杏花三月的江南，一叶小舟轻轻划开如镜的江面，在烟雨朦胧中缓缓行进，两岸苍松翠柏，猿啼千啭不绝。
客舟中，一位白衣胜雪，如冰似玉，黛眉紧缩，樱唇紧抿，空灵绝伦，脱俗绝伦，却身量尚小，稍显稚嫩的女子，正呆望着江上的景色，一双灵动的大眼睛里，流露的全是忧郁，紧缩的黛眉间，更是促满了愁绪。
“姑娘，该吃药了。”
轻舟微动，薄帘掀起，两名分着鹅黄和翠绿衣衫，长相一般无二，一身体面人家大丫头妆扮的女子进来了，其中一名，手里捧着的银盘上，还有一碗正冒着淡淡薄烟的药汁子。
那正发呆着的主子模样的白衣女子回过神来，原就紧蹙着的眉头，更又蹙紧了几分，“见天家的吃这些苦汁子，也未见身子骨强壮多少，想来我这病啊，是再好不了了，以后你们竟都不要再白费银子和时间去熬药了，就这么着吧，横竖生死有命，富贵在天。”声音竟是闻所未闻过的婉转动听，娇软动人。
“姑娘快别说这些个傻话，让老爷知晓了，又该伤心了。”鹅黄衣衫的女子忙出言劝道，“老爷不是说过，当年特特请了奴婢们的义父江南神医为姑娘诊断，说是先天的弱症，只要悉心调养个三二载，管保无事的吗？姑娘只管放心，我和雪鸢虽未能悉数承继到师父的衣钵，倒也自认非那庸常之辈，定能将姑娘的身子骨调养好的。”
翠绿衣衫，即被鹅黄衣衫女子唤作雪鸢的女子忙接道：“姐姐说的极是，奴婢姊妹定会护得姑娘日益康健起来的。”
白衣女子轻叹一声，道：“爹爹才不会伤心呢！自弄玉和娘亲走了以后，他就不再疼我了，不然，他也不会硬要将我送到京都外祖母家了……”一面说，一面有晶莹的泪花在她眼里打转，却始终未有落下来，想着这一年来弟弟和母亲的先后亡故，她的心攸地缩成了一团。
两名丫头见她伤心了，争相着欲拿话来安慰，不想她又继续道：“说来也怪不得爹爹，巡盐御史本就公务繁杂，爹爹只是怕抽不出身来照顾我，才暂时送我到外祖母家的。”显然才刚那番话，一多半儿是她小人儿家家的情绪话罢了。
鹅黄衣衫女子心里一酸，忙笑劝道，“姑娘能这么想，就再好不过了，况老爷送姑娘进京，亦不是全为了公务繁忙，原是亲家老太太几次三番打发人来接，以致老爷推脱不过，不得已才作此决定的。临行时老爷不也说了，多则一年，少则半载，一定打发人接姑娘家去的吗？姑娘还是放宽心些儿，趁热把药吃了，过会子好用午饭罢。”
“罢了雪雁，今儿个我就听你一次罢。”白衣女子眉头稍展，接过鹅黄衣衫，亦即被她唤作“雪雁”的女子递过来的药碗，微微喘了一口气，旋即仰头一气饮尽。一旁雪鸢忙适时递上新鲜的蜜饯，她忙噙了一枚在嘴里，才刚皱起的绝美小脸，到底舒展开来。
雪雁雪鸢姊妹二人都暗自舒了一口长气。
原来这名女子不是别个，正是现任扬州巡盐御史林如海之独女，闺名便唤作黛玉。
这林如海姓林名海，表字如海，祖籍姑苏，其祖上曾袭过列侯，今至如海，已业经五世矣。依大清律例，但凡公侯世袭之家，皆至三代便已，偏因当时之天子康熙帝乃不世出之仁君，隆恩盛德，远迈前代，又额外加恩，至如海之父，着其又袭了一代；今至如海，便以科第出身。
不想如海却也争气，于康熙四十年大比殿试时，便以二十弱冠之龄，勇夺探花之位，端的是少年有为，誉满天下，名噪一时，一举令林家于姑苏一带，成为名副其实的钟鼎之家，书香之族。
至此，如海便圣眷隆重，官运亨通，一路升至正二品的兰台寺大夫。前年，又蒙新皇雍正帝器重，钦点为位虽不高，权却极重的扬州巡盐御史，一时成为江浙一带的新贵。
官场得意，林如海的情场亦是一帆风顺，于中了探花的第三年，便蒙圣祖爷康熙帝亲自指婚，迎娶了当时颇具权势的“八大国公”府之一荣国府闺名唤作贾敏的小姐，其生得亦是天姿国色，且学富五车，才高八斗，与如海堪称是天作之合。
