俗话说风水轮流转，三十年河东，三十年河西。齐国是春秋时期第一个称霸的诸侯国，齐桓公之时自是河东之势，然自小白去世开始，大势也随之离齐而去，风水转向他处。落脚处正是本章的主角——晋国。晋国是继齐国之后第二个称霸的国家，称霸的时间最长，但它的寿命却很短，撑到春秋末期即一分为三，消失在历史舞台。
曲沃代翼——正统与非正统的夺位闹剧
晋国之地原本叫唐，是周成王赐予其弟叔虞的封地，后来叔虞之子继承侯位，请了风水先生算得国名不好，改唐为晋，一直延续下去。殊不知，这名字一改，正统之位也被旁支给夺了去。于是便导演了“曲沃代翼”这幕闹剧。
根据周朝基本政治制度，权利的继承分配实行的是宗法制，按现在的说法可以解释为，嫡子是第一顺序继承人，庶子是第二顺序继承人，兄弟是第三顺序继承人，至于叔父，侄子之类按理是没有什么机会继承正位的，只会分封到小一级的地方为主。晋国侯若小心谨慎，严格实施宗法制，并限制旁支的势力发展，定不会发生旁支代宗这等丢脸之事。
曲沃出土的白玉鸟
晋国传到第十一代时，不懂此理的傻小子晋昭侯出现了，这小子将曲沃分封给了他的叔父。要知道曲沃可是一块肥地，比晋国都城还大。傻小子犯了大忌，还丝毫未曾察觉，将提出反对意见的大夫逐个痛斥了一番，“你们怎么能不相信我的叔父。”这位占了大便宜的叔父就是后世所称的“曲沃桓叔”。桓叔开始几年还能耐得住性子，安安心心在自己的封地里勤政爱民。等到昭侯七年，晋国大臣潘父叛乱杀了晋昭侯时，桓叔终于坐不住了，露出野心，想趁机夺取侯位，自己做晋国公。岂料，晋国军民奋勇抵抗，愣是把桓叔给赶回了曲沃，拥护昭侯的儿子做了新的晋侯。此次夺侯之事虽没有成功，但桓叔从此明白自己的奋斗目标，下定决心一定要抢过晋公之位。长达七十年之久，历经三代，牺牲了众多晋国公的旁系争位战由此拉开了序幕。
曲沃桓叔到死也没有如愿，他的儿子曲沃庄伯继承父亲遗志，继续奋斗在夺权一线。曲沃庄伯一生数次进攻晋国，规模很大的就有两次，奈何都被英勇善战的晋国军民打败。这期间晋国失去了三个君侯。
终于到了第三代曲沃武公上场，此时晋国在位的是晋哀侯。武公下定决心一定要实现祖上的遗愿，把侯位抢到手，抢不过来就要后世也不要再抢了。曲沃武公趁夜里偷袭晋国，杀了晋哀侯，奈何晋国百姓还是不承认他，又奋起反抗，将武公逐回曲沃。说到这，不得不佩服晋国百姓对国家的热爱之情，为国家抛头颅，洒热血亦在所不惜，晋国后来能称霸，想必也离不开百姓的这等赤诚之心。曲沃武公不甘心，数年后又诛杀了晋国侯。这一次，他吸取教训，马上用金钱美女贿赂周天子。周天子一开心，竟然就下令封了武公为晋国侯。连天子都发话了，百姓自是没有理由再抵抗，就接受这个既成事实。这场旷日持久的王位争夺战至此总算是结束了。
非正统的旁支取代了正统大宗之位，于道义上自是不合情理，然而古往今来，又有多少事是应着情理二字发生，强者为王，败者为寇才是永恒的真理。有时不合常理的事或许反倒会导致更好的结果。正如晋国，自从旁支掌权之后，就慢慢觉醒，大踏步向着强国之列迈进了。
灭亲不一定都是为大义
或许世间的轮回真的是天命注定，这曲沃旁支一获得王位马上就出了一个强者，带着晋国一步步像向强国之位靠近。此人正是曲沃武公的儿子诡诸，也就是后人所称的“晋献公”。
晋献公一上台就干了一件惊天动地的大事，那就是杀尽自己同姓旁族之人。历史上肃清异己，排除威胁的不少，但像晋献公这样“大义灭亲”的还真是不多见。不过，也不能怪献公心狠手辣，谁让他的王位就是靠他旁支身份的父亲夺过来的。人都有自私心理，自己讨了甜头就生怕别人也用相似的方式抢了去，也真应了那句“人不为己，天诛地灭”。献公害怕其他亲戚也像他祖辈那样抢夺王位，干脆先下手为强，杀个干净再说。
