长颈鹿盖了一座高大挺拔的豪宅，森林里的动物纷纷去参观，个个都称赞：“这房子，真气派！”山鸡见状，非常羡慕，连忙回家，将自己的草屋拆掉，费尽力气修了与长劲鹿同样高大气派的房屋，以为这样自己就会变成凤凰。房子盖好后，所有的动物都前来祝贺。当大家赞叹时，山鸡很是得意。冬天到了，山鸡住在自己冰冷的家中，缩成一团。不过，只要有人来看房，它便装作一副轻松愉悦的模样。这时山雀来了，见屋内很冷，便劝道“不要总为别人活，要为自己活，爱慕虚荣，最吃苦的是自己！”山鸡非但不听，反而振振有词地教育山雀：“山雀毕竟是山雀，你总跳不出自己的圈子，目光短浅，怎么能成大事，应当不断追求卓越！”天气一天天变冷，山鸡一天天挨冻，但它只要一想起别人的赞美，便又无怨无悔，最终冻死在赞美声中。别人的赞美固然可以增长信心，但总是活在赞美中，甚至为了赞美而生存，难免会失去自己。为虚荣和名利所累，会给人生增添许多不必要的负担，也更容易从中迷失自己。认清自己，为真实而活，才能建立起自己真正的荣誉。最大的财富是自己有位青年时常对自己的贫穷发牢骚。“你具有如此丰厚的财富，为什么还要发牢骚？”一位老人问。
“它到底在哪里？”青年人急切地问。“你的一双眼睛。只要能给我一只眼睛，我就可以把你想得到的东西都给你。”“不，我不能失去眼睛！”青年回答。“好，那么，让我要你的一双手吧！为此，我用一袋黄金作补偿。”“不，双手也不能失去！”“既然有一双眼睛，你就可以学习。既然有一双手，你就可以劳动。现在，你自己看到了吧，你有多么丰厚的财富啊！”老人微笑着说。不错，每个人都有自身存在的价值，上帝对每个人都是平等的，它给予每个人最大的财富就是你自己。失败都是自己造成的一位搏击高手参加比赛，自负地认为一定可以夺冠。当打到了中途，搏击高手警觉到，自己竟然找不到对手的破绽，而对方的攻击却往往能突破自己的漏洞。比赛结果可想而知，搏击高手失去了冠军奖杯。他愤愤不平地回去找他的师父，央求师父帮他找出对方的破绽，好在下次比赛时打倒对方。师父却笑而不语，只是在地上画了一条线，要他在不擦掉这条线的情况下，设法让线变短。他百思不得其解，最后还是请教了师父。师父笑着在原先那条线的旁边，又画了一道更长的线，两相比较之下，原来那条线，看起来立刻短了很多。
这时师父说道：“夺得冠军的重点，不在如何攻击对方的弱点，正如地上的线一样。只要你自己变得更强，对方也就在无形中变弱了。如何使自己更强，才是你需要苦练的。”夺得冠军的重点，不在如何攻击对方，而在于如何使自己变得更强。失败往往都是自己造成的，只有不断追求自我成长，不断进步，才会取得成功。你有你的优势有一天，动物们在森林里联欢，突然间一只猴子跑出来跳舞，动物们看到它的舞姿都赞不绝口。一只坐在角落里的骆驼，看到这样的情况，心里非常羡慕。骆驼心想：“我也想个办法，让大家称赞我一番。”于是，骆驼就站起来大声说：“各位，请安静一下，我要跳一曲骆驼舞给大家看。”动物听了都很兴奋，张大眼睛看着。骆驼鞠躬之后，开始摇摆身体，它滑稽、丑陋的舞姿，不仅没有获得动物的赞美，反而引来大家哄堂大笑。骆驼觉得很难为情，就偷偷地溜出森林躲起来了。
刻意地模仿别人，只会让你失去原本属于你自己的东西。如果你的模仿没有突破自我，而是跟在别人后面亦步亦趋，只会如笨拙的骆驼一样，招来别人的嘲笑。自己的路托斯卡尼尼原本主修大提琴，他的记忆力非常好，只要练习过一两次的乐谱，他就能背诵演奏。在他十九岁时，他随团到巴西的歌剧院演奏。有一晚，正要上演威尔第的“阿依达”，由于一连串的临时事故，两位指挥都无法上台，同事就在这个紧要关头把托斯卡尼尼推上台。这一晚的演出，虽然观众都不认识这位年轻的指挥家，可是，全场都被他精湛的指挥能力所折服，于是一代伟大的指挥家就此诞生。正是由于这次人生演出中的意外冒险，使他发现了那个内心深处真正的自我。然而对瑞典植物学家林奈来说，认识自己的道路早已展开在眼前，可是，要真正发现自己能够创造多么伟大的自我，却不是件容易的事。
发明“二名法”为植物分类的林奈，从小就对花有莫大的兴趣，长大以后，他的父亲希望他做牧师，可是他不愿意。后来有一位医生愿意负担所有学费让他学医，可是，他后来还是改行教植物学。事实上，为了研究植物，他常常带学生到处去采集植物，不辞辛苦走很远的路。这样的工作远比现成的牧师和医生的道路要辛苦，可是，对林奈来说，若不是在植物的世界中，他就不是林奈。而没有林奈，我们对于广大的植物世界，恐怕仍然没有一个明确的定名足以提供沟通和研究呢！因此，对于不满足于目前状况下的你我，是不是也该给自己冒险的机会，看看完全展现热情活力的自己，能够如何发挥得淋漓尽致呢？！在我们之间，连那些最有勇气的人，也鲜少有勇气去认识真正的自己。因为“自己”并非隐藏在你的内心深处，而是在你无法想象的高处，至少是在比你平日所认识的“自我”更高的层次里。
第善待自己——与珍贵的自己作一个约定自认命中注定逃不出心灵监狱的人，会把布置牢房当做唯一的工作。——乌斯蒂诺夫因为不热爱所以放弃一个欧洲观光团来到非洲一个叫亚米亚尼的原始部落。部落里有一位老者，穿着白袍盘着腿安静地在一棵菩提树下做草编。草编非常精致，它吸引了一位法国商人。商人想：要是将这些草编运到法国，巴黎的女人戴着这种草编的小圆帽挎着这种草编的花篮，将是多么时尚、多么有风情啊！想到这里，商人激动地问：“这些草编多少钱一件？”“十块钱，”老者微笑着回答道。“天啊！这会让我发大财的。”商人惊喜若狂。“假如我买十万顶草帽和十万个草篮，那你打算每一件优惠多少钱？”“那样的话，就得要二十元钱一件。”“什么？”商人简直不敢相信自己的耳朵！他几乎大喊着问：“为什么？”“为什么？”老者也生气了，“做十万顶一模一样的草帽和十万个一模一样的草篮，它会让我乏味死的。”真正热爱自己工作的人，是那些不考虑薪水因素仍然在为工作而努力的人。人生的幸福与快乐来自于工作的勤勉努力。只有热爱工作的人，才是幸福和快乐的人。