亨利家开了个小餐馆，这时，门被推开了，两个男人走进来，坐在柜台边。
“你们想吃什么呢？”乔治问他们。
“我不知道。”其中一个人说道，“艾尔，你想吃什么？”
“我也不知道，”艾尔说，“我不大清楚自己想吃什么。”
天色越来越暗，窗外的街灯映进屋来，坐在柜台边的两个男人正看着菜单。而在柜台的另一面，尼克·亚当斯正打量着他们，刚才他在跟乔治说话的时候看见他们进来的。
“我要一份烤里脊，加苹果酱和土豆。”头一个人说。
“还没弄好呢。”
“那你他妈的干吗写上菜单呐？”
“那是晚餐的菜谱，”乔治解释说，“六点钟的时候就能吃。”
乔治看了一下柜台后面墙壁上的闹钟。
“五点啦。”
“钟指示的是五点二十分了。”第二个男的说。
“快了二十分钟。”
“噢，真他妈的是个破钟，”第一个男的问，“那你们这儿还有什么吃的？”
“我们这儿有多种三明治，”乔治说，“你们可以吃火腿蛋、熏肉蛋、肝加熏肉或者牛排。”
“给我来份炸仔鸡饼，配上青豆、奶油、生菜和土豆。”
“那是晚餐的菜。”
“我们要的样样都是晚餐的菜，呃？你们就是这样做生意的？”
“我们可以为您提供火腿蛋、熏肉蛋、肝……”
“我要火腿蛋。”那个叫艾尔的人说道。他戴顶礼帽，穿件黑大衣，胸前有一排纽扣。他的脸窄小而苍白，嘴巴紧闭着，围着丝巾，戴着手套。
“给我熏肉蛋，”另一个人说，他跟艾尔简直是一个模样，面孔不同，穿得却像双胞胎。两人紧裹着大衣，双手压在柜台上，身子前倾，歪在那里。
“有什么喝的啊？”艾尔问。
“啤酒、葡萄酒、姜汁酒。”乔治说。
“我问你们有什么好喝的？”
“就是我刚才说的那些。”
“这真是个销赃城，”另一个人说，“人们管它叫什么？”
“顶尖。”
“听过这种说法吗？”艾尔问他的朋友。
“没有。”他的朋友说。
“你们这儿晚上都干什么？”艾尔问，
“聚餐，”他的朋友说，“他们都来这儿吃晚饭。”
“对。”乔治说。
“你认为对吗？”艾尔问乔治。
“当然。”
“你是个非常聪明的家伙，不是吗？”
“当然。”乔治答道。
“唔哦，你不是，”另一个小个子说，“他是吗？艾尔？”
“他是个哑巴，”艾尔说着转向尼克，“你叫什么？”
“亚当斯。”
“又是个聪明的家伙，”艾尔说道，“他不机灵吗？麦克斯？”
“这个城里都是些聪明人。”麦克斯说。
乔治放下两个盘子，一盘火腿蛋，一盘熏肉蛋，他又放下两碟炸土豆片，然后关上了通往厨房的那扇门。
“哪盘是你的？”他问艾尔。
“你自己不记得啊？”
“火腿蛋。”
“真聪明，”麦克斯说着探身拿了火腿蛋。两个人都戴着手套吃饭，乔治在一旁看着他们吃。
“你看什么？”麦克斯盯着乔治说道。
“没什么。”
“混蛋，你他妈的看我。”
“这小子可能只是开了个玩笑，麦克斯。”艾尔说道。
乔治微微一笑。
“你不能笑，”麦克斯对他说道，“你不能笑，听见了吗？”
“好吧。”乔治说。
“他说好的，”麦克斯转向艾尔，“他说好的，真是个好家伙。”
“噢，他是个思想家。”艾尔说，他们继续吃饭。
“柜台那边那个聪明的家伙叫什么？”艾尔问麦克斯。
“嘿，那个聪明的小子，”麦克斯向尼克叫道，“你跟你朋友到柜台那边去。”
“什么意思？”尼克问道，
“没什么意思。”
“你最好过去，聪明的家伙。”艾尔说。
尼克走到了柜台后面去。
“什么意思？”乔治问。
“没你事儿，”艾尔说，“谁在厨房里？”
“一个黑人。”
“黑鬼在干什么？”
“做菜。”
“叫他进来。”
“什么意思？”
