美国福特汽车公司要排除一台大型发动机的故障，请了很多人都束手无策，最后请来了德国著名的电机专家斯坦门茨。斯坦门茨围着机器转了两圈后，用粉笔在电机外壳的某处画了一个“×”，然后吩咐公司负责人说：“把做记号处的线匝减少十六匝。”难题迎刃而解，斯坦门茨索要了一万美元的报酬。许多人不解地议论纷纷，说画一个“×”就要一万美元，实在是太多了。斯坦门茨回答道：“用粉笔画一个“×”，值一美元，知道在哪里画“×”值九千九百九十九美元。”此语一出，众人皆默然。故事中“×”好比人生目标，谁都知道将它画在哪里，但却很少有人能做出准确的行动。没有行动，“×”的价值只是九千九百九十九分之一——不过是一个良好的愿望。许多人常常抱怨自己的待遇太低，却很少在心底问过自己是否具备获取高报酬的本领。看海与出海一个从未看见过海的人来到海边，碰见一个水手，俩人交谈起来。看海的人问：“你也喜欢看海，我们一家人都对海充满向往。”水手：“我更喜欢出海。”看海的人：“大海虽然好看，但雾气笼罩，又冷又潮，凶险四伏。”“海不是经常都冷、有雾的。有时，海是明亮而美丽的。但不论何种天气，我都爱海。
”水手说，“当一个水手热爱他的工作时，他不会想什么危险，我们家庭的每个人都爱出海。”“你父亲现在何处呢？”看海的人问。“他死在海里。”“你的祖父呢？”“死在大西洋里。”“你的哥哥——”“他在印度一条河里游泳时，被一条鳄鱼吞食了。”“既然如此，”看海的人说，“如果我是你，我就永远也不到海里去。”“你愿意告诉我你父亲死在哪里吗？”“啊，他在床上断的气。”看海的人说。“你的祖父呢？”“也是死在床上。”“这样说来，如果我是你，”水手说，“我就永远也不到床上去。”当一个人热爱他的工作时，他就不会想什么危险，生活的幸福和充实也会随之而来。在懦夫的眼里，干什么事情都是危险的；而热爱生活的人，却总是蔑视困难，努力行动，勇往直前——这就是看海与出海的区别。猴子和癞蛤蟆的抱怨一天晚上，天上下着大雨，猴子和癞蛤蟆坐在一棵大树底下，互相抱怨起来。“咳！咳！”猴子咳嗽起来。“呱—呱—呱！”癞蛤蟆也喊个不停。它们被淋成了落汤鸡，冻得浑身发抖。这种日子多难过呀！它们想来想去，决定明天就去砍树，用树皮搭个暖和的棚子。第二天一早，红彤彤的太阳露出了笑脸，大地被晒得暖洋洋的。
猴子在树顶上尽情地享受着阳光的温暖，癞蛤蟆也躺在树根附近晒太阳。猴子从树上跳下来，对癞蛤蟆说：“喂！我的朋友，你感觉怎么样？”“好极了！”癞蛤蟆回答说。“我们现在还要不要去搭棚子呢？”猴子问。“你这是怎么啦？”癞蛤蟆被问得不耐烦了，“这件事明天再干也不迟。你瞧，现在我有多暖和，多舒服呀！”“当然啦，棚子可以等明天再搭！”猴子也爽快地同意了。它们为温暖的阳光整整高兴了一天。傍晚，又下起雨来。它们又一起坐在大树底下，抱怨这天气太冷，空气太潮湿。“咳！咳！”猴子又咳嗽起来。“呱—呱—呱！”癞蛤蟆也冻得喊个不停。它们再一次下了决心：明天一早就去砍树，搭一个暖和的棚子。可是，第二天一早，火红的太阳又从东方升起，大地洒满了金光。猴子高兴极了，赶紧爬到树顶上去享受太阳的温暖。癞蛤蟆也一动也不动地躺在地上晒太阳。猴子又想起了昨晚说过的话，可是，癞蛤蟆却说什么也不同意：“干吗要浪费这么宝贵的时光，棚子留到明天再搭嘛！”这样的故事，每天都重复一遍。一直到今天为止，情况都没有变化。癞蛤蟆和猴子还是一起坐在大树底下呻吟，抱怨这天气太冷，空气太潮湿。
“咳！咳！”“呱—呱—呱！”明天不是逃避今天的寄托，如果不即时行动，明天只是今天的翻版，你的生活永无改善的可能。停止你的抱怨和拖延吧——抱怨只会赶走机遇；拖延则会使你的生命越发颓废。挥之不去的心病一位老农的农田当中，多年以来一直横亘着一块大石头。这块石头碰断了老农的好几把锄头，还弄坏了他的播种机。老农对此无可奈何，巨石成了他种田时挥之不去的心病。一天，在又一把锄头打坏之后，想起巨石给他带来的这么多麻烦，老农终于下决心要处理掉这块巨石。于是，他找来撬棍伸进巨石底下。他惊讶地发现，石头埋在地里并没有想象的那么深，那么厚，稍使劲就可以把石头撬起来，再用大锤打碎，轻而易举地清出地里。老农脑海里闪过多年来被巨石困扰的情景，再想到可以更早些把这桩头疼事处理掉，禁不住一脸的苦笑。面对困难，只有行动起来，才可能尽快找到解决的方法。如果想绕过，或者拖延，这块石头会永远压得你透不过气来。今天的痛苦就在今天解决和消化，千万别拖到明天。别把梦想带进坟墓五官科病房里同时住进两位鼻子不舒服的病人。在等待化验结果期间，两个人都说，如果是癌，立即去旅行。结果出来了，甲得的是鼻癌，乙长的是鼻息肉。