更难得的是，如海自得了贾敏为妻，便一心一意待之，不独不似其余世家子弟那般，欲再纳几房姬妾，以享那齐人之福，反连贾敏几次亲欲为他纳妾都断言拒绝了，其爱妻之举，一时传为美谈。
然，美中不足的是，夫妇二人于子女上却极有限，成婚十余载，竟一无所出，那林夫人贾敏，为此不知掉了多少泪，吃了多少药汁子。所幸天无绝人之路，贾敏终于于如海年近不惑时，一连诞下一女一子，分别起名为黛玉和弄玉，至此，一家四口更是和美非常，其乐融融。
奈何“人生不如意之事十有八九”，谁曾想那弄玉竟于三岁稚龄的去岁没了。贾敏中年产子，本已大伤了元气，今又见自己以生命换来的孩子，竟说没就没了，更是大病一场，缠绵病榻月余，亦丢下丈夫和幼女，跟着幼子去了。
可怜如海展眼间便痛失爱妻与爱子，难免心灰意冷，五内俱焚，若非念着自己仅剩的本就生得体弱多病，如今更是被母亲和弟弟的骤然死去而几乎击垮了的五岁幼女黛玉，他亦要追随妻儿而去了。
自此以后，父女二人便过起了自己相依为命、支撑彼此的生活。只是如海到底公务繁忙，不能时时陪着黛玉罢了。幸得还有一对自小陪伴着黛玉长大，并一道读书习字的丫头雪雁雪鸢，又有奶娘王嬷嬷及其儿媳照料她的饮食起居，她的日子方不至于太过寂寥。
年过春回，转眼已是来年。
伴随着春天一起到来的，还有都中荣国府老太太史老太君打发人送来的欲接黛玉进京的书信。
那史老太君亦即贾敏之亲母，历来将女儿看作掌上明珠，奈何今日竟白发人送黑发人，其伤心欲绝之处，自不必细说。思女及孙，很快史老太君便想到自己女儿仅剩的根苗黛玉无人依傍教育，是以特打发人送了书信来。
依如海之本意，自不愿将幼女送到外家——外家虽好，到底不是自家，况那里人多口杂，又表面和气，实则暗潮涌动的，作父亲的，实在不愿意将女儿置于那样的泥淖里，是以他赶忙亲笔一封，婉拒了岳母的好意。
奈何史老太君竟似铁了心一般，不独书信一封比一封哀婉，还派了男女船只一同前来，大有不接了黛玉进京，誓不罢休之意。
面对岳母的爱孙之心，如海恐人说他一没了夫人，便不认岳家了，只得违心应允了黛玉进京之事，不过他同时私下答应了亦满心不愿离开父亲的女儿，多则一年，少则半年，一定打发人接她家来，让她不要难过，只当此行是走亲戚家，外带散闷儿罢了。
好说歹说，黛玉到底点头，坐上了自家的船只进京——外家的船只虽布置得富丽堂皇，她却更爱自家船只的古朴和雅致，是以才有了才刚开头那一出儿。
吃完蜜饯漱完口，雪雁雪鸢二人正欲撤去药碗，就见帘子又被人掀开了，进来的不是别个，正是黛玉的奶娘王嬷嬷，她的身后还跟着一个二十来岁，手里捧着托盘，看起来很是利落清爽的媳妇子，正是黛玉的奶嫂林平媳妇。
“姑娘，今儿嬷嬷做了您最爱吃的鱼片卷芦笋，杏仁儿蜜瓜瘦肉汤，还精心熬制了一碗香喷喷的碧梗粥，再配上咱们从家里带来的小菜儿，保证您胃口大开，姑娘快过来尝尝吧。”王嬷嬷一面自儿媳手里的托盘上取下碗碟摆好，一面慈祥的对着黛玉笑道。对于她来讲，黛玉就像自己的女儿一样，是她怎么疼怎么宠都不够的。
黛玉莲步轻移，行至桌前坐好，点头道：“有劳嬷嬷了。”
却并不动筷子，只命雪雁盛了小半碗热汤小口喝了，便一面以手绢拭嘴，一面淡淡道，“我吃好了，余下的倒还干净，嬷嬷就带着嫂子和雪雁们一道吃了吧。”
说着就要起身往内间去，慌得王嬷嬷忙一把按住，跟着柔声劝道，“姑娘只吃这么一点，怎么够呢？还是再吃点粥吧。”
黛玉蹙眉，幽幽道：“可我就是吃不下，能怎么样呢？不知道爹爹此时在衙门里，可有用过午饭了，他是一忙起来，就会废寝忘食的……”
王嬷嬷不知该怎么接话了，雪雁几个亦不知该拿什么话来劝解了，毕竟这思亲之情不比其他，她们是怎么也帮不上她的。
目送黛玉进了里间，雪鸢先就小声抱怨道：“也不知亲家老太太怎么想的，难道因为她思念外孙女儿，就可以不管老爷与姑娘父女之间彼此的思念了……”