枉费心机
亨利虽然年轻，但却野心勃勃。虽然他一直以来只是干些小偷小摸的勾当，但总是梦想着有一天能够时来运转，干一笔大买卖。
这天，他又来到中央火车站，在候车室的公共电话亭附近等待机会的出现，他悠闲地抽着烟，不经意地观察着熙熙攘攘的人群。
但他在附近转悠了半个多小时，始终没有发现一个可以下手的目标。
突然，他发现，一个阔佬出现了。
当一个男人向一间空电话亭走去时，亨利欣喜地注意到的是他那剪裁考究的西装和脚上的一双油光锃亮的鳄鱼皮皮鞋。
亨利扔掉烟头，准备行动。
他盯着那个阔佬，只见他拉开那间空电话亭的门，进入里面坐了下来——但他顺手把皮箱也拿进里面去了，亨利不禁呆住了。
亨利过去多次得手，因为总是有些人在打电话的时候，把他们的那些大包小包随意地堆在电话亭的外面。也许这个人非常谨慎，是那种对自己的财产总是分外小心的人。亨利心里想，如果是那样，这票可就不那么容易得手了。但他不死心，也许他的皮箱里有什么值钱的东西，他仍然耐心地等待着。
亨利抽完了四支香烟，那个男人还没有从电话亭里面出来。
“那个家伙在搞什么鬼，难道要打电话给全世界的人吗？”过了好久，阔佬终于挂上电话，从电话亭里走了出来。亨利的两眼迅速地扫视了一遍候车室的四周，谢天谢地，没有警察。
阔佬走出电话亭，亨利紧紧地跟在他后面。走过一小段路，便来到海军上将旅馆。
阔佬塞给门房一张钞票，门房敬了个礼，吹了声哨子，—辆红色的出租车做个U字型转弯，无声地停靠在旅馆门口。
亨利也在出租车附近停了下来，等待时机下手。
门房殷勤地走上前，想要从阔佬的手中接过皮箱，阔佬犹豫了一下，但还是放开了手，他们一起向出租车走去，门房把皮箱放在地上，帮阔佬打开出租车门。
说时迟那时快，就在阔佬弯身钻进车里，并转身要取他的皮箱的那一瞬间，亨利一个箭步冲过去，抓起皮箱，转身就跑。
阔佬匆忙从车里钻了出来，愤怒地诅咒着，门房的哨子也急促地响了起来。
但亨利的动作比麋鹿还要快，只一会儿便消失得无影无踪了。
当他回到自己的房间时，已经是上气不接下气、满头大汗了。
他把箱子扔到床上，拿出小改锥，熟练地打开箱上的锁。当他看见箱子上层摆放的两件时髦的单排扣西装时，他笑了。他将西装取出，小心翼翼地放在床上，西装下是三件换洗的衬衫，下面还有一对镶着珍珠的袖扣，一个玉的领带针和两条丝质领带。
他迅速地挑拣出那些不值钱的东西——四条比利时手帕，一双洗澡时用的木屐，两副扑克牌，一沓信，还有六双袜子，他把那些东西一起扔到床边的废纸篓里。剩下的只有一盒高级雪茄了。此时，最令亨利感到愉快的享受莫过于抽一支上好的雪茄了，他拿出一支闻了闻，将一端点燃。然后将所有的东西往床边一推，腾出地方，躺下来，神仙一般地在床上翘起了腿。
“这真是好雪茄。”他向天花板吐出一口烟雾，十分惬意。
但当雪茄燃烧到最后一寸的时候，一件小小的东西“咔嗒”一声从雪茄里滚了出来，掉落在他的胸脯上。
“我的天啊，这是什么？”
他捡起它，但立刻感到烫手，它当然烫手，其实更烫人的心，他小心地用拇指和食指夹着它，凑到灯光下仔细地端详着。
“上帝啊！这是钻石！”他的两根手指，很快连同全身都剧烈地颤抖起来了。
他像是从床上弹起来一样，快速地走向衣柜，在衣柜抽屉下面找出一根老式的、顶端有珠的针，取出一根雪茄，小心地用针扎着，一刺到硬东西，便谨慎地挖，以免毁坏雪茄，终于，他又挖出了一颗。
这之后的半个小时里，他全神贯注地刺戳一支支的雪茄，最后，他数了数，总共获得五十颗钻石。
“难怪他会那么小心翼翼，原因在这啊。”他自言自语道。
看着这一堆光芒四射的宝物，他幸福得快要晕眩了。他幻想着，有了这些宝物，将会使他的生活发生多么翻天覆地的改变啊，他暗自高兴，自己终于干了一桩大买卖，这是他一直梦寐以求的。
他把钻石小心地放进袋子里并系好，进入浴室，掀开水箱盖，把整袋钻石放进水箱中。
但很快他便开始担忧起来了，那些钻石，即便在他这个外行人的看来，其价值也有十万元之多。为了避免夜长梦多，他必须赶紧脱手。
当然，他不能携带如此贵重的东西到处乱跑，那太危险了。他想了一想，抓起电话。
“喂？”电话那头的人回应。
“嘿，比利吗？我是亨利。”
“什么事？”
“这回我弄到大货色了。”
“多大，你说的大是有多大？”
“这回我弄到的是钻石。”
