秦王出宫后悄悄地四处召集兵马，在宫门外四处埋伏；又令府中参军带领一支人马，在太子府门外候探着，若有人出入，暗地里擒住千万不要惊动了太子。
果然不出秦王所料，秦王在宫中和唐皇说的话早有小黄门偷听了去报给张婕妤，张婕妤连夜就打发黄门官到太子府中去报信。黄门官才走到太子府门口，就被埋伏在暗处的兵士擒住送到秦王府。秦王严刑拷问之下，黄门官熬受不住疼痛，就把太子如何与妃嫔们通奸，如何谋害秦王；张婕妤又如何窃听了消息特意打发他到太子府中去报信，一一招了出来。自然这个黄门官，李世民是舍不得杀了的，他把这个黄门官送进宫去交给了皇帝父亲，这下子他刚才说的关于张婕妤等妃嫔与太子李建成淫乱并内外勾结的话都有了铁的佐证。
第二天一清早，秦王骑着马，带领三十个武士，到玄武门去巡察了一周，见人马在宫墙外驻扎得十分严密，才放心地进宫去候着。过了一回，圣旨下来，传裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝、宇文士及、窦诞、颜师古等文武大臣进宫，然后又下旨传唤太子李建成和齐王李元吉。
唐皇驾临临湖殿，李建成和李元吉还不知道出了事，只随身带了十二名武士，到临湖殿来朝见父皇。他二人才走到朝门，便有御林军上前来，把十二个武士扣留在门外，说万岁有旨，太子入朝，不得随带护卫。李元吉一看，心中就有了几分怀疑。两人骑着马进了宫门，在甬道上走着。李元吉留心一看，两旁埋伏着兵士，走到殿门口，守门兵士喝一声下马，李建成正要下马来，李元吉向李建成丢了个眼色，李建成也心中生了疑。正这时只听得殿上一迭声地唤：“快宣太子和齐王上殿！”
李元吉心知大事不妙，忙拨转马头，向门外逃去。太子见李元吉逃出宫门，他也转身拍马，从甬道上逃向朝门外。正逃时，忽听身后秦王的声音，喝着李建成“站住！父皇有旨”，接着耳旁呼呼地飞过三支箭来，最后一支射中了太子后心，李建成只喊了一声“啊哟”，就身不由主地撞下马来死了。
秦王抢过太子的马骑上，急急向宫门外去追李元吉。看看就要追上，李元吉转过身来，挽弓搭箭，飕飕飕，一连三支箭，径对秦王面门上射来。秦王一低头，避过箭锋，依旧拍马追赶。正这时，前面横路上冲出尉迟敬德，手起刀落，把李元吉砍死在马下。
二人见已除了李世民成为继任皇帝的大障碍，当即兴高采烈地并马回朝。忽听玄武门上，鼓声如雷，飞马报到说太子手下兵马二千人，围攻玄武门。秦王急忙把手中银枪一举，顿时宫内伏兵齐起，跟着秦王向玄武门杀去。一时间喊声如雷，箭如飞蝗，血肉横飞。有几支箭甚至落在了唐皇御座前，裴寂忙保护唐皇退入后殿去。
萧瑀和陈叔达急忙上前跪奏道：“建成、元吉既无功德，又为萧墙之忧。秦王功盖天下，内外归心，宜立为太子，付以军国大事，陛下可释以重负。”
心里的主意一向随着软软的耳根听来的话转的唐皇，立刻点头说：“朕欲立秦王为太子之心久矣。”于是命尉迟敬德捧着诏书，到玄武门城楼上，高声宣读，说李建成已死，立李世民为太子。李建成手下的叛兵一听说李建成已死，顿时没了斗志，各自四散逃窜。
李世民回到宫来，委屈并痛心已极地哭倒在唐皇脚下，直到唐皇好言抚慰，他才借着这个台阶，心满意足地下来，回府暗暗欢庆不已。
4、李渊也禅位
李世民做了皇太子后，便移入东宫居住，一边又替李建成、李元吉二人发丧。灵柩路过宣武门，李世民在唐皇和李建成、李元吉二人的旧臣面前，俯在柩前哭得十分伤心，躺在柩中的老鼠再也不会让这只大猫操一点心了，所以大猫喜悦的眼泪流也流不完。
但唐皇却从此精神恍惚，这位可怜的老父亲从此郁郁不乐，几乎再也没有召幸过一个妃嫔，好象他已经不是一个皇帝，而仅仅只是一个垂暮之年的悲伤老父。不久李渊就下诏传位给太子李世民，称为太宗皇帝，改年号为贞观，他自己作为太上皇，移居大安宫。
5、孽子
太宗即位后，拜房玄龄为中书令，萧瑀为尚书左仆射，其余宇文士及、封德彝、杜如晦都得了高官；又立妃长孙氏为皇后。
贞观九年，太上皇崩于垂拱殿，庙号高祖。太宗把从前所有高祖宠幸过的妃嫔，一齐迁入别宫，又放三千宫女出宫，从此宫廷间十分静穆规矩。只有张、尹二妃曾在高祖跟前多进谗言，害得太宗受尽冤屈，太宗心中刻刻不忘这一点，但他宽容大度地对臣下说，二妃之子酆悼王李元亨、周王李元方都还年幼，朕很是怜爱他们，所以也不忍伤害他们的母亲。令臣下非常感动，太宗乃仁君，这一点毋庸置疑。
