历经数年福祸相依的岁月后，李清照遭遇了爱情之痒、婕妤之悲。感情波折让敏感的李清照受尽煎熬，少妇易安不可避免地陷入了绵密的伤心，渐如黄花憔悴。
——满庭芳（小阁藏春）
小阁藏春，闲窗锁昼，画堂无限深幽。篆香烧尽，日影下帘钩。手种江梅渐好，又何必、临水登楼。无人到，寂寥浑似，何逊在扬州。
从来，知韵胜，难堪雨藉，不耐风揉。看谁家横笛，吹动浓愁。莫恨香消雪减，须信道、扫迹情留。难言处、良宵淡月，疏影尚风流。
久别重逢真让人热血沸腾，尤其是她已经用了几百个昼夜期待这一刻的到来，喜悦化作“归来也”的欢呼，感染力非常强。
她的喜悦如此珍贵，因为太少，而且短暂。这次也是，炙热的欢喜只是瞬间，很快燃烧殆尽。还没来得及和人分享，她就陷入了难以言说的忧愁。类似的情绪在这首《满庭芳》和稍后所作的《多丽》中都有所流露，后人将她在这段时间的愁概括为“婕妤之悲”。
婕妤是宫廷嫔妃的称号。宫里女人的烦恼最常见的不外乎两种：或嫌权力太小，或嫌爱情太薄。如果只为前者，斗智伤神而已，但要是为了后者，伤神之余更怕伤心。她们看向同一个男人，朝朝暮暮只盼讨他欢心，可是，那人的情与爱注定只能分成大大小小的若干份，送出时有如施舍。
女人的爱很无私，她若爱了，青春、财富乃至生命，都能毫无怨言地给你；女人的爱又极自私，她能给你一切，却容不得把两个人的感情和第三人分享。可是，环绕在皇帝身边的，又岂止第三人、第四人！这让“婕妤”如何不悲？
世俗默认男人可以纳妾，女人必须守节的时代，宫墙内外的女子有一样的悲哀。丈夫越是富贵显达，她们就可能要和越多的女人分享他的感情。她们不满，却不能忌妒，男人们说了：“妒能乱家。”故而妒被列入“七出”，可作为男人休妻的依据。于是，女人们把怨愤硬生生地忍成幽怨，久而久之竟也就习惯了。恰是习惯，让一切不合理显得顺理成章。
可能是出于对丈夫即将纳妾的担心，或是这样的尴尬已成现实，重回汴京的热情迅速降温，夙愿得偿的快乐还没持续多久，李清照就坠入了春藏昼锁的冰凉世界。
后人之所以说这首词发的是婕妤之叹，一是源自整首词的伤感味道。
李清照与赵明诚久别重逢，政治施加于她的无端迫害又被解除，按理说她该是明亮的、雀跃的，但是很明显，除了一首《小重山》，她写于在这段时期的词多被悲愁笼罩，色调黯淡且压抑，《满庭芳》是其中一首。
在这首词里，春是藏着的，昼是锁着的，一切明媚的色调都被莫名的情愫束缚着，压制着。她的心就像无限深幽的画堂，好像藏着很多秘密，欲向外宣泄，却又被自己上了锁，不可说，无法说。有人说这首词里藏着李清照“内心的隐秘”，是什么秘密不好开口，就连在词里也要遮遮掩掩？
她本就兴致缺缺，待到篆香烧尽、日影沉沉，人也随着暗下去的光线一起陷入沉寂。
李清照甚爱梅花，未嫁之前曾在家中植下一株江梅。眼下，这株梅花“渐好”，意味着她此时不在夫家，而是在李家老宅。她说“无人到”，语气是平淡的叙述，看似波澜不惊，实则藏着“盼人到”而人未到的极大失望。没有临水登楼的兴致，亦无人相伴，她身边只有江梅，恰似昔日何逊以梅为友，寂寥的人与花对视无言。
解读本词的另一个关键正是何逊这个人。何逊是南朝梁代诗人，爱梅成痴。相传何逊在扬州任官时，宅院里有一株梅树。每逢花开，他就在树下久久驻足，不肯离去。因官职调动离开扬州之后，何逊终日思梅，终于恳请朝廷将他再度调任扬州。重回之日，正逢梅花盛放时，何逊对着满树花香，笑得很是快慰。
可惜这一瞬间的心满意足不足以冲淡他一生的抑郁。何逊为人耿直，虽曾得到梁武帝的赏识，却因时有忤逆言语被武帝疏远，且屡遭谪迁。辗转半世，他也不过是个进不得幄幕的幕僚。在他的名篇《咏早梅》（又作《扬州法曹梅花盛开》）里，可以读出些许失意和落寞。
兔园标物序，惊时最是梅。
衔霜当路发，映雪拟寒开。？
枝横却月观，花绕凌风台。
朝洒长门泣，夕驻临邛杯。？
早知应飘落，故逐上春来！？
易安和何逊同为爱梅人，写词时又引了何逊与梅的旧典，想来她应该读过这首诗。“朝洒长门泣，夕驻临邛杯”，何逊借了陈阿娇被黜长门、临邛卓文君遭弃的伤心事，抒自己不得志的郁郁情。陈阿娇和卓文君相同的经历是被疏远、被遗弃，汉武帝有李夫人、卫子夫，肥环瘦燕不必多说，司马相如也有过弃患难之妻、纳妾蓄姬的念头。《满庭芳》里李清照对梅神伤的情状正与何逊相似，但易安无仕途之念，不求闻达于诸侯，故而不会像何逊一样作“香草美人”式的咏叹，她要叹的，是关于爱情的不安。
人若心都不专，如何保持感情的纯粹？一方比另一方爱得认真，天平就会失衡。这时的李清照，和陈阿娇、卓文君有着同病相怜的感伤，她不无失望地说“无人到”，女人倘若注意到某人的缺席，这人必然是她在意和期盼的。
易安可能会怨，却不能妒，不能恨，就连写词都要做些遮掩；她的含蓄是出于自持的本性，即便惆怅不能失了自尊与优雅。且看这首词的下阙，江梅虽美，终归“难堪雨藉，不耐风揉”，就如那些美丽的女子，奈何不了世俗的伤害。梅花落的笛声不止吹得花谢，还扰得愁起。莫要怨恨花落雪消，要知道，纵使风把落梅吹扫一空，也不会吹散词人与梅的相惜之意。人“难言”时，趁着良宵伴着淡月，想起梅的风姿，依旧清雅风流。
她苦闷、悲伤，却克制。这样压抑的自强与自爱，比喋喋不休地哀婉幽怨更加尖锐，令人不忍卒读。大概易安心迹过于隐晦，使得关于赵明诚纳妾的揣测显得轻率，恰可在下文中细细推敲，因为待到这年秋天，她对菊长叹，写下慢词《多丽》时，那股浓烈的婕妤之悲竟掩也掩不住了。