两伙伴
杰克二十九岁那年，他自己的企业破产，他不得不换个工作，于是向韦氏企业申请工作。韦氏企业是一个巨大的公司，他们不断在各地开设子公司，建造高楼大厦，做各种不动产交易。卡尔是达朗地区办事处的主任，他雇佣了杰克，那时卡尔将近四十岁。
在杰克告诉卡尔自己的企业破产经过后，卡尔说：“死亡和纳税是必然会发生的事，但是，有一样东西永远不会灭亡——一个公司。因此，你在这里会找到安全感。”
卡尔传授给杰克许多生意上的技巧，因此，他们处理产业权利的登记，也办贷款，既为公众服务，也为韦老板服务。
经过九年的时间，杰克已忘却了使他倾家荡产的歹徒。他并没有变得富有，但他有固定收入，每星期六，他和卡尔一起去打高尔夫球；夏天他们一起钓鱼。 这两个年纪相差十岁的男人成为了伙伴。
一年前，一位从芝加哥来的人接管了韦氏企业，有消息说他从前是个盗匪。
杰克问卡尔：“公司并没有完蛋，但是所有权改变了，这是否会影响我们这些员工？”
卡尔耸耸肩说：“我没有法子预测未来会怎样，自从我在公司工作以来，我没有遇见过大老板。我们只是偶尔见见他的律师。”
杰克争辩说：“这个叫康德苏的家伙是个很狠毒的家伙，他想和韦老板做什么？”
“这是个赚钱的公司，除此之外，他可能要做一些合法的生意来掩盖他那无法无天的勾当，时代已经变了，许多歹徒都投资于合法的事业。”
一年过去了，杰克忘记了是康德苏拥有韦氏企业，但他注意到增加了很多活动。韦氏企业需要达朗地区的地皮来发展。他们有八个小姐专门负责打印合同，并调查年轻客户们的信誉。一连两个星期，卡尔和他不得不放弃打高尔夫球而去加班。
一天中午喝咖啡时，他向卡尔抱怨说：“这个办公室人手不足，我们俩总有一个在周末不能休息。”
卡尔耸耸肩道：“没办法，等这个地区的房屋卖完就好了。”
“傻瓜！这批卖光又会有另一批，传说韦氏企业正在洽谈订购‘新月峡谷’的地皮，准备在这个地区建设最大的房屋。”
卡尔微笑着说：“韦氏企业永远得不到那地方。”
星期一早晨，当他遇见卡尔时，发现他脸色苍白，一脸的迷茫。他告诉杰克：“康德苏刚打电话给我。”
“你在开玩笑吧，大老板怎么会给你打电话，是不是你做错了什么？”
“我不知道，他要我到他的海滨别墅，现在就去。”
他很担心，一直等到卡尔回来，他急忙向他询问情况，卡尔回答得含含糊糊。
“可能是要升迁了，几天之内就会知道，唔……我……我要离开办公室几天，周末回来，这里的所有事情都交给你了。”
他看着卡尔离开，心中却想，如果卡尔升迁的话，那么他就可以补卡尔的职位，当上主任了。直到周五，他才看到卡尔，但是几乎认不出来了，因为卡尔变得十分憔悴，显得神经紧张而不安。
卡尔告诉他：“我不太舒服，我们星期一再见吧。”
星期日杰克打电话给卡尔，卡尔说他感觉好点了。
星期一上班，他们没有说话的机会。杰克却接到一个电话。
电话中传来一个深沉的声音：“我是康德苏，立刻到我的海滨别墅来。”他扭头看看卡尔是否在他的办公室里。
“我是杰克，我看看卡尔……”
“杰克，我要见的人是你！”然后，把别墅的地址告诉了他。
他找不到卡尔，没准是溜到办公室外面去了。他驾车驶往海滨，心中一直在怀疑，一家大企业的大老板，要见一个名不见经传的小职员做什么？他按地址找到一幢巨大的、面对海湾的房子。一位仆人把他引进四面镶嵌着彩色玻璃的书房。他一下就看见了码头里系着的一条游艇。
