二战时期，在奥斯维辛集中营，一个犹太人对他的儿子说：“现在我们唯一的财富就是智慧，当别人说一加一等于二时，你应该想到大于”纳粹在奥斯维辛毒死五十万人，父子俩却幸运地活了下来。年，父子俩来到美国，在休斯敦开始做铜器生意。一天，父亲问儿子一磅铜的价格是多少？儿子答三十五美分。父亲说：“对，整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是三十五美分，但作为犹太人的儿子，你应该说三点五美元。你试着把一磅铜做成门把手看看。”二十年后，父亲死了，儿子独自经营铜器店。他做过铜鼓，做过瑞士钟表上的簧片，做过奥运会的奖牌。他曾把一磅铜卖到三千五百美元，这时他已是麦尔公司的董事长。然而，真正使他扬名的是纽约州的一堆垃圾。美国政府为清理翻新自由女神像所扔下的废料，向社会广泛招标，但好几个月过去了，没人应标。正在法国旅行的他听说后，立即飞往纽约，看了看自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝和木料，未提任何条件，当即就签了字。纽约许多运输公司对他的这一愚蠢举动暗自发笑。因为在纽约州，垃圾处理有严格的规定，弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人等待着要看这个得克萨斯人的笑话时，他开始组织工人对废料进行分类。
他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像；他把木头加工成底座；他用废铅和废铝做成纽约广场的钥匙。最后，他甚至把从自由女神像身上扫下来的灰尘包装起来，出售给花店。不到三个月，这堆废料在他手中变成了三百五十万美元。算起来，这一次的交易比父亲当年所说的每磅铜的价格整整高出一万倍。一加一大于二，同一件事，不同的思维方式，其结果却是千差万别。把木梳卖给和尚有一家效益相当好的大公司，决定进一步扩大经营规模，高薪招聘营销主管。广告一打出来，报名者云集。面对众多应聘者，招聘工作的负责人说：“相马不如赛马。为了选出高素质的营销人员，我们出一道实践性的试题：想办法把木梳尽量多地卖给和尚。”绝大多数应聘者感到困惑不解，甚至愤怒：出家人剃头为僧，要木梳有何用？岂不是神经错乱，拿人开涮？过一会儿，应聘者接连拂袖而去，几乎散尽。最后只剩三个应聘者：小伊、小石和小钱。负责人对剩下的这三个应聘者交代：“以十日为限，届时请各位将销售成果向我汇报。”十日期到，负责人问小伊：“卖出多少？”答：“一把。”“怎么卖的？”小伊讲述了历经的辛苦，以及受到众和尚的责骂追打的委屈。
好在下山途中遇到一个小和尚一边晒着太阳，一边使劲挠着又脏又厚的头皮。小伊灵机一动，赶忙递上了木梳，小和尚用后满心欢喜，于是买下一把。负责人又问小石：“卖出多少？”答：“十把。”“怎么卖的？”小石说他去了一座名山古寺。由于山高风大，进香者的头发都被吹乱了。小石找到了寺院的住持说：“蓬头垢面是对佛的不敬。应在每座庙的香案前放把木梳，供善男信女梳理鬓发。”住持采纳了小石的建议。那山共有十座庙，于是买下十把木梳。负责人又问小钱：“卖出多少？”答：“一千把。”负责人惊问：“怎么卖的？”小钱说他到一个颇具盛名、香火极旺的深山宝刹，朝圣者如云，施主络绎不绝。小钱对住持说：“凡来进香朝拜者，都有一颗虔诚之心，宝刹应有所回赠，以做纪念，保佑其平安吉祥，鼓励其多做善事。我有一批木梳，你的书法超群，可先刻上‘积善梳’三个字，然后便可做赠品。”住持大喜，立即买下一千把木梳，并请小钱小住几天，共同出席了首次赠送“积善梳”的仪式。得到“积善梳”的施主与香客，很是高兴，一传十，十传百，朝圣者更多，香火也更旺。这还不算完，好戏跟在后头。
住持希望小钱再多卖他一些不同档次的木梳，以分层次地赠给各种类型的施主与香客。思想是财富的源泉，行动是盛装财富的器皿。能够将别人认为不可能的事情变成可能，是勇气，更是智慧。淘金者世纪中叶，美国加州传来发现金矿的消息。许多人认为这是一个千载难逢的发财机会，于是纷纷奔赴加州。十七岁的小农夫亚默尔也加入了这支庞大的淘金队伍，他同大家一样，历尽千辛万苦，赶到了加州。淘金梦是美丽的，做这种梦的人很多，而且还有越来越多的人蜂拥而至，一时间加州遍地都是淘金者，而金子自然越来越难淘。事实上，不但金子难淘，而且生活也越来越艰苦。当地气候干燥，水源奇缺，许多不幸的淘金者不但没有圆致富梦，反而葬身此处。小亚默尔经过一段时间的努力，和大多数人一样，没有发现黄金，反而被饥饿折磨得半死。一天，望着水袋中一点点舍不得喝的水，听着周围人对缺水的抱怨，亚默尔忽发奇想：淘金的希望太渺茫了，还不如卖水呢。于是亚默尔毅然放弃对金矿的努力，将手中挖金矿的工具变成挖水渠的工具，从远方将河水引入水池，用细纱过滤，成为清凉可口的饮用水。然后将水装进桶里，挑到山谷一壶一壶地卖给找金矿的人。
