在我胡思乱想的这段时间，吉姆一直大声说着，等他到了自由地之后，第一件想做的事就是把所有的钱都存起来，一毛也不花。等他存够钱后，他要把他的太太赎回来。她的太太现在归瓦特森小姐附近的农场主人所有。到时候他们两个要努力赚钱，把两个小孩也赎回来，如果他们的主人不愿意的话，他们将要求奴隶解放组织的人把孩子偷回来。
听他这么说，我真是吓得半死，他以前从来不敢这么说话的。他一想到自己快要成为自由身，就整个人都变样了。那句古老的谚语真是说对了：“黑人是得寸进尺的。”这是我从来都没有想过的事情。我帮着这个黑人逃到这儿来，现在他说他想要把他两个小孩偷回来——而这两个孩子现在是属于一个和我素不相识、无冤无仇的人。
听到吉姆这么说，我实在感到很懊悔，他实在是太堕落了，我的良心比从前更加严厉地折磨我自己，直到我对他说“放过我吧——现在还不晚——我会划上岸向别人告密的。”说完之后，我的心情顿时愉快了起来，轻松得像根羽毛似的，所有的烦恼都烟消云散啦。我专心地张望寻找亮光，对自己轻轻唱着歌。后来看到了一盏灯光。吉姆大声地喊着：“我们安全了，哈克，我们安全了！跳起来欢呼吧！我知道终于到了美丽的凯洛城了。”
我说：“我先划独木舟去看看，吉姆。你知道，那不一定是凯洛城。”
他跳起来把独木舟准备好，在船底铺上他的旧大衣让我坐得舒服点，把桨递给我。当我离开的时候，他说：“我一定会高兴地大喊大叫，这都是因为哈克的缘故。我自由了！而且如果不是因为哈克的话，我永远都得不到自由。哈克做到了。吉姆永远不会忘记你的，哈克。你永远是吉姆最好的朋友，也是我目前惟一的朋友。”
我原本一心想划上岸去告密，但听到他这样说，似乎把所有的功劳都归到我身上。我慢慢地划开，心里不确定对我来说离开到底是高兴还是悲伤。当我划离50米远时，吉姆说：“尽管去吧，哈克！你是惟一对老吉姆信守承诺的白人绅士。”
啊，我真是觉得难过。但是我对自己说我一定得这么做——现在没办法改变主意了。就在这时，对面来了一艘小艇，上面有两个持枪的人，我们双方都停了下来。他们其中一人说：“那边是什么东西啊？”
“一艘木筏，”我说。
“是你的吗？”
“没错，先生。”
“上面还有其他人吗？”
“只有一个人，先生。”
“嗯，今晚在河上游有五个黑鬼逃跑。在木筏上的人是黑人还是白人呢？”
我没有立刻回答。我想回答，但是话哽在喉咙里。我试了两三秒，想要大声地说出来，但是我胆子实在不够大——连只兔子都不如，我知道我开始动摇了。于是我放弃了，站起来说“他是个白人。”
“我想我们还是自己去看看吧！”
“好啊，”我说，“因为老爸在那儿。你们也许可以帮我把木筏拖到岸上有灯光的地方。他生病了，妈妈和玛莉安也生了病。”
“噢，天啊，我们在赶时间啊，孩子。但是我想我们还是会去看看的。来吧——把你的桨转过来，我们走吧！”
我把桨掉过头来，他们也划着船。当我们划了一两下之后，我说：
“我敢说爸爸一定会很感激你的。当我向别人请求帮我把木筏拖到岸上的时候，他们都拒绝了，可是我自己又没有办法办得到。”
“噢，那些人真恶毒啊。不过也很奇怪。喂，孩子，你爸怎么啦？”
“那是——嗯——没什么事啦。”
他们停了下来，现在离木筏只有一点距离。他们其中一人说：“孩子，你在说谎。你爸到底怎么了？现在老实回答我比较好。”
“是的，先生，我会老实说的——但是请不要把我们丢在这儿。那是——是——先生们，你们可以拉着这绳头往前拖，你们可以不用靠近木筏，没关系——求求你们！”
