凡尔登战役
战役简述
1916年德意志帝国决定把进攻重点再次转向西线，力图打败法国，德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为进攻目标，凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽，凡尔登战役空前惨烈，消耗巨大，双方伤亡近100万人。由于伤亡惨重，凡尔登战场被称为“绞肉机”、“屠场”和“地狱”。
战前形势
在一战爆发前，意大利与德国和奥匈帝国结为同盟国阵营，大战开始后不久，见势不妙的意大利开始保持中立。到1915年4月，意大利彻底脱离了他的盟友，转而加入了协约国阵营，并于同年的5月23日向奥匈帝国宣战。由于意大利的参战，法军总司令霞飞认为，进入1916年之后，他们的作战计划应该是：由俄国和意大利首先在东线和南线发动攻势，在战略上牵制德奥军队，然后再由英法联军在西线大规模出动，一举歼灭西线的德军，从而彻底改变战局。
霞飞的建议很快得到了其它协约国的赞同，但是在向德军发动大规模进攻时间上，各方分歧很大，由于一时无法达成一致，所以大家决定来年3月再确定具体的日子。
与此同时，德军方面则在积极地策划。新任的参谋总长法金汉对西线的僵局早已是苦恼万分。
作为一位优秀的指挥官，法金汉有着冷静的头脑和惊人的的洞察力，他并没被从东线俄国战场传来的捷报冲昏头脑。
按照原本的作战计划，1915年德军应在西线采取守势，同时寻找机会在东线一举击败俄军，再挥师西进。但实际上，英、法军队在西线的局部进攻虽然没有取得实质上的效果，但却大大牵制了德军的力量，使德军在东线始终无法集中主要兵力给来专心对付俄军。在法金汉细致的分析了当前的形势，虽然德军目前在东线战场上取得了主动权，但却并未对俄国的主力部队造成实质性的损失，此时俄国恐怖的冬季已经来临，如果继续作战，必将遭到俄国精锐部队和严寒的夹击，对于德军，这无异于送死，所以现在必须停止对俄国的进攻行动，而把主要突击方向对准西线的英法军队。
首先要把法国的血流光，这就是法金汉的目的。那么选择哪一个地点来实施这有力的一击呢？法金汉认为这个地点应该是法国人眼里一个特殊的地区，这一地区一旦失手将葬送整个法国。法国为了防卫这一地区，不得不投入其所有的力量。于是，德军经过反复商讨，决定选择法国北部边境小镇凡尔登作为进攻目标。
说到凡尔登，这座小镇的确和德法两国颇有渊源。凡尔登位于默兹河畔。地处丘陵环绕的谷地，西距巴黎225千米，东距梅斯58千米，有巴黎钥匙之称。古代为高卢城堡。843年查理大帝的3个孙子曾在此订立瓜分查理曼帝国的《凡尔登条约》，建立东、中、西法兰克王国，形成德、意、法三国的雏形。其后，凡尔登多次易手。1648年归属法国后，不国政府在其周围险要处陆续修建一系列炮台，遂成为要塞。此后，凡尔登成为普、法两国争战之地。1792年被奥、普联军攻占。普法战争中再次被普军占领，直至1873年。
由于凡尔登的特殊战略地位，从战争伊始，法国政府及军方就不断对其防御体系进行强化及完善。经过大量的努力，到1916年时，凡尔登防御工事虽然没有全部完成，但是也已基本成型。从空中俯瞰，防御工事共有四道筑垒，纵深近50公里，数不清的碉堡围绕着要塞区分布，其它绝大部分对准德国方向。
