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登州最大的酒楼悦宾楼的三楼雅座里，一场酒宴已接近尾声，八仙桌上杯盘狼藉，桌下两只小酒坛，正是悦宾楼的特色、闻名登州的好酒“闻香倒”，现下已是空空如也。
“柱子，俺没用呀！”喝得酩酊大醉的葛骠此刻搂着柱子的肩膀放声大哭，“俺们船上什么都有，佛郎机铳、鸟铳、弓弩……可俺真怂啊！光想着怎么逃，楞没想到拿起武器和鞑子干！……俺对不起你爹，对不起那帮兄弟呀！”
醉眼迷离的柱子也是泪流满面，端着手里的杯子和葛骠的狠狠一碰，一仰脖，一杯闻香倒就灌进了肚子，恨恨地说道，“葛叔，俺就想不明白了，这鞑子也是两个肩膀扛个脑袋，没听说三头六臂，你们怎么就吓得跟没卵子的婆娘一般？”
葛骠止住了泪，眼中闪过浓浓的惧意，哆嗦着说道，“柱儿啊，你还小，你不明白……叔刚进行伍就赶上鞑子打广宁，跟着大队往西平堡赶，走到平阳桥鞑子来了……叔那时还是个刀盾兵，任事儿不懂，只晓得跟着什长列阵……俺们好几万人呐，刚和鞑子接上阵，俺连鞑子长啥样都没看见就听到后阵有人喊‘败了！败了！’……就这么败了，被鞑子撵鸭子一般撵得满山遍野地跑……你叔命好，跟着祖游击才得以逃上了觉华岛，可那一路过得有多凄惶！……鞑子几个牛录跟在屁股后面撵，追上了兜头就是一拨箭雨……鞑子的箭是真长，把人钉在地上直叫唤……最惨的是那些断后的兄弟，鞑子冲阵，狼牙棒拍过去，脑袋打得稀烂，连个囫囵尸首都落不下！……柱儿，叔跟你说，女真不满万，满万不可敌呀！”
柱子听得双目喷火，握紧了拳头恨恨道，“俺不信！俺不信鞑子能厉害到哪儿去……说什么满万不可敌，鞑子还不一样在宁远吃了瘪？奴酋不也是在宁远挨了一炮就死了……俺还当他真是金刚不坏之身呢，却原来也是个肉身，也挨不过炮子儿……俺是太小，要不俺也……”
说到这里，柱子闭了嘴，他原本打算再大两岁就去宁远投军的，现在既然跟了楚凡，这话便不好再说——柱子酒量大些，还没醉到口不择言的地步。
楚凡察言观色，却是已经明白了他话里的意思，当下不由轻叹一声。
自打听葛骠说了他和柱子之间的恩怨纠葛后，楚凡便谋划着化解两人之间的心结，今天终于拉上了刘仲文，把这二人请到了悦宾楼——以后一条船上过活，总不能老是这么鼻子不是鼻子眼不是眼的吧。
一切还算顺利，葛骠诚心诚意谢罪，自己和刘仲文帮着敲边鼓，总算把柱子的心结打开了，虽没明说原宥了葛骠的过失，但这声葛叔却也算叫了回来。
可没想到酒喝得入港后，俩人又说起了打鞑子这事儿来，一个是被鞑子吓破了胆的，一个是初生牛犊不怕虎且兼着身背着鞑子的血海深仇，说着说着就拧上了。
作为一名穿越者，楚凡当然知道，在十七世纪初年，鞑子就是东亚地区的武力最强横的存在，无可争议、没有之一！
所以他压根没想过要和鞑子有什么牵连，倒不是他天性凉薄，而是他区区一个小秀才，能干得了什么？还是尽快了结了登州这桩麻烦事，远遁海外，舒舒服服做自己那逍遥的岛主是正经！
所以听到柱子这么说，他摇了摇头说道，“柱子，不是我打击你，去年宁远这一战，咱们大明打得真不怎么样！”
柱子双目通红地看着楚凡，有些不明所以。
“没错，咱们是打退了鞑子，可那是怎么打退的呢？”楚凡不厌其烦地解说道，想方设法打消这位小跟班投军的念头，“靠着宁远城的高大城墙！靠着宁远城头的大炮！……有人敢出城野战吗？没有！相反的，觉华岛上上万军民，鞑子踏冰而来时，怎样呢？大溃！连点儿像样的抵抗都没有……咱们大明，自打万历朝老奴起兵起，就从没在野地浪战中打赢过鞑子！”
说到这里，楚凡定定地看着柱子道，“难不成咱们同鞑子大大小小数十仗，就没好汉子？就没血性男儿？”
柱子茫然、葛骠迷离、刘仲文若有所思，却都不约而同地摇了摇头。
楚凡不由苦笑了一下道，“对！咱们大明不乏血性男儿，可为什么老是打败仗呢？原因其实也很简单，鞑子抱团，咱们内讧！最明显的就是葛叔参与的广宁之战……先是孙得功投敌，后是熊廷弼闹意气，关外几百里地扔得干干净净……兵法云，上下同欲者胜，熊廷弼和王化贞，一个辽东经略，一个辽东巡抚，仗还没打就已经闹得不可开交了，这仗能打赢才怪！”
他这话葛骠和柱子听不太懂，刘仲文却是好好研究过广宁之战的，只是朝廷对这场败仗讳莫如深，他平日里只是听到些只言片语，不甚了然。现在听楚凡短短几句话便把惨败的症结点了出来，心中既佩服又惊讶——自己这位发小对于军略兵法居然也如此熟悉！
“凡弟说得对，不是俺们打不过鞑子，而是俺们自己祸害了自己！”刘仲文沉吟半晌，手里转着酒杯问道。
“正是此意！”楚凡点点头，他也颇有酒意了，胡乱指着个方向道，“别的不说，就说东江毛大帅，率数百残兵，一鼓而下镇江堡，屯守诸岛，光复金州卫；活辽东数万人，日夜袭扰，鞑子恨不能食其肉寝其皮！……如此赫赫战功，国朝却是如何对待的？总镇总兵固然响亮，可那不过是个虚名而已……咱们都在登州，很多事情再明白不过，东江镇粮饷可有一次发足过？这‘漂没’多少我也不去说了……黑了粮饷也就算了，人家自己搞点海贸挣粮食总可以吧？可咱们登州这些上官们连这点也看不惯，左一个弹章右一个弹章只管往京城送……”
说到这儿楚凡眼圈有些红了，差点脱口而出把以后袁督师擅杀毛大帅的事情说了出来，所幸酒还没喝多，及时刹住了车。他狠狠灌了一口酒，环视三人道，“这就是忠烈之士的下场！这就是一心为国的下场！这就是顶在前头拼命杀鞑子的下场！……连他妈一口饱饭都没得吃！”
刘仲文还从未见过楚凡这般慷慨激昂，不禁被他深深感染了，手中酒杯禁不住他大力捏揉，顿时便碎成了七八片，只听他嘶哑着声音念叨道，“奸臣当道！尸位素餐！……什么时候才能再出一个戚少保呀，唉！”
楚凡红着眼睛看着他，幽幽地说道。
“别说戚少保，就是岳武穆重生也没用……大明，没救了！”