康德苏坐在一座酒吧柜台的后边，他一头黑发，虽然别人说他年纪早已过了六十，但他看来比实际年龄年轻得多。当杰克向他走去的时候，他机警地打量着他。
“坐下吧，先喝杯酒。”康德苏说着，向一位正站在书桌旁把文件塞进公文包里的人点点头说，“那是尹文斯，我的律师。”
当律师向他点头示意时，他也点了点头。那律师匆匆地收拾起文件告辞了，当他把视线转向康德苏时，发现康德苏正把一杯酒推给他。康德苏倚靠在柜台上，面孔离杰克很近，他有着厚厚的嘴唇，眉毛又黑又浓。
“我注意到，凭你的能力，应该是一个办事处的主管。”
“真的吗？先生。”他有些兴奋地端起酒，他没有想到康德苏竟然知道他的存在，因为在韦氏企业中晋升，都由各个单位的主管通知，他十分确信，康德苏从来没有见过他们。
“是的，九年来，你工作记录是很好的。”他咧开嘴笑了起来，“我还知道，你以前曾遭人陷害、你的企业破了产。”
杰克十分惊讶，康德苏的确了解他的过去。
康德苏开门见山地说：“杰克，去把尹文斯律师留在桌上的一份买卖合同拿来看看。”
杰克站了起来，走到桌子前。合同上写的是买整个新月峡谷的地皮，价值仅是现值的百分之二，日期是三年前签的。
康德苏示意杰克回到柜台前，说道：“韦氏企业需要这块地皮，但是业主想毁约，噢……算了，我还是明说吧，事情是这样的，我知道你是公证人，如果盖上你的公证人的印章，他们就无法反悔，在你的登记簿签上三年前的日期。”
杰克点了点头说：“我明白了。”他真正明白的是其实康德苏要不合法地使用他的公证人印章。他怀疑康德苏是否对卡尔提出过同样的建议。
这让他想起十年前他也曾做错过一件事，只是那次他是受害者。 在他那家小保险企业里，他也是个公证人，他的一位投保人出售房屋，同时带来了自己的妻子，要他见证他们的签署。他不曾见过她，但是投保人介绍她是自己的妻子，该死的！事实上她根本就不是。 当真正的妻子听说她有一半的房屋产权被不合法地出售了，向杰克的公司要求八千元的赔偿，然后，有关公司向他要损失的钱，他的汽车，保险业，还有四年的分期付款。
杰克说：“我不能签署过期的日期，那不符合我良好的工作记录。”
康德苏心中早就打好了算盘，他要杰克把整个记录重新登录在另一本册子上，中间插上那份买卖契约，当作三年前就已订好了。他知道杰克可以这样做，因为登记簿要等到填满后，再寄到州政府去，有时一本要五六年才能填满。
“只有合作才能无往不胜，否则……” 康德苏说着还用拇指在空中一划。
机会是来了，而且就在眼前。康德苏向杰克保证，他的律师知道所有的细节要领，不会有什么危险的。假如杰克不做，就要失业。他今年都三十八岁，失业了等于生活也过不下去了！
康德苏很淡定地说：“杰克，我喜欢合作的人，现在你明白我的意思了吗？”当杰克惊呆地睁圆了双眼时，他急忙补充说，“你会挣更多的钱，两倍，怎样？”
杰克点头同意。他想，至少这一次受害的不是他，哈！但他哪里知道，这正是他恶梦地开始。
不久，受害者把他们告上法庭，因为这牵涉到一千两百万元巨款，比杰克的估计高出二十倍，他被传出庭。在法庭上，他被迫出示他的记录簿，记录簿里包含着三年前的买卖产权一项。法官看了一眼，宣判韦氏企业获胜。原告怒不可遏。当杰克离开法庭时，尹文斯向他眨眨眼，示意他们获得了胜利。康德苏不在场。
