南北朝时期，由于国家长期处于政治上的南北分裂格局中，佛教也相应地分割为南北两大系统。北方佛教偏重禅定的修持，南方佛教则偏重义理的辨析。南北学派分歧甚多，但未形成宗派。
隋唐时期，由于国家的统一，为佛教的融合创立了条件。早在隋唐之前，佛教宗派便已出现。各派为了维护自己独特的宗教理论体系、规范制度以及独立的寺院经济和势力范围，采用了类似封建宗法制度的传承关系，因而宗派不断增加。到隋唐时期，先后创立的佛教宗派有天台宗、禅宗、华严宗、三论宗（性空宗）、律宗、唯实宗（法相宗、慈恩宗）、密宗（真言宗、开元宗）、净土宗等大乘八宗，其中天台宗、华严宗、法相宗和禅宗，不仅影响着中国的佛教，而且影响到国际上许多国家的佛教。在这些宗派中，除天台宗和禅宗创立于长安以外，其他六宗均创始于唐代的长安，其祖庭成为各宗派活动的基地，声名远播四方。如华严宗华严寺是其初祖杜顺和尚居住和讲学的寺院；草堂寺是鸠摩罗什大师所开创的三论宗所在地；净业寺和丰德寺，是律宗初祖道宣法师居住和讲学的地方；大慈恩寺、兴教寺是唯实宗所在寺院；大兴善寺是密宗祖庭；善导大师灵骨埋葬地香积寺是净土宗祖庭。这些佛寺在当时规模都较大，寺中高僧云集。各派大师之间还有相互的交往与合作。
隋唐时代在陕西境内的佛寺虽然很多，但是地面建筑保留至今的却没有，只有从古籍中才能觅见当时佛寺的建筑样式。另外，在唐代慈恩寺大雁塔门楣石刻中，以及唐代的敦煌莫高窟壁画中，都曾出现了唐代佛寺的影子。借此，我们可以看出，由于这个时期的许多寺院是靠人们舍宅而来，所以“寺”同世俗的宅院的区别不在外观上，只是在房屋的用途上。同时，这个时期佛教中国化的完成，也促使佛寺的建筑完全成为中式的庭院结构了。
从全国范围来说，这个时期所建造的佛寺也相当多，但惟一保留至今的只有山西五台山的南禅寺大殿和佛光寺大殿。这两处幸存的建筑都是因为地处偏僻的缘故。南禅寺是在1953年被发现的。寺内正殿大佛殿建于唐建中三年（782）。殿身面宽与进深均三间，略成正方形，单檐歇山顶。殿内供奉着唐代塑像17尊。而佛光寺大殿是中国著名建筑学家梁思成先生，会同中国营造学社调查队共4人于1937年6月发现的。该寺大殿于唐大中十一年（857）建成。比南禅寺大殿晚了75年。殿面阔七间，进深四间。南、北、东三壁均有唐代所绘制的佛、菩萨壁画，其风格与同时期的敦煌壁画颇为相似。
隋代的佛寺
（1）隋代佛教发展概况
杨坚（581-604年在位）于581年登上帝位，建立隋王朝，改元开皇。接着，于开皇八年（589）统一了中国，结束了自西晋以来近300年的分裂局面。由于他采取均田、薄赋等政策，国家出现了繁荣的局面。直到仁寿四年（604），其次子杨广乘文帝卧病，以弑父杀兄手段夺得帝位，是为炀帝（605-617年在位）。炀帝虽然实行了一些改革，但由于他连续大兴土木，滥用国资，招致各地农民起义，造成地方割据之势，使隋朝的经济再次遭到破坏。他在位12年后，被叛臣所杀。当时尚为太原留守的李渊，于大业十三年（617）率军攻陷长安。翌年，推翻隋朝，自称皇帝，改号武德，建立唐朝。隋朝的统治虽然仅有37年，但由于隋代皇帝采取复兴和扶植佛教的政策，佛教的发展却进入了一个新的阶段。
杨坚在登帝位的当年即普诏天下，任听出家；并令五岳各置佛寺一所，诸州县各置僧尼寺一所。真正是在奉行“有僧行处，皆为立寺”的政策。在襄阳、隋郡、江陵、晋阳四处设置官寺，广度僧尼，广写佛经，广交僧侣，广作佛事。以后又曾下诏在45州同设大兴国寺，并立延兴、光明、净影、胜光、禅定诸寺。为了表示对佛教的虔诚，文帝亲受菩萨戒，大行布施，修建佛塔。文帝在位的20余年中，所倡导修建的佛寺竟达3792所，使全国的佛寺数量达到了4000-5000所，建塔113座，所度僧尼在20-30万以上。隋文帝奉佛的独到之处是推行了佛舍利供养行动，三次下诏在全国113州分舍利，并在同日同时起塔供养。位于今陕西扶风县的凤泉寺舍利塔就是按仁寿元年（601）六月十三日的诏令而建置的，并因塔置寺。当时凤泉寺亦是赫赫有名，为文帝所钟爱。现在著名的法门寺北约15公里的地方，我们仍能见到该寺的芳影。