“约翰，往回转！”其中一人说。他们退了回去，“孩子，让开——躲到逆风处。该死！那风正朝我们吹来呢！你爸得的是天花吧，你很明白这一点。你刚刚为什么不老实告诉我们呢？你想把它传染开来吗？”
我哭着说：“之前我都照实对他们说啊，可是他们立刻撇下我们不管。”
“可怜的孩子，这是可以理解的。我们真的很抱歉，但是我们——我们可不想染上天花啊。来，我告诉你，不要想自己把木筏拖上岸，不然你会把整个木筏弄散了。你顺着河漂流，向下漂大概30英里之后，靠河的左岸会有个小镇，到时候天应该就已经亮了，然后你就可以上岸请他们帮忙。你跟他们说你的家人都感冒发着烧，不要再笨笨地告诉人家实话了，让他们去猜吧。我们现在帮你一点忙，你现在继续划30英里吧，好孩子。在灯火处上岸不是个好点子——那不过是个伐木厂。我说——你爸真可怜，我只能说他实在是太倒霉了。来，我在这块木头上放了20块钱，当它漂过去的时候，你再把它捡起来吧。我们就这样离开你实在是太不应该了，可是，我的老天啊，染上天花可不是闹着玩的，你知道吗？”
“等会儿，派克！”另外一个人说，“帮我也放20块吧！孩子，再见了！照着派克先生说的话去做就会没事了。”
“就这样吧，孩子，再见。如果你看到任何逃跑的黑奴，去找人来抓他们，那么你就可以赚些钱。”
“先生，再见！”我说，“我不会放过任何一个逃跑的黑奴的。”
他们离开后，我回到了木筏上，心里觉得很沮丧，因为我知道我做错事了，而且我也知道我没办法做出正确的决定。一个人从小不学好，以后就没什么出息——当麻烦到来的时候，他永远没办法得到帮助，于是他便被惩罚了。我想了一会儿，对我自己说，等等——如果做了正确的决定，放弃了吉姆，你会比现在还高兴吗？不，我说，我的感觉会跟现在一样糟糕。嗯，那么，我说，那学好有什么用呢？尤其当学好和学坏到最后都惹来一样多的麻烦时。我愣住了，回答不出这个问题。于是我想我不必再烦恼了，只要顺其自然就行了。
我走进帐篷，吉姆不在那儿。我四处看看，他哪儿都不在，于是我喊：
“吉姆！”
“哈克，我在这儿啦。他们走了没？小声点。”
他躲在河里的船桨下，只露出了鼻子。我跟他说他们已经走远了，他才上了船，然后说：
“我一直注意听着你们的谈话，打算如果他们上船的话就游到岸上，等到他们走了以后再回来。还好你把他们耍得团团转，哈克。你真聪明！救了老吉姆一命——我永远不会忘记你的，好孩子。”
然后我们谈着那笔钱，40块可是一笔大数目。吉姆说我们现在可以坐汽船去了，这笔钱够我们到自由联邦的一切花销。他又说其实30英里路并没有多远，坐木筏去也花不了多少时间，只是他希望能早一点儿到那儿。
天快亮的时候，我们把木筏绑了起来，吉姆对藏木筏是最有一套的了。然后他花了一整天把东西绑好，准备离开木筏。
那天晚上大约10点左右，我们看见河的左岸闪着灯光，看来是一座城镇。
我乘着独木舟去问个究竟。不久便看见一个人划着船，于是我靠上前问：
“先生，这里是凯洛城吗？”
“凯洛？才不是呢，你这个呆瓜。”
“那，先生，这儿是哪里呢？”
“如果你想知道的话，自己去看吧。如果你再继续在这儿烦我，我就给你好看！”
我回到木筏。吉姆很沮丧，可是我告诉他说别泄气，我想凯洛城应该就是下一个地方。
天亮前我们又经过一个城镇，我照例应该前往察探，可是因为这座城位于高处，所以我就没去。吉姆曾说过凯洛城不在高处的，我倒把它给忘了。我们停在靠河左岸的一处滩头，等待天明。突然，我怀疑了起来，而吉姆也有这样的感觉，于是我说：
“搞不好在起雾的那一晚我们已经经过凯洛城了。”
