一旦大陆开始张裂，被岩石圈禁锢的软流圈物质便会沿着裂谷地带“被动”地上涌。这就是说，是岩石圈破裂引起软流圈上涌。这与前面提到的软流圈上涌导致大陆岩石圈破裂的观点正好相反。这里就有一个令人迷惑不解的问题，究竟是哪一种作用在先？或者说，是两种作用相辅相成呢？
今天，我们在研究红海、亚丁湾有可能成为未来新洋盆的时候，应当对其大陆分裂的主要动力作出具体分析。即使我们赞成软流圈上涌是大陆分裂的重要动力，那么，人们也要提出，为什么软流圈会在红海、亚丁湾而不在地球别的地方上涌？在东非大裂谷这个地方，究竟是什么力量推动软流圈物质上涌？或者说，东非大裂谷的形成和某个岩石图板块相互作用真的无关吗？假如有关系，又是哪块岩石圈在起主要作用？所以，红海、亚丁湾，或者说东非大裂谷能否真正成为未来的大洋，还有待于科学家们作进一步的研究。
海水的咸味之谜
大家都知道，海水是咸的。其原因是海水中含有各种盐分。根据科学测定，平均每1000克海水中含35克盐。地球上，海洋中蕴含大量的盐类物质。有人估计，如果把海水中所有的盐分都提取出来，铺在陆地上，可得到厚153米的盐层；如果铺在我国的国土上，可使我国平均高出海面2400米左右。
海洋刚形成时，海水和江河湖水一样，是淡的。后来，雨水不断地冲刷岩石和土壤，并把岩石和土壤中的盐类物质冲入江河，而江河的水流到大海，使海洋中的盐分不断增加。与此同时，海中水分不断蒸发（盐几乎不会蒸发），这就使盐的浓度越来越大。当然，这个过程是很漫长的。
那么，海洋是不是会越变越咸？含盐量高达25％的死海似乎肯定了这种推测。
其实不然。因为海洋也有“释放”盐分、把盐分“归还”陆地的“绝招”。具体来说，主要有以下几种方法。
当海洋中的可溶性物质（含盐类物质）浓度达到一定程度时，可溶性物质会互相结合成不溶性化合物，沉入海洋的底部。
海洋中的生物体内吸收了一定的盐类物质，当海洋生物死去后，它的尸体沉到海底。
台风暴发时，狂风巨浪会把海水卷到陆地上，海水中的盐类物质也被带到陆地。
此外，从漫长的陆地变迁历史看，有些海洋的海湾地带，由于地壳的升高而与海洋隔断。这些地带就像与大海母亲失散的“游子”，而在太阳光的“肆虐”下，变成陆地，留下大量盐分。
海水不能变咸，是不是会越变越淡呢？
这也不大可能。总的来说，海水的咸度会保持相对的平衡状态。当然，这不排除在某一个海域某一段时间，海水会变咸或变淡。
海水会不会越来越咸
海水为什么是咸的？它会不会随着时间的推移变得越来越咸？多少年来，人们一直没有一个共同的观点。
海水之所以咸，是因为海水中有3.5％左右的盐，其中大部分是氯化钠，还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等。正是这些盐类使海水变得又苦又涩，难以入口。那么这些盐类究竟从哪里来呢？有的科学家认为，地球在漫长的地质时期，刚开始形成的地表水（包括海水）都是淡水。后来由于水流侵蚀了地表岩石，使岩石的盐分不断地溶于水中。这些水流再汇成大河流入海中，随着水分的不断蒸发，盐分逐渐沉积，时间长了，盐类就越积越多，于是海水就变成咸的了。如果按照这种推理，那么随着时间的流逝，海水将会越来越咸。
有的科学家则另有看法。他们认为海水一开始就是咸的，是先天就形成的。根据他们测试研究发现，海水并没有越来越咸，海水中的盐分并没有增加，只是在地球各个地质的历史时期，海水中含盐分的比例不同。