隋炀帝杨广也笃信佛教，自称菩萨戒弟子。他在位的10余年间，所度僧尼达16万多人，铸刻新佛像3850尊，并对10多万尊旧佛像进行了修整，修补旧经和缮写新经620卷。还在洛阳专设译经馆，并常与天台宗智顗（yǐ）、三论宗吉藏等人相交。
在隋朝统治者的大力倡导下，仅隋都大兴城（今西安）的佛寺就达120座，几乎遍布大兴城的各个坊里。《隋书》中著录了8所著名的佛寺，在陕西境内竟占了3所，包括京师长安的禅定寺、净刹寺和冯翊（yì）（今铜川市大荔县）郡的般若寺（其他5寺分别为洛阳白马寺、汲郡寺，建康中兴寺，于阗赞摩寺、比摩寺）。此外，靖善坊的大兴善寺、和平坊和永阳坊间的大总持寺，以及隆圣寺等也都是这时著名的佛寺。
（2）隋都大兴城中的佛寺
据范文澜先生所著《唐代佛教》、宋敏求《长安志》和段成式《酉阳杂俎续集·寺塔记》、《西安府志》以及其他散见史料，隋代的主要佛寺有（按建造年代为序）：
开皇二年（582）
广济寺：北天竺沙门那连黎耶舍入京后曾作为外国僧主住于此。
妙圣尼寺：位于醴泉坊，平原公主立。
静发寺：位于长安县东南。明嘉靖年间（1522-1566）曾进行修缮。
济法寺：沙门法藏建。
灵感寺：由于新都的营建，大兴城中的许多陵墓需要迁往郊野，为了超度这些亡灵，文帝于是在乐游原上营建该寺。到了唐代发展成了闻名遐迩的青龙寺。后文将有详细的叙述。
菩提寺：应陇西公李敬道和僧人惠英的奏请而立。唐大中年间（847-859）改名为保唐寺。
大觉寺：隋文帝为医人周子臻所建。
同年所建佛寺还有灵化寺、证果寺、建法寺等尼寺，用以安置前代宫室嫔妃彩女。
开皇三年（583）
赵景公寺：位于长乐坊，本名宏善寺。独孤皇后为其父赵景武公独孤信所立。皇后所造的小银像、大银像以及身长数尺的金佛像亦供于此。《酉阳杂俎》载，该寺在隋时称弘善寺，至开皇十八年（598）方改为今名。
普耀寺：独孤皇后为其外祖崔彦珍立。唐玄宗开元二年（714）废。
真寂寺：位于义宁坊，隋尚书左仆射、齐国公高熲（jiǒng）舍宅而立。唐武德二年（619）改名为化度寺。见后文唐代佛寺·义宁坊条。
法尼寺：坊人田通舍宅而立。
资敬寺：隋太保薛国公长孙览为其父立。
修慈寺：鲁郡夫人孙氏立。唐代改名为崇济寺，见唐代佛寺·昭国坊条。
清禅寺：隋文帝为沙门昙崇所立。
法云尼寺：初名**寺。本为隋太保薛国公长孙览宅，此年被郧（yún）国公韦孝宽立为寺。
建法尼寺：位于颁证坊。据说当时坊内有一人名叫田通，家徒四壁。隋文帝建都长安后，将120枚寺额悬于朝堂下，并下诏说，无论是谁，只要能修造佛寺者便可任意摘取。田通于是发奋请额而归，将自己的柴门小屋施舍出来作了寺院。后来，又得到邻居的房屋资助，这座佛寺才渐渐地兴盛起来。
同年所建尼寺还有：万善寺、化度寺和先天寺。
开皇四年（584）
永泰寺：为沙门昙延建。
光明寺：文帝为沙门法经建。武则天时改名为大云经寺（见下文唐代佛寺·怀远坊）。
海觉寺：位于崇贤坊，淮南公元伟舍宅为沙门法聪立。
延兴寺：又称万寿寺，位于长安古城霸城门外一里左右。本为梁萧芩的宅第，隋文帝立为佛寺。唐中宗李显为永泰公主追福时改寺名为永泰寺。
云经寺：位于长安县东成留里。明成化年间（1465-1488）修复。
庆善寺：位于三原县城内。明永乐十三年（1416）何觉通重修。
