当地发现的猛犸象遗体化石非常多，在新西伯利亚群岛上，还有它们的墓地。
别列索夫卡的猛犸象相当完整，连肉、血液和毛皮都保存了下来，对研究大有帮助。
它的样子好像是在闭目养神，让人怀疑随日才会睁开眼睛。
它外面披着红褐色的长毛，比较粗且硬，长达05米。
别以为猛犸象仅此一件外衣，其实贴身那件更保暖。
在粗毛下有一层细绒毛，一般长约25厘米。
这两件厚实的衣服看起来已足以帮助我们对付冬天了。
但是，对于这头成年累月生活在西伯利亚冰雪中的动物来说，还嫌单薄了一点。
猛犸象人会通过各种途径来取暖，而动物只能凭自身的优势生存。
猛犸象皮下厚达9厘米的脂肪也为它抵挡风寒增加了能量，使象背上隆起两个类似驼峰一样的肿块。
象牙粗壮而向上弯曲，好似刀身特大的镰刀，有4～5米长，一只重400千克，长长的象鼻拖在地上。
整个看来，其体重可达5吨以上，食量之大可想而知，有12千克之多。
在化石的牙缝里还有能辨认出种类来的草，这就是猛犸象大概的情况。
可是，不要错误地以为这种动物只生长在冰天雪地的西伯利亚。
猛犸象生活在距今20万年到1万年前的大陆上。
北自极地的冻土，南至草原地带，都有猛犸象巨大的身影。
因此，从地域上可以把其分为两大类：西伯利亚猛犸象和欧洲猛犸象。
在欧洲旧石器时代的艺术品中，有许多猛犸象雕像和绘画，描绘出一两万年前猛犸象与人类共同生活的情景。
一大群原始人围捕一头猛犸象，用自制的石矛、石斧，不断攻击它，使其既无还手之力，又不能逃走，笨重的象只能拖着长鼻子，在猎人的包围圈中仓惶地奔来走去。
终于，在双方的对峙中，势单力薄的象倒下了。
于是，人们一哄而上，高高兴兴地把战利品弄回去。
晚上，围坐在火堆边上，男女老少吃着香喷喷的象肉，脸上跳跃着火光和满足的笑容，白天的激烈场面萦绕在个别人脑子里，久久不能抹去，渐渐地，他便形成了一种审美意识，有了创作的动力。
所以，他拿起雕刻器，在洞壁上刻下猛犸象，刻下捕猎的场面。
人类最早的艺术就是这样诞生的。
冰藏的猛犸象是怎样形成的呢？从别列索夫卡发现的化石来看，它的胃里填满了东西，嘴里还含着食物，说明它是突然死去的，并非饿死或病死。
在它的胃里还找到了一些夏末秋初生长的植物，证明其死亡时正值夏秋之交。
根据观察，这头猛犸象是窒息而死的，而且还折断了一条腿。
把这一系列事情连缀起来，当日的情景便再现于眼前。
夏日的风融化了冰冻的荒原，上涨的别列索夫卡河水掺杂着淤泥形成一个个陷阱，在等待着自投罗网的猎物。
一天，一大群猛犸象走在与河相毗邻的山上。
泥泞的山路，使它们每走一步都很困难。
由于身躯沉重，脚陷得很深，拔起来相当费力。
它们缓慢地前进着，边走边四处张望，寻找食物。
突然，悬崖边刚变得松软的十不堪重负，崩塌厂。
山石和泥土纷纷坠下，扑天盖地。
走在上面的猛犸象应声而落，掉到了山崖下的河滩上，纷至沓来的石头砸伤了它的腿，它挣扎着，想要站起来，不幸的是越陷越深。
最后，它留下一声微弱的哀鸣，便被泥淖（nào）吞噬了。
转眼即至的严冬似乎垂怜于这些不幸死去的生灵，像天然的大冰柜将其层层包裹起来，成为保存完好的冰藏猛犸象。
绘着猛犸象的壁画（出自法国的康巴勒尔洞壁，据推想是克罗马农人画的）然后就是万年的期待，等着人类去挖掘这些古老的遗体化石。
