聚齐了众将，又无船渡江，刘备与众人只好烧着几堆火，露宿在沙滩上。
刘、关、张、赵及孙乾、二糜、关平、周仓等，围着一堆火而坐。刘备难抑伤感，扫视了众人一眼。
众人皆沉默不语。
刘备又环顾四周。
周围也烧着几堆火。火堆旁，将士或卧或坐，尽皆了无生气。
刘备见了，暗自悲叹摇头。
有些饿极了的将士，用刀枪在江边扎鱼。
扎到的，便赶紧拿起往火堆跑。
火堆周围的将士见有人扎了鱼来烤，有些人也拿了刀枪，起身向江边走去。
刘备看了看身边昏昏欲睡的众人，又看了看其他火堆旁了无生气的将士，不禁长叹一声。
“唉！数万之众，一战竟至千人！命窘如此，夫复何言啦？”
刘备语带悲伤。身边众人听了，都不知该如何说。
刘备见了，又叹了口气。
“唉！诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备受累，以至于此。愿诸君弃刘备而投明主，以不误雄才，建功名世。”
刘备语意悲怆，说完起身一揖，而后仰望夜空，潸然泪下。
不少人掩面而泣。
关羽霍然而起，叫道。
“兄长何出此言？当年高祖，屡败于霸王，以至抛妻弃子。然九里山一战，大告成功，开四百年基业！”
赵云听了，也立即附和。
“是啊。胜败乃兵家常事，皇叔何必言此？”
这时，糜芳惊呼起来。
“皇叔！您看！”
远处，一片火把正逶迤而来。
刘备见了，大惊，猛然拔剑在手，切齿道。
“曹贼！今番，定与你拼个鱼死网破！”
众人听了，人人切齿，起身各执兵器，同仇敌忾，吼道。
“对！拼了！”
此时，火把行处，糜芳隐隐听得有喊声传来，急忙说。
“哎？在喊甚么？”
众人听了，尽皆凝神静听。
喊声渐渐清晰起来。
“刘皇叔！我等乃此地百姓，送饮食来了！刘皇叔！我等乃此地百姓，送饮食来了！”
张飞听清了，立即兴奋地叫起来。
“哥哥，是百姓送饮食来了！”
孙乾也听清了，也兴奋地叫起来。
“对！是百姓送饮食来了！”
刘备听了，这才舒了口气。
众人也放下心来。
关羽这时顺势劝慰起来。
“兄长，百姓连夜送食，如此拥戴，我等怎可自隳其志？”
孙乾也劝慰起来。
“是啊。胜败有时，不可丧志啊。皇叔，此地离荆州不远，我等何不投荆州而去？”
此时，刘备仍未解忧，摇了摇头说。
“我与景升虽为同宗，然素无往来。今我落泊至此，不知是否见容？”
孙乾听了，立即说。
“皇叔不必虑此，明日待我说之。”
事到如今，刘备已别无选择，只好纳了孙乾之言。
刘表接纳了刘备，也有倚重之意，但刘表已被续弦蔡氏与其弟蔡瑁架空。蔡氏姐弟恐刘表倚重刘备于己不利，明里暗里屡屡相斥，甚至不惜加害，令刘备闷闷不乐。
张飞见了，开口问道。
“哥哥近来闷闷不乐，不知所为何事？”
关羽与赵云也关切地望着刘备，欲知究竟。
刘备见了，未语先叹。
“唉，自投荆州，景升待我甚厚。然蔡氏兄妹掌控兵马，不见容于我。”
张飞听了，一怒而起，吼道。
“蔡瑁敢对哥哥无礼，我便杀了他！”
刘备听了，马上喝斥张飞。
“休得乱说！蔡瑁乃景升妻舅，怎可造次？”
张飞听了，仍是不服，叫道。
“那便任他欺负？”
刘备听了，说道。
“自然不能。我已与景升议定，我等往驻新野，以避争端。”
关羽与赵云听了，齐声赞同。
“如此甚好！”
刘备驻军新野，转眼逾年。刘备简政恤民，力促耕织，致新野民生迅速兴旺起来。
此时新野街上，人流如织；两侧商铺，生意繁忙。新野之民感刘备之德，不知自何时起，境内便流传起了一首儿歌。
“新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足！”
在儿歌声中，刘备与关羽步行在街上，欣喜地看着眼前的一片兴旺景象。
这时，忽听迎面有人放歌而来。
“大厦将倾兮，一木难扶。……”
刘备循声而望。
一人葛巾布袍，皂涤乌履，一路放歌而来。
“山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备见那人狂放不羁，暗想。
“此前，水镜先生曾荐卧龙、雏凤，此人莫非其一？”
刘备想着，急忙上前施礼。
“我乃刘备。先生可否到舍下一叙？”
那人一口应了，却提了个出人意外的问题。
“山人愿往。不知可有酒肉？”
刘备与关羽一听，忍不住笑了。
回到县衙，刘备奉来人上座。
来人也不推辞，便入了座。
关、张、赵等见了，尽皆相互目视，颇有愤慨之意。
来人只当未见，起身自报家门道。
“我乃颖上人单福，闻使君四处访贤，特来拜谒。”
刘备听了，起身一揖道。
“刘备意欲除奸兴汉，不知先生何所赐我？”
单福不答刘备，却问起马来。
“闻使君有马名‘的卢’，愿请一瞻。”
刘备听了，心中暗想。
“此人来此，不献策，却相马，是何用意？”
但出于礼貌，刘备还是答应了。
“好。请！”
来到院中，刘备令人牵来“的卢”，交与单福。
单福一手牵着马缰，一手抚着马头，在细细看马。
刘备等人则一齐看着单福。
此时，关羽看着单福，心中暗想。