还有一些科学家认为，海水所以是咸的，不仅有先天的原因，也有后来的因素。海水中的盐分不仅有大陆上的盐类不断流入到海洋中去，而且在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会使海水盐分不断增加，这种说法得到了大多数学者的赞同。
还有一些科学家以死海为例指出，尽管海洋中的盐类会越来越多，但随着海水中可溶性盐类的不断增加，它们之间会发生化学反应而生成不可溶的化合物沉入海底，久而久之，被海底吸收，海洋中的盐度就有可能保持平衡。
总之，海水为什么是咸的，它会不会越来越咸？这还需要科学家们的不断探索和研究。
威力巨大的海洋台风
人们有时会在热带洋面上发现一种状如蘑菇的强烈气旋，其直径通常在几百千米以上，云层高度在9千米以上，这就是台风。它带来的涌浪、暴雨和风暴潮，对海上航船和海岸设施破坏极大。
台风可分为台风眼区、台风涡旋区和台风外围区。台风眼区是台风的中心部分，这是一个相对稳静、具有少云或无云天气的空心管状区，直径在10～60千米，气压极低，且稳定少变，四周被高高的云墙所环绕。这里的海面状况十分恶劣，对船舶危害极大的金字塔浪，往往出现在这里。台风涡旋区是绕台风眼周围的最大风速环形区，这里高大宽厚的云墙宽达几十千米，它的半径约100千米，在该区40米／秒～60米／秒的大风是常见的事，曾出现过100米／秒以上的强风。台风外围区是台风的边缘大风区，这个区域内的天气乱云翻滚，雨量时大时小，时降时停，风力向台风中心逐渐增大，气压降低。
1935年9月26日，日本海军第4舰队在三陆冲海面行进时突遇台风，但他们迎着狂风恶浪仍按原计划前进、当时台风中心最大风速达40米／秒，最大浪高在14米以上。舰队横穿台风，进入台风眼。结果38艘军舰遭到狂风巨浪的袭击，“初雪”号和“夕雾”号驱舰被拦腰切断，“望月”号舰桥断裂，进入危险半圆的水雷舰全部覆没，14艘5000吨以上的大型舰艇也都遭到不同程度的破坏，人员大量伤亡，损失极为惨重。
日本的中部和关东地区在1958年9月26日遭到了台风袭击。台风带来的暴雨使伊豆狩野河大堤决口，伊豆北部平原成为一片汪洋，5000人随即命丧黄泉。名古屋市和四日市等地的海岸线上洪水滔滔，5000人再次被洪水卷走。这股来自伊豆湾的台风，使人们不仅知道了台风的可怕，也尝到了海啸的滋味。
1954年的9月26日也曾刮过一场台风，那次台风从日本本土横贯而过后，又折回来袭击北海道，巨大的风浪把8000吨级的青函联运船“洞爷丸”号掀了个底朝天，1300多人葬身海底。“洞爷丸”并不是一艘普通船，而是令全体船员自豪的优质船，并且船的操纵设施也十分先进。当时，在函馆海面不仅有“洞爷丸”，还有许多青函货物联运船，这些船也在顷刻之间颠覆沉没。
1970年11月发生在孟加拉国的台风是近代最严重的台风灾害。这个在孟加拉湾强烈发展的台风，中心气压低至940百帕，最大风速达120节（62米／秒）。它于11月12日夜间到13日凌晨，在吉大港附近的哈提亚登陆，猛烈袭击了孟加拉沿海。狂风、暴雨、大海潮，吞没了无数岛屿、渔村和农庄。由于那两天正好是阴历十月十四和十五，赶上了天文大潮，加上风暴潮水，潮位最高超过6米，滔天巨浪把许多还在酣睡的人席卷吞噬。在短短的时间里，就有30多万人丧生，几千万人流离失所。整个人口稠密的恒河三角洲瞬间变成一个惨不忍睹的人间地狱。其遭受经济损失之巨大，是难以估量的。