大兴国寺：位于冯翊郡。隋文帝命人在原般若寺基础上修葺而成，“七重周亘，百栱相持，龛室高竦，栏宇连袤。金盘捧云表之露，宝铎摇天上之风”，极其富丽堂皇。这座佛寺的设置带有文帝自身的感情因素。文帝的父母都是虔诚的佛教徒，文帝出生后，常常生病，他父母便去请教般若寺中的尼姑智仙，智仙告诉他们说，其子来历非凡，与世间之人是不同的，有佛在佑护他，必须在寺院中长大，不能与俗人同处一地。听了这话，杨坚的父母不仅将自己的一所大庄园奉献出来作了佛寺，而且还同意由智仙比丘尼来抚养自己的儿子。这样，杨坚便在般若寺中度过了十三年的童年时光。这段佛门生活使他久久不能忘怀，在登基后，还常常向臣下提起，并曾命史官王邵为智仙比丘尼作传。
开皇五年（585）
灵化寺：宋敏求《长安志》卷十普宁坊注：“隋开皇五年沙门善吉所立”。而《续高僧传》卷十五《释三慧传》则载为：“武德九年（626）……工部尚书段纶，宿树善园，造灵化寺”。二者记载不一，很可能是隋代的灵化寺在遭兵燹后，武德九年（626），段纶又在原基址上重建的。
净域寺：隋恭帝禅位后便终于此寺。
同年还建造了甘露尼寺。
开皇六年（586）
慧日寺：位于怀德坊，富商张通舍宅而立。因其妻陶氏常在西市卖饭，物美价廉，人们又将其所立之寺称为陶寺。
纪国寺：位于延福坊。献皇后独孤氏为其母纪国夫人崔氏所立。
元法寺：位于安邑坊，本为礼部尚书张颖的宅第，此时被立为寺。据《寺塔记》载，张颖曾在府内供养一僧人，僧人以念《法华经》为业已有十余年。有一次，门人告诉张颖，说僧人与其婢女私通，张颖很生气，于是便杀了僧人。僧人死后，府中常常还能听见持续不绝的诵经声。张颖知道是冤枉了僧人，后悔不已，于是舍宅立寺。寺中建有观音院、曼殊院、卢舍那堂等建筑。
法寿尼寺：位于开化坊。
灵花寺：本为隋大司马窦毅之宅。《酉阳杂俎》载，该寺原名为太慈寺，大历初年（约767年左右），僧俨在此讲经时，天空散落花雨，至地咫尺便消失了，到了夜晚则有光烛室。于是敕改为灵花寺。
灵觉寺：亲王杨雄所立。
慈门寺：位于延寿坊。隋刑部尚书万安公李圆通所立。唐神龙年间（705-707）为懿德太子李重润追福改名为懿德寺，并进行了修葺。
乐善寺：尉迟迥之孙为其祖所立。
罗汉寺：雍州牧、楚公豆卢所立。
静乐寺亦为此时所建。
开皇七年（587）
龙池寺：文帝命度支侍郎李世师率天竺匠工为沙门道判所建。
普集寺：突厥族人开府仪同三司鲜于遵舍宅而立。
空观寺：位于兴化坊。一说是周时的村佛堂，堂中拥有众多名家之作。又一说是开皇七年驸马都尉元孝矩舍宅而立。
慈尼寺：位于胜业坊。
净住寺：本为吏部尚书裴宏济的宅第。寺内有石塔。
宏济寺：贞观二十年（646）改名为修慈尼寺。
开皇八年（588）
真心尼寺：位于群贤坊，宦官仪同三司宋祥舍宅而立。
法明尼寺：长安富商王道宾舍宅而立。
开皇九年（589）
法海寺：位于布政坊，本为隋江陵总管、清水公贺拔华
的宅第。为沙门法海舍宅而立寺，并因此而命名。
开皇十年（590）
定水寺：位于太平坊西门之北，荆州（今湖北江陵）总管上明公杨纪舍宅为禅师惠能所立。寺内壁画非常有名。寺址在今西北大学校园内。三论宗创始者吉藏曾住于此寺和太平坊内的另一座寺院实际寺。实际寺是隋太保薛国公长孙览之妻郑氏舍宅而立的。建造的确切年代已不可考，唐玄宗开元十年（722），丽正殿直学士韦述《两京新记》中载，唐中宗景龙元年（707），其第四子殇帝李重茂为温王时改寺名为温国寺。景龙二年（708），鉴真和尚在该寺受具足戒。唐武宗会昌五年（845）灭佛时，温国寺遭破坏，但不久又恢复，并再改名为崇圣寺。唐时，“寺内的净土院为京城最妙”，是净土宗的一座寺院，院内有尹琳、吴道子的画。
大开业寺：或名胜光寺。隋文帝第三子蜀王秀所立。炀帝大业元年（605）将光德坊迁徙到此，置仙都宫，成为文帝的别庙。
