藏锋与出头之道主要包括两方面意思：其一，是当自己的能力还不够时，如果勉强去做某些事。固然也有可能获得意外的成功，但这种可能性不高。通常的结果是：做失败了，折损了自己的壮志，也惹来一些嘲笑。虽然说“失败为成功之母”不是没有道理，可是在别人眼中，你的失败却是能力不足、自不量力的代名词，在由别人分配机会的竞争环境里，失败是一种致命伤，而且还会成为烙印，跟着你一辈子，这是现实社会中严酷性的写真。既然如此，那又何不先隐忍待机呢？其二，是说自己虽然有足够的能力，可是客观环境并未成熟，所谓客观环境是指大势和人势，大势是大环境的条件，人势是周遭人对你支持的程度。大势如果不合，以本身的能力强行出头，即使能够成功，也肯定会多花很多力气；人势若无，如果想强力出头，更是必然会遭到别人的打压和排挤，既伤害自己，也会伤害到别人，种下仇恨的种子，冤冤相报，没完没了。在这种情况下，最好的处世策略还是暂时隐忍不出，等待时机来临才挺身而出。
以守为攻 以退为进
在你努力争取的目标上，还不具备绝对的制胜条件时，一定要注意避免和对手遭遇，宁可退避三舍，也不要急于交手。隐藏你的真实意图，以守为攻，以退为进，这对争取到最后的胜利绝对有益无害。要知道，谁笑到最后，谁就笑得最好。
以“退”的方式来达到“进”的目的，可以说是一个“独辟蹊径”的成功方法。运用这一策略，刘邦曾如愿以偿地做了沛县县令。
刘邦率众起义，占领沛县县城后，城中父老推举他为县令，热情十分高涨。刘邦实际上很想得到这个位子，却假意推辞说：“当今天下大乱，各路诸侯纷纷揭竿而起，反对秦朝统治，如果将领选择不当，起义就会前功尽弃，甚至全城百姓都有被杀头的危险！我这样说并不是爱惜自己的性命，只是在下才疏学浅，恐怕难以胜任，到时真的害了沛县的父老乡亲，我可没有办法交代啊！所以，你们在这件事上要慎重一些，不如另请高明吧！”
在场的萧何、曹参都是文官，他们顾虑重重，担心大事不成会被秦朝诛杀全家；同时，两人又深知刘邦能成大事，于是极力推举刘邦。
沛县百姓也对刘邦说：“我们都听过你的事迹，知道你是个大人物；况且，我们已经占卜过了，没有人比你更吉利。如果你不当县令，那么换成任意一个人恐怕沛县百姓就要遭殃啦！”
刘邦又多次推让，但所有人坚决选他做沛公，他这才接受了。
其实，刘邦完全可以毛遂自荐坐上沛公的位子，但他恰恰选择了与此截然相反的“以退为进”的做法，却同样达到了目的。实际上，刘邦选择后者是非常高明的一个举动。
刘邦之所以选择“退”，是想试探一下其他人的心理，看他们是否真的信服自己。他知道，起兵造反是灭门之罪，如果追随者不能同心，造反必定难以成功，那样的话，沛公之位就应暂时放弃；如果追随者都心服口服，这便有利于管理和指挥，这样沛公之位才能坐稳。
另外，刘邦选择“退”也是为了避免与他人发生矛盾纷争。他知道，以钩心斗角的方式夺来的位子是坐不稳的。正因为假意拒绝推让，刘邦才清楚地看到了众人的真正心意，原来他们是真心拥护自己，于是答应了众人的请求，如愿做了沛公。
心机深沉的人就像刘邦，以退为进，以守为攻，既保护自己不受猜忌和伤害，又容易为自己的事业成功创造条件。
俗话说：“退一步路更宽。”实际上，退是另一种方式的进，防守也是另一种方式的进攻。暂时退却，忍住一时的欲望，将你内心涌动的志向之火悄悄隐藏，养精蓄锐，鼓足力量，后退后的前进将是更快、更有效、更有力的。有时，通往成功的路，便是这样一条曲线之路，但踏上这条路你绝对不会撞得头破血流。欲速则不达，退一步海阔天空，忍一时风平浪静，就是这个道理。
一位留美计算机博士学成后在美国找工作。因为有个吓人的博士头衔，求职的标准当然不能低。结果他连连碰壁，好多家公司都没聘他。想来想去他决定收起所有的学位证明，以一种最低身份再去求职。
不久他就被一家公司录用为程序输入员。这对他来说就是大材小用，但他仍然干得认认真真，一点儿也不马虎。不久老板发现他能看出程序中的错误，不是一般的程序输入员可比的。这时他才亮出了学士证，老板给他换了个与大学毕业生相称的工作。