从发现化石的地点来看，冰藏猛犸象大都在河或湖边的悬崖附近，说明与列别索夫卡猛犸象相同遭遇的为数不少。
其他的死因还有误人冰川缝隙或跌进沼泽地之类。
总之，冰原既是它们的家，又是坟墓。
史载，我国南北朝时，就有人曾吃过猛犸象的“冻肉”。
在发现别列索夫卡象的同时，有人传闻，俄罗斯官员曾用其肉大宴宾客。
这种万年“冻肉”是否珍馐（xiū）美味呢？据发现者说，猛犸象肉只有探险队的狗感兴趣，它的臭味令人无法忍受。
现代科学表明，猛犸象不可能被速冻冷藏。
毕竟，大自然的冰柜比不上现代科技。
而缓慢冻结的肉，细胞内会出现结晶体，致使细胞爆裂，而水分尽失，这种肉是不能食用的。
况且，要使巨大的猛犸象完全冰冻，必须在零下100℃，西伯利亚再冷也不可能有如此低温。
所以，从外表看来很完整的猛犸象，实际上是“金玉其外，败絮其中”，它的内脏已慢慢地腐烂了。
倘若真有人吃过的话，大概出于两种原因：一是好奇心作祟，像第一个吃螃蟹的人一样斗胆尝试，只不过这次并没有为后人创出美食新路子；二是饥饿难当时采取的下策。
即使是今天专吃珍禽异兽的老饕（tāo，意指贪食之人），对如此珍贵的“万年肉”，怕也只能敬而远之吧。
看着小山似的猛犸象，很难想像得出，它的老祖先只有家猪那么大。
这就是象家族的鼻族，叫始祖象，生活在5000万年前，在今天北非的埃及、苏丹、利比亚一带的热带森林和热带草原接壤处。
始祖象身体笨拙，这个特点一直遗传到现代的象身上。
它经常在密林深处出没，喜欢吃鲜嫩的树叶或幼枝。
我们常把象腿喻为四根大柱子，而始祖象的四肢顶多只算短柱子。
它宽阔的脚倒是为后代所继承了。
始祖象及其臼齿但是，伸缩自如的长鼻子和威武的大象牙，在这位元老身上还没有长出来，只是有了一些迹象。
始祖象不如子孙长寿，它的牙齿同时长成，同时使用，加速其老化程度，因此，寿命也不会很长。
对于以食草为生的动物，失去了牙齿就等于失去了生命。
它们跟人不同。
始祖象经过了一系列错综复杂的演变，才一步步进化成现代大象。
在象的演化过程中，有几类是值得一提的。
奇特的恐齿象可谓“前无古人，后无来者”，它的直接祖先和后代都不清楚，是名符其实的“来路不明”。
顾名思义，恐齿象身躯很高大，站起来身高达5米。
它有一条灵活自如的长鼻子，能把前进路上的障碍物一扫而光，即便是凶恶的鳄鱼和老虎，都不在话下。
更为怪异的是它的一对大象牙，不是向上，而是向下并往后弯曲，真是绝无仅有。
至于这对象牙有何作用，众说纷纭。
有人说是用来挖鲜甜草根的最好工具，又有人想出更为独特的理由：恐齿象喜欢睡在凉快的水塘边上，为了避免落水的现象发生，便用弯曲的象牙勾住树枝，这一下两全其美，是很富有想像力的说明。
还有人认为这是用来挖洞的器具，因为恐齿象不喜欢露宿，通常是穴居，与第二种说法背道而驰。
比较普遍的观点认为是防卫武器。
一般来讲，动物雪亮尖利的獠齿都是用来防身的。
象的进化与谱系不过，恐齿象这两把尖刀的位置长得太怪了一些。
因为没有定论，谁都可以根据其形态来想像一番。
但是，谁都不能断定孰是孰非。
除了猛犸象，剑齿象也伴随人类的祖先走过了许多的日子。
我国大量的人类化石中总伴随着“大熊猫一剑齿虎动物群”的化石。