静法寺：为左武侯大将军、陈国公窦抗所立。其弟在寺西院中为其母成安公主建造了木塔一座，高150尺，重叠绮丽。建塔的木材全部是窦抗园子中的梨木。该园原为西魏的大统寺，周武帝废佛时将该寺赐与窦抗为宅。
辩才寺：位于群贤坊。隋郑孝王亮之子司空、淮安王神通为沙门智凝所立。寺名是因智凝具有雄辩之才而命名的。唐武德二年（619）迁移至怀德坊。
经行寺：本为隋长安令屈通盖之宅，邑人张绪将它买下建成了寺院。
同年还立有真化寺。
开皇十二年（592）
醴泉寺：隋文帝在此置醴泉监，取甘泉水以供御厨。开皇十二年废监立寺。
积善尼寺：位于义宁坊。尚书左仆射、齐国公高之妻贺跋氏所立，其地本为贺跋氏的别宅。
开皇十六年（596）
崇敬寺：洪遵曾在此宣讲律宗。
仁寿元年（601）
法界尼寺：为隋文献皇后为尼华晖令容所立。寺中建有双塔，各高130丈。隋文帝曾命人在此寺为抚养他长大的尼姑智仙造莲基浮屠，以报旧愿。
宝庆寺：位于大兴城中的安仁坊。隋文帝以及后来的唐中宗都常常光临此寺。文宗时建立了五色砖塔，因而亦称该寺为华（花）塔寺。明景泰年间（1450-1456）将塔迁往今西安市南门内，高23米，共7层，平面呈六角形。塔刹为宝瓶式。塔身第一层檐下有龙凤等动物雕饰；二、三、六层筑有砖龛，二、三层砖龛内存有北魏、隋、唐时期的石造像。寺院早在五代时便已毁于战火。明景泰二年（1451）重修该寺，万历年间（1573-1620）冯从吾将军曾于此寺中讲学。清雍正元年（1723），住寺僧文天重修寺阁，后又遭毁而不复存。
日严寺：隋炀帝为晋王时所建，并广招名僧居之。
仁寿二年（602）
禅定寺：位于和平和永阳二坊间，隋初置宇文弼别馆于此。仁寿二年（602）文帝为献后立为禅定寺，并迁法师集海内名德128人住于西安大南门内的宝庆寺塔此。沙门法献还从乌踵国迎奉回来佛牙舍利，高三寸，置于寺中。宇文恺营建都城时，因考虑到京城之西有昆明池，其地势较低，于是奏请在寺中建木塔，该塔在大业七年（612）建成，《长安志·永阳坊》载其木塔“崇三百三十尺，周回一百二十步”，可见当时寺院之规模。唐武德元年（618）改名为大庄严寺。寺址在今西安市西南郊的木塔寨北。
大业元年（605）
大总持寺：位于和平、永阳坊间。炀帝为文帝追福而立。初名大禅定寺，寺内制度与东部的大庄严寺相同，亦有与之相同高度的木塔。
同年还立有昭成寺。
大业三年（607）
立有崇业寺。
还有许多佛寺，虽其具体年代已不可考，但也很重要，兹列于下：
大崇仁寺：位于西安府城西5里。隋高祖子秦孝王舍宅而立，初名济度寺。
静影寺：位于敦化坊，隋文帝为沙门惠远立。
褒义寺：位于嘉会坊，尉迟刚立。
开善尼寺：位于金城坊。开皇年间（581-600）宫人陈宣华、蔡容华所立。
资善尼寺：位于安业坊。兰陵公主舍宅而立。
宝刹寺：位于崇仁坊。本为邑里佛堂，开皇中立为寺。佛殿为后魏时造，因其殿宇四面立柱，当中的两层楼阁仿佛是凭空虚架起来一样，层阁榱（cuī）栋，屈曲神奇，故名宝刹。
阳化寺：位于平康坊十字街之北（今西安市碑林区雁塔路省地矿局经营处西侧），为隋内史舍人于宣道为其父建平公义、母独孤夫人所立。
正觉寺：唐初废，高宗复立时更名为招福寺。
圣经寺：炀帝大业七年（611）废。位于唐长安城光福坊。宝胜寺：位于唐长安城永乐坊西南隅。至唐武德初年改为清都观。
弘化寺：位于唐长安城立政坊。炀帝大业七年（611）废。
净影寺：位于唐长安城敦化坊十字街之北。隋文帝为沙门惠远所立，寺额为申州刺史殷仲容所题。
此外还有崇敬寺、仁法寺（来庭坊）、善果寺、阳化寺、明觉寺（永宁坊）、香海寺、总化寺（安兴坊）、通法寺（修行坊）、天宝寺、禅林寺、护持寺、成道寺、宣化寺、惠云寺、澄觉寺、明法寺、道觉寺、惠觉寺、明轮寺、缘觉寺、融觉寺、贤觉寺、神通寺、法觉寺、福林寺、释梵寺、法众寺、开善寺、光宝寺、法宝寺、功德寺、愿力寺、依法寺、宝岸寺、凝观寺、法身寺、宝王寺、应法寺、宝积寺等。