当时有人嘲笑亚默尔，说他胸无大志：“千辛万苦地到加州来，不挖金子发大财，却干起这种蝇头小利的小买卖，这种生意哪儿都能干，何必跑到这里来？”亚默尔毫不在意，不为所动，继续卖他的水。哪里有这样的好买卖，把无成本的水卖出去，哪里有这样好的市场？结果，淘金者大都空手而归，而亚默尔却在很短的时间靠卖水赚到几千美元，这在当时是一笔非常可观的财富了。致富之路无一定模式。遇到困难，如能随机应变，有所创新，另辟蹊径，那很可能有意想不到的收获。雅典在哪儿一天，苏格拉底的弟子聚在一块儿聊天，一位出身富有的学生，当着所有同学的面，夸耀他家在雅典附近拥有一片广大的田地。当他吹嘘的时候，一直在旁边不动声色的苏格拉底拿出一张地图说：“麻烦你指给我看，亚细亚在哪里？”“这一大片全是。”学生指着地图得意扬扬地说。“很好！那么，希腊在哪里？”苏格拉底又问。学生好不容易在地图上找出一小块儿来，但和亚细亚相比，实在是太微小了。“雅典在哪儿？”苏格拉底又问。“雅典，这个更小了，好像是在这儿。”学生指着一个小点儿说着。
最后，苏格拉底看着他说：“现在，请你指给我看，你那块广大的田地在哪里呢？”学生忙得满头大汗也找不到了，他家的田地在地图上连个影子也没有。他很尴尬地回答道：“对不起，我找不到！”与整个大自然的资源相比，个人所能拥有的土地和财富实在是影儿也没有；与辽阔而永恒的天地相比，再伟大的个人也是微不足道的。因此，我们拥有的那点财富与成就，实在应该以宽广而谦卑的心胸来面对。珍珠与黄金一只母鸡啄来啄去满地寻找食物，它要给自己的孩子寻找可以填饱肚子的东西。突然间，它从一堆废弃的树叶中发现了一颗珍珠，它惋惜地说：“如果你的主人找到了你，他会非常高兴地把你捡起来，把你当成宝贵的财富，可我要寻找的是米粒，而不是你，对于我来说，你毫无用处，一文不值啊！世界上所有的珍珠，都不如一颗米粒对我有吸引力。”一只精明的猎狗在森林里寻找主人打下来的猎物，在偶然间看到了一袋黄金。它跑上前去嗅一嗅，懊丧地说话：“唉，我还以为找到主人打下来的猎物呢！不过，我相信主人肯定会非常喜欢，说不定他一高兴就每天赏赐我几根骨头呢！”猎狗这样想着，叼起那个口袋跑到主人身边。
“你真是太伟大了！我要用其中的一块黄金给你配一身最好的行头！”主人抚摸着猎狗说。猎狗连忙恳求道：“不，如果您不介意的话，我想每顿享用几根骨头。”笑逐颜开的主人爽快地答应了，猎狗从此每天都可以吃到骨头。世人所称颂的黄金珠宝，虽然贵重无比，但比起每个人各自不同的追求与喜好来，也不过如此。说到底，个人的生命及其生命意义上的东西，才是最可宝贵的。黄粱美梦从前，有个姓卢的青年，十年寒窗，但却屡试不中，人们都叫他卢生。卢生家境非常贫寒，但他却总向往着荣华富贵。一次，他外出旅游经过邯郸，住在一家客栈里。在客栈里住着一个姓吕的老人，卢生见老人生得慈眉善目，谈吐不凡，于是便和他攀谈起来。在谈话之间，卢生连连叹息自己穷困境遇，时时流露出不甘寂寞，向往荣华富贵的心情。姓吕的老头知道了卢生的心愿，便从袋子里取出一个精美的刺绣漂亮枕头说：“后生，你枕着这个枕头睡一觉，就可以得到你所向往的荣华富贵了。”卢生听了半信半疑，这时他看见店主人正在煮黄米饭，于是心想：“反正离吃饭时间还早，不妨就试试吧。”卢生躺下去、头刚挨到枕头，果然就立刻做起美梦来。
他梦见自己娶了清河崔府的一位高贵美丽的小姐为妻，然后过着锦衣玉食的日子，崔府有钱有势，借着崔府在城里的地位和名声，他便开始发奋读书，到了第二年考上了进士。然后皇上召见他，并且还钦点了他。后来，他步步高升，青云直上，凭着他在朝中的关系和皇帝对他的信赖，他不仅做了“节度使”、“御史大夫”这样的封疆大吏，还当了宰相，而且一干就是十年，后来，由于他的卓越成绩和对国家的贡献，被皇上封为“赵国公”。他梦见自己有五个儿子，儿子个个都做了官，并且还都同名门望族结了亲。他还梦见自己有十几个孙子，孙子个个聪明过人。大小官员都和他来往，恭维他，称赞他，他觉得自己神气十足。他金银成堆，财宝无数，整天过着花天酒地的生活。他的年寿很高，一直活到八十多岁。正当他沉浸在荣华富贵、纸醉金迷的生活之中。突然从梦中醒来，睁开眼睛一看，店主人煮的那锅黄米饭还没熟呢。他感到非常惊异，几十年的富贵荣华，竟是短短的一个梦。再大的财富放在短暂的人生里，也不过是一场梦，不值得用一生去追求，更不值得为此拼命。平平淡淡的生活，固然有捉襟见肘的时候，但只要不失去快乐，亦能富有一生。