杨昭武的奇袭之师轻装上阵，只带了些干粮和水，快马加鞭，飞速往沙州以北方向而去，等达到了死亡之地罗布泊沙漠时，大家才发现现实远比想像中还要难很多，茫茫的沙漫远望去一片无垠，根本就看不到沙漠的尽头，狂风卷起飞沙，让马上的人都有些睁不开眼睛，沙漠中没有一丝绿色可见，每过一段路程，就会看到一些动物的骷髅骨，一些没见过沙漠的军士，看到眼前这鬼场景，心中都有些发麻，可大军还是一无返顾地走进了沙漠。
走了一二个时辰，这时太阳已经正午，在火辣辣的太阳底下，戈壁滩犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸土地，使人喘不过气来，马儿也都低着头。
杨昭武令大军停止行进，然后从马背上拿出蓄水葫，猛猛地喝了口水，然后一把擦掉额头的汗，问道：“李副将，大军有没有偏离行进路线？这个鬼地方还真不是人呆的！”
李定国从怀中掏出早已准备好的指南针，看了下方向，对杨昭武说道：“将军，方向没错，我们应该往那个方向前进！”
顺着他指的方向，杨昭武举目望去，那边还不是一样，全是黄沙，这什么时候才是个尽头啊，没办法，他令军士休息下喝了点水，就又继续行军。
这时有一位军士的坐骑被忽然从沙中钻出的蝎子给蛰了下，受惊地跑出了队行，这时那军士大叫，众人望去，只见他与马匹正慢慢地往沙里陷去，才一会儿功夫，黄沙已经漫过了马的膝盖。
流沙，眼看那不知所措的军士和马匹一起就要陷得流沙中时，杨昭武飞马上前，掏出套马绳，用力地旋转后向那军士甩去，只见那套马绳刚好套住那军士，然后一拉，直接将那军士给拽飞过来，而此时那马匹则在众人的注视中，慢慢地陷入沙中，直到一点也看不到为止。
这下大家总算见到沙漠的厉害，个个都目瞪口呆，心都提到嗓子眼上，谁也不知道前面那里会有流沙！
李定国见状，对大家说道：“众军士都跟紧前方部队的脚印行走，千万别掉队！”
就算他不说，大家也都会这样子做，这流沙的威力可不是闹着玩的，搞不好就陷进去，连根骨头渣子也不剩了！
大家都紧跟着，谁也没有说话，此时天空中的太阳如同发狂了一样，炙烤着底下的骑兵，有些军士不得不脱掉了身上的轻盔，不停地擦拭着额头的大汗，所带的那点水，很快就见底，终于有些体质差的军士，直接中暑晕倒，从马上掉了下来！
这样不是办法，只怕过了沙漠，还没等与敌军交战，自已人都全跨掉了，得想个办法，杨昭武心急如焚，可他实在想不出来，就大口喘着气对李定国说道：“定国，你有没有什么办法带大伙脱离现在的绝境？”
李定国心中自然也是很着急，他用手擦了下脸上的汗，挡着阳光，望了望远方，突然他脸上露出了喜悦，大声喊道：“将军，末将看到前面有一大片绿林，好像还有野果子树，树上有红红的野果，想必酸甜可口!”
