一天下午，动物们正朝着南方行进，他们到了一片幽深漆黑的松树林。天气很暖和，他们现在离佛罗里达越来越近了，道路开始变得泥泞粗糙。他们都觉得很热，又疲倦又烦躁。所以当他们行进在高大漆黑的松树中间时，就连脾气很好的威金斯太太也开始抱怨了。
“我盼着这片树林能有尽头，”她说，“我从来没见过这样的地方！除了松树就没别的—没草，没水。已经是吃晚饭的点儿了。”
罗伯特伸着鼻子闻了闻空气的味道。“我闻到了雨的味道。”他说。随后，就像他说的那样，一阵遥远的雷声传了过来。
“嗯，我们得找一个棚子或者谷仓什么的，”那匹白色的老马汉克说，“任何人都不要在打雷的时候站在树底下。”
“我的天！”亨莉埃塔不高兴地说，“光说不练有什么用！为什么你们不干点儿实事啊？金克斯，为什么你不爬到树上看看能不能找到一座谷仓呢？”
这是一个合理的建议，所以金克斯尽可能地爬到最高的一棵松树顶上。他下来的时候说：“我看见太阳朝着西方落下去了，一场雷阵雨在南方正酝酿。这片树林蔓延数英里看不到头。不过大概一英里半的地方有一间小木屋。屋顶上还镶着一个烟囱，有烟正在往烟囱里钻。”
“你是说有烟从烟囱里冒出来？”汉克说。
“我说的就是我说的意思，”金克斯说，“有许多烟从空中聚集到一起，倾注到烟囱里。”
“胡说！”亨莉埃塔抱怨道，“我从来没听过这么无厘头的说法！”
“我不知道到底是否无厘头，”猫说，“但这就是我看到的。如果你们很聪明的话，为什么不自己爬到树上看看呢？”
亨莉埃塔不敢爬，她说：“就是胡说！”声音挺大，然后就走开了。
林子里越来越暗，轰隆隆的雷声也越来越近了。
“为这个吵吵没用，”威金斯太太说，“要么是座房子，要么是座谷仓。如果是谷仓，我们就可以进去避雨。我先走。”这席话很有道理，他们都跟在她后面走了。
很快他们看到了那间木屋，就坐落在路后面，掩映在连成墙一样的树木和灌木中间。所以，如果金克斯不是从树顶看见它，他们说不定就会错过。在烟囱顶的确有一团烟云，不停地旋转着，然后钻进烟囱里。动物们从来没有见过烟颠倒着钻进烟囱的事，所以他们站在那里盯着看个没完。
“我说什么来着？”金克斯说。
但是亨莉埃塔没有回答他。她走得更近了一点儿，看啊看。虽然天色实在很暗，她还是看见那根本不是烟，而是一群鸟，不停地飞进烟囱里。
“这就是你的烟！”她藐视地大叫，“烟囱燕！他们住在烟囱里，是要回家睡觉。烟！只有猫这么说！下结论太快了！”
“你再说，我就跳到你身上去，”金克斯说，“把你的尾巴收好。”
“过来过来，”威金斯太太说，“别吵了，动物们。如果这里有燕子住在烟囱里，就说明这间木屋里很长时间没有点火了。也就是说没人住。我们进去吧。”
梆，乒乓，砰！雷声终于从头顶上传下来了。动物们飞快地冲进小屋，雨滴滴答答地下了起来。
小屋只有一个房间，还有两把椅子、一张桌子和一个空桶，以及一沓旧报纸。门旁边是一个大壁炉，壁炉旁边是一堆柴火。但是所有的东西上都落了很厚很厚的灰，说明这个屋子很久没人住了。
外面，雨狂泻下来，雷和闪电相互轰鸣着。不过动物们感觉很愉快，因为身上和四周都很干燥。只有老鼠伊克、奎克和伊尼以及他们的堂兄奥古斯塔斯很害怕，一有雷鸣电闪，他们就躲到壁炉旁的一个旧老鼠洞去，不到风暴结束不肯出来。