卡尔被调到洛杉矶的办事处。现在杰克取代了卡尔，成了这个原办事处的主管，薪水是原先的两倍。他曾打电话找过卡尔在周末一起打高尔夫球，但卡尔拒绝了。
每次卡尔都说：“改天吧！”就这样他一直拒绝杰克四个月。
“等等，卡尔！我们午饭时见见面。”杰克终于等不了了。
卡尔不想去，但是由于杰克坚持，最后终于同意，约定好在餐厅见面。杰克先到，当卡尔来到时，告诉侍者说：“我不要别的，来杯咖啡就好。”
卡尔坐了下来，神色难看，两眼血丝，好像缺少睡眠，他很明显地忧心忡忡。
“你不应该那样做。”卡尔开口道。
“你指的是什么？谁告诉你的。” 杰克有些惊奇。
“不必有人告诉我，我早就知道新月峡谷地产权买卖的事，在康德苏接管韦氏企业之前，杰克，难道你不明白吗？这个案子可是牵涉到几百万元！你我都太了解了。”
“康德苏也曾让你作过伪证吗？”
“是的，不过，我有推托的理由。我的旧公证登记簿早寄到州政府了，新的才开始使用不久，因此，我不能伪造三年前的日期。”
“是你告诉他，我的登记簿是五年前的？”
“我不得不说。”
“你怎么不早点告诉我呢？”杰克指责卡尔。
“是的，我是该早点告诉你。但是，他们会查，我不能撒谎，他们让我晋升到洛杉矶办事处的主任，为的是堵住我的口，但我本以为你会拒绝他们。”
杰克叹了口气，说：“他威胁我说，如果我不合作，他就要解雇我，还说我知道的太多。唔，真绝，卡尔，要是我们合作，就不会像现在这样被他牵着鼻子走了。”
卡尔说：“杰克，你是很容易上当的人，”他颤抖地端起咖啡杯，“听我说，有件事我从来没有告诉过你，你记得安东尼吗？那个分管贷款的人。”
“当然记得，他是在度假中跌进悬崖摔死的。”
“是的，在他死之前，我曾和他一道吃午饭，他惊慌而且很忧郁。康德苏让他去做些有利于他个人的事，所以他才能升迁到主管贷款的工作。可是安东尼告诉我，他过去在芝加哥替康德苏做事，康德苏有一套方法，迫使善良的人进入他的歹徒圈，当他使他们入圈之后……”
“他就会谋杀他们吗？”杰克声音很大。
卡尔低声说道：“嘘！不，他没有那样说，他会利用他们去做其他的坏事，更坏的事！他饮了一口咖啡，放下杯子，“你不会想到安东尼是被谋害的吧？”
“什么？被谋害？如果安东尼是被谋害的话，那是在芝加哥的事，你那时刚好在那里度假。”
卡尔打断他：“也许……我得走了，杰克，你自己小心！”
杰克不太愿意做分理处的主管了，办公室中的女孩子总有很多麻烦，要一心一意地做事很费力。他发现自己害怕黑暗，时常留心周围的车辆。
三个星期后，杰克又接到康德苏的电话，要他到海滨去。
当杰克走进他的书房时，他正暴跳如雷。他身穿航海服，摘掉蓝色的航海帽，扔到一边，吼道：“你是笨蛋吗？”
杰克被吓得愣住了，他只有干瞪着眼站在那，不知如何是好。
康德苏以拳头在柜上重重一击说：“你怎么处理你那本旧登记簿的？”
“我把它一捆，丢在我公寓后的垃圾桶里了。”
“你真是个笨蛋，为什么不烧掉它？”
“没有地方烧。”
“去你的，甘地拿到它了！” 康德苏大喊。
“谁是甘地？”杰克问，觉得心中直打鼓。