（3）隋都城以外的一些主要佛寺
悟真寺：位于今西安市蓝田县东南10公里秦岭北麓。隋文帝时名僧净业、慧超所建。据《蓝田县志》记载，该寺因分上、下两院，故亦称上、下悟真寺。两寺相隔约2公里。上寺在悟真峪内西边山崖上，竹林掩映，俗称“竹林寺”。净土宗创始者善导法师曾在此设坛讲法。宋时改为崇法寺。后因战火而毁圮，现存殿堂为近代所建。下悟真寺在悟真峪口外蓝水南岸，现仅存遗址。
神德寺：位于今铜川市耀县城西北约50公里的照金镇寺坪村东南。为桥山余脉的丛峰环抱。寺已毁，寺址面积约1500平方米。寺址中出土了石佛像、石莲坐、造像碑等。1969年出土石函1件，盖上刻有“大隋皇帝舍利宝塔铭”。内装有盛放舍利的铜盒，以及波斯萨珊朝银币、隋五铢钱和金、银、玉、铜、玻璃、玛瑙等饰品共50余件。
圣寿寺：位于今长安县南五台西北半山坡上，又名塔尔寺。隋代所建应身大士舍利塔，为7级正方形楼阁式砖塔，与寺前的两棵唐代古槐有隋塔唐槐之称。现寺中尚存的大雄宝殿、法堂、僧房等建筑，为清代所建。另有清道光二十九年（1849）所刻“观音大士伏龙赋并序”碑，以及陕西近代高僧印光法师的影堂石塔一座，塔上有于右任、林森等题字碑石。印光法师（1861-1940）是陕西合阳人，俗姓赵，名绍伊，法名圣量，别号常惭愧僧。是近代佛学大师。21岁便跟随终南山莲花洞寺道纯出家。第二年受具足戒，专修净土宗。后来又去普陀山法雨寺钻研佛学三十年。1923年在南京与人合作，创办了放生念佛道场，开办佛教慈幼院。1930年2月移住苏州报国寺，完成普陀、清凉、峨嵋、九华四大名山志的修辑工作；同年又在苏州灵岩寺建立了专修净土道场。在上海创办弘化社，流通佛教经典。被尊为“莲宗十三祖”。现在，他的家乡合阳蝎子山仍有印光堂，以纪念他。
慧照寺：寺址位于今渭南市临渭区下吉镇下吉街。寺始建于隋，明、清时代均有重修。现存有一座方形九层楼阁式砖塔，高30多米，又称慧照寺塔。该塔亦建于唐代，北宋时重修，但在明嘉靖三十四年（1556）地震时遭毁，万历九年（1581）又重建。塔前尚存明建清修大殿一座，殿内供奉有明代铜佛像2尊。
（4）《高僧传》及《续高僧传》中所列佛寺
共有67所。京兆郡有64所，其中位于京师长安的有46所，有一部分在上文已经作了详细的叙述，但为了完整地加以说明，在此一并列出。它们分别是：
广济寺、曲池静觉寺、净影寺（通化坊）、延众寺、光明寺、总化寺、辩才寺（群贤坊）、宝刹寺、海觉寺、宫城内子城内城寺、净法寺、通法寺、宝光寺、太白寺、崇敬寺、明觉寺、仁觉寺、真寂寺、慈门寺、慧日寺、清禅寺（兴宁坊）、净住寺、济法寺、太平宫寺、大总持寺、明轮寺、妙象寺、三善寺、普光寺、内苑德业寺、香台寺、大兴东阜马头因圣寺、救度寺（醴泉坊）、玄法寺（安邑坊）、渭阴转轮寺、无漏寺（晋昌坊）、扬化寺（平康坊）、经藏寺、延兴寺、仁法寺、胜光寺（丰乐坊）、随法寺、沙门寺、曲池日严寺（青龙坊）、慧云寺、金卫寺。
其他的18所佛寺分布在京师周围，分别是：
咸阳佛迹寺、新丰福缘寺、蓝田化感寺、蓝谷悟真寺、蓝谷南横岭华严堂、户县南山田谷神田寺、华原石门山神德寺、始平智藏寺、华岳思觉寺、终南山至相寺、龙池寺、仙游寺、丰德寺、太和寺、终南梓谷德行寺、终南仿掌谷白泉寺、崇义精舍、终南清官村净业寺。
冯翊郡有2所佛寺，分别为冯翊大兴国寺和韩城修寂寺。
扶风郡有1所，汧源的药王寺。
