中国的IT业曾有无数的黑马崭露头角、标新立异，随之又被更黑的黑马遮去光彩，例如曾经辉煌的易趣。2005年11月，阿里巴巴CEO马云在亚太经合组织峰会上表示，通过旗下拍卖网站淘宝网，阿里巴巴已经在中国电子商务市场击败eBay易趣。他说：“游戏即将结束，同eBay的竞争已经提不起我的兴趣。”从早年在CtoC市场超过90%市场份额的独领风骚，到投入跨国巨头eBay怀抱，结果陷入全盘西化泥潭，市场份额跌破20%，再到2007年的重新回归，在“土鳖”TOM在线团队的操刀下重整旗鼓。易趣网一波三折的成长历程，无疑是中国电子商务发展史上最具典型性的案例之一。
创意源自梦想：我要做最想做的事情
1991年，一个被称为“大头神童”的上海高二学生用一封自荐信敲开了全世界最高学府哈佛的校门，只因信中描绘了这个少年的一个美丽梦想——借鉴美国的经验回国创办中国自己的企业。这个梦想引导他在获得哈佛的物理及电子工程双学位、MBA学位之后宁愿背负9万美元的“违约金”债务回国，开始了自己的创业之路。他，就是易趣网的创始人之一，邵亦波。
1999年8月，两个哈佛商学院高才生邵亦波和谭海音在上海创办了易趣网，揭开了中国电子商务发展史上的重要一页，易趣网的成立堪称填补了中国电子商务CtoC的空白。
邵亦波是个少年天才，在很小的时候就显露出了出众的数学天赋。从11岁在全国首届“华罗庚金杯”少年数学竞赛中获得金奖以后，他就成了各类数学比赛的“获奖专业户”。读高二那年，邵亦波自己写了一封“自荐信”给哈佛大学，成为中国以全额奖学金赴哈佛读本科的第一人。他在哈佛读了物理和电子工程双学位，1995年两个学位都是以最高荣誉毕业的，在1600名毕业生中是前12名。哈佛本科毕业时，他同时收到麦肯锡和波士顿两家咨询公司的聘书。邵亦波在波士顿咨询公司工作两年后，被评为公司“最优秀雇员”之一，被公司送进哈佛攻读MBA。波士顿咨询公司为他提供9万美元的学费和生活费，唯一的条件是必须在毕业后回公司上班。如果另谋他职，这笔钱必须原银奉还。邵亦波最终还是没有回波士顿咨询公司，因为他“想做自己最想做的事”。“自己想做的事”究竟是什么？这个问题的答案在他重返哈佛读MBA时渐渐清晰了。那时，邵亦波开始关注国内的动态。无论是从报纸、电视，还是从父母、朋友的来信中，他都深切地感受到，中国在变，发展前景广阔，但中国的商业贸易领域却有许多空白，这蕴含着巨大商机！
1998年，由于美国互联网产业迅猛发展，哈佛MBA的毕业生不再像过去那样抢着去咨询公司和投资银行，而是将目光转向了互联网公司。受国内国外大环境的影响，邵亦波对自己今后的道路有了深深的思考。他很快发现，国内互联网上的商品交易还是一个空白，而美国则已经达到每年1000亿美元的贸易额。巨大的反差，让他看到了自己的方向。
1999年初，邵亦波趁着为新加坡政府做一个关于亚洲电子商务的研究项目的机会，把美国所有电子商务的模式都反反复复地研究了一番。结果，他发现美国的电子商务模式并不符合中国国情。
一天，邵亦波坐在餐厅里吃晚饭。这时，他突发奇想，觉得像国外eBay交易拍卖网站这样个人对个人的交易模式更适合中国的老百姓，如果将它本地化，比如北京人对北京人、上海人对上海人，这样可以解决付款、运输等问题，就极有可能在国内成功。
这个灵感，擦出了创业的火花！
目标定下来后，一个迫切的问题就是资金。邵亦波用极短的时间赶写了一份商业计划书，带着这份计划书他去了趟美国硅谷，见了几个风险投资家，而其中的几个人他根本就不认识。但邵亦波的计划得到了风险投资家的认可，很快就有人为他投资40万美元作为种子基金。有位投资人对他说：“不管你做什么，我都相信你会成功。就算这一次不成功，下一次也一定能够成功，很高兴你能让我为你投资。”
