货币是什么及其作用
货币，我们每天都在与它打交道，但真正了解它的人多吗？货币到底是什么？是什么让它成为人人都梦寐以求的东西？它在现代社会中又扮演着什么角色？
货币，俗称“钱”， 主要是指一种作为交换媒介的一般等价物，是金融活动的基础。没有货币，就谈不上金融运作。货币可以说是世界上最普通又最神奇的东西了！自从货币诞生以来，它似乎就是“无冕之王”。
世界上最早充当货币的是贝壳
世界上最早充当货币的，是大约在夏代开始使用的一种海生的、带有槽齿的贝壳，叫做“货贝”，也称“齿贝”，距今已有4000多年的历史。
古代作为货币使用的贝壳 为什么我们的祖先会选择贝壳当货币呢？原来，在当时生产条件十分落后的情况下，海贝的采集及运输都十分困难，所以在夏、商时期的中原地区，海贝是较罕见的，常常被君主作为赏赐、馈赠之用，变成了财富的象征，成了我国最早、最原始的货币。
“贝”曾是奴隶主财富的体现。《说文·贝部》：“古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱。”1976年在河南安阳，人们在发掘商代妇好墓时，在墓主周围发现了17个惨遭杀害的殉葬奴隶，还有多达近7000枚的海贝壳。可见，贝在当时已和奴隶一样，都是奴隶主财富的体现。
货币的作用
西晋文学家鲁褒曾经写了一篇《钱神论》，把钱说成无所不能的神，说钱“危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀”，“有钱可使鬼”。我们反对拜金主义，但也必须承认货币在社会经济运行中发挥的巨大作用。
货币是一把尺子。买卖双方是建立在等价交换的基础上的，谁也不愿意用自己有价值的东西去换一个没有价值的东西。那么，怎么衡量双方交换的物品是价值相等的呢？靠的就是货币这把尺子。远古时代，人们愿意用一把斧头换一头山羊，就是因为用货币这把尺子去量时，一把斧头和一头山羊的价值是相等的。现在，在我们的日常生活中，货币的价值尺度功能随处可见。走进商场，琳琅满目的商品各有标价，一目了然，这就是货币的价值尺度功能在起作用。
货币还是买卖的桥梁，是商品流通的中介。在商品交换中，货币不停地流通，以实现不断的交换。
货币具有储存的功能。货币是一种财富，贪婪的人类为了这种财富每天东奔西跑，甚至不择手段。货币能从商品货币很快过渡到金属货币，就是因为小羊、小猪们不好储存。而金属货币有此优势。经常有人从地里挖到金条、银元等，就是以前的祖先为了储存财富而埋入的货币。
货币还可以作为支付工具使用。在放债还债、支付工资以及缴纳税款等场合，货币就起着这种作用。
除了以上四种作用，货币还承担着世界货币的职能。如今国际贸易日益频繁，这些交易同样需要货币作为媒介，货币此时就发挥了世界货币的作用。当然，能够充当世界货币的，自然是实力比较强、经济繁荣稳定的国家和地区的货币，比如美元、欧元，等等。
知识卡
Q币是货币吗
作为21世纪的中国公民，很少有人不知道腾讯QQ这个即时聊天工具，也很少有人没有听过“Q币”这个名词。
随着互联网的不断发展，网民们开始在网上购买虚拟产品和服务。一开始，这些产品和服务是通过邮局汇款的方式支付的，但这种支付方法成本过高，也过于烦琐。在此背景下，腾讯公司开始发行Q币这种支付工具，并限于用其购买该公司的增值服务，比如游戏中的道具等。由于使用Q币灵活、便捷、安全，逐渐成为网民进行网络支付的最佳选择。后来，其应用范围也越来越广，除了可以利用它进入QQ游戏兑换游戏币、装饰博客空间、购买指定商品、给“超女”投票、进行影片或软件的下载服务外，Q币甚至还具备了一定的支付功能，如交纳宽带费、在线购买瑞星杀毒软件等。
