太阳光是地球上绝大部分生物生存的必须条件。不仅陆地上的生物是这样，海洋的生物也是这样。
海洋里的各种生物都会形成一种不可断缺的食物链：大鱼吃小鱼——小鱼吃浮游动物——浮游动物吃浮游植物——浮游植物则利用太阳将水、二氧化碳和矿物质化合成碳水化合物、蛋白质和脂肪。浮游植物是海洋里的基本食物。海中动植物的残骸则沉入海底，一些将成为海底动物的食物外，还有一些都腐化分解为各种不同的化学物质，再升到水面供给浮游植物的需要。这样，生命便循环不息。然而，阳光是推动这个大循环的必须因素。
浮游植物是海洋生命循环中最基本的分子。这些浮游植物利用阳光的能量和海中的化学物质制造糖和淀粉，这种生产的过程叫做光合作用。
海里虽然有无数大鱼、小鱼和其他生物，但它们从来不会为粮食发愁，因为海里有无数可供小鱼吃的浮游动物，而且，供浮游动物吃的浮游植物，其繁殖率大得惊人，30天内就有1亿后代被繁殖出来。不过，却一定要有阳光来进行光合作用，才能使浮游动物获得粮食。所以，一般来说，海洋里的生命是要依赖阳光的。
浮游动物随昼夜日光的变化在海中沉浮，这种在海中上下移动的幅度，大约为150米，因此海洋生物多数生长在这样深度的海中。
然而在1977年2月间，当科学家和技术人员在太平洋东边，厄瓜多尔以西，赤道附近的加拉巴哥地壳裂缝一带，第一次调查和研究深海的温水出口处时，却无意中在2500米深的海底发现了5个“沃洲”，每一处各有很多不同种类的生物，如蛤、蟹、管形虫等。
25位科学家，对这项新发现都深感惊奇。在那样深的海里，既然没有食物，就不会有生物存在，但那些动物从何而来，它们何以生存呢？
他们打开由小型研究潜艇“阿尔文”号带上来的深海水样时，那充满臭蛋气味的硫化氢终于使他们的理论获得了有力的支持。
他们认为，海水经地壳裂缝，在高度的压力和热度下，水里所含的硫酸盐便变成硫化氢。而这种含有臭味的化合物，就隐藏着深海里有生物存在的奥秘。某种细菌借硫化氢而产生代谢变化，得以繁殖；而较大的生物，甚至蛤则从细菌获得所需的营养。这么一来，在漆黑的深海底下，一种阳光以外的能量——来自地球内部的能量，维持了一系列的生命。这种程序叫“化学合成”。在深海里发现这种作用，这还是第一次。
2400米深的海底，水的压力大约达到每平方厘米03吨。在那里，水温本应接近冰点，但温水出口处附近的水温则约为12℃～17℃。在加拉巴哥裂缝约几英里的范围内，在生物生存的区域，由西边起，第一区有很多比餐碟还大的蛤（35厘米左右）。第二区有很多已死的牡须，可能因那一区内的温水已停止流出，没有支持生命的硫化氢，于是海底便有一堆像古代野火会后遗下的残物。第三区有些外表像蒲公英的生物，可能是一种最新发现的原生动物，它们有放射状的细丝附在岩石上。第四区虽然定名为蚝场，实际上却布满了我们俗称淡菜的贻贝。第五区定名伊甸乐园，巨型管形虫是那里最主要存在的生物。而每一个这种海底的“沃州”都有蟹的踪迹。大体而言，差不多每一区都有不同的生物聚集，有些生物学家认为，当海底温水开始涌出时，刚巧有动物幼体漂流到那附近，它们便留下来，就好像其他生物一旦发现了适合的环境，便定居下来一样。
“沃州”以外的深海，真像沙漠一般荒芜，只是偶尔有几只红色的八角珊瑚、脆弱的海星或海葵点缀在海底玄武岩石上。
全世界海洋中共有长达64万千米的地壳裂缝，到底有多少海底温水出口处呢？其中又有多少有生物存在呢？它们会使我们对深海里的生命有新的认识吗？这些都是一些未知的谜，只有靠科学家以后的研究来揭开这个谜底。
