准射击。据文献记载，最早的枪膛内带有膛线的火枪诞生于15世纪初的德国。但当时还只是直线形的沟槽，这是为了更方便是从枪口装填弹丸。意大利至迟在1476年就已有螺旋形线膛的枪支。螺旋形膛线可使弹丸在空气中稳定地放转飞行，提高射击准确性和射程。“膛线”英文为refile，音译为“来复”，线膛枪也因此称为“来复枪”。直到公元1525年，意大利人芬奇发明了燧发枪，将火绳点火改为燧石点火，才逐渐克服了气候的影响，且简化了射击程序，提高了射击精度，可随时发射。17世纪初，丹麦军队最先装备使用了来复枪。但由于来复线制作成本高和从枪口装填弹药不便，所以许多国家的军队不愿装备使用有螺旋形的枪。
卡宾枪源于15世纪西班牙骑兵所使用的一种短步枪。卡宾枪即马枪、骑枪。它是枪管比普通步枪短，子弹初速略低，射程略近的轻便步枪。卡宾枪，实际上也属于步枪系列。它的枪管较短，重量较轻，可以说是因骑兵的需要而诞生，所以有人又叫它骑枪或马枪。其实，俄国在14世纪末制造的一种：“短小型”火绳枪，就已具有滑膛卡宾枪的雏型。在许多的情况下，卡宾枪只是同型普通步枪的缩短型。原先卡宾枪主要是供骑兵和炮兵装备使用。在骑兵渐被淘汰后，它也曾作为特种部队、军士和下级军官的基本武器。
中国射击的概况
我国是五十年代在北京开始群众性的军用步枪射击训练活动的。一九五五年十月建成了我国第一个大型射击场地——北京射击场。十一月十七日，我们举办的国际射击友谊比赛的开幕式，参加这次友谊比赛的有苏联、保加利亚、朝鲜、蒙古、罗马尼亚、波兰和捷克斯洛伐克等7个国家的选手。我国射击选手在比赛中取得团体部分第四名，男子军用步枪3×20团体和20发卧射、20发跪射团体亚军、20发立射团体第三名及女子自选小口径步枪3×20团体和20发跪射、20发立射、60发卧射团体第三名。李素萍获女子20发立射冠军。
一九五七年产生了第一批射击等级运动员，有9人获得运动健将称号。同年九月参加了8国选手参加的罗马尼亚等四届国际友谊赛，取得较好成绩：获女子自选小口径步枪3×20团体冠军，陆桂珍、曹靖芬分别获得这个项目的单项第一名和第三名，在男子比赛中，解放军选手张郄获自选小口径手枪60发慢射和速射两项亚军，刘佳秋获大口径步径40发卧射亚军。
一九五九年，张郄在中国人民解放军为参加第一届全国运动会在四月举行的射击选拔赛上，以567环的优异成绩，超过了由苏联选手雅辛斯基创造的小口径自选手枪50米60发慢射566环的世界纪录。解放军女射手陈蓉在九月第一届全国运动会以589环的成绩，打破卧射的世界纪录。仅一九六五年一年，就有6人5次超过了4项世界纪录。
一九七四年第七届亚洲运动会上，共打破4项亚洲纪录，获得4项冠军、6项亚军和3项第三名，团体总分居第三位。
在一九七五年举行的第三届亚洲射击锦标赛上，我国运动员在33个项目比赛中获得13项冠军，取得团体总分第一。
一九八一年，第一次参加在阿根廷举行的飞碟、移动靶项目的世界射击锦标赛中，巫兰英以184中，战胜了女子飞碟双向世界纪录者意大利选手汉斯伯格，太得了世界冠军；由巫兰英、冯梅梅、邵伟萍组成的中国女队获团体冠军。
一九八二年，第四十三届世界射击锦标赛在委内瑞拉举行。这是规模最大的世界射击比赛。我国射击队获得1项冠军、3项亚军和6项第三名。女子飞碟双向团体赛中，以436中打破苏联队选手创造的团体世界纪录；冯梅梅还以194中打破这个项目的个人世界纪录。
一九八三年，我国巫兰英、冯梅梅、邵伟萍组成的女队第三次蝉联女子飞碟双向世界冠军。
我国优秀射击运动员在亚洲比赛中也保持着领先地位。在一九八二年举行的第九届亚洲运动会上，我国射击队获8枚金牌，团体总分居首位。在一九八三年举行的第五届亚洲射击锦标赛上，在16项比赛32枚金牌中，中国队夺得了17枚。