恐怖狰狞的海冰
海水和大气相互作用形成海冰，其形成大致经历5个阶段。一是海面气温下降，表面海水温度降至冰点以下时，海水里又有利于形成冰的雪粒等凝结核，海水表面层就开始结成纵横交错的冰针或小冰片。二是海面温度继续降低，大量的冰针或冰片聚集起来，形成覆盖海面的薄冰，薄冰破裂成一个个大小相当均匀的圆盘状冰饼。三是海面温度进一步下降，圆盘状冰饼互相冻接起来，形成有一定厚度的、面积相当大的冰盖层。四是海面温度再下降，冰层膨胀龟裂，大片冰层就形成破碎的冰块。五是海水的运动，促使冰块叠加，各个冰块之间又冻接起来，形成面积更广阔的大冰原。冰原再互相撞碰，重叠，就形成山峦般起伏不平的大冰群。这时，冰厚可达15～20米。
在极地附近，冰川的一部分滑行至海洋中，断裂成一个个巨大的冰山。冰山形状奇特，千姿百态，有的宛如平台，有的陡峻尖削，有的波浪般起伏……冰山大小不一，小的面积不足1平方千米，大的面积却有几百甚至5000平方千米，海冰高出海面100多米，犹如海岛一般，但露出水面的通常只是冰山高度的1／5或1／4。在北极海域，曾有一座台状冰山，长55千米，宽30千米，露出水面的部分高达30米。在南极海域，曾有过一座巨大的冰山，长350千米，宽40千米。南极海域的冰山约有22万座，约为北极冰山数的4倍。冰山寿命很长，一般是4～11年，有些长达13年之久。在移居海洋的数年中，冰山漂移流浪，远离它的故乡。格陵兰岛附近的冰山，经加拿大东部海域向南移动。可越过北纬48度。南极冰山向北移动，可到达大西洋南纬35度、印度洋南纬45度、太平洋南纬50度。冰山漂移到温暖的水域，水线腰部日益细瘦，及至有一天支撑不住上截而翻倒下来。翻倒激起的巨浪会给过往附近海域的舰船造成巨大的威胁。
海水的破坏力是非常巨大的。首先是冰的膨胀力。淡水随温度降低而密度增大，4℃以下，随着温度下降，水的体积却要加大，这就是水的反常膨胀。小瓶中的水结冰，往往把小瓶胀裂就是这个缘故。海水也有这个反常特性，只是海水呈现最大密度的温度不是4℃，而是随海水盐度的高低而变化，一般要在-2℃以下。以这个温度为分界，气温再下降就会引起海冰的体积膨胀。此外，海冰膨胀还有一个因素，那就是海冰中的“盐泡”。在海冰形成过程中，海水中的盐大都析出来，进入未结冰的海水中，但也有少部分盐被冰包围起来，形成一个个“盐泡”。随着气温的降低，海冰中大量的“盐泡”也冻结成冰，致使冰的体积更加胀大。冰的膨胀力十分惊人，能把船体挤压得变形，使船舱破裂进水，甚至破坏港口、码头和海中的军事设施。
其次是海冰在风和海流作用下产生的推力。这是海冰破坏力的主要形式。有些海中建筑物在冻冰时倒于海中，就是海冰的巨大推力造成的。
还有就是移动的冰撞击物体时产生的冲击力。冰的质量越大，漂移的速度越快，撞击物体时产生的冲击力也越大。例如，一个厚30厘米、面积为1000平方米的冰块，若漂移速度为0.5米／秒，则撞击物体时可产生100吨的冲击力。当行驶的舰船和漂移的冰块或冰山相撞时，两者共同的撞击力就会更大，造成更严重的损失。
现代的舰船一般都装有导航和水下探测设备。但这也不能绝对保证其在冰块、冰山活动区航行的安全。