神秘海底的争论
所谓发现的海底人，可能是海中的一些动物，幽灵潜艇可能是一些试验性的先进潜艇，而发现的水中城堡、金字塔纯属子虚乌有，根本没有令人信服的证据足以证明这类海底建筑的存在。
俄罗斯一些研究不明物体的专家则认为，在海中出没的海底人应该是来自外星球的智慧生物。因为如果“海底人”是地球史前人类进化的一分支，那么他们的文明发展程度与地球人类相差不远，而实际上从海中出现的不明潜水艇的技术和功能看来，地球人目前根本无法制造出这样先进的舰艇。因此，这些“幽灵潜艇”的主人的科技水平已远远超过地球人类的水平，他们只能是来自外星的高智慧人类。他们可能在大洋深处建立了基地，并常常出没于海洋中。海底人到底是否存在，它们来自何方，今天我们尚无法得出结论，但可以肯定，未来的某天，这一谜底最终将被揭开！
海龟识途
海龟是一类大型海生爬行动物，生活在热带海洋里，偶尔随着暖流来到温带海域，但不在温带产卵繁殖。海龟科的龟类在我国沿海有三个属、三个种。其中有一种就叫“海龟”，大的可达450公斤；另一种叫“蠕龟”，可达100公斤以上；还有一种叫玳瑁，其背部角板上布满具有光泽的黄褐色花纹。除此之外，有一种棱皮龟科的“棱皮龟”，它和海龟科是近亲。海龟大都以鱼、虾、蟹、软体动物及海藻为食。
海龟是着名的“海洋旅行家”。幼小的海龟自破壳而出之日起，便开始了旅行回游的生涯，在漫长的旅游途中不断成长和发育成熟。当生殖季节快要到来之时，海龟们即使在千万里之外，也要三五成群地结伴回归，到它们的出生地交配产卵，繁衍后代。
在茫茫的大海上，海龟是怎样辨识归途的呢？这仍是一个未解之谜。有人认为海龟可能同某些回游鱼类一样，体内有着某种能利用地球重力场辨识方向的“导航系统”，同时能参照海流和不同时期的水温来校正航向。但这只是一种假设，人们在海龟身上仍然未能发现这个“导航系统”，更不用说弄清楚它的机制了。多年以来，人们对海龟回归时航行万里不迷途的本领怀有极大的兴趣，期望有朝一日揭开这个秘密，并根据其原理研制出新型的导航仪器来。
海洋动物也要睡觉
众所周知，陆地上的动物是要睡觉的，尽管他(它)们睡觉的姿态和方法不同。那么，海洋中的动物是不是也要睡觉呢？回答是肯定的，也要睡觉，它们睡觉的姿态和方法就更特别。
其实，睡眠只不过是作较长时间休息的一种特殊方法。不管是陆地上的动物还是海洋中的动物，都需要进行休息，包括睡眠。这种睡眠，陆地上的动物一般时间较长，容易被人察觉而海洋中的动物大多时间很短，就难以被人发现了。例如，鱼类的睡眠时间就非常短，有的仅几分钟，有的甚至只有几秒钟，人们眼一眨的功夫，对有些鱼来说，就已睡了一觉。
海洋中除鱼类外，还生活着许多哺乳动物。它们睡觉的方法虽然与鱼类不同，但同样要睡觉。例如，海豚睡觉时，多半在夜里浮在水下1英尺的地方，安安稳稳地进入梦乡，而它的尾巴，仍然会每隔约30秒钟，便摆动下，其作用有两个：一是使它的头能露出水面，吸一口空气；另一个是使它在水中的位置更加稳定，不受水流或波涛的影响。最有趣的是有一种阿佐基海豚，它们是用大脑两半球相互交替睡眠的：当一个半球在沉睡时，另一个半球却处于觉醒状态。过了一些时间，沉睡的则觉醒，觉醒的又沉睡，如果受到外界强烈刺激，两半球将会立即觉醒。因此，它们始终能处于游泳状态，甚至在睡眠中游速也不会减慢。