1973年春天，在甘肃省合水县板桥村的马莲河畔，农民在挖沙时发现了一具非常完整的剑齿象化石，因为此地属于黄河流域，所以叫黄河剑齿象，俗称黄河象。
从其身体特征来看，与现代非洲象类似。
同时也可推测当时陇东一带的气候与现在的非洲撒哈拉沙漠仿佛，而并非今天的黄土高原。
剑齿象化石在我国民间有特殊意义，其臼齿被老百姓称为“青龙齿”，并作为中药来使用。
而“龙骨”也是剑齿象一类哺乳动物的化石。
《山海经》是最早记载“龙骨”的文献。
“龙骨”又被叫作“佛骨”，供奉在寺庙里受善男信女的朝拜。
所谓“佛骨”，指的是释迦牟尼的遗骨。
唐朝皇帝定佛教为国教，以迎合民众的心理，并以“佛骨”来取信于民。
唐宪宗就曾大张旗鼓地把“佛骨”迎接到宫中奉养。
当时任刑部侍郎的大诗人韩愈认为此举劳民伤财，又无重大意义，目的只是蛊惑群众罢了。
因此作了一篇《谏迎佛骨表》力陈其事，结果被宪宗贬至潮州。
这是文学史上极为有名的一段典故。
古脊椎动物学家杨钟健指出：“韩愈阻止的佛骨也无疑是象一类的化石”。
现代研究结果表明，这些化石并没有什么医疗作用，只是古人不了解真实情况，误以为是神话中的龙的遗骨，才如此奉若神明。
就在猛犸象出世的时候，古菱齿象也诞生了。
这一种类最直接的祖先可追溯到1500万年前的脊棱象，在江苏省泗洪境内发掘出的淮河象就是其代表。
古菱齿象是最早的真象，现代象的第一代。
它早期生活在亚洲各地，后因气候变化，便向非洲进发，这才有了非洲象：10000年到8000年前，北方的统治者猛犸象消失，只剩下现代象的一些种类在勉强维持着这个大家族。
在象的家族史上，曾经出现过350多个种类，然而，现代却只剩下两种：非洲象（又称菱齿象）和亚洲象（又称印度象）。
亚洲象与非洲象非洲象“男女平等”，无论雌雄都有象牙，而亚洲象只有雄性才有。
非洲象比亚洲象更魁梧，耳朵也大些，不过脑袋却较小。
两者的区别还在脚趾上：前脚都是五趾，而亚洲象的后脚是四趾，非洲象只有三趾。
无疑，大象是很受人喜爱的动物。
多数时候，它们看起来很温顺。
象鼻是象身上最不可缺少的部分，虽然象的身躯很笨重，但它的长鼻子却异常灵敏。
一方面伸缩自如，可以以鼻代手，进行各种活动，既可以把大树连根拔起，也能从地上把绣花针拾起来，事无巨细，皆以鼻代劳。
另一方面，象鼻的嗅觉很发达。
从几千米之外随风飘来的味道它都能分辨得出，真是了不起。
当今法国香水大师的鼻子怕也比不上它。
象鼻简直是一件万能工具，不仅是大象探路的拐杖，还是强有力的武器。
象鼻子上神经密集，灵敏度很高，如同现代的探测仪。
即便是黑夜中，大象也不会担心撞到树上，这就全靠象鼻了。
当遇到敌人入侵时，象鼻的摔打威力无比。
倘若被卷起来从高空摔出去，很难有生还者。
当一群大象在水中嬉戏时，它们互相喷水，形成一幅很精彩的画面。
大象可以储存水，以备急用，而它的鼻子一次即可吸进20千克水，真不可思议。
大象的喉头有块软骨，保证其吸进大量水而不至于损伤肺部。
吸水时，软骨盖住气管，就像大江截留，把所有的水都汇集到一处去，水顺着食管流到胃里，肺部自然安全无恙。
而停止吸水后，软骨自动打开，恢复呼吸功能，这是个很巧妙的身体结构。
象鼻子的功用还很多，而且妙不可言。
现代人把大象驯服，使其更好地为人类服务。
