精油——植物的灵魂
芳香疗法离不开精油，是通过精油作用于身体的一种疗法。精油是从植物中萃取的芳香物质，呈液态，纯净清澈，散发出特有的芬芳。它普遍存在于植物的各部位，对植物的生长扮演着重要的角色，它具备调节温度和预防疾病的功能；它能保护植物免受细菌及其他病菌的侵害。花瓣中的精油，可以吸引对自己有益的昆虫接近，同样也能预防对自己不利的害虫接近，芳香疗法正是利用精油的这些特质来舒缓我们的身心。
精油的最大特性就是气味芬芳，另外还具有浓度高、挥发性强、可稀释等特点。有意思的是精油并不油腻，不像一般植物油或是植物浸泡油那样。
不同的精油是从不同的植物中萃取的。即便是同一植物，不同部位所萃取的精油也是不同的。不同的精油对人的身心有着不同的神奇效果，使用精油就像在与植物的灵魂对话，人在这一瞬间也可以变得无比纯澈。
精油萃取的来源和方式
我们所熟知的精油，简单地说就是从植物的叶子、花朵、种子、果实、根部、树皮、树脂、树干等以蒸馏法、化学溶剂萃取法和油脂分离法等方式提炼出来的物质。除了单一部位能萃取出精油外，有些植物可以在好几个部位萃取出精油，例如苦橙就可以从花苞、叶子以及果实三个部位萃取出精油。
萃取植物精油的方法有很多，较常见的有：
1蒸馏法
这种方法是将植物置于蒸馏容器，利用水或蒸气将植物加热，水蒸气穿透植物，蕴涵于植物中的精油遇热化为气体逸出，再由静导管冷却回复成液体状态即成。
蒸馏法操作最简单，成本较低，是最常用的萃取方法。大部分精油可以以此方法提炼。
代表精油：薰衣草、洋甘菊、迷迭香、肉桂、天竺葵、香蜂草、橙花、檀香、依兰依兰。
2化学溶剂萃取法
这种方法是花类精油的常用萃取方法。它是利用酒精、醚液态丁烷等化学溶剂，反复淋在欲萃取的植物上，再将含有精油的溶剂分离解析，以低温蒸馏即可得到精油。
代表精油：安息香、永久花、洋柑橘、玫瑰等。
3油脂分离法（脂吸法）
它是花朵精油的昂贵的萃取方法，这个方法常应用于易碎的花瓣植物。它以油脂吸收植物香气较佳的部分，再经酒精处理，并以机器搅拌，待酒精蒸发后，留下的便是芳香精油。
代表精油：茉莉、橙花、玫瑰。
4冷冻压缩法（压榨法）
这种方法是专门用来萃取贮藏在果皮部分的精油，如柑橘类的果实。萃取方式是在压碎果皮过程中加水，收集汁液后，经离心机将精油分离出来。
代表精油：葡萄柚、柠檬、佛手柑。
5二氧化碳萃取法
这种方法，程序复杂，操作困难，成本较高，所萃取的精油品质近乎完美，价格也非常昂贵。它以二氧化碳为介质，使二氧化碳在高压状态下保持33℃，然后将压力稍微下降，二氧化碳便逸出，剩下的便是无残留的精油。
精油的选购
目前，市场上出售的精油，10毫升精油的价格从50元到上万元不等。精油爱好者们在选购时一定要理性。谨记最贵的不一定是最好的，但也不能贪图便宜，因为某些价格过分低廉的产品可能是人工合成或是纯精油含量极低的油。你在选购精油时，应注意这样几个小细节。
1品牌的力量
如果你是精油菜鸟，一定要注意选择品牌，品牌的力量基本可以保证精油的质量。当然这不是绝对的，但在你成为精油达人以前，认准品牌能帮你扫除很大障碍。以下是几个口碑很好的精油品牌，可以供大家参考。
品牌：Jurlique
所在地：澳洲
中文名称：茱莉寇儿
昵称：J家
创始人为Jurgen及Urlike Klein夫妇，精油品牌的名称即为他二人名字组成。这是一个在国内比较容易购买到的品牌。缺点是，该品牌下的精油产地不明。
产品推荐：玫瑰身体按摩油、茱莉混合基础油
品牌：GreenValley
所在地：加拿大
昵称：GV
GV可能最适合新手了，性价比很高，而且可以少量购买。因为GV有多种容量包装，最小包装是2毫升。
产品推荐：柑橘类精油、茶树精油
品牌：Baseformula
所在地：英国
昵称：BF
适合大批量购买，因为可以得到批发价格。精油种类比较齐全。
品牌：Norfolk
所在地：英国
昵称：NF
种类比较少。
产品推荐：洋甘菊精油
品牌：Oshadhi
所在地：德国
昵称：O家
分类细致。
推荐精油：柠檬精油
此外，还有一些品牌也不错，多跟闺中密友交流，会有不错的知识补充的。
2纯度——100%的重点
只有100%萃取天然植物的精油才能标示“Pure Epssential Oil”，必须认准这个标示。若标示“Essence Oil”（精华油）、“Perfume Oil”（香水油）或“Fragrance Oil”（香味油）则表明不是百分之百的纯精油。
3产地——认准“名门之后”
不同地方生长的植物所萃取的精油，品质上的差别也是不能忽视的。举例来说，法国南部的薰衣草，意大利的佛手柑就有着其他产地同类精油不可比拟的性能与品质。
4油液状态
大多数的精油都呈清澈透明状，滴在白纸上，挥发后不会留下任何的油渍残痕。拿起精油瓶对光目视，除了檀香木、乳香、没药等少数精油因蜡质成分高而有些浑浊，其他精油都应该是清澈如水的。
5细节决定成败
(1)瓶身颜色要是深色不透光的玻璃瓶，不能是塑料瓶，瓶上应该有安全盖和滴头。
（2）标签上要注明英文名、拉丁学名、产地、容积、保存期限，等等。
（3）说明书：应该注明精油萃取方式、萃取部位，等等。
（4）价格判断小窍门：某个店铺的精油若是均价，建议不要在此购买。因为不同精油的差价是很大的，商户的这种做法就让人质疑了。
精油的保存
精油的功能是强大的，但精油本身也是脆弱的。阳光、空气、温度、湿度等外界因素都会影响它的品质。让大自然的精华白白浪费是很可惜的，所以精油爱好者们都应该了解基本的精油保存方法。千万别暴殄天物哦！
地点选择：远离光线、水源，儿童难以触及的地方。
温度选择：15℃~20℃。
盛装选择：深色不透光的玻璃瓶，内壁要干燥。
未开封不同种类的纯精油的保存期限，从3年到20年不等，请参考购买时所附说明。如果是自己所配制的复方精油，保存期限则低于6个星期。所以要参考用量配制，尽早用完。
另外，还要注意的是绝对不可以在没有用完的复方油瓶中再加上新的调油，即使是完全相同的媒介油和纯精油配方也不行。因为剩余在瓶里的复方油已经开始氧化，加入新鲜的调油只会加快它变质的速度，并改变它的化学性质。