海豹和海豚不同，它们既可以生活在水下，又可以爬到岸上活动。如果在地面睡觉，就和陆地动物相似；如果在水下睡觉，每做一次呼吸，就要醒来一次。这就是说，它们是在呼吸的间隙抽空睡觉。
海狗也是一种既能生活在海洋、又能生活在陆地的海洋动物。它们在陆地上睡觉时，可和陆地动物睡得一样甜美；在水下时，就和阿佐基海豚一样用大脑两半球轮流睡觉。
产于北太平洋海岸的海獭，会在海边用海草结成一张“床”，围成椭圆形，睡觉时就把身体藏在中间，腹部朝天。如果它对在某个地方睡觉感到满意，就会每天都到那个地方去睡。
生长在北冰洋中的海象，睡觉更与众不同。它睡觉时不是平卧，而是垂直在水中，头部则露在水面上。
令人喜欢的海狸，一般在白天睡觉，睡时仰着头，有时还磨牙。尤其是小海狸，睡觉最有趣，它们并排着睡，有的还把小脚掌枕在头下。
海马
在浩瀚的大海里，生活着一种形状十分奇怪的小鱼，其头部酷似马头，因而人们称其为海马。它是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属。头侧偏，每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，腹部凸出，由10～12个骨环组成，就像穿了一副坚硬的甲胄；身体无法弯曲，全身完全由膜质骨片包裹；有一无剌的背鳍，无腹鳍和尾鳍，尾部细长，常呈蜷曲状；尾部的末端可以自由活动，休息时，利用它缠绕在海藻或其他植物上。
雄海马腹面有一个育儿囊，每当繁殖季节来临的时候，我们会看到一幕奇特的景象：刚刚孵化出来的小海马，随着大海马的身躯不停地做伸值与弯曲的摇摆动作，然后，大海马便把这些小海马一个个从腹部排放出来。其实，生出小海马的并不是海马妈妈，而是海马爸爸。原来，当生殖期来临的时候，雌海马就把成熟的卵子悄悄地产到了雄海马的育儿囊内；雄海马在给卵受精后，便把育儿囊的口封闭，从此就担任起孵卵哺乳的重任，带着这个“包袱”辛苦度日。由于育儿囊内的血管能提供充足的氧气和营养，胚胎在这里度过20天左右，便孕育出小海马了。小海马在刚开始学游泳时，若遇到危险信号，还会再进入囊中，而海马妈妈一旦离开，就再也不回来了。
海马全世界都有分布，以热带、亚热带数量较多。海马通常生活在沿海海藻丛生或暗礁多布的海区，或附着于漂浮物上随波逐流，可用背鳍摆动做直立游泳，以小型甲壳类为食。海南岛四周沿海和西南群岛近海都十分适宜海马的繁衍生长，共有10余个品种。海马是名贵的中药材，可与人参相提并论，故历来就有“北人参，南海马”之誉。
七鳃鳗
七鳃鳗的头上有三只眼睛，两侧各一只，另一只在头顶。两侧各有七条鳃裂，背部有两片鳍，尾部有一片。七鳃鳗生括在温带，分为海七鳃鳗、江河湖七鳃鳗和溪七鳃鳗。河里的七鳃鳗从每年的夏初开始成群地聚集在波罗的海，进入河口逆流向上游游去。到了秋季，它们的游动加快，九月份，圣彼得堡大学生物系的学生按照老的传统，把此事通知大家，于是在走廊里挂起一条这样的通知：“请不要在涅瓦河戏水，七鳃鳗正在这儿生儿育女！”的确，产卵的鱼正成群结队地游人涅瓦河。
七鳃鳗游到河里后便停止进食，吸附在水流湍急处的石头上，等待着自己的那一时刻的到来。它们的牙齿变钝，唾液腺不再分泌睡液，肠道机能丧失。七鳃鳗日渐消瘦，身体变短，而此时它们体内的卵正在发育成熟。
