《自己拯救自己》在英国出版以后先后再版达101次，发行量突破800多万册，成为当时仅次于《圣经》的超级畅销图书。英国工业高速发展时期，许多年轻人就是在本书的精神指导之下，努力奋斗，跻身为成功人士。1991年该书在日本出版后，发行达150多万册，成为日本人最喜爱的书之一。
《自己拯救自己》被誉为“美国梦的灵魂”和“个人奋斗的精神标本”，对人们的生活和命运产生巨大影响力的人生教科书。全书以一句古训：“自助者，天助之”贯穿始终，通过历史上各界名人生动而具体的事例，论述了一个人的幸福与成功来自于自我塑造。比如勤勉、勇气、信念、合理的金钱观以及自身修养等所有职场员工必备的优良品质。
自助者，天助之
我们对体制寄予太多厚望，而忽略了人类自身的能力。
——本杰明·迪士累利
“天助自助者”，是经过实践检验的箴言，具体地说，就是经过人们丰富经验所产生的结果。自助精神是个人真正成长的根源，它体现在生活的众多方面，构成了国家强盛的真正源泉。从效果上看，外界的帮助使人更加脆弱，自助却使人得到恒久的鼓励。无论你为一个人或阶级做了什么，从某种程度上讲，就是减弱了他们为自己干活的激励与必要性。在人们受到过分引导和过分监管的地方，其必然趋势是使人们不能自立。
世界上所有最好的制度，离开人的努力，起不到任何积极的作用，也不能给人积极的帮助。或许，制度所能做的，就是给予人们发展自我与改进个人状态的自由。但是，人们总是获得幸福和成绩是通过自己的行为而不是制度来确定的。
有一位神职人员在洪水来临时，被困在了阁楼里。当洪水上涨到他周围时，他虔诚地向上帝祷告希望上帝来救他。
“上帝会救我的。”他告诉自己说。
很快地来了一艘船，船主叫这位神职人员游到那边去。
“别担心我，”他说，“上帝会来救我的。”
船上的人很不情愿地把船划走了。
洪水在继续上涨，并且很快就要淹过他的膝盖，离教堂阁楼不远处又来了一艘船，船上的救生员大声地让这位神职人员上船，但他仍然回答道：“上帝会来救我的。”他更加虔诚地祷告。
就在洪水淹到他的下巴时，第三艘船划了过来，而且划到了离他很近的距离，但这位神职人员仍然大叫着说：
“不要管我，上帝会来救我的。”
那艘船也同样无可奈何地划走了。
几分钟之后洪水淹没了他的头，当他进入天堂之门后．立刻要求见上帝。他谦恭地问道：“上帝，我在人间的工作尚未完成，你为什么不救我？”
上帝一脸愕然，很纳闷地说：“哎呀，我还以为你想来这儿，我已经派三艘船去了，不是吗？”
上帝已经派船了，可他就是不上船，白白的丧失了求生的机会。只有自己帮助自己，才能坐船走出风雨飘摇的日子。
人一生下来，就有一个或优或劣的起步环境。不论境况如何艰苦，地位如何低下，生存如何困难，都需要自助、努力和不辞劳苦的奋斗。“自助”就是不放弃努力；“天”就是机遇和成功的好运。只有自助，天才可助之；人不自助，天将弃之。
塞缪尔·斯迈尔斯曾经说过：“我既不崇拜偶像，也不信仰鬼神。我唯一的信条是相信自己肉体和精神的力量。”
许多时候当我们遇到困难时，总希望寻求他人的帮助，期望别人能替自己过难关。然而这种想法在很多时候是极不现实的，因为别人帮不了你，只有你自己去解决。
你或许被证明是一位智商极高的天才，也可能是当地某俱乐部的会长，也许你能言善辩，口若悬河，但是，要想成功地达到你的目标，实行你的计划，实现你的梦想，就必须去苦练，去努力工作。
艰辛是高贵者的学校
他们的学校就是补鞋店的摊位，休·米勒也是一样，他的人生大学就是克洛马迪的采石场。
——《自己拯救自己》
艰辛是人生的一笔财富，《自己拯救自己》作者论述了各行各业都有战胜艰辛和贫穷赢得人生的成功。