“谁？一个告密者，他想干涉，想要控告韦氏企业，”康德苏用手指一指柜台后面，“他在我书房里装了窃听器，他知道我在这里处理机密事件。别担心，现在我把它扭掉了！但是他知道我们在产权买卖上做了手脚，他录了音，有录音带，但是在法庭上是站不住脚的。他只能敲诈我一笔。可是你呢！他派人跟踪到你的公寓，他们甚至不用动武就从你那儿弄到了那本登记簿。你自己丢在垃圾里送给他们。”
“你先前没有警告过我。”
康德苏咕哝着说：“是呀！唔，不动脑子会使你坐二十年牢，这是尹文斯律师说的，我呢，大不了多花些钱照他们说的价格买地皮，但不会让甘地来控制公司。尹文斯律师还说，不论怎样辩白，你伪造登记簿来谋求职位的升迁却是真的，我对那事一无所知，我可不管。”
“谢谢，”杰克大怒，“我要去见我的律师。”
康德苏看见杰克发怒，表情突然改变，“等等，虽说事情是那样，不过，你还有个选择余地，要不要先来杯酒吗？”
“为什么不要？”杰克粗鲁地吼道，现在，他陷进了圈套，诈取新月峡谷地皮的事，人家以牙还牙了，他坐上凳子，问：“有什么选择余地？”
康德苏两眼眯了起来，“那要看你有没有胆量，你去干掉他！”
“什么？要我干掉他？”
“你听到了，我告诉你，杰克，我正在考虑这件事。当甘地死后，一切又都会平静的。你打高尔夫球，不是吗？”杰克点了点头，他很怕说话，“在打高尔夫球时，让甘地脑袋挨个球，造成好像那是个意外事件。”
杰克摇摇头说：“我不明白，即使我可以抛一个重重的球，我怀疑能不能抛得准确。”
“你不可能不中，”康德苏狰狞地笑着，“他在有资格限制的山谷俱乐部打球，我可以带你进去。当他玩过一圈后，通常会在终打地区练习，你可以逗留在那里，趁没有人时下手。”
“用一只轻轻的高尔夫球？”他怀疑地看着康德苏。
“当然不是，用一把锄头！现在，别磨磨唧唧的，我可是花了许多钱购买这个主意的。”
“我不知道我是否可以做，我得考虑考虑。”
“当然可以，你先到船上坐着，我给你一个小时去考虑，我会在这里等你，只要记住一点，当你出狱的时候，你年纪已很大了。”
杰克坐在阳光下，心中暗想：“甘地是一个歹徒，他正要出来伤害我。”他作进一步的考虑：他肯定曾害死过不少人。他想到卡尔，这也会影响到他，他的神经濒临崩溃，自己也一样，他考虑向警方自首，但又想，通风报信一定是死，不是被杀，就是别的死法。
有两次，甘地都有人陪着在山谷俱乐部后面练习。他总是从第十八个洞走上终打地区练习。山谷俱乐部是个私人俱乐部，很小，人不多。练习地区被高高的树木和茂密的树叶围绕着，杰克就隐藏在那里，等候机会。
比起紧张，他更有自信。他不断告诉自己，认为害人的方法完美无缺。装在他宽松外套口袋里的沉重榔头上，系着个硬硬的高尔夫球。他还有一只相同的高尔夫球，要在榔头击倒那个人之后用。
第三次，甘地总算一个人在终打地区练习打球。杰克小心翼翼地看看附近有没有人在，确定没人后，用左手拿着击球棒，向甘地的方向击一个球，同时向甘地走过去，装作捡球。然后，又看看有没有人在他们附近，没有一个人，他就狠狠地在甘地的右太阳穴上重重一击，甘地一声没吭地倒在草地上，左边的脸挨着地。杰克又看看四周，然而迅速蹲下去，拿他带来的球压在从伤口流出来的血上，随即扔掉，装作像是从甘地的头上弹开一样。血停止了，他明显是死了。他将打死人命的铁榔头装进口袋，神不知鬼不觉地逃掉了。当他朝汽车走去的时候，目测一下认为飞球可能从第四个洞或第八个洞飞来。甘地的死亡会被断定为意外死亡。
