曹操率众谢罪，不仅挽回了关羽，更令曹营文武无人敢在明里暗里作梗。但他心里明白，关羽仍未归心。于是，便召荀攸问计。
此时，曹操神色忧郁，正在独自沉思。
见荀攸来了，曹操喜形于色，急忙看座。
待荀攸坐了，曹操便开了口。
“我厚待云长，无以复加，然难令其归心。公达可有良策服之？”
荀攸听曹操推心置腹，诚心问计，也直言不讳。
“常言道：三军可夺帅，匹夫不可夺志。故难言服人之良策。”
曹操一听，沉默了。
荀攸见曹操良久不语，又开了口。
“丞相，关羽乃天下难得义士，非比常人。若欲关羽归心，不可重小惠而轻大义呀！”
曹操一听，不觉气恼。
“甚么？我允其三约，我应请退军，我厚赐重赏，我严己宽彼，我率众谢罪，哪一样不是大义？”
荀攸听了，笑了笑说。
“丞相，关羽胸怀天下，不重己利。丞相所言，皆非关羽所重，如何令他归心？”
曹操听了，恍然大悟，立即起身相谢。
“我曾挖空心思，却终不得其要，故难令其归心。幸得公达指教！幸甚！幸甚！”
刘备神色兴奋急切，随着简雍疾行在街上，边走边问简雍。
“三弟所遣之人，今在何处？”
简雍指着前方答。
“在前面客栈。”
刘备没停步，两眼却兴奋地望着前方。但刘备走着走着，却突然停下了。脸上露出了深深疑色。
简雍见刘备突然不走了，甚为困惑。
“皇叔，怎么啦？”
此时，刘备脸上的疑色却更重了。
“依三弟秉性，既知我在此，必亲自来投，何需遣人？”
简雍听了，恍然大悟。
“如此说来，此当是陷阱？”
刘备听了，点了点头。
二人又转身往回走。
丽日蓝天，和风轻拂。
曹操与关羽登上山顶，坐在巨石上极目远眺。
曹操神色兴奋，看着山下远远近近连绵起伏的群山，诗兴大发。
“会当凌绝顶，一览众山小啊！此时，不知公有何感念？”
关羽也心旷神怡。听曹操问，笑了笑。
“我可没有丞相的雅兴。我只看到山外有山。”
曹操听了，大加赞赏。
“好哇！公已名震天下，仍虚怀若谷，必成大器呀！”
关羽听了，自己都忍不住笑了。
“甚么大器呀？当初，我兄弟三人盟誓：协力同心，扶危济困，上报国家，下安黎庶。然我庸庸碌碌至今，上不能报国，下不能安民。问心有愧呀！”
曹操听了，却更来了精神。
“噢？你兄弟三人之志，竟与我不谋而合呀！可惜呀！可惜我没赶上！不然，便是四兄弟，而不止三兄弟了！”
关羽听了，不仅没高兴，反而一脸疑惑。
“丞相与我兄弟同志？”
曹操见关羽质疑，神色庄重起来。
“方今天下，诸侯割据，战祸连年，国家凋敝，民不聊生。我生此时，深感痛心啦！唯荡平诸侯，一统天下，方可天下太平，国泰民安！曹某之志，是否与你兄弟相合呀？”
关羽听了，有些吃惊。他站起身，神色庄重地看曹操。
“若丞相果真以天下苍生为念，关某愿为荡平诸侯，天下一统效力！”
曹操听了，兴奋地一冲而起，激动地举手向天。
“曹某指天为誓：荡平诸侯，一统天下，得天下太平，保国泰民安，乃我毕生之志！”
曹操誓罢，又抓住关羽之手，郑重地问。
“公果愿助我荡平诸侯，一统天下，上报国家，下安黎庶？”
“关某一言既出，驷马难追！只是不知，天下一统，是否统于汉家？”
曹操一听，一下愣了。
