风雨如磐的20世纪20年代，大地主牟氏家族由新寡的少奶奶姜振帼掌理门户。美丽、聪慧、干练的姜振帼一心继承、光大祖业。家族内部尔虞我诈的倾轧，官府、军阀的欺压，土匪盗贼的洗劫，日本鬼子的侵扰……倔强的姜振帼镇定自若地带领家族度过重重危机。她忍受着内心的孤独、寂寞和压抑，苦苦抗争了二十年。然而，半封建半殖民地的中国，地主阶级不可避免地走向瓦解和崩溃。目睹繁花凋谢、满目疮痍的家族败落景象，心有不甘却无力回天的少奶奶在一个细雨连绵的黄昏香魂飘逝……
小说《牟氏庄园》以民国最大的地主、山东栖霞的牟氏家族为原型，既写出了地主阶级行将退出历史舞台的历史趋势，又将以地主阶级为中心的形形色色的人物丰沛的感情描绘得鲜活动人，不乏对地主阶级的重新审视。作品情节紧凑，收放自如，可读性较强。
全国最大地主庄园《牟氏庄园》演绎家族故事
坐落于山东栖霞市境内的牟氏庄园，因为保存完好的建筑形貌，目前已经成为中国北方规模最大、全国保存最完整、最具典型特征的封建地主庄园。它从清雍正年间始建，并随着牟家势力的增长而扩充，呈现于今人眼前的已经是占地两万多平方米的六个大院、几百座房子。曾经在这座宅院休养生息、富贵一方的牟氏家族，也在解放前走向了它的衰落命运。生于栖霞的作家衣向东在他最近出版的《牟氏庄园》中，第一次以文学的眼光，向这座庄园的内部探寻，并试图以家族人物的命运，解析这座地主庄园走向衰势的内在原因。这也是这位屡获文艺奖的山东籍作家憋了三十年才动笔的一部小说。
小说从上世纪二十年代切入，一开始的氛围就有些树欲静而风不止的味道。阴云密布的一个黄昏，牟家少奶奶姜振帼守候着即将离去的丈夫，在她四周，家庭内部权力的重新洗牌，也在牟家不同男人间暗自酝酿着。姜振帼以她长子长媳之尊，最终赢得牟家掌门的权力，同时也撑起牟氏庄园的大厦。尽管她有足够的应变能力周旋于官府，将牟氏庄园一次次从险境中化解；她也有足够的怀柔手段，让四方的佃户都忠心不二地为牟家卖命。但是她的努力种种，终究不能使牟氏庄园逃脱呼啦啦大厦倾的命运：在她苦心经营的几十年，佃户的抗租事件、官府的敲诈与勒索，家门的堕落以及此起彼伏的战乱，都一点点蚕食掉庄园的根基。
小说选取的恰好是牟氏家园从盛走衰的关键几年，衣向东通过一部家族小说的建构，写尽了这座庄园华衣锦食下的内外交困。呼之欲出的人物是这位有着凤辣子作风的姜振帼。不同于以往对封建地主脸谱化的描写，作者既刻画出一代女掌门精明强干、励精图治的一面，同时也写到她极尽手腕、对下人既仁慈又残忍的那一面。小说以她怅然离世告终，也预示着牟氏庄园无可奈何花落去的命运。作为小说的《牟氏庄园》，也同时为这座已经划归重点旅游资源的地主庄园留下了可感可触的文字注解。（孙小宁）