甲当即列了一张告别人生的计划单离开了医院，乙住了下来。甲的计划单是：去一趟拉萨和敦煌；从攀枝花坐船一直到长江口；到海南的三亚以椰子树为背景拍一张照片；在哈尔滨过一个冬天；从大连坐船到广西的北海；登上天安门；读完莎士比亚的所有作品；力争听一次瞎子阿炳原版的《二泉映月》；写一本书。凡此种种，共二十七条。甲在这张生命的清单后面这么写道：我的一生有很多梦想，有的实现了，有的由于种种原因没有实现。现在上帝给我的时间不多了，为了不遗憾地离开这个世界，我打算用生命的最后几年去实现还剩下的这二十七个梦。当年，甲就辞掉了公司的职务，去了拉萨和敦煌。第二年，又以惊人的毅力和韧性通过了成人考试。这期间，他登上过天安门，去了内蒙古大草原，还在一户牧民家里住了一个星期。现在这位朋友正在实现他出一本书的夙愿。有一天，乙在报上看到甲写的一篇散文，打电话去问甲的病。甲说，我真的无法想象，要不是这场病，我的生命该是多么的糟糕。是它提醒了我，去做自己想做的事，去实现自己想去实现的梦想。现在我才体会到什么是真正的生命和人生。在这个世界上，每个人都患有一种癌症，那就是不可抗拒的死亡。
人们之所以没有抛开一切多余的东西，勇敢地行动起来，是因为总认为自己还会活得很久。正因为如此，使他们的生命有了质的不同——有些人把梦想变成了现实，有些人把梦想带进了坟墓。行动取决于周遭的现状狮子年老体衰，无法击败对手作为食物，便在心里盘算着要靠智慧来取得。于是它躺在洞穴里装病，遇有动物来探病，就吃掉它们。许多动物就这样成了狮子的食物。狮子的企图被一只狐狸看穿了，很多动物都去过了，它不得不去，于是便勇敢地行动起来。狐狸站在离洞穴很远的地方，问狮子身体好不好？狮子回答说：“不好！”然后问狐狸为什么不进来？狐狸回答说：“我看到许多动物的脚印都是朝里面走进去的，却没有一个是走出来的。如果这种情形反过来的话，我就会进去了。”行动要注意目标，更要防范危险，时刻关注着自己和周围以及对手的情况，你就会知道你下一步的行动和出路在哪里。不要永远等下去英国利物浦市一个叫科莱特的青年，考入了美国哈佛大学，常和他坐在一起听课的是一位十八岁的美国小伙子。大学二年级那年，这位小伙子和科莱特商议，一起退学，去开发t财务软件，因为新编教科书中，已解决了进位制路径转换问题。
当时，科莱特感到非常惊诧，因为他来这儿是求学的，不是来闹着玩的。再说对Bit系统，墨尔斯博士才教了点皮毛，要开发Bit财务软件，不学完大学的全部课程是不可能的。他委婉地拒绝了那位小伙子的邀请。十年后，科莱特成为哈佛大学计算机系Bit方面的博士研究生，那位退学的小伙子也是在这一年，进入美国《福布斯》杂志亿万富豪排行榜。科莱特继续攻读，拿到博士后学位；那位美国小伙子的个人资产，在这一年则仅次于华尔街大亨巴菲特，达到六十五亿美元，成为美国第二富豪。莱特认为自己已具备了足够的学识，可以研究和开发t财务软件了，而那位小伙子则已绕过Bit系统，开发出Eip财务软件，它比Bit快一千五百倍，并且在两周内占领了全球市场，这一年他成了世界首富，一个代表着成功和财富的名字——比尔盖茨也随之传遍全球的每一个角落。比尔盖茨哈佛没毕业就去创业了，假如等到他学完所有知识再去创办微软，他还会成为世界首富吗？在这个世界上，似乎存在着这么一个真理：对一件事，如果等所有的条件都成熟才去行动，那么他也许得永远等下去。
水鸭子理论在外企的白领中流行着一个水鸭子的理论：水鸭子在水面上镇定自若，骄傲地仰着头，快乐又快速地游走，自信且轻松。其实，它们在水面下的两只脚却在不停地做着运动，这是我们没有看到甚至忽略掉的。正是水下不停的运动才使得水鸭子能够自信地在水面游走。熟悉水鸭子理论的人都有这样一个态度：做职场就要像水鸭子一样，一方面骄傲地自信着，一方面永不停息地努力着，骄傲的自信加永不停息的努力就代表着成功。管理学大师汤姆彼得斯说：快速制订计划并迅速行动应该是人的一种修养。一次的快速行动只能保证一次的成功，不停快速行动则能保证一系列的成功，水鸭子就是这样，不停地摆动双脚成就了它在水面上的成功。成功始于运动约翰是美国密苏里州的一个青年，在他读高中时，进入全美著名的高等学府就是他的梦想，可是由于家境贫穷，他必须休学一年，拼命工作来挣取足够的学费。在等候工作机会时，他无意中听到关于西点军校招生的消息，他想在那里读书，学做军官，将来成就一番事业。约翰当时对西点军校一无所知，他本来可以等一年，试一试考大学，然后再作决定。