历史上的君王大多任人唯亲，王室权利也多半掌握在同族亲戚手中，晋献公一上台就把亲戚理了个干净，职位空出许多没人管理，这可怎么办呢？献公拍拍脑袋，“好办，那就广征异姓贤士。”让那些有才的异姓人做官做事，总比那些个尸位素餐，满脑子只想争权夺位的王公贵族强。如此一来，各路异姓人才纷纷向晋国涌来，受到晋献公重用。“楚才晋用”一词便由此而来。一时间，晋国人才满室，各司其职，对晋国的兴盛起到了推波助澜的作用。晋献公在这些贤人的辅佐下，一平周室之乱，助周平王东迁成功，受天子赞赏，为晋国赚来威望。二取假虞灭虢之计，灭掉周边小哥，扩充领土范围。三与齐国等大国修好关系，稳定自己的地位。可以说，晋献公为晋国后来的称霸是打定了基础，功不可没。
假虞灭虢
所谓聪明反被聪明误，说得可就是晋献公这种人。不过他误的不是自己，而是坑了子孙后代。虽然启用异姓，杜绝了同族争权的现象，但贪欲是人所尽有的，无论同姓还是异姓。经过几代发展，这些异姓贵族站稳脚跟，有了自己的势力，岂会不觊觎你王位？晋献公是缺了些深谋远虑，才会埋下祸根，导致数年后自己的子孙被异姓贵族玩弄，国家也被他们分了去。不管怎样，那都是数代之后的事了，在恶果到来之前，晋国还是先品尝了一番霸主滋味。晋献公铺好了路，接着就是晋国史上最负盛名的君侯晋文公重耳施展拳脚了。
城濮一战，威震中原
春秋战国时期，群雄逐鹿，大大小小的战争不计其数，其中自然不乏为后世所称道的经典战争，城濮之战就是其中之一。城濮之战是晋国与楚国为争夺中原霸权打得最大的一战。若把当时的中国比作全世界，那么城濮之战毫无疑问的就是一次世界大战，不仅有晋、楚、秦、齐这几个大国全都参与，还有如宋、陈等小国是，代表各自的阵营参战。最终，晋国大获全胜，从此登上霸主地位。城濮之战可以说是晋国历史上最有意义的一战，而指挥这一战役的正是晋文公重耳。
重耳在城濮之战开打之前就已经开始部署。首先他假借要报答楚王曾经的恩德，在与楚军交锋时先退避三舍，一直后退到城濮。城濮多风沙，战车一跑便沙尘漫天，正好起到遮掩的作用，让对方看不清自己的作战方向和意图。这个他事先就看好的作战佳地。重耳不仅成功地将敌军诱入了自己早就选好的战场，还在舆论上收获同情。别国都认为他重情重义，对昔日有恩于己的楚国先施以礼，如此重情重义，齐秦都愿意助战，自己的部下更是要誓死捍卫主公的尊严。
到了城濮，晋军不再退让，决定在此开战。在古代战场，军队一般都为长列，分中军和左右二翼。行进时多半采用月牙阵势，先诱敌深入，再将左右二翼合拢以形成包围之势。双方在作战时都是想方设法抢先完成包围之势。晋国知道楚军右翼是由力量薄弱的陈、蔡二国军队组成，于是在马背上裹上虎皮，突袭楚军右翼。这陈蔡二军知道不是晋军对手，又着实被突然窜出的披着虎皮的骑军吓坏，乱了阵脚，且战且逃，不多时便被晋军击破，楚军的右翼至此瓦解。紧接着晋军开始进攻楚军左翼，战了几个回合就佯装打不过，向中路撤回，还在战车尾挂上树枝扬起沙尘，更显逃窜之势。楚军不知是计，照直追去，岂料行至中途，突然从沙尘中又窜中一列晋军迅速将楚军格为了南北两队。之前假逃的晋军调转方向和后来的军队形成围攻，不过多时，分散的楚军左翼就土崩瓦解。楚军的中间部队失去左右两翼，暴露无疑。晋军由中路挺进，左右二翼更是极速向楚军两边包抄，眼看晋军形成包围之势，楚军不敢再恋战，只得仓惶撤退，大败而归。这样，城濮之战以晋国的大胜结束。
经过城濮之战，晋文公声威大震，楚国不敢再作乱，齐秦也做逢迎之态，其他小国更是倒向晋国。周天子颁布王命，任晋文公为侯伯，并赋予他可以讨伐其他诸侯国的权利，自此，晋文公开始“挟天子以令诸侯”，成为了继齐桓公之后的又一霸主。晋国从此步入鼎盛，在众诸侯国中称霸多年。
半生流浪，终得暮年之春
