麦可·西姆公司原是一家仅有30多人生产雨衣的小公司，因产品滞销，公司陷入困境。一天，董事长麦可·西姆先生从人口普查材料中发现，美国每年出生婴儿500万，立即引起他的深思：尿布这个不显眼的小产品，大企业不屑一顾，但却是婴儿的必需品，就算每个婴儿每年最低限度只用２条，一年就是1000多万条，何况还有广阔的国际市场。他立即转产婴儿尿布。结果产品畅销国内外。
现代社会是信息时代，企业的竞争就是技术和信息的竞争，日常生活中可利用的信息当然不局限于气象和新闻，只要我们思路开阔，头脑灵活，善于捕捉有价值的信息，能帮助你、我发展事业的信息，无处不在。
查克·豪丝是惠普公司一位聪明能干、积极努力的工程师，几年前正在研制一种新型显示监视器时，上级通知他放弃这个努力。他通过广泛调查，预见到这种显示器必然有巨大的潜力。因此，他没有理会上级的指示，继续进行这种新产品的研制，而不管上级多次要求他停止这项工作的压力。他说服他所在部门的研究与开发经理，把这种监视器投入了生产和市场。结果，惠普公司销售了17000台这种监视器，赢利3500万美元，豪丝也因“超乎工程师的正常职责范围，表现出异乎寻常的藐视上级指示”而受到重奖。
实际上，促使豪丝出人头地的主要因素是他超出常人的预见力。如果他不能正确预见到产品畅销，则没有足够的勇气违背上级指示；如果预见和判断错误，则会受到上级的严厉指责，可能因此被炒鱿鱼。
要把握机遇，获得灵感，还必须善于利用他人的成功经验。这不仅包括别人通过辛勤的努力所换来的结果，也包括别人努力的过程。
梅隆家族是美国的超级巨富，第一次世界大战以后，它垄断了新兴的制铝工业；第二次世界大战以后，它又以石油为主要产业在美国工矿企业中雄居首位。据美国《幸福》等杂志的统计，１９７０年梅隆财团控制下的企业总资产约为３２９亿美元，在美国八大财团中占第六位。梅隆财团第一代创始人托马斯·梅隆则是这份家业的开拓者。梅隆家族祖祖辈辈生活在爱尔兰乡间，只有很少的土地，比较贫困。
托马斯·梅隆１４岁的一天，他在种荞麦。突然，托马斯在犁过的田上发现了一本散落的《本杰明·富兰克林自传》。从这本书里，托马斯看到了像他一样的普通人，也可以富有教养、通达事理、出人头地。他后来写道：“我看到了富兰克林，他比我还穷，但凭着勤奋、节俭，他终于变成了才识出众、睿智果断、富有而又闻名的人物。”从此，一种不安躁动在他心里，那就是富兰克林吸引他去思考放弃土地。这个偶然事件给托马斯的影响贯穿其毕生，４３年以后，当他最终建造起象征他事业顶峰的银行大厦时，他没有忘记在人形山头的中央，矗立起一座铁制的富兰克林塑像。
机遇只垂青有准备的头脑
卡耐基认为，机遇之所以称为机遇，是因为它可能出现，也可能不出现，可能出现多次，也可能只出现一次。由于这个原因，就会给捕捉机遇带来困难。机遇往往是转瞬即逝的，当机遇出现时，能否捕捉得到，就因人而异了。常常有这种情况，同一条信息，同样一个机会，有些人视而不见，充耳不闻，甚至让机遇在鼻尖前溜过去，有些人却独具慧眼，机遇一旦出现，就能敏锐地察觉，抓住不放，迅速作出决策，取得巨大效益。这说明，对机遇的成功认识和把握，并不仅仅是一个认识问题，还有一个头脑的准备问题，即心理素质的准备，这些心理条件包括：
1)事业心。只有把自己的思想和行为与事业紧密相连的人，才有可能把机遇与发展事业、搞好工作联系起来，为了事业而刻意求索。
2)观察力。具有敏锐的观察力，才能及时捕捉到看起来微不足道的偶然事件。