它的长鼻子不仅可做许多人类力所不能的体力活，而且还为人提供娱乐。
它的鼻子成了儿童的滑梯，还能将人送到它的背上。
大象有很高的智力，它甚至能与人交流情感。
在抗日战争时期，曾有一支勇猛的大象军为了保卫疆土而抛头颅、洒热血，点都不比人逊色，在西双版纳的丛林里留下了可歌可泣的事迹。
战争中只有一头战象幸存下来，事隔多年，当它预感到天年将尽之时，它让饲养员找出当年的鞍，它就带着这副血迹斑斑、残旧不堪的象鞍，朝着密林孤独地走去。
原来，它又回到曾经战斗过的地方，在埋葬战友的象冢中，慢慢趴下，安详地闭上双眼。
临终时，它可能又回忆起那个战火纷飞的年代，想起与战友并肩抗敌的日子。
这是一篇文章里记载的并非虚构的故事。
从此可以一睹大象的情感世界。
当然，如果人对大象不友善，它也有野性暴露的时候。
常有大象伤人的报道见诸报端。
因此，如何使之扬长避短，是人与象相处中的一个大问题。
由于人对自然的破坏，以及某些唯利是图者的大力捕杀，使大象一度陷入濒临灭绝的境地。
所以，世界上一片“救救大象”的呼声。
近几年，在公众的保护下，大象脱离困境，却又趋向另一个极端。
在非洲的一些主要产象国，大象数量剧增，导致森林和农田都受到严重威胁，这又引起了一系列问题。
最近，这几个国家与西方各国达成协议，他们可以有限度有规定地出口象牙，并对大象采取“计划生育”。
可见，自然界讲求的是平衡。
远古时候，我国很多地方都有大象，就在公元前600年，山东、河南一带还有象和犀牛，说明当时的气候是温暖潮湿的。
河南省简称“豫”，字面意思即一个人牵着一头象。
从历史上的情况来看，这并不是徒有虚名的。
可是，如今仅在西双版纳的原始森林里还有野生的印度象，它们与密林、红土与竹楼，构成和谐的画卷。
人类是伴随着大象成长的，愿人与象永远是朋友。
多蝠砚上的秘密东岳泰山素以峭拔闻名，但是，谁又能想像得出，这里原来是一片汪洋大海呢？五六亿年前，泰山只是海中的一个岛屿。
在它周围广阔的海域里，繁衍着难以计数的海洋生物，有海藻、海百合、珊瑚、水母、笔石、三叶虫和鹦鹉螺等，其中尤以三叶虫的种类和数量最多。
如果是推选代表的话，三叶虫首当其冲，因此，这段地质时期被称为三叶虫时代。
三叶虫化石的分布很广，凡是在当时有海水的地方都会发现它。
我国的三叶虫化石很丰富，如云南东部到三峡地区、山东泰山等，都是古生物学者不可多得的天然宝库。
据考证，中国人早在1400多年前就已发现了三叶虫化石，而国外最早接触三叶虫是在1698年，当时把它叫做三瘤虫。
我国古代文人把蝙蝠又叫做蟙zǐmò），而且曾用“蝙蝠石”制成砚台，称作砚。
在清代诗人王士祯韵著作《池北偶谈》中，也有类似记载。
读书人张华东在泰山附近拣到一块石头，上有千姿百态、栩栩如生的蝙蝠近百只，后来，他把石头做成砚台，命名为“多蝠砚”。
直到20世纪，地质学家才彻底弄清了“蝙蝠石”的庐山真面目。
原来，所谓“蝙蝠石”，并不是由蝙蝠形成的，而是三叶虫的化石，之所以古人会把它当做蝙蝠，是因为三叶虫身体构造非常特殊。
三叶虫是一种节肢动物，身体可分为头、胸、尾三部分。
头呈马蹄状，上有复眼，下有口；胸部由许多胸节有条不紊地排列组成，还有附肢；尾巴则像一把短剑，尖锐无比。
联接三个部分的是关节。
