该坦克是南斯拉夫在M980机械化步兵战车的基础上发展起来的。1984年在开罗国际装备展览会上首次展出，1980年正式投产，用以取代M980型。到1988年初，大约已生产了500多辆。
该坦克与M980型相比，虽外形一样，但战斗全重稍重，达14t，车体也稍高和稍宽，发动机的功率和公路最大时速均有所提高。
目前南斯拉夫正在研制该车的改进型，即BVPM80AK型。主要改进是改装新型炮塔，主炮口径增大为30mm的M86机关炮，该炮与装在BOV轮式装甲车底盘（4×4）上的30mm双管自行高炮的火炮一样。炮塔能旋转360°，火炮的俯仰范围为-10°～+65°，有稳定装置，便于行进间射击。主炮配有穿甲弹，在1000m距离上的垂直穿甲厚度为60mm。在炮塔两侧各有1组电操纵的烟幕弹发射器。
该坦克比BVPM80A型约重400kg，有浮渡能力，水上行驶时，靠履带划水。车体开有射孔，便于载员乘车作战。
BVPM80A的标准设备有夜视仪器、火灾报警和灭火装置以及三防装置等。
该坦克的变型车主要有连和营指挥车等。
性能数据：乘员3～7人，战斗全重14000kg，单位功率16.57kW/t，单位压力65.72kPA，车长6.420m，车宽2.995m，车全高（带导弹发射架）2.670m。
最大速度公路64km/h，水上7.8km/h，燃料储备510L，最大行程公路500km，越野300～350km，浮渡能力有，爬越度60%，侧倾坡度40%，攀垂直墙高0.8m，越壕宽2.4m；发动机类型为柴油机，功率232kW，传动装置类型机械式，悬挂装置类型扭杆。
主要武器20mm机关炮，并列武器7.62mm机枪1挺，反坦克制导武器赛格反坦克导弹发射架2具，弹药基数主炮弹1400发，机枪弹2000发，导弹4～6枚。