第二百九十七回
秦英、郑如和簪花娘子回到坐席时，刚好看到几个婢仆端着香案穿梭在宴上，撤了饭食替换以笔墨等物，显然依韵作诗要开始了。
簪花娘子研磨着手中的这一小块松烟墨，看着眼前的素白帛书，心道长孙家真是出奇富贵，能供应得起如此损耗。
秦英看左右娘子已经做起了准备，没有一点思绪的她便也认命地倒水研墨了。
长孙娘子走到宴央轻咳一声，执了一只很短的檀香道：
“刚才每人都抽了一只令签，诸位便以秋菊为题，以抽中之韵，作一首五言诗。然而诗中不得名写‘菊’这一字，诗作落款要注明身份。檀香燃尽之时便收诸位帛书，届时张挂到后院廊下，供诸位游赏交流，得赞誉最多者，簪花娘子会为之折花簪发。”
郑如听罢苦起脸，因为她刚才的腹稿里提及了不能写的字。一会儿落笔时，她还要在腹稿基础上略作修改。
苏芷嫣和崔四娘是在长孙娘子点香后入席的，时间有些紧张，两个人神情很是端肃。
香燃了一小半，簪花娘子最先提笔写完，往左瞟了一眼长孙娘子的帛书，发现空白一片，心中不免感慨起来：她为了避这东主之嫌，竟然痛快地放弃作诗受赞。
但是簪花娘子也能理解长孙娘子的良苦用心：既然是要落款，一些喜欢攀附的贵女看了长孙娘子的名头，自然是会围观夸耀的。不如一个字不写，绝了别人的攀附之念。
又过了一会儿郑如也放下了狼毫笔，稍微活动一下发酸的手腕，看了看旁边秦英在做什么。自己不看还好，一眼望去她有点想笑了。虽然秦英写的是五个字，但未免太白话了。
秦英察觉到了郑如的窥视和偷笑，面上发窘的她赶紧把写了两联的帛书揉成一团，唤远处的婢仆再给自己一张素帛来。她刚才还没有进入文思泉涌的状态，写得差强人意也是有情可原的。心中无限强词夺理的她准备再写一次。
对面坐着的贵女听到秦英的要求之后，都在默默鄙夷这个区区五言还要重写的人。
然而秦英是不知她们的心理的，安然自若地接过了第二张帛书，先在写废了的帛书打了好几个底稿，然后慢慢抄到崭新的帛书。
她的字并没有练过，横不平竖不直歪歪扭扭一派零乱散漫，在平康坊钟露阁时经常被陌香说成是狗爬。后来秦英为不将脸面丢到陛下跟前，一次都没上书。
当然，秦英远在幽州时情急所需，利用军府顾别将的渠道给陛下百里加急送了一封信。陛下拧着眉头勉强看完，然后慷慨地传予了小朝会的所有人。
毕竟这样伤眼的东西可不能让自己独霸了。
偏偏太子听说秦英写了一封手书回来，百般央求陛下赐给他，又放在枕下视其若珍宝。
然而有时秦英平稳地端着手腕，提笔落笔间也能将字的每个笔画捋直了。但这是极少数的情况。她一个左撇子用右手拿着狼毫笔，要写好一幅字难于登天。
长孙娘子没有作诗，眼眸一直看着插在炉子里的檀香，最后抚掌高声道：“香尽。”
几个婢仆捧着香案依次出面，将席间贵女们的手书收起。
秦英刚才用了两张帛书，开始写废的那张竟然也被收去了。一瞬她感觉有些丢人。
苏芷嫣虽然入席晚了，所幸写得并不算慢，赶在了婢仆来前落了款拔。
婢仆们联手将收得的帛书晾挂长在廊下。
长孙娘子率先起身，邀请诸位贵女离开宴席，去找属于自己的那一篇。
秦英浑浑噩噩地被簪花娘子从位子上牵起，很不愿意去面对自己的诗作，只求自己不要被人当做垫底儿就好。
然而秦英身边的郑如早就按捺不住，她已经动若脱兔地走到廊下，和众贵女凑在一起围观了。她自觉写得满有闺意，也不怕别人对着她的诗作指点评论。
郑如凭借着自己的矮个头，从容地挤进了贵女中间，去瞧第一张晾挂的帛书，不料这第一张就是秦英的。
裴澜（下平声一先）
清秋已入园，一蕊值贯钱。
开得烂漫时，佳人争相怜。
或落发鬓间，或尽幽径沿。
有朝风乍起，重丝复翩跹。
“裴家小娘子花费两张帛书之后，果真写出了能入眼的东西。”
“用词虽然比较文雅，但是毫无深意。”
“出身大名鼎鼎的河东裴家，也不过如此而已。”
郑如站在秦英写的帛书之前咬着嘴唇一言不发，只有她知道秦英肚子里没有多少墨汁，能写到这个程度已经算是为难她了。
她再往后看第二张帛书，是长孙娘子的。上面用端庄秀气的小楷写了一行字。
长孙瑾（去声十六谏）
恐人谬赞于是不敢下笔，但以此书留之。
“不写一字是自谦了。”
“字迹如行云流水张弛有度，可见长孙家的女学很是得法。”
“才不外露，便是大才。”
郑如也在心里夸了一声，长孙娘子名里的“瑾”不是平白来的。能将人做到这个地步，不愧是长孙家的嫡女。只是可惜长孙娘子想要避开赞誉，最后还是事与愿违的。
又行了两步，看到落款的时稍微有些吃惊。世家大族给自家的小娘子取名都是一个单字，而眼前的帛书是两个字为名，证明这个“苏芷嫣”并非出身正统。
但苏芷嫣能收到帖子进贵女宴来，便意味着她的阿耶在朝中占据了一定地位，甚至可能爬上了权势中心的顶端。其父如此，苏芷嫣不可小觑啊。怀着一丝敬畏的郑如看起诗作。
苏芷嫣（上声十七筱）
傍晚隔秋篱，好女立静窕。
三月芙蓉面，身姿若烟袅。
殷切盼音信，不觉夕光渺。
鸿雁传书来，满地残花绕。
“读起来哀而不伤。”
“写的是期盼郎君给自己送信的少妇？”
“立意新颖也很切合主题。”
郑如默诵几遍，觉得这首诗闺怨之气甚深，但确实是首不可多得的好诗。
秦英和簪花娘子是站在人少的地方，慢慢走到郑如这边的。此时秦英瞧见苏芷嫣的名字，打起精神认真诵了一遍，觉得此诗过于工巧了。
(未完待续。)