从纺织业阶层中产生了数学家西姆森，雕刻家培根，鸟类学家弥尔纳、亚当·沃克、约翰·福斯特、威尔逊，传道士利文斯通博士，诗人唐纳西尔。在鞋匠中产生了伟大的海军上将克劳德斯雷·肖威尔爵士，电力学家斯特金，散文家塞缪尔·德鲁，《季刊评论》的编辑吉福特，诗人布莱姆菲尔德，传教士威廉·卡雷，另一位传教士莫里逊则曾经是一位鞋楦制造商。在过去的几年里，班佛的鞋匠中出现了一位名叫托马斯·爱德华兹的资深的博物学家，在从事贸易的同时，他把自己的业余时间都用于研究自然科学的各个领域。他对细小的甲壳虫进行研究时，发现了一个新的物种，这个新物种被博学家们命名为“普拉尼茨·爱德华兹”。
事实上，只有通过实干才能在事业追求中取得杰出成就，这种说法在某些富人的经历中得到的验证就如同在德鲁和吉福特的经历所验证的一样，他们的学校就是补鞋店的摊位，休·米勒也是一样，他的人生大学就是克洛马迪的采石场。
凭借自己坚韧不拔的努力和奋斗，使自己从最低微的社会底层上升到对社会具有影响力的社会上层，这些事例在古今中外都不鲜见，没有人将这种情形当作是生活的例外。早年遭遇的艰难和困境也是一个人成功的有利条件。
霍英东出生于穷苦的水上人家，太平洋战争爆发后，日本进攻香港，霍英东被迫辍学。家中贫苦，霍英东和母亲靠摆卖家里的衣服杂物度日。不久，生活又逼迫着他到轮船上去做短工，轮船是烧煤的，他做铲煤工，那时他才18岁。
霍英东干得非常吃力，回到家里全身骨架像散了似的，倒在床上就呼呼入睡了。只干了9个月，在老板裁员时给解雇了。
不久，霍英东托人介绍到太古船坞抡大锤打铁，但他干不了这种要求极严的重活，不久，就被人解雇了。
日军扩建启德机场，征集大量劳工，霍英东进了机场当苦力。工钱是每天七毫半，因粮食奇缺，每人每天配给六两米，扣去二毫，实得五毫半。机场在九龙，早上七点半上班，要提前两个小时出门。傍晚放工，走路回家又得花两小时，每天都干得筋疲力尽。
有一次，他提着50加仑重的汽油桶，因为力气不足，压伤了指头。后来，霍英东跟着师傅学开汽车。学徒照例要先干一两年杂务，因此他只能在旁留心看师傅如何操作，这叫做“偷师”。每当师傅察觉到，便立刻借故支开他。一天，霍英东洗车时，看见有辆车的车钥匙仍留在那里。他便爬上去，把火打着试开汽车。不幸的是撞到另一部车上。日本人知道了，把他毒打一顿，这份工也丢了。
此后，霍英东进了太古糖厂，在化验室工作。他做惯粗工，笨手笨脚的，常常把玻璃器皿打碎。一次，和另一学师仔用硫酸学制氢气，并用火点燃，氢气同空气中的氧气发生反应，轰隆一声巨响炸开了，他满脸玻璃碎片。糖厂的人以为是炸弹爆炸，结果他又被厂方辞退。
但是，这些艰辛都没有使他屈服，他不断激励自己“不在艰难中屈服，要在艰难中自强”，最后终于成为一位既勇于开创自己事业，又热心于支援祖国建设的实业家。
人们都希望自己成为生活的强者，但通向强者的路上充满艰辛。苦难使人经受考验，艰辛使人奋勇搏击。
强者的人生意义不在于他辉煌的成功，而在于他为实现理想所做的一次又一次搏击，强者在风浪中领略到的瑰丽之景是平庸者永远看不到的。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。世界上千军万马向目标挺进，但是真正到达成功巅峰的人总是为数不多。为什么呢？主要原因在于大多数人不能忍受艰辛，于是他们纷纷落伍了，从此碌碌无为。
艰辛是一笔财富，它会锤炼人的意志，使人获得生活的真谛。中国有名成语说，苦尽甘来。在面对苦难时要忍耐，要有希望。艰辛是高贵者的学校，要成功必要经历苦难；要达到宏伟的目标，是要付出艰辛的劳动，需要有坚强的意志来约束自己。只有将自己的特长、自己的努力紧紧地捆绑在一起，向着一个个目标前进，实干才能让生命的价值得到最完美的体现。
