残阳如血.
1934年11月，湘江左翼无名高地上，红一军团十三连已经连续激战五个昼夜了。此时，黎明尚未来到，昨夜的秋雨来势很猛，足足下了两个时辰。攻击阵地的湘军似乎也疲乏了，在秋十雨下得最猛烈的时候，暂停了进攻，龟缩在无名高地山脚下的一片林地里。
五天五夜了，无名高地上的红一军团十三连，只有在这会儿才得到片刻的喘息。战士们拖着枪，趴在战壕里，一歪头，就睡过去了。雨水和血水混在一起，在阵地上汩汩地流淌，一丝一缕的血腥气和泥土的气息在空气中弥漫着。
连长赵大刀倚着一棵被炮火烧焦的树，刚开始他并不想睡着，他要好好想想，想一想阵地，想一想这七天七夜的阻击任务。在这短暂的战斗间隙里，他还没想出什么眉目，就睡着了。他太累了，两个多月来，整个红军队伍里没有人能睡上一个囫囵觉。
两个月前，红军从瑞金和于都同时出发，那时还不叫长征，叫战略转移，突破敌人的封锁线，去开辟新的革命根据地。红一军团和红三军团领受了军委的任务，左右两翼掩护红军大部队的转移。但当整个队伍一走起来，他们才明白，这哪里是转移，分明是整个苏维埃在搬家。一张纸片，一块布头都带上了，人喊马嘶，肩挑背扛的，队伍的行动真的是太慢了。有时整个队伍就拥挤在一个山口里，一匹负重的马累倒了，横在路中央。路窄人多，后面的人谁也甭想过去。急着往前走的人，建议把马和成包成捆的家当都扔到山涧里去，负责押货的人怎么也不肯，双方吵吵嚷嚷的，互不相让，队伍只能是没有边际地堵着。红军初始的速度，可以用蠕动来形容
赵大刀所在的团负责断后，比大部队晚出发了几天，可出发两天后，就追上了前面的部队。因为他们有断后任务在身，没有过多的负重，只是一些正常携带的枪支、弹药和干粮，完全是战斗部队的速度，一个晚上的急行军，就能走上几十里、上百里。如今这支精干的队伍行走蠕动的搬家大军中，就是浑身有劲儿，也使不出来。
那是一天的傍晚，整个湘江彤红一片，死骡马和人的尸体，以及一些辎重堆满了湘江。敌人的炮火依旧猛烈，炸弹落在水里，炸出的冲天的水柱，遮天掩日。战士们迎着炮火，趟着浮在江面的人和牲畜的尸体，快速地冲过了湘江。
当夜，他们团又领受了新的任务――阻击敌人，掩护红军的大部队转移。十三连的具体任务是接管无名高地，坚守七天七夜，为大部队转移争取时间。在这之前，一军团的一个营的红军，已经在无名高地上坚守半月有余。
在夜色的掩护下，赵大刀率领十三连的百来号人马冲上无名高地时，所有的人都震惊了。原来这个营有着近三百名士兵，此时活着的还不到三十人。这几十个人也都挂了彩，被炮火摧残得面目全非，互相搀扶着站在掩体里，流着泪迎接十三师的到来。
代理营长姓王，营长和教导员早已牺牲，就是代理营长也换了好几任。眼前的代理营长，只是个班长，营的骨干早已经拼光了。王姓代理营长给他们敬了个礼，嘶哑着声音说：阵地还在，一寸也没有丢，以后就看你们的了。说完，带着几十个人踉跄着，在夜色的掩护下撤出了阵地。赵大刀还不知道，红军转移前兵强马壮的十万人，经湘江一战，只剩下不足三万人马了。但此时，他清醒地意识到以后的七天七夜将是残酷、血腥的。眼前的阵地上，歪七竖八地躺满了尸体，有红军的，也有敌人的。敌我双方在无名高地上纠缠了几十次，所有的红军战士都明白，时间对红军主力来说意味着什么。
五天五夜了，已经记不清敌人向无名高地发动多少次进攻了。敌人想冲破红军的阻击线，然后去围剿红军主力；而高地上的红军，誓死不让敌人逾越阵地，要为红军主力的转移争取更多的时间。
赵大刀靠在那棵焦煳的树上，不知睡了多久，突然，他醒了。一股沉重的血腥味包围着他，整个无名高地都被这股血腥气笼罩了。他的神经又灵桓过来，跌跌撞撞地在阵地上走了一圈。阵地上还剩下二十三人，其中还有几个重伤员，躺在战壕里，被雨水血水浸泡着，高高低低地呻吟着。还有两天两夜呢，看来十三连要与无名高地共存亡了。
秋雨在黎明时分小了些，赵大刀站在雨中，朦胧地望着阵地，和那二十几个活着的士兵，他的眼睛潮湿了。赵大刀自从参加了红军，生生死死无数回，还从来没有这么伤感过，但这场阻击战，让他真正地感受到了悲壮――几十个活蹦乱跳的战士，一个又一个地在他眼前倒下了。
井冈山的革命正在星火燎原之时，赵大刀就带着二十几号人，盘踞在井冈山几十公里外的另一座山头上。那会儿，他是名副其实的靠大刀起家的，一把鬼头刀背在身上，刀把上系着红绸，风起的时候，一飘一抖的。他的名字赵大刀就是那会儿叫响的，他以前叫什么，没有人能记得了，后来他也默认了赵大刀这个名字。再以后，他的名字又随他到了革命队伍中。
赵大刀没革命前，也算得上是个热血激进的青年。小时候上过几天私塾，大小字也认识几个，《三字经》、《百家姓》也能背上几段。十几岁的时候，在周边也算是有头有脸的后生。他经常在外面跑单帮，南昌、长沙都去过，秋收起义和八一南昌起义也都亲眼见过。
南昌起义的那个晚上，他看到很多穷人，举着火把，呐喊着向国民党的正规军冲去。起义胜利后，旗子插满了大街小巷，穷人们开仓放粮，当家作主。那情形着着让他激动和兴奋。那时他才意识到，穷人要是走到一起，发出一声喊，力量也是无穷的。
赵大刀一回到家乡，就要“革命”了。在南昌和长沙，他是看见过别人是怎么革命的，举着火把，拿着大刀，一声招呼，发一阵呐喊，革了大户人家的头，开仓放粮，让穷苦人吃饱穿暖，这就是革命了。以前，他走在陈大户和王大户家门前时，腿肚子也转筋，想一想那院子里十几杆火枪，还有数条恶犬，背上的脊梁骨都一炸一炸的。
现在他不怕了，什么枪呀狗的，他见得多了。国民党那么多队伍，那么多杆枪，在穷人的一声招呼下，还不是被冲得七零八落的。他要招呼穷人起来闹革命，让穷人过上有钱人的日子。
革命的热情在深山沟里一点就着，他们并不了解革命的真实含义，但有一点他们清楚，那就是打土豪、分田地，吃大户，让穷人也像富人那样过上好日子。这目标看得见、摸得着。说干就干，没多久就在方圆十里八村聚起了一百多号热血青年。然后，他们开始偷偷地制造武器，有的把家里的猎枪拿来，还有许多锋利的农具等。赵大刀请铁匠花了三天的时间，打造了一口鬼头大刀。
万事俱备。在一个有风的暗夜，这百十号人在一个山沟里，点亮了火把，手里拿着各式家伙，嚎叫着向陈家大院冲去。
陈家大院的兵丁哪里见过这阵势，胡乱放了几枪，就和陈家大院的人从后门跑了。这些革命者呐喊着冲进陈家大院，砸得砸，夺得夺，稻谷撒得满院都是。