查尔斯没有告诉他妻子和八个小姨子这件事儿，也没请她们参加聚会。
“我干点儿啥她都反对，”他抱怨道，“她的姐妹们都站在她那边。她不来开会更好，事后我可以告诉她。”他妻子名叫亨莉埃塔，平日里非常忙，有十个小鸡崽需要照顾，所以有时候她宁可跟查尔斯对着干，也不愿他总碍事。
那天晚上，查尔斯要出门的时候，她叫住他，问他要去哪儿。
“参加一个聚会。”他郑重地说，“我要发表一个演讲。”
“嗯，你的演讲比谁的都好！”她一边说，一边忙于安顿她的小鸡崽睡觉。查尔斯趁机悄悄溜了出来。
聚会很成功。农场几乎所有的动物都来了，牛棚被挤得满满的。查尔斯发表了一篇长长的演说，尽情地描绘了南方的生活：大家可以懒洋洋地躺在橘子树下面，一整天都聊天调笑。所有的猪也都来了，集体坐在第一排，发自内心地热烈鼓掌；牛们也哞哞地附和；鸭子们嘎嘎地表示同意；狗们则狂吠一通；就连坐在屋椽上的老鼠们也兴奋得吱吱直叫。
“现在，我的朋友们，”查尔斯说，他把从鸟儿那里听来的通通和大家说了一遍，“我作了一个分析。有一些困难摆在我们眼前。我，作为其中的一员，决心跟鸟儿们一样到南方去过冬。的确，鸟儿们比我们去要容易得多。他们可以飞过河流，我们却要游泳或者爬过去；我们还需要老老实实地翻山越岭。我不否认这可能会是一次艰苦的旅程，但是以我的经验而言，不费心思得来的东西往往不值得珍惜。无论如何，我很高兴能听一听大家的想法，这个聚会是完全开放的。”在经久不息的欢呼声中，公鸡从一辆旧马车上跳了下来。
动物们一时间都沉浸在兴奋的情绪里，纷纷开始聊起来。他们都讨厌漫长寒冷的冬天，马上有动物—我想这就是那头据说是最小最聪明的小猪弗莱迪了—喊道：“为什么我们不在今晚就行动呢？”动物们一听，马上同意了，立刻朝着大门拥了过去。
不过，有一条名叫乔治的苏格兰牧羊犬—这是两条狗里面比较大一点儿的狗—站了起来。
“女士们先生们，”他开始说话，“你们都听到了我的朋友公鸡的发言，我觉得要是我们都能去南方更好。（“没错，没错！”所有的动物一起大喊。）但是有一件事我想我们都忘记考虑了。当然，我不像查尔斯那么善谈，但我还是不得不说，我想我们都不应该忘记自己的职责—我们不能扔下比恩先生一走了之，没有了我们，他无法生活……”
查尔斯激动地打断了他的发言，“比恩先生！”他嚷嚷道，“我们为啥要关心比恩先生？他都对我们做过什么？他可以在冬夜里温暖地安睡，他可以拥有羽绒床垫和壁炉，但是我们没有—我们无足轻重！为什么我们就不能睡得暖点儿、住得好点儿？为什么？”
“是的，是的，查尔斯，”乔治平静地说，“但是先请给我一分钟时间好不好，先听我说说。比恩先生养活了我们，给我们地方安身，我们生病的时候也会照顾我们……我们怎么能抛弃他呢，怎么能呢？”
“好吧，你说得也没错。”查尔斯不情愿地说。
“当然。”乔治继续说，他列举了一些比恩先生在冬天可能不需要用到的动物，认为他们可以去南方，而其他的则需要留下。“我是不能去的。”他说，“还需要有一匹马留下，这样比恩先生想进城的时候就有了坐骑。还要有一头牛和几只鸡，比恩先生也需要牛奶和鸡蛋。”说到这里，他弯腰一鞠躬，补充了一句“我的发言结束”，便坐了下来。
接下来是漫长的讨论。所有的动物都想离开，所以没有人愿意接受乔治的建议留在农场。他们越说越大声，越说越生气，眼看会议就要在吵吵中结束，一阵刺耳的声音忽然响起：“喵呜！”黑猫金克斯从门口跳了进来。
一片静寂，然后所有的老鼠都同时害怕得发出了一阵尖叫声，瞬间他们就轻手轻脚地好像凝结成了一只老鼠一样，集体溜回了最近的洞口。
“大家好，”金克斯快乐地开口，“我说你们在干吗呢？我在远远的水池那里抓青蛙，都可以听到你们的动静了。我说，你们最好小点儿声，要不然老比恩就要拎着他的猎枪来了。有人能告诉我，发生啥事儿了吗？”
当他听完大家的议论后，立刻表了态，说：“好事，真是好主意！查尔斯，你这个家伙，真没想到你还能想出这么好的点子来！不过，我看你们现在根本没必要争来争去，讨论谁能去谁不能去啊。你们看这么着好不好，既然你们说只有一头母牛能去，那现在有三头—威金斯太太、维茨布格尔太太和沃格斯太太。乔治，你去找三根稻草叼在嘴里，一长两短。现在来挑一下吧，拿到长的那根的就去。”
乔治叼好稻草，母牛抽签。威金斯太太赢了。
“你们看，这不就公平了吗？”金克斯说，“现在，轮到马了。快点儿过来，要来不及了。”
猫儿开始掌控局面以后，一切都变得有条不紊，所有比恩先生在冬天用不上的动物都开始准备自己的上路计划。当所有的事儿都定下来后，查尔斯又跳上了马车，准备开始新一轮的演讲—其实没什么好说的了，但他热爱演讲，语言又很动听，所以动物们倒也很爱听，虽然回家后就都忘了听到些什么。
“现在，我的朋友们，”他开始发言，“在我们结束今天的会议之前，我很荣幸地给予大家如同纪念品一样的、鼓舞我们团队士气的某个想法。我凝望所有这些充满了渴望的闪着光的年轻脸庞，我们聚集在这里，在同一屋檐下，某个重担在我……”
接下来的话大家永远也不知道了，因为他突然闭嘴，跳下了马车，就在他的老婆亨莉埃塔走进来的时候。
母鸡气势汹汹地、就像行军一样地通过两边安静的动物，停在公鸡面前，用翅膀狠狠抱住他。
“充满渴望闪着光的年轻脸庞，嗯？”她生气地咆哮，“我这就给你一张闪着光的、充满渴望的年轻脸庞！”她伸出爪子狠狠打了公鸡右耳一拳。“我再给你点儿纪念带回家！”她又打了另外一只耳朵一拳，“我就没听过这些没用的！”
查尔斯一边把头缩进肩膀里躲闪着，一边狼狈地喊：“但是，亲爱的……”
“别叫我亲爱的！”她说，“现在，从哪儿来的回哪儿去，赶快给我回家！就像现在这样站一个晚上！跟一群蠢猪和什么都不知道的牛狂欢，真有你的！”她边说边和公鸡推推搡搡地朝着大门走过去。
就在他们即将走出门口之时，另一个人影出现了，一个矮个子的、长着满脸胡须的男人，穿着白色的长睡衣，头上戴着一顶挂着红流苏的白帽子，脚上趿着一双拖鞋，出现在大家眼前。是比恩先生！原来他被噪声吵醒了，便一手拿着灯一手拿着鞭子，出来看看是怎么回事。
“你们这些动物，快回去睡觉！”他粗暴地吼道，四处看了看，然后便转身回了自己的屋子。
差不多只用了三十秒钟，动物们就都离开了牛棚，只剩下这里的主人威金斯太太、维茨布格尔太太和沃格斯太太。