曹操自从与关羽登山言志之后，便知难令关羽归心了。这使他神色忧虑，坐立不安。他知张辽与关羽交厚，便召张辽去探关羽之意。
张辽进来了。
“丞相相召，不知何事？”
曹操满脸忧色开了口。
“我待云长不薄，然彼常怀去心，如之奈何？”
曹操说完，忧心忡忡地望着张辽。
张辽听了，便明了曹操之意。
“丞相，待我再探其意，方知纠结。如何？”
曹操面带无可奈何之情，点了点头。
张辽领命，去见关羽，与关羽共进客堂。
张辽抚着客堂豪华的装饰开了口。
“我荐兄于丞相，未曾亏欠吧？”
关羽听了，诚恳地答道。
“丞相待我甚厚，深深感念于心。”
张辽单刀直入，开口问道。
“既然如此，兄长为何常怀去意？”
关羽见问，也直言相告。
“我身虽在此，心念兄长，日久愈甚，难以去怀。”
张辽听了，摇了摇头。
“兄长差矣！处世不分轻重，非丈夫也。皇叔待兄，未必优于丞相，兄何故只怀去意呢？”
关羽已知张辽之意，也坦言相告。
“兄长待我，虽不及丞相。然我与兄长有盟，誓同生死，互不相悖，故我终不留此。丞相厚恩，我当建功以报，功成自去。”
张辽听了，又问。
“倘若皇叔弃世，公何以归？”
“愿从于九泉。”
关羽神情郑重，口气坚定。
张辽见了，既敬佩，又惋惜，心情复杂地望着关羽。
张辽回去，如实报予曹操。
曹操听了，连连摇头。
“我原想，若刘备弃世，关羽必归心于我。唉！彼事主不忘其本，利禄不动其心，美女不移其情，真乃天下义士也！可惜呀！可惜不能为我所用。惜哉！惜哉！”
曹操叹息不已。
曹操在书房写《孟德新书》。
曹丕神色紧张，匆匆来到书房。
“父亲，接东郡太守刘延急报，袁绍遣颜良为先锋，率十万精兵来攻，已抵黎阳！”
曹操闻报，一惊而起。
“甚么？”
曹操接刘延告急，急忙聚文武计议。
“袁绍犯我，颜良率十万精兵已抵黎阳，诸位以为如何？”
孔融听曹操问计，急忙开了口。
“丞相，袁绍势大，只可与和，不可与战。”
荀彧听孔融主和，轻蔑地一笑。
“丞相，袁绍乃无用之人，何必议和？”
孔融听荀彧竟如此小视袁绍，当即予以驳斥。
“袁绍土广民强。其部下，许攸、郭图、审配、逢纪，皆善谋之士；田丰、沮授，皆忠臣；颜良、文丑，勇冠三军；高览、张合、淳于琼等，皆世之名将。岂可称袁绍为无用之人？”
荀彧一听，反而讥笑孔融少见多怪，灭自己威风。
“文举休要长他人志气，灭自已威风。袁绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用。此辈谋臣，势不相容，必生内变。颜良、文丑，匹夫之勇。其余辈，尽皆碌碌。绍兵纵有百万，何足道哉？”
曹操听了，笑了起来。
“知己知彼，百战不殆。文若尽知袁绍班底，我何惧哉？传令，发兵十五万，分三路而进，荡平袁绍！”
曹操传令毕，起身向后堂而去。
曹丕紧随其后，显然心中有事。
“父亲，关羽曾有言，建功相报，功成自去。今知父亲用兵，若前来请战，如之奈何？”
“我自有应对。”
曹操不回头，不停步，随口扔下一句。
果然如曹丕所料，关羽得知曹操将发兵，立刻前来请战。
“丞相，闻袁绍大军犯境，丞相率兵亲征。关羽蒙丞相厚爱，无以为报，今愿为前部，立功相报！”