“什么？”
“钻石，一共五十颗。”
“都是真的吗？”
“如果不是真的，为什么会藏在雪茄里面，而且还是上等雪茄呢！”
“听来是真的了。亨利，坦白告诉你，那种货色我吃不消。我忠告你，快点脱手，否则那将会是一桩大案子，没准会遇到什么糟糕的事情呢……”
“你这是什么意思？”
“我想那人一定会狗急跳墙，他会集结一帮人，会不惜一切代价弄回那些钻石的。”
“不过，我会把活儿干得非常漂亮。”
“这我相信。但亨利，听我说，这次我不能帮你了，很抱歉，因为我不想惹麻烦。”
“当然，比利，还是谢谢你。”
挂上电话后，亨利的脑中仍然不断萦绕着比利的忠告，比利说那阔佬会不惜一切取回钻石，自己真的有可能因此惹祸吗？
突然，他灵光一现，不知那阔佬肯出多少钱来赎回他的那些钻石？他接着又想到，万一阔佬拿到钻石之后，又把他解决了可怎么办？那岂不是偷鸡不成反丢把米吗？阔佬付了钱之后，会轻易饶了他吗？想到这一切，亨利感到十分头痛。
但终于，他想到了一个妙计。
他匆匆地从废纸篓里翻出之前扔进去的那沓信。那些全是写给一个叫霍奇的人的，收信地址有全国各地的大旅馆、大酒店，从洛杉矶、芝加哥、迈阿密直到纽约。他拿起纽约的那封，是邮寄到吉斯大旅馆的。
他从查号台那儿查到该旅馆的电话，然后打电话过去。
“我要找霍奇先生。”
电话铃只响了两声，就有人拿起了话筒。
“喂？”声音轻柔，又带着警觉。
“你是霍奇先生？”亨利问。
“是的。”
“你的皮箱在我手里。”
“嘿，你……你这可恶的小……”
“先生，别激动，那样弄不回你的石头。我打电话给你，是打算和你做笔交易。”
“你有什么条件？”
“我要两万元，它们要是五元、十元、二十元面额的。”
对方稍稍停顿一会儿，回答：“好的，明天上午我给你准备好。你要在我这儿，还是到你那儿交易？”
“你当我是傻瓜吗？两个地方都不去，我们就在大街上交易。明天下午一点，在第三街和勒克斯街之间的第五十一街上。”
“那儿不是有个警察局吗？”
“没错。”
“那样合适吗？”
“那是以我的立场挑选的，不关你的事。听好，你需要做的只有两件事：单独来，带钱来。我在把石头交给你之前，会先查看钞票的。”
“好！我带钱去，你把石头带来。我警告你，如果你骗我的话，我们的人是不会放过你的。”
“放心吧，我没有必要骗你，我要的只是两万元，仅此而已。”
第二天，在约定的时间，他们在警察局对面的街上碰面了。
霍奇关心的只是亨利左手中的袋子，因为那里边有钻石，亨利当然知道，他牢牢地抓紧它，一直到霍奇把一个大信封放在他的右手中。他们又花了两分钟小心检查，双方才满意。霍奇快步朝勒克斯街的拐角走去，进入一辆黑色轿车中，车里有两位男士等着他。
亨利等候着，看看汽车是否离开，但是它停留在路边，任马达发动着。
亨利笑了，心想，也是，两万元没了，谁也不会头也不回地轻易离开的。
他跨过马路，迅速走到警察局门前，当他再转身回头看时，得意地发现黑色轿车开走了。
到目前为止，一切顺利，现在他的手里，已经有了整整两万元，但他还必须按计划行事。
他走进警察局，走到值班警员面前。他发现自己有一种异样的感觉，好像他从来不是一个贼一样，他暗自窃喜，保存东西，还有什么地方比警察局更安全的呢？
值班警员看看他，问道：“你有什么事？”
亨利把那个大信封往办公桌一放：“我刚刚在公共汽车上捡到的。”
警员打开信封，又看了亨利很久，他取出钞票，开始迅速翻看那一沓沓的钞票。
亨利故意装作彬彬有礼的样子问：“听说，按规定，如果六个月内失物没有被认领的话，失物就合法地归捡到者所有。是这样吗？”
警员慢慢地抬起头来说：“是的——但那要在正常的情况下。”
亨利突然有一种不祥的预感：“正常的情况？你是什么意思？难道……”
警员冷冷地说：“这些钞票全部是假币。”
“假币？不可能。那是我仔细看过的。”亨利的脑中急速地展现出刚刚过去的两分钟的场景。
“我承认这些伪钞几乎可以乱真，因为它伪造得太好了，但是有一点，这儿——你自己看看。”
警员将一叠十元钞票递给亨利。
“我觉得没有什么问题吧？”他心中打鼓。
“你看看钞票的号码。”
亨利看了看：“号码，号码怎样？”他仍然一头雾水。
“再看看其他钞票的号码。”
亨利不看不知道，看完之后，突然两腿发软，眼睛也直了，因为所有钞票上印的都是完全一样的号码。