夜空中还是满天的星斗，一百二十名斥候便悄无声息的离开了营地，前往马匪的老巢附近去探查地形。营地距离马匪的老巢有将近一百里的路程，要想不被马匪没发觉，就必须要在天亮之前到达，并且依靠着夜色的掩护靠近。头一天的侦查只不过是远远的坠在后面知道了老巢的大概位置，由于当时天色已晚不可能得到更多的信息，而这一次就不一样了，这一次派出的斥候要在天亮之前到达那一区域，然后潜伏下来等到天亮以后在进行近距离的观察。
一直到了天色完全的黑了下来，派出去的一百二十名斥候还不见有人回来，雷霆不仅开始有些担心。按照正常情况来看，这些人应该在黄昏前便赶回来的，即便是这其中有人遭遇了不测，只要也应该有至少一半人回来才对。要知道那可是一百二十名斥候啊，而且分布的区域相当的广，怎么会到了现在还没有人回来呢？
就在雷霆在中军帐内焦急的等候的时候，忽然有亲兵进来报告：派出去的斥候有人回来了。雷霆听到后赶紧下令传这名斥候到自己这里来汇报情况。
时间不长，边见到五名身上到处都是伤口的斥候，在亲兵的搀扶下踉踉跄跄的走了进来。雷霆不由得眉头一皱说道：“你们是怎么搞的，没看到他们都已经负伤了吗？为什么不先带他们去处理完伤口再来向我汇报？我告诉你们，他们要是有的什么意外，我拿你们试问！”
其中一名斥候这时开口说道：“亲王殿下，是小的让他们扶着小的进来汇报的，实在是小的们知道小的们坚持不了那许多时间了，不怪他们的。”
“还愣着干什么，还不赶紧把军医找来！”雷霆怒吼了一声。
帐中的其他亲卫们见状，赶紧找来几张椅子让这些个受伤的斥侯们坐了下来，然后又有人跑出帐外端来一盆清水，大家一起动手先行给他们清理伤口，以方便军医到来以后医治。
刚才开口说话，同时也是身上的伤势最重的那名斥候，在阻止了亲卫们为他清理伤口后，有气无力的说道：“殿下，小的时间不多了，还是先让小的把侦测到的情况向您汇报一下吧。这可是关乎我们数千名弟兄生死的大事，这可是我们一百多名斥候兄弟们用生命和鲜血换来的，容不得小的有一点耽搁！”
雷霆此刻的双眉已经快拧到了一起，走到这名之后的身边，拿出一个小瓷瓶，从中取出一粒丹药送到他的口中后，说道：“菲儿，你来帮忙护住他的心脉。”
等到菲儿按照他的指示，用内力护住这名斥候的心脉以后，雷霆这才继续说道：“你说吧，到底发生了什么情况？”
在菲儿动手用内力护住他的心脉以后，这名斥候的脸上这才多少有了一些血色，深出了一口气后说道：“殿下，根据小的们的侦测，马匪们此番很有可能是专门针对我们设下的一个骗局，目的就是要在他们的老巢附近设下埋伏，然后一举将我们一网打荆”
说到这里，这名斥候忍不住一阵剧烈的咳嗽，在突出了一口搀杂着大量鲜血的浓痰后，这才继续的说道：“按照您的指示，我们在天亮前便抵达了马匪老巢附近，并且在其周围的四十里方圆内潜伏下来，然后准备在天亮以后进行观测。谁曾想对方早就在这一区域内安排了大量的人手，我们才刚刚潜伏下来便遭到了他们的围攻。而我们几个则是其中比较幸运的，这才侥幸的躲过了对方的围捕。经过一天的仔细观察，我们绘制出了一副粗略的对方布阵图，只不过我们几个人的位置相对比较集中，所以这幅布阵图的内容只是靠近对方老巢附近的区域，至于其他区域的情况我们则是一无所知。”
