陕西古代佛寺建筑的特点完全体现了中国汉化寺院的特色，基本上采用了传统世俗建筑的庭院式格局，从留存至今的佛寺建筑来看，多是砖木结构。出现了两种独有的类型，即宫室式佛殿和楼阁式佛殿。
宫室式佛殿一般为单层横长方形，面阔三、五、七或九间，与帝王宫殿或官邸大宅的主题建筑相似。因为自唐代以来，“舍宅为寺”的风气在京城长安非常流行，一些达官显贵或佛教信徒都将自己的宅第赠给寺院，以建立功德。这种住宅式的寺院，供奉佛像的主殿是从原有宅院的前厅演变而来，而宅院的后堂也就成了僧侣们起居的地方。由于寺院中的佛像是多佛并列供养，或主要佛像与弟子、菩萨同在一殿，因此这种横长方形的建筑形式非常适用，长期成为寺院的一种通用建筑形式，直至今日仍未改变。这类建筑艺术表现力并不突出，其宗教特点主要通过寺院内的壁画、塑像及各种装饰来体现。
楼阁式佛殿是为了供奉体型高大的佛像而建造的，常常是一座高大而中空的建筑物。陕西境内最具代表性的当推彬县的大佛寺。
另外，陕西古代佛寺的另一个特色，并不在建筑上，而在于寺中的名僧。寺以僧名。这在历代的寺院历史中都可见到，如五重寺、草堂寺、西明寺、大慈恩寺、青龙寺、大兴善寺等，中国佛教史上的许多名僧都曾在这里驻足。
陕西古代佛寺集中建造在都城长安，另有一部分建在长安周围地区，尤其是长安以南的秦岭山脉中。其原因不言而喻，佛教的传入、发展以及鼎盛时期，这里都是国家的首都，是政治、经济、文化的中心，优越的地位影响着佛寺的建置，从而形成了佛寺群集的现象。
§§第二章 多少楼台烟雨中——古代佛寺概况