第二天的新闻报道说：“甘地，从芝加哥来的歹徒，在山谷俱乐部高尔夫球场意外死亡。”他关掉收音机，漫无目的地开了数小时的车，才回到他的公寓，但是开始承受良心的谴责。他自己倒酒喝，竟然发现手在颤抖。他在椅子上坐了下来，茫然地凝视着天花板，思绪十分纠结。
“我到底做了什么？”他对自己大叫，酒使他感到恶心。他想看看电视，但是已到了十点钟，他这回是知道什么叫“魂不守舍”了。十一点钟时有人按门铃，他希望是警察，他很想自首！
但来人是康德苏。
他一看到杰克的神色，发出嗤嗤的笑声说：“嘿！振作些！”他瞧瞧走道，然后走入屋里，“放轻松些，你干得很好！”
“我觉得恶心。”杰克面无表情地说。
“你当然会。”他说。他把杰克往沙发上一推，就在旁边坐了下来。他看着杰克吞咽口水，然后咧嘴笑道：”你但愿你不曾做，是不是？”杰克点了一下头，“没有关系，我了解，我从不让一位初出道的人坐在家里，对自己的第一次出手生气。”
“你说第一次？”杰克露出惊异之色。
“冷静，当然，你会不再担心头一次杀人的事，相信我，我知道这一套为你好。”
“你完全疯了！”杰克愤怒地站起来，离开了他。
他纵声大笑，没有说什么。当杰克转过身时，他正在点燃一支烟。当他吐出烟雾时，眼中有着兴奋的神色。很难相信一位像康德苏这样有钱有势的人会光临杰克的住所。更难相信的是，他还为他杀过一条人命。杰克突然心生怀疑，甘地是不是对他有威胁？甘地怎么能接近他的海滨房子，去装窃听器呢？他心里骂自己真是个容易上当的蠢货。
“你脑中还有别的什么人？”杰克平静地问。
康德苏两眼一眯：“一个身心疲倦的人，一个可能送你去坐牢的人，不论你在想什么，都不要忽略这个人！”
杰克点点头，他说得对，康德苏已经握住杰克杀人的把柄，已使杰克进入了他的歹徒圈，当杰克伪造那份买卖产权的时候，他就成了歹徒。康德苏用荒谬的臆测，诱骗杰克行凶，使其堕落。
杰克说：“甘地和我一点也不相干，对不对？”
“随你怎么想，那都过去了”康德苏反驳，“但是我可以告诉你真正威胁到你的人是谁，我也可以告诉你为什么，就是你以前的同事，卡尔！”
“卡尔？”杰克大吃一惊，“这和他有何关系？”
“每一样都有关系！原先我是要让卡尔去干掉甘地的，但那个胆小鬼在球场待了两天，始终没敢下手。”
“你胡扯！卡尔是个老实人！” 杰克不相信地说。
“少说废话，他和安东尼在你的办事处做了隐蔽的手脚，我的查账员查到了。”
杰克考虑他告诉他的话，摇摇头说：“不，假如有人盗用公款的话，那是安东尼，不是卡尔。”
康德苏耸耸肩，说道：“这点也许对，我坦白地告诉你，安东尼造的好像是卡尔挪用的一样。”
“可是安东尼死了。”
“是啊，你能想到是谁杀害他的？”
杰克的双膝发软，“不会是——卡尔吧？”
“好漂亮的意外。不错，我告诉卡尔，安东尼在整他，他会坐十二年牢，唯一的办法是除掉安东尼。所以卡尔跟随他到‘大峡谷’，把他推了下去。那使他震惊，简直吓破了胆。如果他能干掉甘地，倒是没有什么事。”
“所以由我来为你干掉甘地。”