雷电之后，雨足足下了一整夜。罗伯特说：“天气变冷了。我希望比恩先生能在这里给我们把火点起来。”
“这里有一些火柴。”查尔斯站在壁炉架上说。
“我觉得我可以点一把火。”罗伯特说，“我经常看他做。擦一根火柴，查尔斯。”
“那这些住在烟囱里的燕子怎么办？”亨莉埃塔说，“我看你没想过他们怎么办吧！”
“我们邀请他们下来跟我们一块坐在火边。”罗伯特说。他朝着上面叫起来，让燕子们下来加入他们，很快燕子们两只三只地飞了出来。他们先在房间里绕着飞，然后排成一行靠着墙停下来，因为燕子都有自己固定的地方栖息，他们用爪子固定住自己，用翅膀顶端的小钩子把自己悬挂起来。木屋的墙上都趴满了燕子，看起来就像是一张美丽的、闪闪发光的黑色挂毯。
然后罗伯特用报纸和木柴点火，他牙齿间叼着一根火柴，在地板上蹭燃后，就扔进纸里面。在他烧焦了鼻子上的毛之后，终于成功地点着了报纸，生着了火。所有的动物都蹲在壁炉前的地板上，看着火生起来，然后就围坐在那里聊天。
“我很想知道谁住在这里。”查尔斯说。
“没人知道。”最老的燕子说，他正挂在门上。其他的燕子一边说“是啊”，一边把翅膀弄得沙沙作响。
“从我祖父那代开始，就没人住在这里。”最老的燕子说。
“没错。”另外一只燕子又接话。
“打我曾祖父那代开始就没人住这儿。”
“没错。”
“打从我曾曾祖父开始就没人住这儿。”
“没错。”
“没人—”
“拜托，”罗伯特礼貌地说，“但是我觉得你们不用再翻爸爸那辈的事儿了。人们回来过吗？”
“曾经有一次……”燕子慢慢地说。突然有只最小的燕子插话说：“没错。”
最老的燕子不高兴地瞪了他一眼，他妈妈大声地打了他一下。燕子有个传统，总是由最老最睿智的燕子发言，结束的时候其他人说“没错”。这样是因为燕子太多了，如果他们同时说话，没人能听清他们在说什么。
“有一次，”最老的燕子继续说，这时候小燕子被打屁股，开始在角落里轻声哭起来，“人们出现在这间木屋里，想找藏在这里的钱。据说有一个装着无数二十块面值金币的袋子就藏在木屋附近。但是就算有，也从来没人发现过。”
动物们都非常兴奋。当然，他们不能把钱用在自己身上，但是他们觉得，如果他们能找到金子带回去给比恩先生该多好啊，他很需要钱。然后他能给大家买想要的东西，修好谷仓和鸡棚，没准儿还可以安个火炉，这样动物们在寒冷的天气里还能很暖和。所以他们都开始找藏钱的地方。
汉克用马蹄踢踢地板和墙面，看看有没有中空的地方。黑猫金克斯爬到所有的架子上看看壁橱里面有没有。老鼠伊克、奎克和伊尼以及他们的堂兄奥古斯塔斯从旧的老鼠洞里出来，急匆匆地在地板下面查看每一条裂缝。就连韦伯夫妇都查看着墙上和壁炉上的许多缝隙。但是最后都一无所获。
“还有一个没有找的地方就是烟囱了。”小猪弗莱迪最后说。
“不在烟囱里面。”最老的燕子说。其他的燕子附和说：“没错。”
“好吧，我猜我们得放弃了。”弗莱迪说，“不在房子里面，如果埋在外面，我们不可能找到。”
所以大家放弃了，又围坐在壁炉旁边，讲故事，玩猜谜游戏，直到安睡。