产卵可是件重大的事。不能把卵随便产在什么地方，必须要有个窝。于是雄鱼开始着手筑窝。它在遍布卵石的河床上选好地点后，用自己的身体使劲地清理场地，挖出一个直径50厘米的圆坑，然后，它吸住坑底的小石子，“跳”着把石子搬到小窝外边去。如果这时又游来一条雄鱼，那么小窝的主人便去吸住它，用力摆动自己的尾巴将它推出界外。当小窝接近筑成时，雌鱼来了。它吸在石头上开始产卵，而雄鱼则吸住雌鱼，用自己的身体盘绕在雌鱼身上，帮着雌鱼挤出一粒又一粒的鱼卵，同时不忘给卵洒上些精液。产完卵后，七鳃鳗钻到一个黑暗的地方，而后死去。
七鳃鳗的卵粘附在河床上，10至14天后，身长只有3毫米、软弱无力的小鱼破卵而出，而后立刻藏在石缝里。3至4天后，小鱼身长增加了一倍多。现在它们能钻入淤泥里躲起来。
又过了两至三个星期后，小鲤鱼便踏上旅途，游到水流缓慢、多泥沙的地方。小鳗鱼，或称幼鳗，找到合适的地方藏入河床里。
幼鳗以淤泥和微生物为食，也吃单细胞的硅藻类。它们用皮肤呼吸，在游动时才用鳃呼吸。七鳃鳗的童年是躲在淤泥中度过的。它们生长缓慢，3至4年体长才能达到15至18厘米。
而到那时，幼鳗便没有了胃口，不再进食，4至6个月内变成了成年的七鳃鳗，眼睛睁开了，鳍和牙齿也长了出来。
现在是年轻的七鳃鳗出海的时候了。在大海里，它们成了掠食者，开始攻击其他的鱼。
七鳃鳗先吸住受害者的背部或一侧，咬穿对方身上的鳞片，从唾液中分泌出一种能够阻止血液凝固的物质，这样一来，掠食看就可以一边死死地咬住受害者的肉体，一边毫不费力地吸血，而且越咬越深。以肉为食的七鳃鳗长得很快，一、二年后便踏上不归之路——前往故乡的河流产卵。
鲱鱼
鲱形目鱼的主要家族是鲱鱼，有190种。被捕捞的鲱鱼接近全世界捕鱼总量的20％。虽然许多种鲱鱼都是去河里产卵或者在淡水湖中定居但是鲱鱼家族中的大多数都生活在海水里。例如，黑海——里海的帕利阿斯托姆鲱鱼就生活在格鲁吉亚波季市附近的帕利阿斯托姆湖中。
鲱形目鱼有三个家族：宝刀鱼科、鲱科和鳇科。众所周知，鲱鱼是小型鱼，体长仅有35厘米～45厘米。只有很少的鲱鱼超过这个尺寸。有些宝刀鱼科的代表身长几乎达到4米。您想象一下您的餐桌上放不下的小鲱鱼该是什么样子！不过，不必担心。我们中的任何人都不可能有机会同这么大的鲱鱼打交道。宝刀鱼是热带盘鱼，虽然在海边有时也可见到它的身影，但是我国没有人会捕捞它。
许多鲱鱼没有牙齿或者牙齿个小无力。它的鱼鳔与胃相通，因此可以在胃中储存备用的气体。鱼鳔的两个突起物与左右南个耳软骨囊相连，取代了鱼的耳鼓。这些鱼喜欢过群居生活，以小的浮游生物为食。大多数的鲱鱼要长游3千公里，季节性回游到育肥、产卵或者过冬的地方，如里海的黑背西鲱就是这样做的。
鲱鱼中最负盛各的当属大西洋鲱，它在我国的商店比别的鱼常见。它们生活在北大西洋，很少越过浮冰形成的界际。但是产卵却要回游到挪威南部的海岸。这种鱼的鳞片容易脱落，体内脊椎骨多达60块，创下鲱画家族的最高纪录。
波罗的海鲱是大西洋鲱的变种。这种小型鱼就是生长6～7年也很难长到20厘米。它们以浮游生物为食，容易适应淡水生活。在捕捞到的波罗的海鲱鱼中的有时会碰“大个的”，体长达到38厘米。海鲱是波罗的海主要的鱼种。这里捕鱼量的一半都是鲱鱼。
波罗的海还有一种鲱形目鱼——波罗的海黍鲱，或称之为棱鲱。捕捞到的这种小生灵占波罗的海全部捕鱼量的20％。黍鲱生活在黑海和地中海、北海和挪威海以及火地岛和新西兰的沿海。