第三百一十五回
礼部祠部郎中匆匆昙花一现，就被秦英重新夺回了位置，大理寺和御史台经过半个月的调查取证，断定此人为了取仕投机取巧，有意攀附各个官署的长史大人。这宗案卷呈报到陛下那里后，这个倒霉人连降两级，被贬为七品官员，赴南边某州任职。
礼部祠部长史由此空置，适逢高士廉举荐秦英，她便毫无压力地成为祠部一把手，统领底下的官员拟写冬至祭天祷词。
正所谓有得必有失。秦英好容易在朝廷站稳脚跟，坊间的观主之职则有些难当。
西华观的义坊和香火俱被普光寺抢了过去。
身为西华观观主的秦英，看普光寺的首座如七自然很是不爽。偏偏她已经写帛书道和他恩断义绝，怨怒之气无处发泄，每次乘车路过普光寺，都会紧紧地抿着嘴板着脸。
秦英当然晓得自己这样于事无补，但是凭她一个坏了名声的人，要重振西华观，根本是回天乏术的。
她在西华观倾颓成势的时候去拜见过玄都观主，问他可有什么法子挽救。
只见他抬起手捋着胡子，瞥了秦英一眼道：“……若这个法子要你放下所得到的一切，你肯不肯舍得？”大兴善寺和玄都观是隔壁坊。他基本是第一时间，就知道秦英被佛门之人黑了。不过他们攻击秦英也是有据可依，他想为她洗白也是无能为力，仅能靠秦英自己。
秦英再施一礼恭敬道：“观主不妨直言相告。”
玄都观主瞧着她结了包髻的发顶，长长地叹一口气：“遣散了你宅院里的一群姬妾，坊间的谣言不出一个月便会慢慢散去。”他指的是“姬妾”，是秦英在宅子中收留的平康坊钟露阁艺妓。
当初平康坊钟露阁垮了，那些才貌并佳的艺妓回归良籍，可是让东西市的茶馆引发一阵讨论。最后谁能抱得美人归，更是在各种压庄赌局里常见。
但让方内之士倾慕已久的艺妓们，全都让一个方外之人带回宅子了。
且不论秦英包揽她们进门能不能雨露均沾，光是这份儿土豪劲就让别人很是眼热。
于是西华观主秦英又被当做了好久茶余饭后的谈资，骂她身为道士和诸多艺妓纠缠不清的人居多，在她是羽冠还是女冠的问题上纠结的人却是逐渐少了。
秦英总被调侃，这也连累了西华观全体道人，被当做没有戒律约束的反面例子，更让西华观的香火更为寥落。
钟露阁的艺妓们和秦英有两辈子的交情。秦英不可能任由艺妓们回归良籍后，被那些附庸风雅的人抬进后宅，当做可以随意赏玩的物件儿。只好将她们安置在自己宅子里，这样她们刚好也能与梅三娘作伴。
秦英犹豫了一会儿闭上眼缓缓道：“恕我无法做到。”
观主摇头哂笑了一声：“我猜到你会这样说了。万般身外之物你都能放下，唯独‘情劫’你过不去。你既然做出了选择，便要承担相应后果。”
秦英点点头，睁开眼时目光是一片清明。
她身处方内与方外的夹缝，必然在一些事情上无法两全。背负骂名又如何，过去的自己并非没被骂过。她上辈子浑浑噩噩，但这辈子问心无愧。
观主眯着眼喝了一口香气馥郁的茶汤，扣了扣小几安慰她道：“你不用太担心西华观。到了年底你自己争气些，旁边还有贵人提携，转运便是极为顺利的。”
秦英道谢，将自己身前的一盏白水饮去，午饭没有留用便告辞了。她如今骂名高于清名，和玄都观主来往都是暗地而为的。
回了兴道里的宅子，看后院聚集着三四个娘子，不知在做什么，人声一派热闹，秦英勾起嘴角笑起来，只有此时她能忘怀低落的心情。
梅三娘端着盛了果子的香案从廊下走出来，抬头四顾瞧见了秦英，远远地对她招呼道：“我们在玩儿六傅棋。”
秦英也没有去厢房换下官服，走进亭子，坐在小几前看她们下的情形如何，之后佯装嗔怪地皱眉道：“你们光知道玩，后院还有裴大人休息着，声音也不知收着些。”
梅三娘将案上的果子分给诸位娘子，又给秦英端了一杯温水，看着她缓缓饮一口，道：“裴大人有堇色和陌香陪着呢，我们在亭子里下棋距离也远，不会打扰到裴大人。”
“陌香一不会讲话，二不会做事，怎么会在裴大人那里？”秦英看了看在座的人，确然没有发现这两个身影，然后疑惑地问道。
秦英在钟露阁时最佩服的便是陌香，然而陌香身为钟露阁的头牌性子极为冷淡，给旁人一种不善为人处世的感觉。了解陌香的人便能知道，陌香心里明镜似的，只是懒得应付。
拿着棋子的苏芩一着下错，懊恼地揉着自己的额角，啃了一口甜柿子含糊道：“她只要安安静静地听别人讲话做事就好了。”
“这倒也是。”秦英笑着将苏芩摆错的棋子纠正到一精妙处。
坐在苏芩对面执棋的阿碧拍了拍案，鼓着腮帮子几乎要从垫子上跳起来：“你偏心苏芩也太明显了！”
秦英往梅三娘的身边缩了缩，一不留神就说了句暧昧的话：“爱屋及乌。”
阿碧吃惊地张大了嘴，这副样子好像可以把整个柿子都囫囵吞掉，愣了半晌，阿碧的目光逡巡着秦英和苏芩，嘿了一声笑道：“——你们以后可以做亲家了。”
在这群钟露阁艺妓进宅子以后，秦英就开诚布公地把自己认识的人，和她们的关联讲了一遍。翰林院待诏了缘师和堇色是青梅竹马；翰林院待诏苏桓和苏芩是堂兄妹。这两个平常宅在翰林院的人听说秦英将人安置在家，已经来兴道里看望过两轮了。
这些娘子对了缘师还有苏桓都熟识。
秦英连忙摆手辩驳道：“我和苏桓只是死党罢了。”
然而阿碧涂了丹蔻的手指摇了一摇，笑意盎然地瞧着秦英道：“死党就死党，说这句话的时候为何要脸红？”阿碧揪着秦英的话头不放松了，这也是报复秦英刚才给苏芩改变棋路。
不知何时陌香来了，站在苏芩的身后支着下巴，语气淡然地毒舌道：“你堂兄的棋艺这样好，你却乏善可陈。奇也怪哉。”
苏芩闻言马上红了脸。(未完待续。)