日本学者小野胜年《中国隋唐长安·寺院史料集成》（京都法藏馆，1989年）一书中，据《两京新记》、《长安志》、《唐两京城坊考》等集得长安隋寺114所，其中街东34所，街西78所，坊名未详2所。而见于《高僧传》者有19所，其中街东10所：来庭坊仁法寺、崇仁坊宝刹寺、平康坊扬化寺、永宁坊明觉寺、晋昌坊无漏寺、安兴坊总化寺、安邑坊玄法寺、青龙坊日严寺、修行坊通法寺、兴宁坊清禅寺；街西9所：通化坊净影寺、丰乐坊胜光寺、延寿坊慈门寺、崇贤坊海觉寺、醴泉坊救度寺、义宁坊真寂寺、群贤坊辩才寺、怀德坊慧日寺以及和平坊和永阳坊之间的禅定寺。
隋代的有些佛寺在隋一代时就已废毁，也有许多延至唐代而遭毁坏，还有的是在唐代时与其他的佛寺进行了合并。近年来，在考古发掘中陆续发现了许多佛教文物，其出土地许多正是隋代佛寺的所在地，如20世纪80年代在温国寺遗址发掘出土的贴金菩萨像残石、飞天线刻画残石、石经幢、善业泥造像；1985年9月，在正觉寺（又名招福寺）遗址发掘出土的一批佛像、观音菩萨像、佛座等，共计11件。虽然它们都有不同程度的缺损，但是仍给人强烈的震撼。消失的佛寺虽然再不能觅见它们的踪影，但是埋藏在地下的这些珍宝，却带给我们扑面的隋代气息。
唐代的佛寺
（1）唐代佛教发展概况
李渊于618年称帝长安，建立了唐王朝。接着，他采取了一些恢复生产的措施，用以缓和社会矛盾。到唐太宗（626-649）时，继续推行均田制、府兵制，减轻徭役，宽减刑律，发展科举制度，使封建经济很快得到恢复发展，中央集权大为巩固。这就是史称的“贞观之治”。唐玄宗（712-756）继太宗之后，于开元年间（713-741）整顿武周后期的弊端，使国家更趋强盛，被史家誉为“开元之治”。从唐王朝的建立到此时120多年的时间中，中国社会进入了和平发展阶段，经济繁荣，海内富足，长安成为国际贸易和文化交流的中心。开元之后，因政治腐败，统治者内部矛盾的尖锐化导致了长达7年之久的安史之乱（755年起），洛阳和长安先后失陷，统一的唐王朝形成了藩镇割据的局面，唐王朝从此由盛转衰。
唐代共历时290年，有过20位皇帝，除武宗李炎（841-846年在位）外，大多积极扶持佛教，将佛教与儒学、道教共同用来维护其统治。
唐高祖在称帝的同年，就曾普建道场，并设无遮大会。
唐太宗曾自称“皇帝菩萨戒弟子”，两次下诏普度僧尼，还专门颁发《佛遗教经》，鼓励大臣们出家为僧。下令建立寺院，为被杀的亡灵超度，并亲身“建斋行道”。西行求法的高僧玄奘回国，太宗立即于洛阳召见，请其住长安从事译经。还为玄奘新译佛经写了《大唐三藏圣教序》。
武则天（684-704年在位）在争夺帝位的过程中，曾利用佛教的《华严经》，并由法藏大师以牵强附会的手法，预言她是一位应该做皇帝的女菩萨，得到了舆论的支持。在她登基后，于载初元年（690），敕令各州各建一座大云寺，赐藏所谓的《大云经》，并度僧1000人。天授二年（691），诏令佛教在道教之上，僧、尼处道士、女冠之前，以表酬谢。
唐玄宗虽然比较尊重儒、道，但也未放弃佛教。他对开元年间先后来华的印僧善无畏、金刚智、不空，不但给予厚遇，并请不空为自己亲授灌顶法。《大毗卢遮那成佛神变加持经》即《大日经》、《金刚顶瑜伽中略出念诵经》都是在此时而得以译出并传播，奠定了中国密教的地位。开元二十四年（736），玄宗还御注了《金刚经》，颁行天下。
佛教的发展，使寺院经济实力更加雄厚，触犯了世俗地主和贵族的利益，也影响了国家的财政收入。唐武宗会昌五年（845），在道士赵归真、刘玄静等人的煽动下，武宗下令没收寺院的土地和财产，毁坏佛寺、佛像，强迫僧尼还俗。当时被毁的大、中佛寺有4600所，小庙40000多座，没收的寺院土地数千万顷，还俗僧尼达260500人，解散寺院奴婢150000人。这就是中国佛教史上的“会昌法难”事件。经过这次事件，佛教几乎覆灭，仅允许各州残存1座佛寺。但此后不久，统治者又极力扶持和利用佛教。唐宣宗（847-859年在位）于大中元年（847）正式下敕恢复佛教，懿宗（860-874年在位）、僖宗（874-888年在位）、昭宗（889-904年在位）等几代皇帝也都极力扶持佛教。但佛教终因元气大伤而难以复原了。
