全球贫富差距拉大尽管包括联合国在内的国际机构与许多富有国家不断地采取措施，以缩小全球贫富的距离，但事实表明，全球有钱人与穷人的财富差距却令人难以想象。
根据比利时媒体对全球财富分配的一项特别统计，世界最有钱的250位人士的财产已经超过8500亿欧元（目前1欧元兑换1.13美元）。
这些极端富有人士的财产，几乎相等于世界上2.5亿最贫穷人口一年的所得。造成全球贫富悬殊的最显著因素是美国拥有最多的大财主。，统计显示，美国60位最有钱的大富翁的财产总和，就高达2650亿欧元。其他一些工业国家的巨富们拥有的可观财富，也拉大了全球富人与穷人的距离。
根据统计，整个非洲大陆仅已往由白人统治的南非有两名大富豪，其拥有财富约30亿欧元。更令人惊讶的是，当世界上仍然有许多落后的国家的人民在为基本生存苦苦挣扎的时候，全球最富有的3名大富翁的财产，已超过48个发展中国家收入的总和。
在经济全球化的浪潮中，南北贫富差距有进一步拉大的趋势。南北间的不均衡发展，特别是一些贫困地区在世界经济格局中“边缘化”的加剧，为当今和平与发展的时代主流造成了不应有的障碍和险滩。
必须指出，全球贫富差距拉大的主要原因，应归咎于不公正的世界政治和经济秩序。早在20世纪70年代，发达国家曾经承诺，将其国民生产总值的0.7%作为给发展中国家的官方援助，但多数未能践诺。相反，一些北方国家仰仗资金和技术优势，通过不平等的投资和贸易手段，攫取穷国的财富和原料，以至富者愈富，贫者愈贫。
注重发展，缓解贫困，是发展中国家维护国家安全和社会稳定的要素。贫困国家只有加强基础设施建设和对外开放，才能逐渐摆脱贫困，赢得可持续发展，进而实现政治稳定和社会安全。发达国家必须调整外援政策，增加外援份额。援助发展、缓解贫困有利于南北双方，有利于全球范围的和平与发展。
严酷的现实已经反复证明，贫富悬殊的世界是一个不安全的世界。未来的南北关系应尽可能在经济全球化中走向双赢互惠。
【知识链接】消除南北差距的途径
1改革不合理的国际经济旧秩序，建立新的国际经济秩序，才能使发展中国家的经济比较顺利地发展，从而使南北关系得到改善，这是解决南北矛盾的根本途径。
2南北对话是解决南北矛盾的重要环节。南北双方只有通过对话才能创造解决南北矛盾的条件，找到解决南北问题的办法。
3加强南南合作也是解决南北矛盾的有效途径。南南合作的加强和顺利开展，有助于南方国家发展经济，提高它们在南北对话中的地位，促进南北问题的及早解决。
4发展中国家制定符合本国实际的发展政策，在以自力更生为主的原则下争取外援，是谋求发展的根本保证。
买进与卖出之间的差额——贸易赤字
2004年，《福布斯》提出了一个问题：谁是20世纪美国最优秀的总统？在美国前总统里根去世后，这一原本没有定论的问题又再次成为美国人争论的焦点。最后，被美国公众认为最会搞经济的克林顿荣登榜首。
克林顿为何被评为20世纪最优秀的美国总统？原因是，美国政府一向以财政赤字而闻名，而克林顿时代赤字却转为盈余。
在克林顿入主白宫的8年内（1993年到2001年），美国国内生产总值（GDP）的增长非常强劲，年均涨幅高达35%，高于吉米·卡特和里根两人在任时的水平，只是稍逊于肯尼迪和约翰逊所在美国60年代经济腾飞时的表现。而且在他的任期内，美国就业形势一片大好，新增加的就业机会远远多于除卡特之外的任何一位二战后的美国总统。此外，克林顿也很会把握时机，他在美国人均收入涨幅停滞多年，刚刚出现上升势头的时候适时决定增税，使联邦政府的收入出现了大规模的盈余。最终，克林顿凭着一个规模最小的政府机构，实现了自约翰逊总统时期以来美国GDP最强劲的涨幅，也使美国政府自杜鲁门总统以来，首次真正出现了财政盈余的局面。
但小布什上台后，适逢经济衰退，又对外连续用兵，导致再次出现高额赤字。巨大的财政赤字引发贸易赤字，美国成为世界上“双赤字”最为严重的国家。
财政赤字即预算赤字，指一国政府在每一财政年度开始之初，总会制订一个当年的财政预算方案，若实际执行结果收入大于支出，为财政盈余，若收入小于支出，为财政赤字。理论上说，财政收支平衡是财政的最佳情况，在现实中就是财政收支相抵或略有节余。如果国家财政出现入不敷出的局面，那么这种支出差额在进行会计处理时，需用红字书写，这就是“赤字”的由来。赤字的出现有两种情况：一是有意安排，被称为“赤字财政”或“赤字预算”，它属于财政政策的一种；另一种情况，即预算并没有设计赤字，但执行到最后却出现了赤字，也就是“财政赤字”或“预算赤字”。
在现实中，很多经济处于上升状态的国家都需要大量的财富解决大批的问题，经常会出现入不敷出的局面。因此财政赤字看来似乎不可避免。不过，这也反映出财政赤字的一定作用，即在一定限度内，可以刺激经济增长。当居民消费不足的情况下，政府通常的做法就是加大政府投资，以拉动经济的增长，但是长期的财政赤字会给国民经济造成很大负担，不是长久之计。
【知识链接】发行公债
通过发行公债来弥补财政赤字是世界各国通行的做法。这是因为从债务人的角度来看，公债具有自愿性﹑有偿性和灵活性的特点；从债权人的角度来看，公债具有安全性﹑收益性和流动性的特点。