勤劳是财富的种子
勤劳就是财富。谁能把握时间，就像一粒粒种子那样，不断从大地母亲那儿吸取营养，辛勤耕耘，持之以恒，谁就能成就大业。
——达维隆
那些杰出的发明家、艺术家、思想家和能工巧匠在很大程度上把他们的成功归功于自己不屈不挠的努力和专注。为了论证任何事业的成功都需要不断地努力，需要勤劳，《自己拯救自己》作者列举了一系列例子：
牛顿是世界一流的科学家，然而，当有人问他，到底通过什么方法找到这些非凡的发现时，他诚实地回答说：“总是思考他们。”还有一次，牛顿这样描述他的研究方法：“我一直把研究的课题放在心上，反复思考，慢慢地，由最初的第一缕曙光到豁然开朗”。正如其名一样，牛顿的盛誉就是靠勤奋、专注和毅力获得的。刚放下一项研究又开始下一项，这就是他的娱乐和休息。牛顿曾对本特利博士说：“如果我为公众做了点什么的话，那要归功于勤奋和善于思考。”
另一位伟大的哲学家开普乐也曾这么说：“正如古人所云‘学而不思则罔’，对此我深有体会。对所研究的东西勤于思考才会逐渐深入，我常常如此，直到最后全身心投入其中。”
化学家道尔顿（1776—1844）不承认自己是什么天才，他把自己所取得的一切成就都归功于勤奋和积累。
约翰·亨特曾自我评论道：“我的心灵就像一个蜂巢，不是一片混沌、杂乱无章，而是规整有序，每一点食物都是采自大自然的精华。”
即是做最普通的事情，不停的努力所产生的效果也是惊人的。俗话说：勤奋是金。一个芭蕾舞演员要出类拔萃，不知要流多少汗水、饱尝多少苦头，每一个动作都要千万次的反复训练，才能获得舞台上轻灵如燕的舞步，让人赏心悦目，但是，这有多么来之不易。只有付出努力的人，才能收获掌声和鲜花，赢得荣誉和富足。
赖斯小时候，她的父母经常告诫她：“如果你愿意付出4倍的辛劳，就可以跟白人并驾齐驱。如果你能够付出8倍的辛劳，就一定能赶到白人的前头。”
赖斯付出超过他人8倍的辛劳，数十年如一日，努力学习，考进了美国名校哈佛大学并获得博士学位，26岁时成为斯坦福大学最年轻的女教授，随后还出任了这所大学最年轻的教务长。最终，她成为美 国历史上第一位黑人女国务卿。当有人问起她成功的秘诀的时候，她说：“因为我付出了8倍的努力！”
鲁迅说：“哪里有天才，我是把别人喝咖啡的时间都用到工作上了。”只有你的心在工作上，就一定能挤出时间来学习，并不断改善自己的工作，日积月累，你就能取得很大的人生成就。
英国作家兼政治家狄士累利（1804～1881年，于1874～1880年任首相）认为，要成大事就必须有自己的强项，而要获得强项，只有通过连续不断的苦心钻研，除此别无良策。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人才是真正走得快的人。”因此，从很大程度上讲，那些拥有强项的人并不是严格意义上的天才人物，而是那些智力平平而又非常勤奋、埋头苦干的人；不是那些天资卓越、才华横溢的天才，而是那些不论在哪个行业都刻苦劳作、奋斗不息的人。
卡耐基认为，对于想成大事的人来说，勤奋是最好的资本，只要你足够勤奋，就能开发自己的潜能，发挥自己的强项。一点点进步都是来之不易的，任何伟大的事业更不可能唾手可得。许多著名的科学家和发明家的一生就是顽强拼搏、勤奋刻苦的一生。
希望永不可破灭
乔治.史蒂芬孙经常把自己的建议总结成一句话：“不达目的誓不罢休。”他花了15年时间改进火车头，最后在莱希尔取得了决定性成果；瓦特发明蒸汽机用了30年时间。
——《自己拯救自己》