“叫他进来！”
“你以为你在哪儿啊？”
“我们知道在哪儿，”那个叫麦克斯的男子说道，“当我们是傻子吗？”
“你说的就是傻话，”艾尔对他说，“他妈的跟他争什么，听着，”他对乔治说，“告诉那个黑鬼，让他到这儿来。”
“你们想要他干什么？”
“没事儿，用用脑子，聪明的家伙，我们要一个黑鬼来做什么？”
乔治打开那扇通往厨房的小门，“萨姆，”他叫道，“你过来一下。”
门开了，那个黑人走了进来，“什么事儿啊？”他问。
柜台边的那两个人看了他一眼。
“好的，黑鬼，你就站在那儿。”艾尔说。
萨姆，一个黑人，系着围裙站在那里，看着柜台边的那两个人，“好的，先生。”他说。
艾尔从凳子上蹦下来。
“我和这个黑鬼，还有那个聪明的小子一起回厨房去，”他说，“回厨房，黑鬼，你跟他一起走，聪明的小子。”这个小个子跟在尼克和厨子萨姆的后面去了厨房。门随后被关上了。那个叫麦克斯的男人坐在乔治的对面。他没有看乔治，而是看着挂在柜台后面的那排镜子，亨利的这家小餐馆是由一个小酒吧改装而成的。
“噢，机灵的小子，”麦克斯说，“怎么不说点什么呢？”
“这究竟是怎么回事？”
“嘿，艾尔，”麦克斯叫道，“这个聪明的小子想知道这是怎么回事。”
“你为什么不告诉他？”艾尔的声音从厨房传出来。
“你认为这是怎么回事呢？”
“我不知道。”
“你认为呢？”
麦克斯说话的时候也一直看着镜子。
“我说不上。”
“嘿，艾尔，聪明的小子说他说不上来，这到底是怎么回事。”
“我听到了，行了。”艾尔在厨房里说。他用一个装番茄汁的瓶子把那个用来递盆子的洞弄大了些，“听着，聪明的家伙，”他从厨房里对乔治说，“站到吧台那边去，你往左边挪一挪，麦克斯。”他跟个摄影师似的好像要摆弄个漂亮的造型。
“跟我聊聊，聪明小子，”麦克斯说道，“你想一会儿会发生什么事情？”
乔治没有说话。
“我来告诉你，”麦克斯说，“我们要杀一个瑞典佬，你认识那个叫奥利·安德烈森的大个子吧？”
“是的。”
“他每天晚上都来这儿吃饭，对吧？”
“他有时候是来这儿。”
“他来这儿是六点钟，对吧？”
“如果他来的话，应该是这个点儿。”
“这些我们都知道，聪明小子，”麦克斯说道，“聊点别的吧，看过电影吗？”
“偶尔看一下。”
“你应该多看看电影，对于像你这样聪明的小伙子来说，电影是个很不错的东西。”
“你们为什么要杀奥利·安德烈森？他对你们做过什么吗？”
“他从来没有机会对我们怎么样，他从来都没有见过我们。”
“当然，他会跟我们见一次面的。”艾尔在厨房说。
“那你们为什么要杀他呢？”乔治问。
“我们为一个朋友杀他，就是受人之托，聪明小子。”
“闭嘴！”艾尔在厨房嚷道，“你他妈的废话真多。”
“呜，我得和这个聪明小子乐一乐，不是吗？聪明小子？”
“你废话太多了。”艾尔说，“这个黑鬼和我的聪明小子会自娱自乐的，我把他们捆得跟修道院的那对女朋友一样。”
“我还以为你真进了修道院呢。”
“你懂个屁！”
“你还待在一个清净的修道院呢，你就是在那儿。”
乔治抬头看看钟。
“如果有人进来，你告诉他们厨子不在，如果他们不走，你就跟他们说，你会亲自给他们做。懂了吗？聪明小子？”
“好吧，”乔治说，“那你打算怎么处置我们呢？”
“看情况吧，”麦克斯说，“这是一时还不能让你们知道的事情之一。”
乔治看着时钟，六点一刻了，临街的那扇门开了，一个市内电车司机走了进来。
“你好，乔治，”他说，“有晚饭吃了吗？”