曹操赶紧扶起关羽，神色颇为欣喜。
“袁绍不足为虑，未敢烦劳将军。若有甚事，当来相请。”
遭到曹操婉拒，虽不出关羽意外，仍令他抑郁。
关羽回到书房，仍心中充满忧思。
“我虽朝朝练武，然不上沙场，终难一逞我怀呀！如何是好？”
关羽思来想去，终不得良策，心中更是抑郁。
此时，曹操率领大军，正一路浩荡而行。
一骑飞奔而至，到曹操军前翻身下马。
“禀丞相！颜良率军，一路所向无敌，已攻至白马，东郡全线告急！望丞相火速驰援！”
这大出曹操意外，急忙布署应对。
“曹仁！”
“曹仁在！”
“我亲提大军五万，火速往白马，阻击颜良！汝率十万大军，继续按计而行！”
“曹仁遵命！”
曹操布署毕，加鞭而行。众将士急随其后。
曹操军抵白马，登上一座土山。左右立刻竖起青罗盖，曹操端坐其下。远眺山下敌阵，曹操顿时神色骇然。
曹操身后众文武，也都尽露惊色。
山下平地，颜良已列阵完毕。
曹操远远一望，山下袁军旗帜整肃，刀枪林立，阵势森严，声势浩大，磅礴雄浑。
颜良绣袍金甲，持刀立马，威风八面，立于阵前门旗之下。
孔融看了山下敌阵，又看了一眼荀彧，对曹操开了口。
“丞相，颜良一路所向无敌，列阵如此威严，恐非等闲之辈呀！”
曹操看着山下敌阵，也不禁大加赞赏。
“是啊，列阵雄壮如此，威严如此，世所少见！颜良，真大将也！”
曹操赞叹毕，转头对宋宪说。
“将军乃吕布麾下猛将，今可否取颜良首级？”
宋宪听曹操点到自已，立刻挺身而出，慷慨而言。
“末将自随丞相，寸功未建。今定取颜良首级，以报丞相之恩！”
宋宪说完，提枪上马，下山奔向敌阵。
颜良横刀立马，威风凛凛地立于门旗之下。
他的刀背上，挂着一串铁环。
两军鼓声大作。宋宪大吼着，杀向颜良。
颜良也不答话。见宋宪杀来，提刀便砍。颜良舞刀的呼呼声中，又有铁环的“哗哗”声，听起来更生震慑恐赫感。
宋宪举枪去架。谁知颜良势大力沉，宋宪虽架住了，他坐下的马却承受不住，前腿已经跪下了。
随着马前腿跪下，宋宪也向前栽去。他就势一滚，飞身一跃，再凌空一枪，便将袁军一将剌下了马。跃在空中的宋宪，随即落身马背，又来战颜良。
颜良见了，也不免吃了一惊。
土山顶，曹操与众文武人人神色紧张。一双双眼睛紧盯着山下。
山下阵前，颜良越战越勇。舞刀的呼呼声和哗哗的铁环声一阵紧似一阵。
宋宪大汗淋漓，只有慌忙招架之功，已无丝毫还手之力。
土山顶，曹操与众文武人人提心吊胆，瞪大双眼惊恐地盯着山下。
“不好！宋宪招架不住了！快鸣金收兵！”
曹操突然叫起来。
但是，还没等传令鸣金，山下阵前，颜良已一刀将宋宪斩于马下。
曹操与众人顿时发出了“啊”的一声惊呼。
魏续立即挺身而出，高声请战。
“丞相！颜良杀我同伴，魏续誓报此仇！”
曹操闻魏续请战，当即道。
“好！待你得胜而归，我为你庆功！”
魏续昂然而答。
“魏续定不负丞相！”
魏续高声应毕，提矛上马，下山杀向敌阵。
曹操与众文武又紧张地注视着。
山下阵前，魏续大吼着，杀向颜良。
颜良一声不作，照头一刀。
哗的一声环响紧接“当”的一声炸响，魏续的矛柄已断为两截！
还没等魏续回过神来，魏续已被顺势而下的刀锋一劈两半儿！