别人能做到的事，你也能做到，一次不行，你可以不断地尝试下一次。
哲学家杨格博士有一句名言：“别人能做到的事，你也能做到。”只要他自己决定要做某事，他就决不退缩。据说，他第一次骑马时，一个著名运动员——巴克里先生的孙子陪着他。当面前的这位马术师骑马从一道高栅栏上一跃而过时，杨格希望自己也能一跃而过，但从马背上掉了下来，杨格一言不发，又跨上马背，第二次尝试，可是又失败了，不过这次他抓住了马脖子，没被扔得很远。第三次，他成功了，他一跃而过。
大家都读过赫赫威名的威灵顿将军的故事，有一次他战败了却看到蜘蛛在风雨之中结网，风一次一次地把网吹破，但蜘蛛一次又一次地再把网织好，蜘蛛毫不妥协，转移阵地又开始编织它的网。像是要和风比赛一样，蜘蛛始终没有放弃。风越大它就织得越勤奋，等它第8次把网织好以后，风终于完全停了。威灵顿将军看到了这一幕，不禁有感而发。一只小小的蜘蛛都有勇气对抗大自然这个强大的劲敌，何况自己一个堂堂的将军，更应该要奋战到底，怎能因为一时的失败而丧失斗志呢？于是威灵顿将军接受失败的事实，并且重振旗鼓，苦心奋斗了七年之久，最后在滑铁卢之役打败拿破仑一洗当年屡败之耻。
《自己拯救自己》作者列举了一些发明家一生持之以恒、不屈不挠的事例：在给年轻人演讲时，乔治.史蒂芬孙经常把自己的建议总结成一句话：“不达目的誓不罢休。”他花了15年时间改进火车头，最后在莱希尔取得了决定性成果；瓦特发明蒸汽机用了30年时间。在科学、艺术和实业界的每个行业里都有同样感人的事迹。
美国发明家爱迪生在介绍他的成功经验时说：“什么是成功的秘诀，很简单，无论何时，不管怎样，我也绝不允许自己有一点点灰心丧气。”不怕别人取笑，永不放弃，很多人正是希望不破灭所以创造了他们人生的奇迹。
很多杰出的企业家，如通用电器的杰克·韦尔奇、微软的比尔·盖茨和惠普的路·普拉特等，他们也会遇到各种的不如意，有时即使是竭尽心力也不能给企业带来更多的价值。他们是怎样对待这些问题的？那就是希望不灭。
由于遭遇亚洲金融危机的现金断流，史玉柱上马的巨人大厦没有被看好，粗放发展起来的巨人公司瞬间崩溃。巨人公司开始拖欠员工工资，事后统计他的负债为2.1亿元，成为中国“首负”。史玉柱没有建成巨人大厦，反倒制造出了一个“坑”。
外界的谣言纷纷，认为这一下把史玉柱彻底击溃了。但史玉柱还是鼓足勇气，带着他的团队又开始运转了，如何偿还债务是他的人生终究要面对的问题。
1998年，史玉柱获得了50万元在上海开始运作“脑白金”。“今年过节不收礼，收礼只收脑白金。”的理论依据，脑白金很快热销。2001年开始，史玉柱开使推广他的第二个保健品“黄金搭档”，2001年史玉柱获得CCTV中国经济年度人物。
随着互联网时代的到来，网络游戏受到热追。原本是IT背景的史玉柱很快就意识到，他也“应该”涉足这一领域。史玉柱征途网络公司开发出了角色扮演游戏《征途》，征途网络在一片网络游戏的红海中脱颖而出。
07年巨人网络正式登陆美国纽约交易所，按照巨人网络开盘价18.25美元计算，现年45岁的史玉柱和女儿史静目前持有巨人网络1.78亿股股份，两人的资产将近达到32.48亿美元。
成为“中国首负”的史玉柱并没有放弃财富希望，而是不折不挠。从民营企业家第二到中国首负，再到身价几十亿美元他受到了致命的打击，但他再次崛起，用自己的财富故事突显出“希望”的魅力与价值。
如果你屈服于畏惧的压力，它反而会对你产生更大的影响，由此产生的结果往往是你避之不及的。例如，你害怕被人拒绝，就会摆出屈尊俯就的姿态，而这恰恰是为人所厌恶的；在你害怕失败的时候，你会因为丧失自信而表现得更加差劲。