（2）史籍中的唐代佛寺
从总体上来说，佛教在唐代处于一个繁盛的发展阶段，这种繁盛的气势首先是通过建置佛寺表现出来的。国家采取按政区建置佛寺的方式，避免了滥建佛寺之风。各地置寺实行固定数额，并需向国家提出申请，请得敕额的寺院，方可列入官籍，无敕额不在定数内，不被认可。唐初佛寺有3900所，武德、贞观之际，“州别一寺，但三十僧”（《续高僧传》卷二十五《慧因传》，《大正藏》卷五十，第663页）。贞观二十二年（648），“海内寺三千七百一十六所”（《三藏法师传》卷七，《大正藏》卷52），其时全国358州，平均每州约10寺。高宗于乾封元年（666）封禅泰山，诏“天下各营一寺”，全国佛寺增至4000余所（《法苑珠林》卷一百《兴福部》第五，《大正藏》卷五十三）；玄宗时期（713-755），佛寺增至5358所。即使是实行了敕建制度，但佛寺的数量仍较唐初有了大的飞跃。
对于唐代佛寺的记载有许多典籍可供参考。《宋高僧传》及《续高僧传》中，记载了唐五代僧行止的佛寺795所，在陕西境内的就有111所，其中104所分布在京兆府长安，其余7所分布在外县。兹录于此，仅作参考：
①京兆府：
长安、万年共97所：
延兴寺（后改名为永泰寺）、纪国寺、西明寺、弘福寺、北阙弘法院、大庄严寺（即禅定寺）、旌善寺、兴善寺（即周南顿寺）、普集寺、定水寺、法聚寺、崇义寺、灵化寺、慈悲寺、慈润寺、律藏寺（后改福林寺）、宝昌寺、义兴寺、弘济寺、集仙寺、太原寺（后改崇福寺）、褒义寺、法海寺、定国寺、千福寺、废凝观寺、南郊义善寺、会昌寺、罗汉寺、兴福寺、菩提院、华严寺、经行寺、广福院、光宅寺（后改七宝台寺、曼殊院）、资圣寺、醴泉寺、奉恩寺、章敬寺、保寿寺、大安国寺、崇业寺、大爱敬寺、大慈恩寺、玉华寺、大云寺、青龙寺、章信寺、招福寺、法乾内寺、福寿寺、宝应寺、崇圣寺、太平寺、报恩寺、卫国寺、天宫寺、圣寿寺、永安禅院、恒济寺（后改兴唐寺）、荐福寺、白马寺、中兴寺（后改龙兴寺）、罔极寺、实际寺（后改温国寺）、开业寺、观音院、内道场灵感寺、菩提寺、遵善寺、净土院、天长寺、永寿寺、圣寿寺、总持寺、草堂寺、追福院、明教寺、海法寺、灵感寺（后改观音寺，再改青龙寺）、翠微寺、龙首原法华兰若、荷恩寺、奉慈寺、镇国寺、云华寺。
终南山：龙田寺、武子云际寺、宝德寺、智炬寺、至相寺、紫阁峰草堂寺、丰德寺、圭峰草堂寺、奉日寺、回向寺、法兴寺。
新丰（临潼）1所：骊山凉泉精舍。
蓝田5所：散谷玉泉寺、津梁寺、蓝谷化感寺、法池寺、悟真寺。
户县1所：实际寺。
②商州（商县）1所：
上洛（商县）开元寺。
③凤翔府4所：
天兴（凤翔）开元寺、岐阳（岐山东北）怀恩寺、扶风（岐山）无忧王寺（即重真寺）、陈仓（宝鸡）龙宫寺。
④豳州1所：
新平（彬县）昭仁寺。
⑤鄜（fū）州1所：
洛交（富县）宝台寺。
两《唐书》中亦著录了许多佛寺。其中，《旧唐书》著录的有额佛寺110所，《新唐书》中则著录了4所，它们是：
京兆府：长安慈恩寺（75，《旧唐书》所录页码，以下同）、德业寺（85）、崇敬寺（85）、感业寺（115）、大云寺（121）、中兴寺（137）、圣善寺（141）、龙兴寺（143）、荐福寺（144）、化度寺（149）、兴圣寺（157）、宝昌寺（166）、开元寺（218）、香积寺（247）、安福寺（277）、兴唐寺（279）、资圣寺（280）、西明寺（280）、净域寺（344）、资敬寺（358）、章敬寺（372）、安国寺（406）、丰泉寺（434）、大明宫昭德寺（530）、庄严寺（539）、昭成寺（557）、唐安寺（565）、西内神龙寺（595）、启夏门外华严寺（754）、经行寺（1362）、开业寺（1367）、胜业寺（2152）、无相寺（2177）、永贵里后秦寺（3027）、宝应寺（3417）、玄法寺（4163）、醴泉寺（4257）、安乐寺（4734）、宝寿寺（4758）、崇福寺（5013）、弘福寺（5108）、光宅寺（5236）、骊山石瓮寺（2197）、终南山寺（4398）、终南山云际寺（5060）、太和谷翠微寺（新962，《新唐书》第962页，以下同）。