“此人不献兴汉之策，却相所乘之马，欲借此进身，想来不过尔尔。”
单福相毕，将马缰交还驭者，拍了拍手，才开了口。
“此马虽日行千里，然必妨主。”
刘备听了，笑了笑，摇头道。
“先生差矣！死生有命，富贵在天，岂由马定？再则，此前有人害我，此马载我越过檀溪。若非此马，吾已命丧九泉。分明救主，何言妨主？”
单福听了，也笑了，连连摇头。
“此马终必妨主，使君不可倚也。”
关羽听了，心中暗笑道。
“都言此马妨主，尽人皆知。此人竟以此马说事，其能可见矣。”
关羽正想着，单福又开了口。
“使君若必乘之，吾有一法可穰。”
刘备听了，淡淡一笑道。
“愿闻其祥。”
单福也笑了笑，才说。
“公可将此马赠与仇人。待妨过此人，再索回乘之，可也。”
刘备听了，正色道。
“我敬公为贤士，公竟不教正道！先生请便，玄德不敢闻教！”
单福闻言，反而大笑起来。
刘备神情不悦，转身走了。
众人也相随而去。
单福见了，淡淡一笑，也跟了去。
刘备进客堂坐了，神情仍然不悦。
单福也随众人进了客堂。虽无人理他，他却自顾而言起来。
“今逢乱世，欺世盗名者众。袁本初四世三公，曾被推为天下诸侯盟主；实乃毫无定见之草包！东吴孙策，号称江南猛虎；遇一华雄，险丧小命。世之雄主，尚且如此。我若所投非人，中途易主，岂不损我英名？”
张飞听单福之言不着边际，忍不住开了口。
“哥哥已令你请便，何必多言？”
关羽一听，却顿释心中之疑，立即阻止张飞道。
“三弟，先生所言有理，且听他言。”
刘备听了，也心有所动。
单福见了，这才开了口。
“世传使君仁德。吾不敢信。又闻新野民谣曰：新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。吾亦未敢轻信。今以此相试，方信使君果不虚传矣！”
关羽一听，已心生敬意，忙问。
“若此，先生可愿助兄长？”
“使君仁德如此，单福愿效犬马之劳。”
单福说完，纳头便拜。
刘备见了，赶紧扶起，诚恳地开口道。
“我刘备征战多年，然军师之位一直虚以待人。今幸得先生居之，望先生勿辞！”
单福听了，又深深一揖。
“使君恩遇如此，单福敢不从命？”
刘备听了单福之言，大喜，当即拜了单福为军师，便与关、张、赵等，陪着单福在营中巡视。
刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看，一边交谈。
巡视完营中，刘、关、张、赵等又陪单福巡视城防。
刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看，一边交谈。
这时，一探马来报。
“报！曹仁、李典，率军犯境！已离城三十里了！”
刘备得报，下令探马再探。
“再探！”
待探马去了，刘备又转对单福问起来。
“军师，我当如何？”
单福听了，胸有成竹地答道。
“我已有致胜之策。主公且放宽心。”
单福略施小计，果然大败了曹仁。曹仁摆下的八门金锁阵，也被单福识穿，赵云所破。
曹仁、李典率领败军，神色仓惶地逃到山口，突闻炮声骤响。
二人大惊，举头一望，赵云挺枪立马，挡在山口。
曹仁一见，惊呼起来。
“呀！不好！正是破我八门金锁阵之人！”
李典听了，也惊得不知所措，惶然道。
“这、这如何是好？”
曹仁、李典正惊异间，赵云已挺枪跃马，大吼着杀向二人。
“曹仁，哪里走！”
曹仁正欲接战，后军突然大乱，并传来惊天动地的喊杀声。
二人更惊，舍下人马，夺路便逃。
曹仁与李典神色惊恐，催马狂逃，奔进一山谷。
李典一边逃，一边忧心忡忡地对曹仁说。
“将军，樊城空虚。若樊城有失，我等死无葬身之地矣！”
曹仁听了，没有搭话，却使劲加鞭。
这时，山谷中炮声又响。
曹仁与李典听了，慌忙勒马。
二人齐望前方，张飞立马提矛，挡住去路。
二人惊恐异常，曹仁惶急而言。
“呀！是张飞！丞相袍底，记着 ‘遇张飞，速避战！’我等赶紧避吧！”
不待张飞杀来，二人便夺路而逃。
曹仁与李典只领了少数残兵，逃到林边。
李典神色恐慌，一边惊惶四顾一边对曹仁说。
“将军，此役尚未见关羽。若再遇他，我等休矣！”
曹仁一听，禁不住一阵激灵，急忙惊惶四顾，四下未见关羽，二人神色稍安。
曹仁、李典率少数残兵，仓惶奔回樊城，一到城下，便见关羽正站在城楼上。
二人顿时大惊，呆呆地望着城楼。
关羽将刀拄在地上，巍然屹立在城楼上，正向下大吼着。
“曹仁！我已取樊城多日，专候你来送死！”
曹仁还未搭话，身后又传来喊杀声。
李典回身一看，惊呼起来。
“不好了！张飞追来了！”
远处，张飞正率军追杀而来。
曹仁惊恐万状，只挥了一下手，便催马而逃。
直逃到夜色降临，曹仁与李典逃到了破庙中。二人围坐在火堆旁。李典心神不宁，左顾右盼，生怕何时又杀出一支人马来。
李典见只有自己与曹仁形影相随，甚为不安，开口道。
“将军，我等率五万人马，今仅剩你我二人，如何向丞相交待呀？”