1916年1月开始，法金汉就悄悄结集部队准备攻击凡尔登，同时，德国开始明目张胆地向香贝尼增兵，佯装要在香贝尼发动攻势的姿态。法军总司令霞飞果然上当了。自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后，法国人就认为凡尔登要塞已经安全，霞飞在1915年就停止了对要塞的强化。恰恰此时德军向香贝尼移动的大动作让霞飞绷紧神经，根据自己以往的作战经验，他认为德军会向香贝尼发起猛烈的进攻，然后从那里直扑巴黎。但实际情况是，此时德国人正在继续往凡尔登方向悄悄结集兵力。随着结集迹象的渐渐明显和暴露，英法联军终于弄清了德军的真正意图。霞飞慌了神，火速下令向凡尔登增兵。但到2月21日，仅有两个师赶到凡尔登。
于是，就在协约国的首脑还在为何时发起强有力的进攻而讨论时，法国小镇凡尔登便响起了隆隆的炮声，德军抢先对协约国发起了进攻。
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战中的同盟国和协约国
同盟国：
第一次世界大战时期建立的国家联盟。参与该联盟的国家主要有德国、奥匈帝国、意大利等数个国家。值得注意的是，意大利虽然是同盟国国家，但在1915年5月加入协约国。三国同盟遂告瓦解。世界大战末，美国加入协约国，同盟国最终失败。在第一次世界大战时，加入同盟国方面作战的，还有保加利亚和土耳其（时称奥斯曼帝国）。
协约国：
第一次世界大战中以英国、法国、沙皇俄国为主的国家联盟，还包括南斯拉夫等弱小的欧洲国家。它与以德国、奥匈帝国为中心的同盟国集团形成了第一次世界大战的对立双方。值得注意的是，意大利虽然是同盟国国家，但却和协约国一起攻打同盟国。一战中后期，美国、日本、中国等一些国家也先后加入协约国集团，而俄国在十月革命爆发后退出了战争。最终，协约国赢得了第一次世界大战的胜利。
双方兵力分析
德军第5集团军辖7个军共18个师，1200余门火炮、约170架飞机；后增至50个师，约占西线德军总兵力的1/2。第7、第18、第3军（6个半师， 879门火炮、202门迫击炮）在孔桑瓦至奥恩河15公里宽正面上实施主要突击，第5军掩护其左翼；第15军在奥恩河以南6公里处实施辅助突击，第6军在默兹河西岸采取牵制行动。火炮达1400门，其中有600余门是重炮，包括当时最重型的火炮——12英寸海军火炮和420毫米榴弹炮（13尊）。后者专为攻城设计，威力极其强大，其发射的重磅炮弹，可以将任何坚固的工事炸得粉碎，在1914年德军进攻比利时列日要塞的战斗中，这种大炮，在数天内就将比利时人苦心经营多年的钢筋混凝土工事一一摧毁。在主要突击方向上共有火炮850门，此外还有超重型火炮，平均每一公里的突破正面有62门火炮和15门迫击炮，另有168架作战飞机和校射飞机参战。在进攻正面，德军部署542个掷雷器，能够发射装有100多磅高爆炸药和金属碎片的榴霰弹，对人员杀伤效果明显。另有130毫米的“小口径高速炮”，它能以步枪子弹的速度发射5.2英寸的榴霰弹。
法国方面，在凡尔登地区基本建成了要塞永备筑城工事与野战型筑垒工事相结合的防御工事体系。在整个筑垒域内，法军一共设置了四道防御阵地，横跨默兹河两岸，正面宽112公里，纵深15～18公里。第一阵地经过森林地带，距要塞筑垒地域防御地带6～7公里；第二阵地距第一阵地2～3公里，第三阵地距第二阵地也是2～3公里，这两道阵地都建在马斯山北支脉和东北支脉的一些丘陵和高地上；第四阵地是两条凡尔登要塞炮台带和中间永备筑垒带，两者相距2～3公里，共有12个炮台和30个利用沟、崖壁和铁丝网掩护的中间永备筑垒，是整个筑垒地域的主要防御阵地，其中外防御带的都蒙炮台和第二线的苏维尔炮台最为重要。但在1915年8月，因为在1914年到1915年的战役中，法国、俄国战线上一些大的要塞都迅速陷落，使法军对永备筑城工事失去了信心。法国政府决定废弃凡尔登等一些法国要塞。