咸阳：善因寺（500）、石瓮寺（501）、醴泉昭陵寺（73）、昭陵瑶台寺（3755）。
蓝田：万安山玉泉寺（2898）、感化寺（5111）、辋川寺（新5765）。
周至：仙游寺（3577）、灵感寺（4283）。
京兆府以外的地区则有：
坊州：宜君玉华宫寺（69）。
岐州：无忧王寺（369）、麟游滋善寺（1363）。
华州：陟屺寺（764）。
《陕西通志》卷二十九亦记载了这时期陕西各地所建佛寺的情况，比较以上各书之记载，佛寺建造的范围更广泛了。根据该书所列的行政区划，各地佛寺概况如下：
南郑县：草塘寺；
褒城县：延庆寺（俗称打钟寺）、崇庆寺（俗称牛头寺）、宝积院（俗称石窟寺）；
城固县：严因寺、大安寺、蕙香院；
洋县：智果寺、开明寺、醴泉寺、天宁寺、池南寺、高堰寺、浮石寺；
西乡县：开元寺、普贤寺；
凤县：洪利寺、铁佛寺；
略阳县：灵严寺；
兴安州：万春寺；
商州：法性寺、西山寺；
镇安县：云盖寺；
山阳县：圆觉寺；
同州：渭源寺；
朝邑县：饶益寺、金龙寺、寿圣寺；
郃阳县：光国寺、寿圣寺；
澄城县：精进寺；
韩城县：应善寺、开化寺、圆觉寺、龙泉寺、西觉寺、石佛寺；
华州：南塔寺；
华阴县：法兴寺、开花寺、圣容寺、昭贤寺；
蒲城县：慧彻寺、寿峰院、海源寺、大兴寺、**寺、具缘寺、崇寿寺；
白水县：兴教寺。
除了以上文献所列的佛寺外，唐代还有许多的佛寺散见于他书中，亦具有一定的规模和影响，值得引起我们的关注。现将它们的历史与现状简介如下：
柏山寺：位于延安市富县西100多华里的直罗镇柏山上，因该地满山柏树，寺院被包裹其中，故而得名。据清初篡修《鄜州志·建置部·寺观》载，该寺是唐初李世民为秦王时遣使所建。当时寺院的规模很大，东西宽约90米，南北长约500米。大殿前建砖塔一座，寺内绘有唐太宗的像。现寺院的地面建筑已坍塌，仅存一座11层砖塔，高30多米，称柏山寺塔或直罗塔。1980年在该塔的第三层龛洞内发现了7尊圆雕罗汉像（3尊已残），4尊圆雕天王、武士像，造型生动而独特。在陕西历史博物馆的的展厅中，我们能够欣赏到其中的4尊罗汉雕像的风姿。
灵岩寺：位于汉中市略阳县城南3公里处嘉陵江畔的天然岩穴上。唐开元年间（713-741）建置。由前后两洞组成。前洞口高25米，宽50米，深60米，建有大雄宝殿，殿前有望江楼、厢房等。后洞佛龛上有泥塑彩色卧佛。前后两洞佛龛上雕刻着神态各异的佛、菩萨造像。寺内的碑石和摩崖石刻有130余方，素有“小碑林”之称。
开明寺：位于汉中市洋县境内，唐开元年间（713-741）建，宋庆元元年（1195）重修。
报本寺：位于咸阳市武功县武功镇，唐太宗为其母太穆皇后所建。寺今已不存，仅存北宋时所建八角七层楼阁式砖塔一座，残高38米。
金龙寺：位于铜川市大荔县朝邑镇，贞观元年（627）建。
宝林寺：位于西安市户县南部秦岭紫阁峪中。该寺为唐太宗敕建，尉迟恭监修。现仅存一塔。
香积寺：位于咸阳市礼泉县烽火乡簿太后村。现仅存一塔。
云盖寺：位于商洛地区镇安县西北约20公里的云盖岭。僧人妙达于大中年间（847-859）所建。建成后，有九楼十八殿，僧舍千余间。后遭毁坏。明英宗时又重修。左有飞泻而下的瀑布，右有白侍郎洞，传为白居易和贾岛唱和处。