他说：“别说这些了，哈克。我这可怜的黑奴运气还真坏，我早就在怀疑摸到蛇皮的厄运还没有过去哩。”
“吉姆，我真希望从来都没见过那蛇皮——看都没看到它一眼。”
“哈克，这不是你的错，不知者无罪，不要再怪自己了。”
等到天亮时，放眼望去，这可不是清澈的俄亥俄河岸吗！而在外侧流着的不正是污浊的密西西比河水？凯洛城早就已经过去了。
我们讨论了一会儿，觉得上岸也没有什么用，而且也不能划着木筏逆流而上，只好等天黑再坐独木舟去碰碰运气了。于是我们在镇中睡了一整天，养精蓄锐。可是当我们回到河边，却发现独木舟不见了！
我们沉默了好一阵子，因为根本没啥好说的了。我俩都知道这又是响尾蛇皮的诅咒，再多说又有什么用呢？这诅咒会让我们以为自己一直出错，不断地招来厄运——直到我们都无话可说为止。
过了一会儿，我们开始讨论该怎么办才好，结论是没法子了，只好先乘着木筏顺流而下，到时再找机会买条独木舟回去。我们可不想学老爸教我的那套“借字诀”去弄船，因为这样会留下线索让人找上门来。
于是我们天黑后便出发向木筏前进。
那些认为摸摸蛇皮会带来厄运根本是无稽之谈的人，如果继续读下去，看到蛇皮还会给我们带来什么样的灾难的话，相信对这种说法就不会再嗤之以鼻了。
卖独木舟的地方通常离停木筏的码头不远，可是我们却没有看到有什么木筏停在河边，于是我们又继续划了三个多钟头。渐渐地，夜变得灰暗阴沉，简直就像是起了浓雾一般，河的形状也看不清楚，距离也分辨不出来了。现在已是深夜，一切寂静无比，突然有一艘汽船向上游驶来。我们点了灯，猜想船上的人应该会看得到才是。通常向上游航行的船是不会接近我们的，他们常顺着浅滩外的水流行驶，以免触礁。但是在这样的夜里，他们也只能盲目航行着。
我们听得见那艘汽船的声音，但是直到它靠近，我们才发现它正朝我们直冲而来。有时候他们这样做只是闹着玩，想看他们能够靠得多近，有时候机轮会把船桨打得粉碎，然后船员就会探出头来大笑，自以为自己技术很好。啊，它向我们这儿开过来了，我们还以为它只是想从我们身旁擦身而过，然而它并没有闪开的迹象。它十分庞大，而且急速地向我们前进，看起来就像布满萤火虫的一片黑云。突然间，它好像鼓胀了起来，变得巨大而吓人，一排排敞开的炉门金光闪闪，像火红的牙齿般，而它巨大的船头和保险杆向我们直扑而来。我们听见一声惊叫，接着是刹闸的警铃、迭声的咒骂和汽笛声——吉姆和我立刻从木筏两旁跳了出去，这时那船已经将木筏撞得粉碎了。
我潜到水底——直直地往河底下游去，因为一个10米长的机轮正从我头上经过，所以我需要更多的空间来躲避它。我通常在水里只能停留一分钟，但是这次我想我大概待了一分半左右，然后我很快地游出水面，因为我实在撑不下去了。我浮出水面，把鼻子里的水擤一擤，又咳了几下，突然一阵急流冲来，当然这是因为停了10秒钟以后，那艘船又开始激活引擎所引起的。他们根本没有把筏夫的性命放在眼里嘛。现在它又继续地向上游开去，消失在黑夜里，耳边只能听见它前进的声音。
我叫了吉姆十来声，但是并没有得到响应。当我在水中“漫步”的时候，我抓住一块漂来的木板，把它放在我的前方，向河岸游去。但是我发现这急流是往左岸流去，刚好和我的方向相反。于是我调了头，顺流随着它漂去。
这急流斜斜地穿过河面，约有3英里长。我在它上面漂了好一阵子，最后终于安全上岸，爬上河堤。我摸黑走了一阵子，然后又走了大约1／4英里的粗石子路。后来无意间经过一栋双层老式木屋，当我正准备走开的时候，突然有一群狗跳出来对着我狂吠，而我知道这时最好不要轻举妄动。