目标与资金都有了着落后，邵亦波向他的同学谭海音发出了邀请：海音，我们一起回国做网络公司吧！
谭海音于1999年取得哈佛商学院MBA学位，毕业后的谭海音收到了美林银行等企业的邀请，但她仍旧义无反顾地和邵亦波共同创业做网站。谭海音之所以做出这样的选择，源于教她互联网经济的教授带给她的巨大触动：“现在整个互联网工业就像大爆炸后的10亿分之一秒，能量多得不得了，但方向不定，可以向任何一个方向发挥，你们可以用你们的判断、用你们的想法、用你们的行动去把握这些能量，把它们用到一个很好的方向。”听了教授的话，谭海音感到热血沸腾：目前国内互联网行业机会非常多，虽然游戏规则尚未建立，风险也很大，但她不怕输、不怕挑战。在模糊不清的环境里工作，这是很有吸引力的事情。忙碌一天之后，夜深人静之时，想想整个互联网行业的发展、电子商务的发展、拍卖模式的发展，是谭海音最享受的时刻。
两个年轻人带着理想、激情和才华飞回了祖国，开始做自己想做的事。
易趣：演绎90%市场占有率的神话
1999年8月18日，易趣网开张了。取名“易趣”，寓意“给客户带来交易的乐趣”。邵亦波和谭海音租了一个两室一厅的民房，工程师大部分是兼职的，白天一份工，晚上和周末才过来做，正式员工只有五六个，网上只有二三十个用户名，谭海音自己就注册了两个，邵亦波也注册了两个，网上拍卖的物品是员工自己捐的几件东西，大约有三四十件。易趣拍卖网站就是这样开始运转的。易趣在创业初期，可以说是“大困难三六九，小困难天天有”，但年轻人创造新世界的热情打败了这些困难。
1999年9月8日，易趣网在上海《申江服务导报》用半个彩版登了一个广告。广告登出后，当天上午10点钟，网站就被挤爆，用户猛增。开网5个月后，注册用户就突破了11万人，登录物品超过97万件，网上成交数高达3万件。拍卖的商品小到邮票、电话卡，大到计算机、房屋，用户可以各取所需。越来越多的人体验到了网上拍卖交易的便捷和乐趣，网站每天增加注册人数将近3000人，这简直创造了网上电子商务的奇迹！
为了对用户负责，提高在用户中的信任度，易趣特别强调员工的修养和素质。曾有一位上海网民拿着易趣网的优惠卡去消费，恰巧当时商家的负责人不在，无法给他优惠，他就打电话到易趣网公司。虽然当时已是半夜，一位普通员工接到电话后，为了对网民负责，他在没有请示上级主管的情况下自己掏钱付款，替商家支付了优惠的价钱。
一次，邵亦波在清华大学演讲后进行现场拍卖。一位学生举手竞买一台打印机，由于工作人员没有看见，导致这位学生没有买到打印机。后来，易趣网的工作人员了解到情况后，马上以刚才的成交价给了这位学生一台打印机。
为了让网民们从网上拍卖中得到更多乐趣，易趣网还不断地推出新花样：开通800免费服务电话、与新浪网结成合作伙伴、24小时不间断服务。2000年春节期间，他们还首次在国内“拍卖”厨师，给百姓的生活提供了极大的方便。
易趣在经营过程中表现出了灵活变通的特性，这个特性也为易趣的进一步扩大奠定了基础。创业之初，易趣将CtoC服务作为发展重点。而当网站越做越大，引起中小企业的关注时，易趣欣然接纳了他们。一些人议论说，易趣既搞CtoC，又做BtoC，实在是有些“不正宗”。但吸收中小企业加盟网上交易后，易趣的业绩迅速增长，让那些批评者们大跌眼镜。很多企业级卖家都是希望通过易趣清理掉自己的库存及过季的产品，由于是正规企业的产品，不仅信誉和质量都有极大保障，价格也非常的便宜，这对买家来说无疑是件好事。同时，这些企业级卖家非但没有影响到个人卖家的“生意”，反而因为吸引了更多买家上网购物，让网上人气愈发兴旺，个人卖家的交易也“水涨船高”，结果是大家皆大欢喜。谭海音后来说：“用什么样的模式并不要紧，具体要看网站是否能满足用户的需求，白猫黑猫，捉到老鼠就是好猫。CtoC也好，BtoC也罢，能够帮助更多卖家与买家达成交易才是最重要的。”谭海音的“网站猫论”是易趣创新精神的极好体现。