古人诗云：横看成岭侧成峰，但把它用在三叶虫身上却很不合适。
从纵的方向看，三叶虫由头、胸、尾组成，而横着看，它也可以分为三部分：中间是一条隆起分节的轴，两侧是肋叶。
由此可见，三叶虫并非徒有虚名，而是恰如其分。
三叶虫身上最奇妙的器官是眼睛。
一般动物仅有两只眼睛，即便是《西游记》中的二郎神也不过3只眼，而三叶虫却有100旧多只，数目惊人。
其实，说怪也不怪，这些眼睛都非常小，组合在一起复合成了一种很特别的眼睛——复眼，像蜻蜓也有这种复眼。
我们两只眼已能看清楚物体，三叶虫的视力可想而知。
即使是光线很弱、物体很小，对三叶虫来说，仍然是洞若观火。
形形色色的三叶虫根据这种复眼的特点和结构，现代仿生学制成电视摄影机，使电视影像清晰度更高。
长在三叶虫腹部的板状附肢，也就是它的脚，这些小脚成对地以前后顺序排列，跟螃蟹的螯相似。
这几对附肢是维系三叶虫生命的关键，它们是交通工具，帮助三叶虫在海水中游泳，在海底爬行。
除此之外，还有一个很重要的功能：呼吸。
人有肺，鱼有鳃，三叶虫却是用脚来呼吸。
天工造物之神奇可见一斑。
三叶虫还是天生的杂技演员，它可以把身体完全卷曲起来，像一个卷筒。
三叶虫在生长过程中，还要换几次甲壳，像是换衣服，螃蟹也是这样的。
三叶虫大小不一，形态各异。
普通的长3～10厘米，宽1～3厘米。
大型的三叶虫长度超过20厘米，小型的仅06厘米。
在葡萄牙发现的名为乌拉裂肋虫的三叶虫，长达70厘米，实属罕见。
大的种类有德氏三叶虫、蝴蝶三叶虫等，小的像球接子。
三叶虫的体形大多是卵形或椭圆形的，但是，它们的“长相”却不尽相同，其中不乏大众化面孔，更有独具特色的形象，可谓异彩纷呈。
有的头上像戴着铁皮面罩，有的又在脑袋上装了一根长矛，有的头顶珠冠，有的尾拽短戈，各式各样的装饰品让人目不暇接。
三叶虫生活在大海里，更确切地说，它的家在海底。
三叶虫成群结队地四处活动，或穿行于海百合之间，或出没于淤泥之中，它们捕食时一旦遇到困难或其他危险，便通力合作，团结一致。
三叶虫在食物上并不挑剔，它靠捕猎一些小动物为生，甚至沉到海底的动物遗骸也被其视为美食，因此，三叶虫赢得了“海底清道夫”的称号。
当然，就像鲜肉比冻肉味道好一样，对三叶虫来说，海底淤泥中肥嫩柔软、又极有营养价值的蠕虫是第一选择。
虫如其名，蠕虫全身滑腻腻的，而且不停地在蠕动，正是那层黏液使三叶虫不会轻易得手。
而三叶虫也不会就此罢休，经过一番你死我活的较量后，蠕虫最终会败下阵来，成为三叶虫的滋补品。
腕足动物海豆芽也是三叶虫不可多得的理想食品，不过，它很难征服，三叶虫常常是吃了闭门羹后，悻悻离开。
弱肉强食，同类之间的相互残食在三叶虫的世界里也没有幸免。
形体健硕的三叶虫有时为了省去捕猎的麻烦，或者是想要耀武扬威，便就地取材，以自己弱小的“兄弟姐妹”为食。
俗话说：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃海藻。
那些力量薄弱的小东西没有能力吃上肉，则只好以一些微生物为食。
而这些孕育微生物的海藻就像吉普赛人的大篷车，成了小三叶虫移动的家。
有时侯，三叶虫也会到浅海游玩。
如果是风平浪静，它们可以从容不迫地自由来去。
