元妃对着镜子凄惨的笑了一下，说道：“你到御花园摘些花，摆在屋里。”抱琴不疑有他，答应着去了。
元妃伸手拽在床上的幔帐，站在凳子上，把幔帐甩在房梁上，打了个死结。元妃一心求死，把脖子放在打结处，使劲一蹬凳子，扑腾了几下，生生吊死在宫中了。
抱琴抱着一大把花从外面进来，推开房门，看见元妃吊在房梁上，吓得惊声尖叫。小宫女，太监听见叫声跑了过来，也都吓坏了，有胆大的太监，把元妃抱了下来。抱琴哭着喊叫，元妃已魂飞多时。
德妃得了消息，赶来看视，见人早就不行了，说道：“元妃生病为何没人禀报，如今去了才通知本宫？”
抱琴回道：“回德妃娘娘，元妃娘娘是上吊自尽的。”
德妃喝道：“大胆奴才！元妃好好的怎会上吊，难道是你们见元妃被禁足，落井下石，元妃一时糊涂才做了傻事？”
太监，宫女跪了一地，忙说道：“奴才怎敢？请娘娘明鉴！”
德妃说道：“元妃虽被皇上禁足，可也是娘娘。假若是病死的倒与你们无干，要是吊死的，可要把你们拿了，挨个审问！”
抱元妃下来的太监忙说道：“回德妃娘娘，元妃娘娘突然感到呼吸困难，一口气没上来就去了。”其他人忙跟着附和。抱琴也不敢争辩。
元妃点点头，安排一下，亲自去禀告皇上。
康熙听了倒无一丝悲伤，德妃说道：“臣妾以为还是对外宣称病逝的好。”康熙想了一会，说道：“爱妃想的周全，就这样办吧。”
次日，宫中发丧。贾府立刻得了消息，贾政等心中诧异，怎么就呼吸困难一口气没上来呢？消息到了内院，王夫人掩面哭泣。大家只瞒着贾母，不敢透漏。
凡有品级的都进内请安哭灵。贾政又是工部，宫里家里两头忙。元妃没有所出，连个封号都没有。府中男男女女每日进宫，忙的不得了。
黛玉一心照顾贾母，不管其他事情。宝玉无品级，贾政和王夫人又忙乱无心管他。宝玉亦是每日腻在贾母处，连学里都不去了。先生知道他家有事，也没苛求。
元妃暴毙，贾家没了靠山，事事倒都要强，唯恐别人看轻。王夫人正为元妃之事缺银子而发愁，金钏说道：“太太，如今老祖宗病的七荤八素的。体己钱都在鸳鸯手里收着，太太去了必定能拿来银子。”
王夫人一听，心中大喜，忙来到贾母处。王夫人见宝玉竟在，说道：“你不去学里，整日在这做什么？小心告诉你父亲！”宝玉听了像被霜打的茄子，忙顺边儿溜了出去。
王夫人见黛玉在，把鸳鸯叫到外面，说道：“我素来喜你忠心，才放心把你放在老祖宗身边。如今，娘娘殁了，虽说是宫里出银子，可有些地方还是要咱们家出些的。府里一时拿不出这么多，能不能把老祖宗的体己拿出些，先用着，过后再还。”
鸳鸯一听，心中冷笑：算盘打到这了。因而说道：“不瞒太太，老祖宗的体己是交给我保管。不过，老祖宗早就有话，除了宝二爷和林姑娘成亲外，一律不得用！”
王夫人笑着说道：“先拿来用着，等不到宝玉和林姑娘成亲就还上了。”
鸳鸯说道：“这我可不敢做主！太太还是想别的办法吧。”
王夫人听了拉着脸走了。鸳鸯生气回到了房间。黛玉见贾母睡着，小声问道：“太太有什么事找你？”
鸳鸯把刚刚的话学了一遍，黛玉说道：“你怎么能得罪太太？”
鸳鸯回道：“二太太见老祖宗这副模样，才来借银子。姑娘这些年看在眼里，照府中的花发，就是金山也空了。银子借去是没日子还啊！再说，二太太怎么不去王家借，怎么不去薛家借？自己娘家的银子堆成山，还跑来占老祖宗的便宜！要是老祖宗威严还在，太太也不敢说这话！”
黛玉听鸳鸯之言，心中暗道：是个伶俐的丫头，对主子也忠心。
邢夫人见贾母不能言语，打起贾母体己钱的主意，竟也来找鸳鸯。
邢夫人对鸳鸯说道：“合府上下，谁不知你忠心，伶俐，别说老祖宗喜欢，连我都喜欢。昨儿，大老爷竟和我说，等老祖宗好些了就把你正经聘过去，做姨娘。”
鸳鸯听着也太不像话了，脸上已有了怒色。
邢夫人没个眼利见，还说道：“你也知道，我不是那不容人的，又没有己出。你过来，一年半载怀了孩子，你就和我并肩了。我已拿你当自己人，如今老祖宗病成这样，体己钱你可拿好了，别让人惦记去。实在不行，我帮你拿着？”
鸳鸯听见邢夫人嘴里没了遮拦，拉着脸说道：“大太太请回吧，我还要去侍候老祖宗呢！”说完也不等邢夫人说话，甩袖子走了。
邢夫人气的跺脚骂道：“不识抬举的小蹄子！等老祖宗升了天，我看你还怎么硬气？”
次日，鸳鸯见老祖宗常吃的燕窝没了，忙到凤姐那要。凤姐正为元妃的事忙，竟不在。鸳鸯往回走，竟碰到王夫人，忙见礼。王夫人问道：“你不好好侍候老祖宗，整日乱逛什么？”
鸳鸯忍气回道：“老祖宗的燕窝没了，奴婢来找二奶奶要些。”
王夫人说道：“如今，府里是什么状况，老祖宗每日吃药竟要放一钱人参，燕窝就暂时别吃了。”
鸳鸯回来偷偷对黛玉说道：“二太太也太不像话了，竟把老祖宗的燕窝给停了。”
黛玉心中一动，想到贾母活着，有鸳鸯把着，银子谁也动不得。要是贾母不在了，鸳鸯还不交出银子？二太太停了贾母的燕窝，她想干什么？黛玉想起头些年，自己中毒之事。元妃暴毙，贾府的日子也不远了。看来，这贾府住不了了。
黛玉让春纤出府通知林管家，在城外找个清净的院子，随时准备接贾母出府。林管家听了非常高兴，说道：“小姐还是早些出来的好！”