当时国内拍卖网并不只是易趣一家，易趣却凭借着先进的经营理念与高效到位的服务拔得头筹，成为中国最受欢迎的拍卖网站。网站的成功也让董事长兼首席执行官邵亦波入选“2000年度IT十大魅力男士”。
易趣从2001年8月份开始针对卖家收取商品的登录费，刚开始还担心交易量是否会下降，但实际上交易量不降反升。到2002年第一季度，易趣的浏览量翻了5倍，网上交易活跃，每30秒有新登商品，每20秒有人出价，每60秒有商品成交。易趣成为当时中国最大的CtoC电子商务网站，在国内的市场占有率达到了90%以上，真可谓是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。邵亦波说，我们对中国的电子商务市场充满信心！
这份信心，不只邵亦波有，远在美国的eBay公司也有；对易趣的关注，不只是国人的事情，eBay公司也给予了特有的关注。
正当易趣人在为取得的成果欢呼庆祝时，太平洋彼岸的eBay公司高层正在紧张地进行磋商，他们的面前摆放着从各方了解到的中国电子商务市场情况分析与易趣的财务状况分析，一项影响中国电子商务市场发展的活动正在酝酿。
eBay牵手易趣，看上去很美
eBay成立于1995年9月，是全球最大的CtoC电子商务网站。21世纪初始，中国信息业的发展呈迅猛态势，各种门类的网站如雨后春笋般涌现，并获得了不错的收益。eBay作为全球电子商务的领头羊，正在寻找机会进入中国市场。这时，易趣在中国CtoC电子商务领域的优异表现被eBay公司看中。
2002年3月，eBay派人来易趣协商，经过一番紧张但顺利的谈判，双方达成合作意向：eBay以3000万美元参股易趣33％股权，双方结成战略合作伙伴关系，成立eBay易趣。eBay的收购价向世人表明易趣价值9000万美元，而当时四大门户之首——新浪网的市值也仅为6700万美元，易趣成了中国最“值钱”的网站。
eBay找到易趣，不仅仅因为易趣在国内市场90%以上的占有率（500万用户），还有它对易趣团队的欣赏，eBay相信易趣的管理团队能够长久稳定，而且是真正想做一番事业的。共同的理想使谭邵二人在工作方面的互补达到了相当默契的高度，他们被人戏称为“伴侣创业搭档”。邵亦波对易趣管理团队的评价是：“易趣最高管理层有着中西结合的优势：海音是公司的文化中枢，我是头脑中枢，耿民则是管理中枢。”
创业近三年，易趣的员工从未被挖走过，易趣普通员工的稳定性和事业心也很好。易趣的做法是首先在招聘环节把好关，谭海音说：“我喜欢和应聘者当面交流与观察，凭感觉和印象初步判断对方是否适合留在公司工作，没有被录用的人，不能简单认为是不合格，而要理解成双方不适合。招聘人才是一个双向沟通的过程，也是彼此选择的结果，必须非常和谐。”招到了与公司契合的员工只是第一步，“招进来的都是各路高手，都不是省油的灯”，易趣还很注意在金钱和感情两方面留住他们的心。物质利益方面，所有易趣人都是易趣的老板，每个员工都有股份。沟通方面，在易趣里，谭海音的办公室是全透明的玻璃墙，任何人都可以随时推门进来，员工们都叫她“海音”，他们之间的交流与其说是老板和员工之间的交流，倒不如说是年轻人和年轻人之间的，没有任何的不平等。员工们也可以为了公司的事务和CEO邵亦波争得面红耳赤。从公司高层到基层员工，他们组成了一个相当完美的团队。