过了一段时间，老板发现他时常提出一些独到的有价值的建议，远比一般大学生要强，这时他亮出了他的硕士证书，老板见后又提升了他。再过一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出了博士证书。这时老板对他的水平已有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。这位博士最后的职位，也就是他最初理想的目标。
博士以退为进，先将自己放在一个极低的水平线上，然后踏踏实实地奋斗，为自己积蓄内在资本。“真金不怕火炼”，他在平凡的岗位上显示出了光彩，被慧眼识英雄的老板委以重用。
一个人只有深谙进退之道，知审时度势，才能洞悉对方意图，能审视自己处境，从而知进识退，进退有节，挥洒自如，才能在社会竞争中立于不败之地；在人际交往中游刃有余、左右逢源。
一个人的成功在于他做人做事的方式。谁都想事业发达、家庭美满，谁都想受人尊重，办事顺利，但是只有那些即会做人又善于做事的人才能实现自己的愿望。而他们的共同经验就是懂得并且善于利用进退规则。
生活的智者们不会在形势不利于自己的时候去硬打硬拼，那样，有可能是以卵击石，自寻死路；也有可能是两败俱伤，损失惨重。在这种时候，他会先退几步，以求打破僵局，为自己积蓄力量赢得时机。善于把握进退的火候，勇于抉择进退的时机，就可以改变不成功的做人做事方式，把自己提高到一个更高的层次。
他们能分清不同的场合，进而采取不同的处世态度。当自己处于弱势时，总是采取以退为进的方针，所以能避开强者的锋芒，保存自己的实力。等到有朝一日羽翼丰满时，才表明自己的主张和态度，这时候，你就是真正的强者了。
寡言少过 沉默是金
想要隐藏自己的真实意图，最直接的办法莫过于严守“寡言慎行，沉默是金”的准则。祸从口出，说者无心，往往听者有意，如果不想被人看透，就要管好自己的嘴巴。那些修养高深的人常常都是少说话而多做事的人。古人常说：“君子欲讷于言而敏于行。”就是这个道理。
懂得“沉默是金”这个道理的人，内心往往是最沉稳的，气度是最深沉的，这样的人是别人无法猜透的。与那些喋喋不休，大发谬论的人相比，首先在气势上已胜了一筹。
林肯在做律师时，就曾利用沉默打赢了一场官司。
当时，在法庭上，原告律师滔滔不绝，把一两个简单的论据反反复复地讲了两个小时，法官和听众都显得十分不耐烦，一片议论声。有的人竟打起瞌睡来。最后，原告律师终于说完了，林肯作为被告律师登上讲台，但他却一言不发。台下一片肃静，人们都感到很奇怪。
过了一会，林肯把外衣脱下，放在桌上，然后拿起水杯喝口水，再把水放下，重新穿上外衣，然后又脱外衣又喝水。如此循环了五六次，法官和听众被林肯的哑剧逗得哈哈大笑，而林肯却始终未发一言，在笑声中走下讲台，他的对手最终被“笑”输了。
林肯因反复进行的小动作讽刺了对手，把那些微不足道的论据反复扯来扯去是多么的愚蠢，不正暗示了自己缺乏有力证据吗？但林肯并不直接去攻击他，而是用一场哑剧让听众自己去领会，等到大家发出会心一笑的时候，林肯的目的达到了。听众也不由自主将心中的天平向林肯这边再倾斜一些。
沉默的力量是无法衡量的。人们要学习怎样说话，而最主要的学问是，知道在什么时候保持沉默。阿拉伯有句俗语：“你要说话时，你的话必须要比沉默更有益。”
所以，如果你很想说话，就先问自己：你为什么想说话——是为了自己，为了自己的利益，还是为了别人的利益的方便。如果是为了自己，那就努力保持沉默。
对失去理智的人最好的回答就是沉默。回答他的每一个词都会反过来落到你头上。以怨报怨——就等于火上浇油。
在特定的环境中，缄默常常比论理更有说服力。我们说服人时，最头痛的是对方什么也不说。反过来，如果劝者什么也不说，对方的错误意见就找不到市场了。
孔子曾在金人背后铭刻：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，无多事。多言多败，多事多害。”他正是在劝诫人们：为人宁可保持沉默寡言的态度，不骄不躁，宁可显得笨拙一些，也绝对不可以自作聪明，喜形于色，溢于言表。
沉默是金，沉默是福。沉默的人，从表面上看好像显得愚钝木讷，其实不然，沉默是一种修行，是为自己镀上了一层保护膜。善于伪装，善于掩饰自己，不让他人觉察到你的真实意图，不致让他人集中心思与力量来对付你，这便是“沉默”的真谛。