1912年4月10日，英国白星航运公司的海上“豪华宫殿”——大西洋邮轮“泰坦尼克”号，从英国南部城市南安普敦港起航，开始了横渡大西洋、直驶纽约的处女航。这是一艘排水量6.6万多吨的巨型轮船，船内设施在当时世界上是无与伦比的，英国人把它称为“永不沉没的海上皇后”，将它视为自己的骄傲。当然，第一批乘客也自感无上光荣。
4月14日午夜钟声响过不久，在纽芬兰岛东南380海里处，“泰坦尼克”号与漂浮的冰山相撞。这座冰山露出水面的部分约十七八米高，低于“泰坦尼克”号的甲板高度，但水面以下部分暗藏的冰山“底盘”却很大。坚硬的冰山，擦撞了船头水下右舷的底舱部分，虽然没有撞击破洞，但是使撞擦处的几块钢板中凹，板端铆钉崩脱而向外张开，形成了长达几百米的一道口子，占船全长的1／3，划穿了右舷前部的6个舱，前5舱都有水密舱，而第六舱偏偏没有水密舱，大量海水乘虚而入，汹涌地灌进舱内，灌满一舱又一舱。从深夜11点40分擦撞，到凌晨2点18分全船沉没，“泰坦尼克”号只在海面上支持了两个多小时。当时船上有2201人，只有711人生还。
“泰坦尼克”号撞到巨大冰山沉入大西洋底之后，其原因一直是个谜。1985年，美国深水研究专家罗伯特·巴拉尔特，在距纽芬兰东南方680千米的水下3795米处，发现了该船的残骸，他借助遥控水下摄影仪拍摄了数张照片。
1993年夏天，一个由英、美两国专家组成的探险小组对“泰坦尼克”号残骸进行了5次探测。他们采用深水机器人和小型载人潜艇，多次靠近该船残骸，打捞上许多钱币、器皿、怀表乃至船体碎块。1993年9月中旬，在纽约举行的一次美国船舶制造和机器制造专家研讨会上，有关专家学者提出了事故分析结果报告。他们的结论是：如果当时设计这艘最大、最豪华游轮的人员在制造过程中不偷工减料的话，“泰坦尼克”号的沉没或许可以避免，即使出事也不至于造成如此惨重的伤亡。专家们在会上强调指出，英国贝尔法斯特市沃尔弗造船厂的设计人员，完全按照当时造船的技术标准来铆接船体，可是“泰坦尼克”号船壳却采用了质量较差的钢材，它在低温下容易发脆和开裂。优质钢材受到撞击时只是弯曲或变形，而“泰坦尼克”号的钢质船壳在大西洋冰海中撞上冰山时，竟像玻璃那样裂开。因此，美国造船工程师弗·卡尔茨盖在研讨会上的最新研究结果的总结中说，这场惨剧可以说是难以避免的。
时隔47年，1959年1月30日，丹麦“汉斯·贺托福特”号轮船，在格陵兰岛法韦尔角东面120海里处，再次上演了一出与冰山相撞的悲剧，造成90多人丧生。轮船在与冰山相撞不久即沉没。
魔海形成之谜
为了解开马尾藻海的形成之谜，1925年美国生物学家威廉·比勃博士率领探险船“阿克乔尔”开始了对马尾藻海的科学调查。尽管“阿克乔尔”号是一艘不足500吨的木制小船，但它却可以为在马尾藻海进行探险考察提供各种服务。首先，该船设计得很独特，它的船体装着带刃的金属物，足以切开密密麻麻的果囊马尾藻。其次，船的推进器也经过了一番特殊处理，能有效地防止海草的纠缠。再次，船底还安装了锋利的玻璃片。为了能看清海中的生物，船上还安装了强光灯。
正是依靠这些独特的装置，“阿克乔尔”号才能在马尾藻海安全航行了6个月之久，进行了多学科的海洋考察，发现了许多稀有海洋生物。
以前，人们普遍认为，马尾藻海中的海草，只不过是生长在西印度群岛一带的海草，被暴风雨所席卷、漂流后滞积在马尾藻海的。比勃博士的考察表明，马尾藻海的海草是当地土生土长的独特的海洋生物。例如，一种小鱼，它的体色、模样均和果羹马尾藻相似。正是依靠这种出色的保护方法，这种鱼才达到了生存的目的。