3)判断力。在人们发现的机遇中，并不是每一个意外情况都有价值，都值得探索，都有成功的希望，这就需要准确判断，从各种机遇中抓住有希望的线索，抓住有价值有潜在意义的线索。这一点对于确定是否进一步追究机遇所提供的线索有决定性意义。
4)创新意识。机遇是意外的、异常的，因而用常规方法解决机遇问题很困难，这就需要领导管理者有创新意识，寻求新的对策和方法。
以上是把握机遇的基本心理条件。若缺少这些条件，没有强烈的事业心、敏锐的观察力、准确的判断力和创新意识，就抓不住机遇，就会错过研究机遇取得新成绩的机会。
1791年深秋，拿破仑进军荷兰，荷兰打开各运河，用洪水阻挡法军统帅夏尔·皮舍格柳（拿破仑的老师）的大军，皮舍格柳无法前进，准备撤军。但当他得知树上蜘蛛大量吐丝结网时，马上命令停止撤退，准备进攻。不久寒潮即到，一夜间江水封冻，法军踏过瓦尔河一举占领了要塞乌得勒支城。这是由于皮舍格柳具有丰富的军事、科学知识和经验，在这个基础上经过从蜘蛛吐丝是干冷天气的预兆等一系列迅速推理而作出决定的。
头脑的准备，不仅是心理、意识的准备，而且还包括经验和知识的准备，因为处理机遇现象很难像一般事务那样有计划、有目的、有步骤，而主要是凭领导者的经验、知识的储备进行决策。这主要是指管理者必须有丰富的经验、渊博的知识内容与合理的知识结构，这样，在机遇出现时，才能触类旁通，引起注意，连续思考，作出判断。
卡耐基认为，利用机遇，必须以捕捉机遇为前提，但是捕捉到的机遇不一定就可以被利用。机遇能否被利用，还取决于利用机遇的实力准备。
现代社会竞争日趋激烈，一个有利机遇往往被几个人、几个单位同时捕捉。在这种情况下，究竟谁能把捕捉到的机遇利用起来，这就要取决于实力的对比和竞争了。
因此，要取得随机决策的成功，机会和实力两个条件缺一不可。
认识不同类型的商机
战机，存在于战斗前，也存在于战斗中，随时都可能出现，但有大有小，有可利用和不可利用、有明显和不明显、有时间长短等区别。而商机的情况如何呢？
即商机可分以下几种类型：
1.按性质划分
1）政治性机遇，包括政治形势变化，国家政策的变化。
2）文化性机遇。
3）区域环境机遇。
4）经济性机遇。
２．按范围划分
1）国家机遇。如国家顺应历史潮流，应时而动，抓住了目标机遇。
2）区域机遇。如一个州、市，一个社区发展经济的机遇。
3）企业机遇。一个企业，生逢其时，长遇良机，八面顺风，四时交运，从而兴旺发达。
4）企业家个人或企业员工个人机遇。
３．按机遇状态划分
1）直接机遇和间接机遇。
2）潜在的市场机遇和表面市场机遇。在市场机遇中，有的是明显地没有被满足的市场需求，这种未被满足的需求我们就称做表面市场机遇；而另外一种则是隐藏在现有某种需求后面的未被满足的市场需求，我们称之为潜在市场机遇。对表面市场机遇，企业容易寻找和识别，难度系数较低，这是其最大优点。
潜在市场会对企业来说，不容易发现，寻找和识别的难度系数大，这是它的最大缺点。但正由于难度大，不易识别，所以企业如果找到并抓住了这种市场机会，其竞争对手要比表面市场机会少，机会效益也比较高。卡耐基认为，彼之短也正是彼之长，重要的问题是如何去发现、寻找和识别这类隐藏在某种需求背后的没有被满足的需求。
４.按特征划分
1）巧合机遇。这种机遇不需承担风险，完全是一种天然的巧合，这种机遇很难碰上。如某一个身材特别矮小的人正为找不到工作而烦恼。恰在这时，一位饭店老板独出心裁，要聘请一批矮人服务员，办一个招徕顾客的矮人饭店。那么，这位矮人就遇上了巧合机遇。