在接过这名斥候从怀里掏出来的，上面沾满了鲜血的马匪布阵图的时候，雷霆的双手已经有些不受控制的在微微颤抖。大致看了一眼后，雷霆问道：“根据你的估计，马匪大概会有多少人？”
“根据小的估算，至少也要在六之八千人左右规模。”说到这里见到雷霆的眉头微微的一皱，那名斥候继续说道：“根据小的判断，他们并非是一伙马匪，应该是几家马匪合并到了一起的。”说到这里，那名斥候的脸上升起一片不正常的潮红，一阵剧烈的咳嗽过后，再次咳出了一口搀杂着鲜血的浓痰。“殿下，一定要给我们这些战死的兄弟们报仇啊！”
雷霆正要说话的时候，几名军中的军医背着药箱急匆匆的跑了进来。等到他们将这些个受伤的斥候的伤口都处理完毕以后，雷霆这才对着这几名斥候说道：“你们就在军中好好的养伤吧。我只要你们记住一点，那就是你们的鲜血是不会白流的！我会用事实证明给你们看，你们的付出肯定是有回报的。”
斥侯们下去休息以后，雷霆吩咐下去，所有的百人长以上军官全部到中军大帐内开会。
第二天一大早，天色刚开始蒙蒙发亮，整个军营内便开始热闹起来。伙头军们开始在灶前满头大汗的忙碌着做饭，马圈里军士们则在给战马喂食，而且全部都是精饲料，营帐内所有的士卒都在精心的做着战前准备，刀被磨得无比锋利，盔甲被擦拭得锃光瓦亮，箭壶内的羽箭被一支支的拿出来仔细的检查，以确保在射出后不会有偏差。
自从出征以来，他们还从来没有遇到过如此重大的斥候伤亡，这一次他们下定决心要为那些斥侯们报仇雪恨。因为他们都知道，他们的每一次胜利，都与斥候的侦查有着密不可分的关系，斥候就是他们的眼睛，有了斥候的存在，他们才能避免遭受到对方的伏击，才能在战斗中减少伤亡，才能获得一次又一次的胜利。
如今斥候部队为了确保战斗的胜利，付出了沉重的代价，即便是如此仍旧给他们送回了准确的情报。现在到了他们回报斥候的时候了，而他们唯一能够做到的就是，用手中的武器替他们将这笔血债讨回来。
太阳初升，光芒照耀大地，天空中赤色的朝霞，预示着将会有一场残酷的战争到来。
饱餐过后的游骑兵和轻骑兵，以百人队的形式分成了二十个队伍，在他们的队长的带领下踏上了征程。他们今天的任务就是清剿马匪老巢外的所有人马，然后将所有的马匪围困在老巢之内，再来个瓮中捉鳖，将这伙儿马匪一网打荆
一直以来，陌刀兵都是以主战兵种存在的，这令那些个轻骑兵和游骑兵心情很不爽，他们一直以来都憋着一口气，他们要用事实证明，两军对垒之际，他们不比任何兵种差。如今终于被他们等到了这个机会，所以根本就不等他们的长官去鼓舞和动员，就已经斗志昂扬的做好了一切战前准备。
游骑兵和轻骑兵出发后的一个时辰，中军也开始缓慢的向前推进。没有游骑兵和轻骑兵这两支移动迅速的部队在两翼拱卫，中军的前进便显得谨慎得多。陌刀兵虽然不惧怕与敌正面交战，但是在遇到敌方从两翼发动袭扰的时候，还是非常容易出现漏洞的。
两个时辰后，第一份战报送到雷霆的面前：游骑兵第八队遇敌，经过一番激战终于全歼敌方，此番作战共歼敌五十六人，己方没有出现任何伤亡。
此后，战报就如同雪片一般飞到雷霆的手中，所有战报都无一例外的是全歼敌方人马，最少的只有二十余人，最多的也不过五十余人。从这些战报中不难看出，对方在这一区域内也是派出了大量的小队人马在活动，其目的就是要消灭雷霆一方所派出的斥候。只不过令他们没有想到的是，雷霆居然会在如此短的时间内便做出反应，而且是采取了同样的方式来清剿他们。