唐朝是中国历史上最鼎盛的时代。唐帝国强盛的国力、坚实的经济和丰富的文化成就使亚洲各国甚至部分欧、非国家都对之十分敬畏，纷纷与唐朝建交，使中国在亚洲诸国经济、文化交流中成为了最重要的中心国家，在中西交往中也起着异常显著的作用。唐是继汉之后，中国历史上中外经济、文化交流的第二个高潮时期。时至今日华人也被称为“唐人”，现今西方华人聚居处也被称为“唐人街”。如此一个泱泱大国，是什么让它最后还是归于灭亡呢？
贞观胜景，开大国风范
李世民，一个在中国老少妇孺皆知的皇帝，一个在中国人心目中近乎于神的人，正是他开创了一个最为后世称道的盛世胜景--贞观。
但是李世民夺得天下的过程却无法被人所称道。公元618年，李渊带领他的军队推翻隋朝，建立起了以长安为都的唐朝。由此拉开了雄霸天下的序幕。之后，封长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。因为李世民在军事上最有才华，所以在建国以后李渊就派他征讨四方，剿灭各方群雄，建立了雄厚的军事基础。有军队，有实力，当然不甘心居于人下。于是在武德九年六月初四，他发动了玄武门之变，杀死了李建成和李元吉以及他们一党的人，逼迫高祖退位做了太上皇。自己登上了皇位，是为唐太宗，改元贞观。杀兄弟，逼父亲，这成为李世民一生的污点。
然而事实证明这样也未尝不是好事，如果李世民没有篡夺皇位，而是李建成登上大极，这唐朝和中国的命运可就是个未知数。
贞观时期，唐朝对外的战绩可谓相当卓著。连被突厥控制的蒙古也都划到了唐朝的板块之下，李世民更是被北方的诸民族尊称为“天可汗”。唐朝将以前朝代一直用的宰相制改进为后世沿用的三省六部制和科举选士制。在农业上推行均田制，以农为本，减轻徭赋，休养生息，厉行节约。
更难得的是李世民心胸相当宽广，不计前嫌，启用了一批建成的有能力的幕僚。最有名的要数魏征了。作为一个在当时情形下的死罪之臣，他冒死给李世民进谏。并收到了很好的效果。
这里有一个现在说来都令人捧腹的小故事：有一次唐太宗喜获一只非常可爱的小鸟，尤为喜欢，又害怕属下说他不务正业便经常偷着玩鸟。有一天太宗正在逗鸟，贴身太监通知他魏征来了，唐太宗一看不好，鸟没地方放了，就藏在自己怀里。魏征一进来，发现唐太宗神色异常，再看旁边放着的笼子，大抵明白他之前在干什么了。但是魏征没有直说，而是继续向唐太宗报告其他的事，从隋朝灭亡开始，说个不停，没完没了，直到发现唐太宗怀里的鸟不动了才告退。魏征走后，唐太宗发现鸟憋死了。却也不生气，只是无奈的一笑而过。
初一看来，此事不禁让人生疑：究竟谁是皇帝？皇帝想玩鸟还得躲着大臣？实际上这正体现了唐太宗的虚怀若谷，憋死了一只鸟并不可怕，憋死一个国度才可怕，这一点太宗是非常明白的。唐太宗李世民有一句传世名言：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”这说明他充分认识到了统治者和被统治者的关系。统治者应该是为人民大众服务的。能认识到这一点这在1000多年前是相当不容易的，也难怪李世民会创造盛世。从这些方面看，贞观时期唐朝的文治更是登峰造极。经过连年战乱的华夏大地回归了安定的秩序，经济得以繁荣发展，人民的生活也富裕安康，出现了空前的繁荣盛世。也为后世更好的发展打下了基础。历史上便称此为贞观之治。
当然，说起贞观之治，光把功劳给李世民一个人也是不完全正确的。因为在这个成功男人的背后还有成功的男人为他撑腰。这些名字说出来也是如雷贯耳的：魏征，长孙无忌，房玄龄，杜如晦，秦叔宝，尉迟恭，程咬金．．．．．．这些人陪他打天下，守天下，可谓是功劳卓著，都为唐朝的兴盛作出了不可磨灭的贡献。
开元盛世，万国来朝
到了玄宗李隆基（史称唐明皇）执政前期，唐朝也经历了近100年的发展。社会的经济，文化等各个方面都有了长足的进步和发展。李隆基结束了混乱的宫闱之争。一心一意谋发展。唐朝在他的带领下进入了全盛时期，史称“开元盛世”。这一时期被认为是继汉武帝时期之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面。其首都长安城成为当时世界上最大的城市，跟现在美国的纽约差不多。在当时长安是全世界所有人都向往的地方。所以当时的中国就有了很多的移民。
