当然，吐蕃王子并没有极其喜欢探春，只是相比较其他几个姑娘而来，他觉得还是探春更加看得入眼，更合他的心意。
从身份上而言，探春的确低了些，即使她是国公府的千金，但明眼人都知道她只是一个五品员外郎的庶女，像她这样的在京城一抓就是，而且多半会比她高。为了表示对吐蕃的重视，也为了表明自己对贾家的偏爱，太后非常爽快的封了探春一个郡主的名号。
探春今年只有十三岁，比黛玉还小了几个月，即便在中原这个年纪成亲都是小的。好在探春底子好，长得高，渐渐发育了，现在大婚也不是不可以。
一来时间仓促，二来入了冬，路上不好行走，所以吐蕃王子决定次年开了春再回吐蕃，那时候探春也十四了。不过，吐蕃王子好歹是一国未来的君主，看事谨慎长远，他来了不过两月就发现天朝存在着不少怪异之处，他有心留在这里细细探访一番，好决定日后吐蕃到底跟谁站在一处。
为了筹办探春和亲一事，太后决定提前离开避暑山庄，九月初就起驾回京了。九月初九重阳节，銮驾到京。
话说贾母那里接到元春的密信，屏退了左右，只留了鸳鸯给她念信。信中，元春大致分析了太后的心思，暗示探春嫁到吐蕃的可能性，备细述了此举对贾府的巨大好处，要求贾母一定让探春过继到王夫人名下。
之前元春召探春一起前往避暑山庄之时，贾母就想到了元春这么做定有深意，她原以为的是借机将探春献给皇上，巩固元春在后宫的地位。如今虽不是进宫，但嫁给吐蕃王子为王妃显然比入宫还要有利。
这样一来，探春、贾家就是于国家有功之人，太后看在探春远嫁的份上只会愈加欢喜贾家，欢喜元春。如果哪一日贾家做出了什么不该的事，太后为了安探春的心，为了向吐蕃示好，为了两国的和平，也会尽量放过贾家，这是百利而无一害的好事。
贾府出了一个贵妃，一个王妃，一个外孙女郡主，外孙郡王，试问这样的体面荣耀，放眼京城谁家及得上，贾家要真正步入京城的上流社会了。若是元春出息的话，一举夺得皇后之位，那么贾家就是国舅，皇亲国戚了，将来贾家的外孙就是一国太子一国皇帝。一想到这些，贾母心里激动万分，她等这一年等了多久。
而王夫人那里，自然没有贾母的兴奋，她不是不知道这里边的好处，可就是拐不过那个弯来。一想到被她踩在脚底下几十年的赵姨娘，生了一个王妃的女儿，她就满心不忿，那个贱人现在就敢霸占着老爷，往后还不变本加厉，眼里都没了她这个正室太太。
可她究竟不是那等糊涂之人，明白再如何赵姨娘也别想越过她去，她的女儿是贵妃，她是皇帝的岳母呢。何况只要将探春过继到了自己名下，那和赵姨娘的关系越发淡了，不怕她能翻出天来。
很快，贾家就举行了过继探春的仪式，从此后探春就是荣国府的嫡小姐。
回京之后，太后为了充分展现自己的仁慈，完全收服贾家的心，她没有要求探春住在宫里，反而准许她回贾家居住，只是一应郡主排场俱全。连册封郡主的仪式都办得相当体面，大有盖过当日黛玉册封的势头。
择了吉日九月十八，由北静王亲自护送探春回贾府。贾家连摆了三天宴席，京城权贵一个都没落下的发了请帖。众人看见太后这般器重贾家，暗想元春册后已经不远，都拼命上赶着巴结贾家，一时间贾家风头无二。
唯有林家，对贾家比之前淡了不少，只命人送了贺礼，不管是黛玉还是墨涵都没有现身。
元春省亲之后，就下谕让姊妹们连同大嫂子李纨，兄弟宝玉都搬进了大观园居住。之前，探春一直住在秋爽斋。眼下是郡主之尊了，自然不能一大群宫女太监都挤在这么个小地方，贾母下令将秋爽斋及附近的藕香榭、紫菱洲等都给了探春住。原先住在藕香榭的惜春搬到了蘅芜院。
说到这里，就不得不交代下薛宝钗被元春送回来之后的情形了。
当时，元春一怒之下命抱琴即刻送了薛宝钗回来。抱琴跟了元春十多年，最了解自家主子的脾气，这次是彻底恼恨上薛姑娘了。所以抱琴也不客气，只点了一个太监临时充作车夫，一个年纪大些的宫女，押了宝钗和莺儿上马车，日夜兼程赶路，将宝钗送了回来。
宝钗经林墨涵一事，知道自己认错了人，错委了身子，现在清白已失，还要为人做妾，她即便没有黛玉、贾家姑娘的尊贵，也是娇生惯养着长大的，何时受过这样的屈辱，气怒交加之下染了风寒。一路上拖着病体赶路，病情越发沉重，而那小太监和宫女本就鄙夷她，又急着回去交差，不肯替她请大夫。回到贾家之时，宝钗已然高烧得不省人事，整个人狠瘦了一圈。
她知道自己的事情京城还没有传闻，若是传了出去她就别想做人了。还有贾家，他们要是听说了此事，自己遭殃不算，还要连累着母亲哥哥一起被赶出贾家。他们薛家这些年来铺子里的生意一日不如一日，上次为了赎薛蟠出狱花了一大笔钱，家里根本就是败落的差不多了，不然她也不会铤而走险想将生米煮成熟饭，以至最终害了自己。
元春对于背叛了自己的人从来不手软，所以她不会给宝钗翻身的机会。送宝钗回来的宫女将宝钗色诱林王爷一事当着贾母、邢王夫人、凤姐、薛姨妈，甚至贾赦贾琏的面，一五一十说了一遍，一点点细节都没落下。
贾母以前就知道薛宝钗不是个省心的，初来贾府之时使劲一切手段笼络人心，中伤黛玉，还不是冲着宝二奶奶的名分来的。贾母千防万防，好歹宝玉心里眼里只有一个黛玉，才没有着了薛宝钗的道。后来宝钗无端端的开始疏远了宝玉，自己还心里疑惑呢，好不容易看出宝钗将目光转到了林墨涵身上，不由觉得宝钗太自以为是了些。