由于其庞大的使用人群以及越来越广的使用范围，Q币曾一度引发人们对“腾讯Q币是不是虚拟货币，能否冲击人民币市场”的讨论。
那么，Q币究竟是不是货币家族的一员呢？
金融专家认为，Q币并非是一种虚拟货币，它只不过是提供给网民的一种网络增值服务，使用范围仅局限于购买和支付腾讯自身或合作方的产品，虚拟Q币不可兑换人民币。而且它并不具备货币的支付职能，而只是一种预付费手段。
我国政府在2007年3月初颁发了一个通知，规定了对虚拟货币管理的基本制度，包括限制网络游戏运营商发行虚拟支付工具的总量及消费者购买额，要求运营商将虚拟交易和实物交易进行区分，同时还规定，消费者如需将虚拟的支付工具赎回为法定货币，其金额不得超过原购买金额。
由此看来，不论是学术界还是官方都否认Q币属于货币，Q币冲击人民币市场的说法不过是杞人忧天。
货币自身也有价格吗
我们在生活中都经历过这样的场景：把100元钱存到银行里，一年后去取的时候可银行可能给我们110元钱。这个多出来的钱就是这100元钱“生”出来的钱，也就是我们平常所说的利息。
其实，货币也是一种商品，与其他商品一样，有其自身的价格，这个价格就是利率。那么，作为货币价格的利率是根据什么确定的呢？
作为商品，其价格的基本决定因素是市场供求关系，货币的价格也不例外。同时，利率水平还受到其他一些因素的影响，譬如，借款人的还款能力、贷款期限、借款人的信用状况、通货膨胀以及政策因素等。
我们可以假设一个这样的场景：
你是某银行信贷部门的经理，有一个人来要求贷款，你认为这个利率应该怎样确定才合理呢？
很明显，你首先要考虑的是这个人的还款能力怎么样，即他以后能不能按时还款。此时，你就要对他进行详细的考察。首先，这个人借钱做什么，有没有把握赚钱还款。其次，这个人的品质怎么样，有没有赖过账。以上这些都是贷款风险，依据你的调查，如果贷款风险小，利率就稍微低一点；如果风险大，利率就稍微高一点。
其次，你还要考虑借款期限的问题。一般来说，借款期限的长短跟利率的高低有很大关系。借款期限越长，利率就越高；借款期限越短，利率就越低。
除了以上两方面，你还要考虑到市场的供求关系。如果愿意提供贷款的银行很多，你只能压低利率；如果很少，你就可以抬高利率。
在全球经济联系越来越紧密的今天，一国的利率水平在很大程度上还要受到别国利率水平的影响。
由此看来，货币的价格也不是一成不变的，它受到方方面面因素的影响，而相关金融机构要做的就是如何将反映货币价格的利率控制在一个合适的水平上。
什么是货币含金量
我们在电视上或现实生活中，经常会看到这样的情况，韩国的一碗面条就要几万韩元，而中国的一碗面条最贵也就几十元。为什么货币的购买力会相差这么远呢？这就涉及到货币含金量。
货币的含金量，简称含金量，是指一个国家通过立法程序对本位币规定的所含的纯金量，通常用“克”来表示。货币的含金量是以国际购买力来决定的，受到该货币发行国经济状况和所创造出来的财富与所发行货币多少的比例影响。
某个国家的黄金储备较多而发行的货币较少，我们称这种货币的含金量较高，币值亦较高。反之，某个国家的黄金储备较少而发行的货币较多，我们称这种货币的含金量较低，币值亦较低。 这也就是为什么同是一碗面条，在韩国要几万韩元，而在中国只要几元人民币。就是因为中国货币的含金量要高一些，购买力强一些。
货币含金量的确立与金本位制有很大的关系。在实行金本位制时，一英镑的含金量是7.32238克朗（纯金），1美元的含金量是1.50463克（纯金），也就是说，1英镑的含金量是1美元的4.8665倍，故一英镑＝4.8665美元。以此类推。但随着社会的发展，各国经济情况的变化很大。原来贫穷的国家变得富有，原来富有的国家逊色了。衡量某一种货币价值的尺度不再局限于这种货币的含金量。必须结合该国家的经济实力、通货膨胀情况、利率高低、政治状况以及市场对该种货币的供求关系而定。
