江南多白蚁，别看这虫子个头很小，可是亿万只凑在一起，那破坏力极其惊人，房梁、房柱、船只甚至是堤坝都是它攻击的对象，例如白蚁危害的船只，从外边看，船板光滑依旧，船篷光洁如新，从外表根本看不出腐朽的痕迹，可是一旦这样的船出了海，遇上稍大一点的海浪，就会四分五裂，造成船毁人亡的悲剧，再如堤坝，一旦有白蚁入驻，在很短的时间内，它那庞大的军团就会将堤坝的土弄得千疮百孔，一旦有大水袭来，必溃无疑，那时就不是伤亡三几个人的小事了。人们饱受白蚁其害，苦不堪言，恨不得将白蚁斩草除根，但是说起来容易，做起来难，白蚁的繁殖力与生存能力都很惊人，在这种情况下，就产生了一个行业，那就是专业的灭蚁匠人。
福清县李家是灭蚁世家，这手艺传到李子仪手中，已经三代了，他家的祖传灭蚁绝招主要就是配制一种诱饵，这种诱饵的神奇之处在于：随便找个地方放上一点，不出一个时刻，方圆五里地的白蚁都会倾巢出动，前来吃这种诱饵，有时数百万只白蚁倾巢出动，浩浩荡荡向诱饵靠近，那场面绝对令人叹为观止，白蚁吃了这种诱饵之后，很快就会死掉，然后李子仪就会白蚁收集起来，系数放火烧死。因为他有这绝技，福清县附近的乡民家中招了白蚁，都会前来请他去灭蚁，所以这李子仪靠灭蚁这一门手艺，就过着丰衣足食的日子。
李子仪膝下只有一个儿子，叫李朝阳，很小时，就被李子仪送到镇上私塾去念书，原本指望他能得个功名，光宗耀祖，没想到这李朝阳却不是个读书的材料，一看见书脑袋就涨的老大，任李子仪怎么打骂也没有起色，没办法，在李朝阳十六岁时，李子仪就带着他到处灭蚁，想把这手艺传下去。
这李朝阳虽然不喜欢读书，可是对于灭蚁却很能钻研，不长功夫，就将祖传的灭蚁手艺学到了手。这天，李朝阳找到李子仪说：“父亲，我发现了一个问题，想请教您！”李子仪说：“讲来听听！”
原来，李朝阳在灭蚁中发现，原来每一个白蚁窝中都有一只个头硕大的蚁后，她每天的工作就是拼命地吃，拼命地生产，一天竟然能产出两千多个白蚁卵，所以李朝阳觉得，杀灭白蚁的根本并不是杀死那些工蚁，而是杀死蚁后。李子仪听完儿子的讲述，笑了笑，说：“孩子，你记住，要想日子过得舒服一些，就千万不能杀死蚁后！”看见儿子很不服气的样子，李子仪又告诫一句：“这也是我们福清灭蚁李家的祖训，切不可违背！”
几年后，李子仪得急病去世，李朝阳继承了父亲的灭蚁事业，因为一直对那条不得杀死蚁后的祖训不服气，他很快就改进了白蚁诱饵的配方，原先那白蚁吃了他家祖传诱饵马上就死了，现在，他将诱饵加上了慢性毒药，使得白蚁吃了诱饵后并不马上死去，而是将毒饵带回蚁巢，给蚁后还有刚孵出的小白蚁喂食，这样一来，一旦毒性发作，整个的白蚁王国就全部被歼灭了。
李朝阳很快就将这种慢性毒饵用在了实战上，结果效果正如他所预料，完美得很，消息传开，前来找李朝阳灭蚁的人差点踏破了他家的门槛，短短三年时间，整个的福清县还有附近几个县的白蚁种群竟然全被李朝阳给歼灭了。
没想到，李朝阳的生意在极盛之后，慢慢地，门庭开始冷落下来，有时一个月也接待不到一个客人，最后连饭都成了问题，日子过得很落魄。
李朝阳万万没想到事情出乎自己的意料，他很伤心，这天，是父亲李子仪的忌日，他在给父亲上香时，想起了父亲说过的话：“要想日子过得舒服一些，就千万不能杀死蚁后！”李朝阳忽然明白了什么，他将自己配制的毒饵丢在了一边，重新开始配制祖传的诱饵。
没过几年，福清县及附近几个县白蚁又卷土重来，李朝阳的生意再次红火起来，不过从这以后，李朝阳使用的一直都是祖传的急性毒饵，他研制的那种慢性毒饵的配方早被他一把火给烧了。