到1916年2月中旬，法军根据其掌握的德军展开地域情况、兵力部署，炮兵位置在2月11日至16日的几天里，调集6个步兵师和6个炮兵团，共10万人，以及270门大炮，加强凡尔登一带。到战役发起前，凡尔登筑垒地域由法军三个军防守，马斯河右岸是第2军和第30军，共6个师，有338门火炮，其中 152门重炮；左岸是第7军，2个师，有294门火炮，其中重炮92门。在东段每公里防御正面有一个半营和15门火炮，西段达到两个营和21门火炮；在凡尔登以南，驻扎着筑垒地域指挥官埃尔将军总预备队——3个步兵师。
整个兵力比较，德军在主要突击方向上，兵力是法军的3倍，火炮3倍以上。
战役进程
1916年2月21日清晨，德军的进攻开始了，为隐蔽主突方向，德军炮兵在宽40公里的正面上同时实施炮击，炮群以一小时十万发的速度，把炮弹射进法国尚未完工的碉堡群，航空兵首次对法军阵地实施轰炸，摧毁了部分防御阵地，并杀伤法军大量有生力量。16时45分，德军步兵发起冲击，当天就占领了第一阵地，30多平方公里左右的三角形地区内，一天之内竟然落下了200多万发炮弹。
经过了12个小时的猛烈炮击后，凡尔登要塞附近的战壕几乎完全被摧毁了，整个法军防线被浓烟烈火和烧焦的气味所包围。在尔后的4天（2月22—25日）德军又攻占了两道阵地和杜奥蒙堡垒，向前推进5公里，但未能突破法军的最后防线。步兵进攻时采用纵深战斗队形以散兵线分波次推进，前面为强击群。讽刺的是，三天之后法国统帅部才向发布这样的命令：前线凡尔登不能丢给德国人，否则会影响整个战局。
2月25日，在战前出现重大决策失误的法军总司令霞飞命令第二集团军司令贝当将军立即前往凡尔登指挥作战，同时启动了紧急方案：调动预备队开赴前线。此时的贝当虽然已经60岁了，但是他从未经历过大的战斗，只是在第一次世界大战开战后有过几次漂亮的挥过，并非因此受到了霞飞的赏识，可谓官运亨通，在短短18个月内，竟由旅长升到了集团军司令。
贝当接到霞飞的命令后，不敢耽搁一秒钟，当天夜里就赶到了凡尔登。今天看来，正是凡尔登一役使贝当赢得了世界级的声誉。
贝当在抵达凡尔登的第一时间就投入到了战斗之中，他对凡尔登地区的全体将士说：“我们宁可失去生命，也绝不能再失去一寸土地。”
垂头丧气的法军的作战热情很快就被贝当重新点燃，但战争毕竟不为精神力量所左右，今下来最重要的问题是怎样保证后方援军和军火物资的迅速到达，否则无论如何也守不住凡尔登。这次德军使用了喷火器，当时通向凡尔登的铁路和主要公路已经被德军炮火彻底切断。只剩下一条通向西南的二级公路可以勉强通行。但是这条公路竟然只有六米宽，而且路况也很糟糕。现在贝当必须在一个星期内调集到二十万军队，另外还需要两万多吨军火物资，才有可能与德军相抗衡，对于眼下唯一可走二级公路来说，这是一个极其可怕的数字，它意味着一周内每昼夜要有六千辆汽车到达这里才行。但是法国人依靠坚强的意志完成了这个看似不可能的任务，在整个战役期间，有50万人的部队和17万头运送补给的骡马沿着这条公路被运往前线。凡尔登战役也因此成为世界战争史上惟一一次完全依靠汽车运送补给的大规模战争。
这条公路后来被法国人称为“神圣之路”。
贝当的到来从根本上稳定了战局，再加上陆续到来的援兵和充足的武器补给供应，使法军士气大振，在德军令人恐惧的进攻面前，他们不再惊慌失措，而是充满信心的投入抵抗和反击，使德军的每一个动作都要付出惨痛的代价。
法军兵力的迅速加强是德军始料不及的，德军虽然为攻占凡尔登进行了一次又一次进攻，但收到的效果越来越小，法国士兵全都死守阵地，一寸也不肯后退。和英军在伊普雷的表现一样，法军在凡尔登也表现出了坚忍不拔的意志力。