货币升值贬值为哪般
我们经常会听到有人说：“人民币又升值了！”“美元又贬值了！”那么，你知道货币的升值贬值到底是怎么回事吗？
对于货币的升值和贬值，最直观的例子可能就是解放前的中国货币。1937年，抗日战争刚刚打响的时候，在国民党统治区，人们用100元法币（国民政府发行的纸币）可以购买两头黄牛；1938年，只能买一头黄牛；1939年，只能买一头猪；1941年，可以买一袋面粉；1943年，能买一只鸡；1945年，能买两个鸡蛋；1946年，只能买六分之一块固本牌肥皂；1947年，只能买一粒煤球；1948年，只能买0.002416两大米；1949年5月，这100法币只能买0.000000245粒大米。
货币升值指一国通过增加它的货币含金量从而提高其货币对黄金或外国货币的比价。货币升值一般用于表明该国货币信用坚挺，意味着它在国内的购买力和国际金融市场地位的提高。在现代，货币升值则成为在世界性金融货币危机中，为阻止外币的大量流入从而造成本国货币迅速贬值而被迫采取的一种应急措施。由于货币升值会带来减少出口，削弱本国商品在世界市场竞争力和增加进口，影响本国商品内销等后果，在第二次世界大战以后，西方国家一般都不愿意本国货币升值。
货币贬值指一国通过减少它的货币含金量从而降低其货币对黄金或外国货币的比价。在纸币流通条件下，货币贬值通常是通货膨胀的表现和结果，它对内表现为购买力下降，对外表现为汇率跌落。货币贬值主要通过两种方式：
1.法定贬值
即由政府宣布减少其货币含金量，或直接调低本国货币对外币的法定比价，这是金汇兑本位制和固定汇率制时期货币贬值的主要形式。在实行浮动汇率制以后，法定贬值主要存在于一些实行外汇管理制的国家。
2.自行贬值
即通过货币本身在国内市场上的购买力或与外币汇率的降低反映出来的货币实际代表价值量的减少，不需要由国家宣布，是目前西方国家货币贬值的主要方式。由于货币贬值具有增加出口、增强本国出口商品在国际市场竞争力和限制进口、打击国外竞争对手的作用，因此，当某国外贸严重入超、国内资金外流严重、黄金外汇储备下降从而导致国际收支出现危机时，往往采取货币贬值的措施以摆脱困境。货币贬值还可以转嫁经济危机和金融危机，可以扩大出口和平衡国际收支，常被一些国家用作贸易战的手段。
货币的升值贬值主要是由货币的供求量决定的。如果货币的供应供大于求（发行量过大），那么货币（纸币）就贬值，会引起通货膨胀；如果货币的供应供不应求（发行量过小），那么货币（纸币）就升值，会引起通货紧缩。
货币的升值和贬值会直接影响物价，一旦处理不好甚至会引发货币危机。所以，从长期来看，如果一国经济发展良好，保持持续的繁荣和稳定增长，该国货币的价值就会趋于稳定。
货币危机是怎样发生的
货币危机，简单地说就是一国货币在短期内大幅度贬值。货币危机经常发生在原来实行固定汇率制度的国家，投机冲击造成原来的汇率水平无法维持，汇率的剧烈变动又会引发一系列经济危机。
经济学家的大量研究表明：定值过高的汇率、经常项目巨额赤字、脆弱的银行系统等都是引发货币危机的原因。
1.汇率政策不当
1997年席卷亚洲的亚洲金融危机
很多国家实行的是固定汇率制，固定汇率制名义上可以降低汇率波动的不确定性，但是自20世纪90年代以来，货币危机常常发生在那些实行固定汇率的国家。正因如此，近年来越来越多的国家放弃了曾经实施的固定汇率制，比如巴西、哥伦比亚、韩国、俄罗斯、泰国和土耳其等。然而，这些国家大多是由于金融危机的爆发而被迫放弃固定汇率，汇率的调整往往伴随着自信心的丧失、金融系统的恶化、经济增长的放慢以及政局的动荡。也有一些国家从固定汇率制成功转轨到浮动汇率制，如波兰、以色列、智利和新加坡等。