真的吗？听到酸甜可口的野果，杨昭武觉得干得冒烟的喉咙里，忽然间好像涌出了一丝丝的甘泉，他举目望了半天，可除了黄沙还是黄沙，那来的绿洲啊？他正想问清时，一转脸发现，刚才一个个还都垂头丧气的军士，一听到李定国的话，个个都不知从那里冒出了精神，伸着脖子都往前方望去，刚才那副疲惫劲儿，一下子全没了！
他明白了，这是李定国想出的办法，给士兵们一点希望，让他们打起精神来，于是他带着向前冲去，边冲边喊：“兄弟们，随我一起冲啊，前面就是绿林了！”
向望着前面的绿林，这些军士个个又精神抖擞，飞快地抽打着马匹，跟着杨昭武的身后奔去，李定国的心中总算是放下了那块压着的大石头，他得意地笑了笑，然后也跟着大部队而去。
经过一个多时辰的逛奔，这五千精骑总算跨过了这片死亡之地，刚出沙漠，一个军士例激动地喊着：“水……水………”
顺着他指的方向，只见前面有一大片绿洲，绿洲的中间有一条河流在奔走，远望处就是镶嵌在一个翡翠盘中的银线，这个时候，杨昭武才发现，平时自已不在意的水，现在是多么的可爱，还没等他下令，骑兵们欢呼着奔向那一条小河。
来到河边，把马儿一扔，个个都脱掉衣服冲进了河里，贪婪地大口大口吸着这甜甜的清水，有的干脆倒在水中，尽情在享受着这份清凉，美美地闭起了眼睛。
杨昭武也跳进了水中，将头深深地埋在了水中，尽情地清凉，李定国见众人这般模样，笑了笑来到水边，洗了把脸后，开始用水囊蓄水，就在他转身的那一刻，他发现那边有几个穿着番衣的百姓，往这边看着。
“不好！”自已的部队要暴露了，他立刻喊道：“有敌情！”
那些跳在水中的军士见说有敌情，呼呼呼，一下子都冲了上来，马上穿好了衣甲，骑上战马，顺着李定国所指的方向，将那几个准备逃走的番民，给逮了过来。
杨昭武看了下那几个惊慌失措的番民，虽然有些不忍，可还是下令道：“杀！”
军士们挥起手中的弯刀，正准备砍下去的时候，那群番民中有一位年纪稍大的长者哆嗦地说道：“诸……诸位…..可是大明朝的军队？”
会说汉话，李定国忙喊道：“住手！”从军士的刀下救下了这些人。
李定国问那老者：“不错，我们正是大明肃州卫的军士，你会说汉话？”
听到大明肃州卫军士，那老者突然跪在地上，双手举起仰望苍天，痛声大哭：“苍天啊，大明的军队终于来了，老朽日盼夜盼，总算盼来了，呜…….”跟着他一起的那些人，也都一个个跟着哭起来！
杨昭武明白那老者是汉人，就令军士放开了这些人，他扶起悲伤的老者，问：“老人家为何如此悲伤？”
那老者好不容易止住痛哭，平静了下心情，道：“将军，我等都是大明朝的百姓，几十年前，朝中阉人当道，国力衰落，土番蛮人趁势而起，袭我州府，夺我土地，虏我妻女，辱我百姓，将我等编为奴隶，视如猪狗，我等苟且偷生，就是希望能等到王师平定西北之日啊！”
“可恶的番蛮！”杨昭武最恨欺压百姓的人，更何况是这些番蛮，口中骂道：“娘的，老子一定要为我们汉人讨回公道！”
李定国问：“老人家，在番蛮境内，像你这样的汉人，还有多少？”
老者：“将军,具体数量老朽也不清楚，不过当年城陷时，吐番境内有近十来万汉人，还有一些汉人被土番给卖到西域其他国家为奴，为数不少！”
“什么？还有被卖到其他国”杨昭武越听越生气：“这些死番子，老子非剥他的皮，抽他的筋不可？”
“那此地有多少汉人？“李定国想弄清楚情况，可还没等那老者回答，这时突然从那国传来一阵阵的马蹄声，转眼间只见一支大约有千余人的武装，穿着跟那老者一样，破破烂烂，汉人不像汉人，番蛮不像番蛮.
远望去为首之人倒也很年青，不过在他的脸上，还是看出了坚毅，那他身后的部众，虽然个个衣裳破烂，骨瘦如柴，可骨子里却透出一阵阵杀气，狂跑起来，进攻的队形丝毫没有混乱，有正规军人的那种气势，区区千余人兵马，竟然直奔这五千正规军而来，丝毫没有退缩，冲他这份胆识，让杨昭武心底里很佩服。