向国外商品征收重税——关税
我国古代关税最早始于西周后期，当时还产生了专门掌管“关门货贿（财物）出入之征”的官吏“司关”。秦始皇统一中国后，统一了法律，《秦律》中专门制定了《关市律》用以规范关税、市税的征管。此后，关税时征时不征。
安史之乱后，财政困乏，唐肃宗下诏开征商税，“于诸道津要，置吏税商货”。即在水陆要道设置关卡征收商品通过税，税率为2%，其中竹木茶漆等，税率为10%。此后，商税便取代了关税。不过，到了明清时期，除征收商税外，户部和工部又分别在运河、长江等重要河道设立“户关”、“工关”征税。“户关税”在明朝时是按船的大小征收的船税，到清朝又增加了正税、商税等。“工关税”是对贩运竹木等征收实物税，用于工部建造和修缮船只。乾隆时，有户关45个、工关15个。
鸦片战争失败后，被迫开放五口通商，设立海关，“关税”成了海关税的专用名词。由此可见，关税的出现远远早于海关机构的出现，在西方关税曾经是一种“保护费”，马克思、恩格斯在《德意志意识形态》中说：“关税起源于封建主对其领地上的过往客商所征收的捐税，客商交了这种税款可免遭抢劫。后来各城市也征收了这种捐税，在现代国家出现以后，这种捐税便是国库进款的最方便的手段。”
现代关税是指进出口商品在经过一国关境时，由政府设置的海关向进出口国所征收的税收。关税的课征范围是以关境为界，并非以国界为界。关境是海关境域、关税领域，是指一个国家的海关征收关税的领域。一般情况下，关境和国境是一致的。但在设立关税同盟、自由贸易区、自由港的情况下，两者就不一致了。
现代关税的课征目的在于保护本国产业发展和调节国际贸易关系，而不以取得财政收入为主要目的。保护性关税在世界各国受到普遍的重视，对本国经济的保护职能可谓“重中之重”。
关税是一个国际公认的经济保护手段。但事实上，关税对贸易有很强的杀伤力：禁止性关税——一种税率非常高的关税，可以完全阻止任何商品的进口，足以扼杀所有贸易；非禁止性关税——一种税率较高的关税，也会损害贸易。有一位经济学家将关税成为“起副作用的铁路”。具体来说，关税会对贸易有以下影响。
首先是对进口国消费者的影响，它提高了进口商品的价格，增加了消费者的负担。
其次，关税可以增加进口国政府的税收收入，这些收入是进口国政府提高关税的直接动力，但这些收入完全由本国消费者负担。
再次，关税保护了进口国国内与进口商品竞争的部门。关税所带来的高价格，必然会使一部分消费者放弃进口商品转而选择国内同类商品，这将促进本国同类商品的销售。
最后，征收关税会引起进口国内的再分配效应。在其他条件相对不变的情况下，从理论上分析，征收关税必然使消费者的收入转移至生产者，征收关税后，生产者与政府的收入都增加了，消费者的收入反而减少，而且消费者的损失要比本国生产者与政府所获得的收入还要多，这部分损失是没有任何人能够获得的。因此降低关税，虽然生产者与政府的收入会减少，但对消费者而言是福音。
【知识链接】关税税则
又称海关税则，是指一国对进口商品计征关税的规章和对进口的应税商品和免税商品加以系统分类的一栏表。它是海关征税的依据，是一国关税政策的具体体现。
从内容上来看，海关税则一般包括两部分：一是海关征收关税的规章、条例和说明；二是关税分率表。关税税率表又由税则号、商品名称、海关税率等栏目组成。
中国遭遇贸易障碍——贸易壁垒
中国如今已经成为世界加工厂，“中国制造”更是遍布世界各地，但与此同时，国际社会不断传来对“中国制造”的反倾销、反补贴措施，世界空前的贸易壁垒正在袭击“中国制造”。据世界贸易组织秘书处发布的数据显示，2008年全球新发起反倾销调查208起、反补贴调查14起，中国分别遭遇73起和10起，占总数的35%和71%。对我国实施反倾销的国家不仅有欧美、澳大利亚、加拿大、日本等发达国家，也包括土耳其、印度等一些发展中国家，案件涉及钢铁、鞋、玩具、轮胎、铝制品、日用品、机电、矿产、养殖品等中国在出口方面具有优势的行业。
美欧的各项措施，对我国出口行业带来了重大冲击。一个个贸易保护措施，将我国的产品拒之门外。从而导致国与国之间的贸易摩擦频频上演。这些现象足以说明中国出口遭遇世界范围内的贸易壁垒。
贸易壁垒又称贸易障碍，是指对国与国间商品劳务交换所设置的人为限制，主要是指一国对外国商品劳务进口所实行的各种限制措施。贸易壁垒一般分关税壁垒和非关税壁垒两类。
在世界经济日趋一体化的今天，国际间竞争的加剧，导致发达国家和发展中国家都纷纷采取了各种贸易壁垒。但发达国家技术先进，这使得他们能够更有效地突破发展中国的贸易壁垒，冲击发展中国家的市场，相反，发展中国家产品往往要受到发达国家的严苛管制。基于此，各国之间也产生了贸易争论。
作为发展中国家之一的中国，同样也面临众多贸易壁垒。并且，根据相关资料显示，我国因国外贸易壁垒所造成的损失，十分巨大。
有资料显示，1990年以来，针对中国的反倾销案件占世界总量的1/7～1/6，而在中国加入WTO后，更成为各国反倾销的“众矢之的”。