但是，倘若遇上风暴，聚集在一起的三叶虫便会随波逐浪，被摔上海岸。
由于三叶虫是节肢动物，关节很脆弱，一旦受到重力撞击，就性命难保。
除了自然灾害，三叶虫的天敌也为数不少，其中威胁最大的是鹦鹉螺。
鹦鹉螺是一种新兴的软体动物，它的特别之处在于身上有一个保护罩，就是这层坚固的外壳使它免受撞击之苦，因而具有与三叶虫抗衡的能力。
鹦鹉螺的壳是圆锥直体型的，很长，一般几十厘米，有的则超过一米。
壳的质地是碳酸钙，所以非常厚重。
如此重压，岂不是给鹦鹉螺增加了一层桎梏？其实不然，这里面有一个小奥秘：鹦鹉螺的肉体和内脏都集中在锥体的开口一端，而其余的壳则分成很多装满气体的小室，因此浮力大增，行动起来就不会感到不适了。
鹦鹉螺的长相略看还颇有些雅致，触目所及便是在水中飘来荡去的须足，像在春风中拂动的柳叶。
这是其头部最为明显的标志，实际上是鹦鹉螺长在口四周的手腕。
这些腕很柔软，伸缩性极强。
在每一条腕的腹面还有密密麻麻的吸盘，形成一个巨大的“磁场”，在身体周围布下了天罗地网，令靠近它的猎物有去无回。
所以，鹦鹉螺凭着这些神奇的手，捕食有如探囊取物，轻而易举。
有时根本不用出手，只是守株待兔，也同样能饱餐一顿，可怜的是那些误人歧途的小动物。
而伸缩自如的手腕对于捕猎同样很具有威慑力。
这两种性能加起来，使鹦鹉螺有恃无恐，不仅是三叶虫，即使是比它更身强力壮的动物，也不会放在眼里。
鹦鹉螺的眼睛是凸起的，又圆又大，视力很好。
它的嘴长在头部前端，嘴边上有锉子一样的颚，能毫不费力地把一些壳状物咬碎，真是天生的“尖牙利嘴”。
鹦鹉螺托着重重的壳，究竟是怎样在海中行动的呢？从身体的方向来看，一般动物都是向前行进的，但鹦鹉螺却是朝后退。
因为它的动力来自口里的喷水器官。
当它喷水时会受到海水的反作用力，从而推动身体行进，不过是倒退着前进罢了。
这倒有些像横放的火箭，只是一个喷水，一个喷火。
看起来，鹦鹉螺也并古代鹦鹉螺现代鹦鹉螺不是游泳能手，所以它基本上都是在海底活动。
所谓不是冤家不聚头，同样生活在海底，为了寻找活路，鹦鹉螺和三叶虫之间免不了会同室操戈。
偏偏鹦鹉螺在食物上要求很高，非肉不吃，为数众多的三叶虫便自然而然地成了对方的猎物，鹦鹉螺是三叶虫的星。
今天很常见的乌贼和章鱼与它是同类。
在现代的太平洋里，还残存着鹦鹉螺的后裔，而且是独一无二的，不过在外形上已有所改变，壳变成了卷曲形的，更加好看了。
三叶虫在鹦鹉螺的威胁下，经过漫长的时间，身体的构造及性能已有所改变，不再束手待毙。
譬如，它们学会了钻泥的本领，像现在的泥鳅一样，可以钻到泥里躲避敌人的攻击。
甚至眼睛也长了柄，当它藏在泥中时，眼睛就像被举在手上，从泥里伸出来，四处望风放哨。
尽管如此，三叶虫始终处在被动状态，只有招架之功，而无还手之力。
渐渐地，它被迫让出生存空间，在海洋里失去踪迹。
三叶虫灭亡了，但它的一门亲戚却苟延残喘地活了下来。
鲎（hòu）就是这个种类的延续者。
目前世界上鲎仅有两个属，其中一属分布在北美东海岸，另一属生活在我国华南、东南沿海一带，叫中国鲎。
鲎是研究三叶虫最好的活标本，它一般隐居于泥沙之中。
鲎还是动物界难得的恩爱夫妻。
退潮后的沙滩上，经常会见到它们双双漫步的身影。
夕阳之下，这个场景非常让人感动。