2）风险机遇。这种机遇带有很大风险性，有成功的因素，也有不可排除失败的成分，必须有一定的勇气和魄力，才敢于领略这种机遇的风光。四平八稳地等待，左顾右盼的观望，是不会成功的。
3）环境机会与公司机会。在环境变化中需求也随着发生变化，客观上存在着许多未完全满足的需要，也就是存在许多市场机会，这些市场机会是环境变化客观形成的，因此，就称之为环境机会。
但环境机会对不同的企业来说，并不一定都是最佳机会，因为这些环境机会不一定符合企业的目标和能力，不一定能取得最大竞争优势。只有环境机会中那些符合企业目标与能力，有利于发挥企业优势的市场机会，才是公司机会。因此，在环境变化中关系企业生存的因素里可能存在着环境机会。也就是说，对某些企业是威胁，但对某些企业则是机会，如电影和电视的关系，反之亦然；而看上去对本企业无影响或影响不大的因素中，也存在着许多环境机会。
从企业的角度来说，就是要从环境机会中进行选择，选择出合适的公司机会，并对其进行评价，采取适当决策，获得利益。
4）边缘市场机会和行业市场机会。一般来说，各个企业由于其拥有的技术、资源和经营条件不同，以及在整个市场营销系统中所承担的职能不同，通常都有其特定的经营领域。因此，对于出现在本企业经营领域内的市场机会，我们称之为行业市场机会；对于在不同行业之间的交叉与结合部分出现的市场机会，我们则称之为边缘市场机会。
企业对行业市场机会一般比较重视，因为它能充分利用企业自身的优势和经验，发现、寻找和识别的难度系数也比较低，所以，很多企业在寻找市场机会时一般都是以行业市场机会作为其重点目标。但是，行业市场机会在行业内部会遭到同业间的激烈竞争，而失去或减弱机会效益。因此，一些企业就试图在行业领域之外寻求市场机会。
不过，由于各企业都比较注重于行业的主要领域，因而，在行业与行业之间有时会出现“平缝”，从而形成真空地带。这种现象大多发生在行业与行业之间的交界处。在这些边缘地带，行业会出现交叉、重合，而这些行业间的结合都一般是企业容易忽视的地方，在这些区域，消费者的需求不能得到充分满足，甚至还会产生出一些新的消费需求。所以，企业在行业领域之外寻求比较理想的市场机会，其主要目标应该是边缘市场机会。
卡耐基认为，边缘市场机会一方面仍可以发挥企业的部分优势，另一方面，由于它比较隐蔽，难于被大多数企业发现，企业容易取得机会效益，但它的寻找和识别难度也是比较高的，需要企业有丰富的想象力和大胆的开拓精神。例如，20世纪80年代美国由于航天技术的发展，出现了许多边缘机会，传统的殡葬业同新兴的航天工业结合起来，产生了“太空殡葬业”，生意还非常兴隆。
5.按其获取的方式划分
1）完全意外机遇和部分意外机遇。完全意外机遇，即获得者在其活动过程中无意识得到的机遇；部分意外机遇，即根据获得者一定的主观努力而有意识的得到的机遇。
2）目前市场机会与未来市场机会。我们通常所讲的市场机会都是指目前市场上存在的未被完全满足的需求，而这些在目前环境变化中出现的市场机会，都称为目前市场机会。但是，从环境变化的动态性来分析，还需要树立一种面对未来的思想，用这种观点去看待市场机会，就还有一种未来市场机会存在。这种市场机会，在目前的市场上并未表现为大量需求，而仅仅表现为一部分人消费倾向或极少量的需求，但通过市场研究和预测分析，它将在未来某一时期内表现为大量的需求或大多数人的消费倾向，成为在未来某一时期内现实的市场机会。所以，就可以把它称为未来市场机会。