城濮之战为晋文公赢得了霸主之位，此时，重耳都已是六七十岁的老人了。然而这位子的得来不易，回想一路心酸，英雄也不禁泪流满面。
晋文公
重耳是晋献公的次子，继位之人本是哥哥申生。然而那晋献公年轻时一身正气，大兴晋室，晚年却犯了迷糊，学起了那些昏君，被美色所迷，宠爱骊姬。为了让骊姬之子奚齐继位，竟然逼太子申生自杀，可怜那申生本也是贤王之才就这样做了政治斗争的牺牲品。杀了太子，奚齐之前还有重耳和三公子夷吾，昏了头的献公竟然也想把这两个儿子杀掉。好在重耳和夷吾不似申生般死脑筋，赶紧打着铺盖卷儿各自逃到了别国。从此都过上了流浪别国的艰苦生活。
骊姬
献公逝世后，晋国一批以里克为首的太子派杀了骊姬、奚齐和骊姬的幼子卓子，打算迎回重耳为侯。岂料，势力强大的秦穆公害怕有才干的重耳日后会对自己造成威胁，强力拥护夷吾为王，抢先将夷吾送回晋国做了晋惠公。重耳尽管失落，也别无他法，只得接受事实，继续在外流浪。
也许冥冥中一切自有注定，不是你的强求不来，是你的躲也躲不掉。夷吾根本不是帝王之才，登基后对内残害里克等老臣，对外背信弃义，拒绝向秦国支付之前答应的三座城池，惹了众怒，被秦王抓回去做了阶下囚。重耳终于在暮年迎来了他人生的春天，结束了十九年的流浪生涯，被秦王接回晋国，是为晋文公。
晚来的权利更让重耳珍惜，他暗暗下定决心，一定要振国威，做政治上的主人，不再被别人左右。机遇总是不经意间到来，这一年周王室内乱，周襄王被弟弟赶出都城，重耳抓住机会，带兵平息叛乱，将襄王迎回都城。周襄王对重耳感激不尽，一下子就赏给重耳八座城池。各国立刻对晋国刮目相看。
晋文公知道仅仅这样还不够，要想称霸还必须打败楚国，于是就有了后来的城濮之战。经过城濮之战，重耳总算是坐上霸主之位了。可谓是真正的大器晚成之人。
国家内耗，三家分晋
晋文公在位只有八年，创下的霸业却持续了很长一段时间，这主要是因为晋国国内几大异姓家族的支持。每当旧的晋公逝世，几大家族马上就会支持一个后继者顺利登上王位，这样就少了诸如齐国五子争权之类的内乱，政权稳定，国家也就稳定，霸业才能长久持续。然而，这也暴露出了晋国内部的一个极其严重的问题，即权利不再握在晋公手中，而是逐渐落到了几大异姓家族手里。这些异姓家族多是晋献公时期就入朝为官，经过多年的发展，早已稳定了自己的势力，掌握诸多大权，连晋公都要依靠他们，对他们礼让再三。
到了春秋末期，晋国内部主要有六个异姓贵族霸权，即韩、赵、魏、范、智、中行六卿，几乎占据了晋国大部分的土地，把持了晋国大部分的政治军事权利。最初他们和睦相处，互不干涉，可随着势力的膨胀，六家都不再满足既有权利，都想夺他方权利，以扩大自己的影响。于是，六卿争权，内讧不断，没有人再为整个国家着想，只关注自己的权利之争，晋国公连内乱都无力摆平，对维持霸业更是有心无力，晋国就这样逐渐衰落下去，霸主之位也拱手让给他国。
到了公元前490年，范氏和中行氏被其他四家打败，逃到了齐国。剩下四家瓜分了这两家的土地之后，势力迅速扩大，晋国政权完完全全被他们掌握了，晋国公至此成为摆设。但是，争权之争并没有结束，只是由六家之争变为了四家之争。这四家里以智氏力量最强，其他三家自知都不是他的对手，若不采取行动早晚会被他逐个干掉，于是，三家一商量，结成了战略同盟，共同打击智氏。俗话说一夫难敌众敌，这智氏再强也经不住三家联合攻击，最终被灭了全族。韩、赵、魏三家又尽分智氏土地，形成了三家分晋的局势，晋桓公此时仅剩下宗庙所在地曲沃和周围的一小片土地，完全没了王室之实，任凭三家摆布。
三家分晋
公元前403年，跟晋公命运相差无几的被各诸侯架空的周天子迫于韩、赵、魏三家威势，只得下令承认他们为诸侯。至此，东周历史上又多出了韩、赵、魏三国，至于那曾经称霸一时，风光无限的晋国却是永远的消失了。