就在守城的所有人都忐忑不安的时候,只见到一名攻城方的骑兵高举着白旗缓缓地靠近城门方向。当走到距离城门不过百步的时候,这才止住脚步,对着城墙之上高声喊道:“守城之人听着,我家亲王殿下发下话来了,限你们在一炷香的时间内开城投降,否则的话我们这数万大军将发动攻城,一旦城破将大开杀戒、鸡犬不留!”
说完话后,这名诺羌的士卒掉转马头便往回走。诺羌人早在数百年前的汉初时代的建国之初,便非常的羡慕中原的文化,尤其是贵族之中向来都有学习中原文化和语言的习俗,甚至于诺羌的建国国君都用汉人的习惯给自己起了个汉人的名字。这数百年来中原地区的政权已经更迭了多次,但是当每一次有强大的政权建立起来的时候,诺羌人都会向这个强大的政权派出使团,并且做出臣服于这些强大政权的决定。最近的这两百年来虽然被迫臣服于吐蕃,却始终没有断了与中土大唐的联系,虽然不再向大唐派出使团,但是派出的商队却始终没有中断过。尤其是当雷霆和薛平来到诺羌以后,他们的强势使得学习大唐的文化和语言又成为了一种时尚,所以在军中找到会说中原话,而且是长安官话的士卒并不难。
虽然对方已经兵临城下,并且已经下达了最后通牒,但是鄯州城守还是抱着一丝侥幸的心理,安排人向着城下的这名诺羌士卒高声喊道:“城下之人请留步,我家城主有话要问。”当见到城下的士卒停下了脚步之后,喊话之人这才继续高声的问道:“不知我们何处得罪了贵方,以至于要刀兵相见?如果错在我们一方,我们愿意进行诚挚的道歉。还望贵方以和为贵,莫要轻举刀兵。”
这名负责喊话的诺羌骑兵听完之后,转身催马来到城下的护城河边,大声的质问道:“你们还好意思问为什么?我家亲王殿下应你们的皇帝邀请,不远万里的来到你们这里,替你们平灭你们自己都无法消灭的叛乱。可是看看你们的行为,不但不好生的来接待我们,反倒连一口水都不给我们喝,一粒牧草都不给我们喂养战马。最可气的是天色将晚,居然一开口将我们支使到数百里外的和州去休息和补给!这难道就是你们的待客之道吗?还是觉得我们好欺负?”
“误会!真的是误会!贵方数万人马直奔我鄯州而来,我鄯州这等小城哪见过如此大的阵势,这也不过是为了护佑一方百姓平安才做出的不得已决定嘛!还请贵方见谅!”
“借口!难道我方派出的使者刚才没有将你们皇帝发出的诏书拿给你们看吗?难道说你们的皇帝的话你们都不信吗?我看你们就是看不起我们诺羌人的大军,所以才不给我们提供给养的!我可警告你们一炷香的时间可不多,如果到时间你们还不按照我家亲王殿下的旨意行事,后果自负!”
城上的人没想到这问话的时间也要算在内,不由得一下子显得有些慌乱,直至城下的那名诺羌士卒等得不耐烦准备催马离开的时候,城墙之上这才有人高声疾呼道:“这位将军请留步!”当见到他再一次的止住脚步时,赶紧再次喊道:“请回去转告主将,我们愿意提供贵方所需的一切粮草供应,只不过我鄯州城城内地方狭小,实在是招待不下贵方数万人马,还请贵方能够担待一二!”
见到对方已经服软,并且还答应提供一应粮草供应,那名前来传话的诺羌士卒也就不再继续和他们废话,转身催马返回本部汇报。而雷霆在得到消息后和手下的将领们商议的时候,将领们见到对方已经服软,加之这里毕竟是大唐,是亲王殿下以及薛平将军的出身之地,也不好做的太过分,便纷纷提议既然对方已经知错,自己一方也已经达到了预期的示威目的,不如就原谅他们这一回。既然手下的将领都这么说了。雷霆和薛平也就顺水推舟,不再提攻打鄯州之事。
此时天色已晚,再想搭建营地已经是来不及,不过这里已经是大唐的国土,虽说现在黄匪的叛乱尚未平息,不过却并没有波及到这里,再加上诺羌大军人数众多即便是遇到小股的敌人来袭,也足以应付自如,所以也就免去了搭建营寨这个既麻烦又吃力的程序。
大军驻扎下不久,鄯州城便打开城门,几十辆大车运载着大量的粮食、牲畜以及牧草,直奔诺羌大营而来。这几十辆大车所运送的物资看起来确实是不少,但是分摊到数万大军身上,甚至于连一半人口都吃不饱。至于所送来的牧草,由于所有的诺羌士卒都是每人配备了两匹战马,更加是难以满足诺羌战马的所需。诺羌的将领们在得知这一消息后,都不禁勃然大怒,纷纷向雷霆提议将偷奸耍滑,一再讨价还价的鄯州城城守杀之泄愤。
中军大帐之内,鄯州城守正战战兢兢的跪在地上,一边给端坐在上首的雷霆磕头,一边不迭的解释道:“殿下,并非下官不肯提供给养,这一路之上殿下想必已经看到,鄯州地处黄河以北,虽说西部靠着山脉,但是大量的土地还是非常的贫瘠的,再加之城内只有三千余户居民,所能提供的粮草确实有限啊!不瞒殿下和各位将军,如今城内已经连一只可以下蛋的母鸡都已经没有了,全部都已经给这里送了过来,至于牧草下官已经传下命令,让明日一早城内所有能动的人都出成去割草,务必在大军出发前供应出足够的牧草来。您要是还不相信的话,可以派人到城中去查看,如果下关有一句不实之言,情愿受殿下处罚。还望殿下可怜可怜城中的百姓,给他们留下点口粮!”
雷霆尚未开口说话,立于他左手边的薛平便皱了一下眉头问道:“按照大唐律法规定,只有人口数量超过三万户的城池才能称之为州城,而且以前鄯州城还是大唐的军镇,为何现如今这鄯州城内的人口尚不及规定的十分之一?”
“将军有所不知,这鄯州城是二十余年前才从吐蕃人手中回归我大唐的统治的,下官也正是因为统领城中百姓将吐蕃人从这里赶走,才被朝廷任命为这里的官员的。吐蕃人再通知这里的时候,只知道盘剥这里的百姓,却从来不顾及城中百姓的死活,以至于城内但凡还有些办法的百姓,早都逃离了这里。如今能有这三千余户百姓,还是近年来不断有人从关中地区逃难到这里,才有了现在的规模,否则的话城内也就不满千户的百姓。朝廷如果不是因为这里的人口数量过于稀少,根本就难以收上赋税的话,又怎么可能让我这个大字不识一个的人做这个城守!”说到这里,这名城守苦苦的笑了笑。