李元亨、李元方天真烂漫，一见了太宗十分亲近，可张、尹二妃在深宫多年，对于堂皇明君在宽容大度之内的黑暗残忍早就洞若观火，母亲的天性让她们的爱子之心愈切，就愈怕自己的儿子哪一天会不明不白地死于一场暗害，于是就去求郭婕妤。郭婕妤之子徐康王李元礼现年已有四十八岁，生性持重，在朝内外口碑极好，张、尹二妃求郭婕妤把李元亨、李元方小兄弟寄养在徐康王府中，请徐康王李元礼保护并管教。
徐康王李元礼长子名茂，受封为淮南王，另立府第。淮南王常带着李元亨、李元方二人骑马射箭鞠球，渐渐地，奸暴邪僻之事，也都引导着他们干。李元亨、李元方也就渐渐跟着学坏了，兄弟三人在徐康王府中，和那群年轻的姬妾们偷情通奸。
风流倜傥的淮南王没费什么劲，就把新纳进徐康王府的父亲怀中最美最艳的赵姬也勾搭上手了，李元亨、李元方弟兄也常和她在一处调笑取乐，李建成的几个儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义也闻着腥味，常常到徐康王的府中来鬼混。徐康王看他们都是无父之儿，非常怜惜，根本没想到他们瞒着他都能干了些什么。
盛夏的一天，徐康王午睡醒来，也没唤仆人，独自一人步到花园中纳凉，不想一眼正瞥见大花厅上，这群小王爷们每人拥着一个府中的姬妾，在那里调笑嬉戏。最惹眼的是他儿子淮南王怀中竟然明拥明抱着他最宠爱的赵姬。徐康王气得大喝一声，这一群狗男女立时抱头窜去，独有淮南王站着不动，徐康王气上加气，掳袖攥拳，上去揪住淮南王就打。
淮南王年轻力大，向他父亲当胸一把推去，徐康王一个站脚不住，就倒在了地上，又被椅子一绊，额角正撞在柱子上，当即就昏了过去。
待清醒过来，徐康王发现自己的身体已在床席之上，睁眼看时，屋子里静悄悄的一个人也没有。徐康王觉得口干舌燥，直喊得声嘶力竭也不见有人走进屋来，给他倒杯水润润喉，看样子准是淮南王吩咐过什么了，所以下人们谁也不敢进来伺候。徐康王一阵子心里又气又急又痛，只好自己挣扎着起来，不想一个昏眩，又倒下身晕了过去。再醒来时已是夜半，满院子静悄悄的，屋子里也没人给他点上灯火。正万籁无声时，忽听得隔壁房间传来一阵男欢女爱的声音，徐康王留神一听正是淮南王和赵姬在那里做着那件无耻的勾当，不用说这又是他的好儿子有意气他才在这个隔壁房间如此这般的。顿时徐康王一股冲天怒气直冲脑门子，头部一阵剧烈疼痛，他又昏昏沉沉地过去了。
徐康王就这样，一阵清醒一阵晕乎地好不容易挨到天明，一个小奴婢踅进屋子来，徐康王唤住她，倒一杯水喝下，又命她去把淮南王唤来。眼巴巴地望了半天，才见淮南王走进屋子来，远远地站着，冷冷的眼神、铁硬的表情，理直气壮地对着他。徐康王颤着声说道：“你就看在咱们父子一场的份上，如今我病到这步田地，也该替我唤一个医官来医治医治。”
淮南王冷冷地调转了眼神，突然他眼望窗外，大声吼斥说：“为王五十年，也该心满意足了，何必医治，老而不死，反叫我看了讨厌！”
一句话气得徐康王哇地吐出一口血来，又晕厥过去。从此徐康王睡在床上，奄奄一息，饥寒加病痛，却没一个人去照料他。淮南王依旧和李元亨、李元方、李承德、李承道这一群荒淫的皇家子弟，在府中和一群姬妾寻欢作乐。而徐康王挨到第八日上，就活活地饿死了。
这事传到太宗耳中，他十分震怒，当即派司徒校尉带领御林军，直入徐康王府，把这一群不学好的年轻王爷捆绑进宫，太宗亲自审问。淮南王无可抵赖，一一招认。太宗吩咐打入西牢，第二天圣旨下来，把淮南王充军到振州；对于李元亨、李元方，恕年幼无知，永远监禁在西牢中。这一手果然漂亮，可谓杀人不见血，张、尹二妃有苦说不出。至于安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义五人因是叛逆之子，如今又做出这样荒淫乱伦的事来，二罪俱发，着司徒校尉押赴南郊斩首。
宇文士及又进宫上奏：“陛下如今杀李建成的儿子，打草惊了蛇，那么李元吉的儿子也必定心中不安，恐怕会闹出叛逆的事来，不如斩草除根，趁此机会把李元吉的儿子也一并捉来斩首，免却后患。”太宗依奏，于是李元吉的几个儿子梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度也一齐被绑赴校场行刑。侯君集又开了一张东宫余党一百多人的名单，请太宗按名捕捉。还是尉迟敬德当殿竭力劝阻，说罪魁只有二人，今已连后嗣一齐诛灭，不宜再事株连；倘若追究不休，恐怕反而会激成祸乱。太宗于是依奏下诏大赦，并且还在东宫余党中，拣几个有才学的，加他的官，进他的爵，一时间人人感激个个感念。惟有旧日太子的洗马官魏徵，不肯受官。