它们的恩爱还体现在夫妻之间生死不渝的“感情”方面。
一旦雌鲎发生意外，雄鲎便终身“不娶”，最终郁郁不乐而死。
同样，如果是丈夫先妻子而去，雌鲎也会渐渐衰亡。
谁说动物没有感情？有趣的是，在生殖季节，雄性总是伏在雌性背上，并用两条螯足抱着雌鲎，通过这种奇怪的方式使卵受精。
然后，雌鲎就爬到沙滩上去产卵，产完卵后，这对夫妻却抛下未出世的孩子，扬长而去，连头也不回，真是够“狠心”的了。
所以，鲎宝宝自打一生下来就没了父母，成了孤儿。
它们在成长过程中得完全靠自己，否则就会被淘汰。
或许，这正是鲎能长期生存的原因。
鲎只重夫妻之情，而忽略了亲子之义，有违常理，这也算是一桩咄咄怪事。
鲎鲎的奇特之处不只这些，更有研究价值的是它的血液。
一般动物的血是红色的，而鲎的血却是蓝色的。
这种蓝血里面含有多功能的变形细胞，当这些细胞与有毒的细菌接触时，能释放出可凝性的蛋白质，使血液迅速凝固。
它在医学上的作用是无法估量的，对许多疑难病症的患者来说，这无疑是一大福音。
三叶虫虽然已经绝迹了，但是，鲎却义不容辞地担负起重任，为研究者提供了大量宝贵的资料，使现代人也能一睹三叶虫多姿多彩的生活。
除此之外，它对人类医学所做的贡献更是为人称道。
由于三叶虫的身体是以关节连接起来的，所以它死后关节散落，头、胸、尾都零零散散地分开了，因而化石往往是有头无尾或有尾无头。
又因为有些三叶虫尾后长着角，它留下的尾部化石便形如展开的翅膀，而尾轴部分模糊不清，致使古人误认为是蝙蝠的身体，于是才有了“蝙蝠石”的各种记载。
虽然古人因科学技术的不发达，不能准确地认识三叶虫，但无论如何，他们的首发之功是不能轻易抹杀的。
从海洋到陆地的鱼世界1938年12月22日，在非洲东部东伦敦海港附近的海面上，正在渔船上作业的渔民捕到一条怪鱼。
这位不速之客长约15米，重58千克，身体是有些发紫的铅灰色。
它身侧长着的部分，与其说是鳍，不如叫脚更合适。
这些鳍非常粗壮，形同船桨，怪鱼蹦跳起来时，像是用鳍在撑着地行走，这倒使人想起安徒生童话里用尾巴站立的美人鱼。
不仅长相奇特，怪鱼的脾气也大得很。
当有人伸手抚摸它时，它猛地跳起，二话不说，张开大嘴就要咬人。
单看那白生生的、尖利无比的牙齿，就让人有些胆怯，再加上那副凶神恶煞的模样，足以令人退避三舍。
霎时，海港因怪鱼的出现而沸腾起来。
在兴致勃勃的观众中，有一位拉蒂迈女士独具慧眼，看出这条怪鱼很有研究价值。
于是，人们把它送到附近的博物馆去，希望那里的专家能有所发现，结果不获而归。
虽然大家都觉得怪鱼身上大有文章可做，却没有丝毫线索。
随后，这条鱼又被请到南非格雷厄姆斯敦大学史密斯教授的实验室里，之后再次辗转，远涉重洋，到伦敦的大英博物馆。
当然，这时的怪鱼早已不再恶狠狠地了，离水3个小时后它就丧失了性命。
而当时又没有防腐的准备，在运输过程中肉体腐烂殆尽，最后只剩下一具骨架。
活化石——拉蒂迈鱼经过史密斯及伦敦的专家学者们的观察和鉴定，确认这条鱼是几亿年前古代鱼类的后代，靡足珍贵，同我国的国宝大熊猫一样，是研究古生动物最好的标本。
这种鱼被冠以“拉蒂迈”这个名字，是为了表示对第一个重视它的拉蒂迈女士的敬意。
因其尾部像矛，又称矛尾鱼，它的祖先是总鳍鱼。