李隆基在执政的前期采取了5大措施。使国民经济得到持续快速的发展。
早期，李隆基还和李世民一样善于任贤用能。玄宗在位前期，先起用姚崇、宋璟为相，其後又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。这时候的玄宗还是很有眼光的，他起用的这些人都很有能力且尽忠职守，使得整个朝廷充满了朝气和正气。最关键的是玄宗在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
玄宗采纳了丞相张九龄的建议，制定官吏的迁调制度。玄宗在执政初期的这段时间里面很节俭，玄宗为了选拔出优秀的人才，甚至亲自考核吏部新录取的县令。儒生的待遇也十分优厚。他下令群臣访求历朝的遗书，总共寻得了图书近五万卷，使唐朝的文化事业也迈向鼎峰。
之后玄宗又采纳张说的奏表，用募兵制取代了日渐废弛的府兵制。在公元722年，他亲自挑选府兵及壮丁共12万人作为京师的宿卫，并称为“骑”。亦在全国的各个边疆地带设置十大兵镇，以节度使节制，作为统治异族与巩固边防的措施。
这些措施起到了非常直接且有效的作用，让唐朝积蓄已久的力量瞬间爆发，让唐朝达到了中国封建社会前所未有的顶峰。陆路四通八达，海路开辟更多，有三条路去日本；同时开辟了从广州越南海到东南亚，西亚及埃及和东非的海上交通。可见，唐朝完全是当时世界各国经济文化交往的中心。
长安作为最先进国家的都城，自然也拥有无以伦比的国际威望。建筑上其布局经过精心策划，气象非凡，在隋唐以前的中国不曾有，在当时的世界更不曾有。日本模拟长安的建制，先后兴建平城京和平安京。中亚伊斯兰诸教国以至拂、天竺都流传着长安的盛名。随着唐朝国威的远播，长安扬名于世界，成为各国人心目中的天国圣地，大大小小的国家都派出使节、商人、学者、艺术家、僧侣等前来东方学习、取经。当时世界上与中国交往的国家多达70余个，外国贵族多派子弟到长安留学。
万国来朝的景象印证了大唐的至上辉煌，而这盛唐气象的根基就是开明与开放。惟有开明才能革旧布新云蒸霞蔚，惟有开放才能百川汇海博大深邃。盛唐不过短短的五十年，其国势之强盛，气象之恢宏，不但在中国历史上是一个亮点，放到世界历史上也是值得我们骄傲的一片辉煌。
大唐诗歌存万世，后代几人能不知
“潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。”平、阔、正三个字，还有那高悬的风帆，从残夜中生成的海日，进入到旧年里的江春，都让人感受到盛唐时代的气息以及盛唐诗歌的风貌。
说起唐朝就不得不提起唐诗。同样，说起诗歌也不得不提起唐朝。诗歌在初唐时期便已十分盛行，当时甚至有人为了诗歌的完美，千金求一字。相传这年重阳节，南昌都督阎伯舆在滕王阁大摆宴席，邀请远近文人学士为滕王阁题诗作序，王勃自然是其中宾客。在宴会中，王勃写下了著名的《滕王阁序》，接下来写了序诗：闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江自流。
阎大人看了王勃的序文，正要发表溢美之词，却发现后句诗空了一个字，便觉奇怪。于是，命人快马追赶王勃，请他把落了的字补上来。
待来人追到王勃后，他的随从说道：“我家公子有言，一字值千金。望阎大人海涵。”来人返回将此话转告了阎伯舆，大人心里暗想：“此分明是在敲诈本官，可气！”于是便命人备好纹银千两，亲自赶到王勃住处。王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？”大家听了只觉得不知其意，有人间道：“那所空之处该当何解？”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：“一字千金，不愧为当今奇才……”
盛唐不仅只有李白、杜甫、王维等诗人，而是一个繁荣的诗歌时代，后世收录的《全唐诗》中便汇集了三百多位诗人。这其中也不乏“诗仙”李白所服气的人物。有年四月，李白来到湖北武昌。这里的文人墨客和地方官员，早就听说过“谪仙人”李白的大名，便商量好请李白到黄鹤楼一聚。这黄鹤楼在蛇山的黄鹤矶上，是江南的名楼，为三国时期吴国的国君孙权所建。凡是到江汉一带的文人，没有不到黄鹤楼看壮丽的长江景色的。