【大师开示】
从近处可以看到远处，退步也可以当做进步。我们只有虚怀若谷地低下头来，才能看清自己的轨迹，了解自己的进程，调整方向，选择速度。
悬崖乃是人力不能攀登上去的，但是只要于山腰处低头看，便可见一条上山之路。“明者因境而变，智者随情而行”，如能知道低头审时度势，懂得伸缩进退，自会看清自己所处行事，调整方向，不断进步。
大海里有一种马嘉鱼，肉质鲜美，甚为渔人所爱。马嘉鱼常潜藏于深海之中，不易捕捉，但是在春夏两季生产幼鱼时，会随着潮水浮现于水面，这是渔人捕捉的好机会。
马嘉鱼行动敏捷，聪明异常，若有一点风吹草动，便会立刻逃之夭夭。但马嘉鱼有个致命的弱点，便是生性倔强，不知进退。渔人深知马嘉鱼的这个弱点，就将其赶往一面网中。
马嘉鱼游过来，一旦碰到网，就愈朝着网往前行；愈陷愈深，就愈恼怒，于是鳃也张开了，鳍也展开了。就这样，它被挂在网的眼孔上，无法挣脱，只得束手就擒。
人为万物之灵，自然比马嘉鱼的智慧高出许多倍。然而，同属于有智慧之列的人类之间，彼此差距又非常大。中国有两句老话，一为“鼠目寸光”，一为“远见卓识”，就是对这一差距的反映。有的人似乎天生短视，他们一叶障目，不知泰山之大，常常在生活上摔跤。与此相比，另一类人能由小见大，由近知远，知人所未知，见人所未见。他们能够不被眼前暂时的、局部的现象所迷惑，他们能洞察事物发展的动向，预测未来的趋势，调整自己的行为，该进的时候进，该退的时候退。
有些争强好胜的人认为，退就是认输，进才是一种积极的生活态度。可是退常常并不代表消极厌世。真正的退是一种积蓄的生命姿态。星云大师对于“退”的含义深有感触，在他看来，退步是可以当作进步的，因为“退”的一刻人们懂得了谦虚，此时此刻能够低头看清自己的轨迹，了解自己的位置，分析清楚自己所处的形势，然后重新整理思路，修正行止，继而向正确的方向前进。此时的“退”令人避免进入误区，这无疑是一种进步的体现。
一位学僧斋饭之余无事可做，便在禅院里的石桌上作起画来。画中龙争虎斗，好不威风，只见龙在云端盘旋将下，虎踞山头作势欲扑。但学僧描来抹去几番修改，却仍是气势有余而动感不足。
正好无德禅师从外面回来，见到学僧执笔前思后想，最后还是举棋不定，几个弟子围在旁边指指点点，就走上前去观看。学僧看到无德禅师前来，于是请禅师点评。
禅师看后说道：“龙和虎外形不错，但其秉性表现不足。要知道，龙在攻击之前，头必向后退缩；虎要上前扑时，头必向下压低。龙头向后曲度愈大，就能冲得越快；虎头离地面越近，就能跳得越高。”
学僧听后非常佩服禅师的见解，说道：“老师真是慧眼独具，我把龙头画得太靠前，虎头也抬得太高，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示：“为人处世，亦如同参禅的道理。退却一步，才能冲得更远；谦卑反省，才会爬得更高。”
另外一位学僧有些不解，问道：“老师！退步的人怎么可能向前？谦卑的人怎么可能爬得更高？”
无德禅师严肃地对他说：“你们且听我的诗偈：手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。你们听懂了吗？”
学僧们听后，点头，似有所悟。
无德禅师此刻在弟子们心中插满了青秧，不知弟子们是否看见了秧田的水中天。
插稻苗之时，人需要将头低下去，但却可以在水中观看茫茫青天。登高爬山时，不俯下身去，昂首挺胸就可能要跌入山谷，所以必须躬身才能前进。所以说，低头俯身并不是认输，恰恰相反，人们在“退”的环境中，更能看清眼前的事物，看清全面的局势，继而取得更大的进步。因此可以说，这退一步“出世”，反而让人进一步“入世”。