“还是你比较懂事理，顺便说一句，如果你除掉卡尔，你就能进入公司的董事会，年薪两万五千元，我意思是说，你是我可以信托的人，你说呢？”
“可是为什么还让我杀掉卡尔呢？”
“总要有人去做！瞧，杰克，你会无所适从。卡尔就要忍不住内心的折磨了，他一定会去向警方自首。当他们开始询问他的时候，他会供出有关甘地的事，他会将有关你的情况告诉他们。你难道看不出来？他知道谋杀甘地的是你。我虽然不忍心让你去干掉你的朋友，可是我别无他法。他们没有办法对付我，尹文斯律师说我和这些事没有一点关系，可是对于你就……”
“我要怎么做？”
他咧开嘴笑：“好小子，用猎枪。他们无法寻找小子弹。现在就到他家，走他家后门，他会认出你的声音。干掉他后马上离开。”
“我是他最好的朋友，警方会调查我的。”
“办完你赶紧到海滨，尹文斯和我愿意发誓说你整个晚上都在那里。仆人们休假，现在，不要忧虑，这事已经计划的很周到了。”
“那猎枪从何而来呢？”
“我汽车里有一把，和我下楼去取。”他说。
杰克随康德苏出去，他送给他一支用毛毯包着的猎枪，同时警告他是上了膛的。杰克告诉他去取外套，马上就出发。当杰克爬楼梯时，康德苏开车走了。杰克进入公寓，朝厨房走去。
“卡尔。”杰克喊道。
杰克早就知道卡尔在厨房。早先他曾打电话给卡尔让他过来，卡尔总是从后面的楼梯上来，因为他知道那样可以把车停在杰克的车库前面。当杰克推开厨房门时，卡尔面容惨白。
杰克问：“你听到多少？”
“都听到了，他按门铃时，我正进来。唔，现在你知道我的事情一团糟！ 我曾试着警告过你不要牵涉进去。”
杰克问他：“你真的杀死了安东尼吗？”
他一面点头，一面低低呻吟：“是的，安东尼陷害我，我实在是太气愤了，就把他推下悬崖，但是过后我……”
“卡尔，我的壁橱里还有一把猎枪，我想我们唯一的出路就是去海滨。”
“海滨！”卡尔两眼圆睁。
“杀掉那两个卑鄙无耻的家伙，我估计康德苏和尹文斯律师单独在那里，我预感只有他们俩知道我们之前做过的事。”
卡尔点头。于是，他们俩像出去执行任务的伙伴一样，向海滨进发，他们拥有很大的信心。
卡尔说：“康德苏最大的麻烦在于，他总是威胁强迫别人做什么。”
“是啊，我同意，他可以说服一个人做任何事情——除忠贞之外。”
当他们按康德苏的门铃时，是凌晨三点钟，他打开门，杰克拿枪对着他。他们挟持他走进书房。尹文斯律师不在。
“尹文斯在哪？”杰克问他。
“去你的。”康德苏悻悻地说。
杰克向卡尔示意一下，然后跑到楼上去，尹文斯律师正躺在床上睡觉。当杰克打开电灯时，尹文斯坐了起来。
“怎么……”还没等他叫出声来，杰克开枪打死了他。
枪声刚停，楼下便响起了第二声枪响。杰克跑下楼，发现卡尔正示意他快走。杰克瞥了一眼躺在地板上的康德苏，然后和卡尔快速地跑了出去。
他们把车开到五十里外，在一座桥上扔掉了猎枪。然后停下车来，喝咖啡。他们默默地对坐着。
卡尔突然打破沉默：“现在事情都结束了，我们要不要周六出来打高尔夫球？”
杰克目瞪口呆地看着他，突然咧开嘴大笑，“当然，卡尔，我看不出有什么理由不玩。”
“八点钟我来接你，杰克。”卡尔说。
就在周日的报纸上刊出一条新闻：一男子在打高尔夫球时被意外击中后脑，当场死亡。相信这绝对不是个意外。