“原来人生只合虚度
譬如盛夏疯狂的蝉鸣譬如花开花谢
譬如无人的旷野间那一轮皓月
譬如林中的你
如何微笑着向我慢慢走来衣裙洁白
依旧在那年夏天的风中微微飘动
仿佛完全无视于此刻的沧海桑田”
萧梦楼连做梦也未曾想到，联邦军队设在火星的新兵训练基地就建立在本土地区所有电脑游戏爱好者的天堂——十八区里。这里聚集着本土二十七个最引人注目的电子竞技俱乐部豪门的办事处，发明星际殖民地战争和爱河网络的游戏公司——Afterain的太阳系总部也建立在这里。在十八区里建立的无数蛋吧无不拥有全太阳系最豪华的网络对战系统，入场卷也极为昂贵。但是每年都有无数只背着简单包裹的游戏爱好者怀揣一生的积蓄兴奋而期待地踏上这片虚拟游戏集大成者所盘踞的领地。他们住在十八区设备简陋的公寓里，一天只在贫民救济所领一顿午餐，每天做的唯一一件事就是在蛋吧中上网对战，希望自己在对战中所展现的才华被俱乐部的星探看中而一跃成为电子竞技职业选手，从此可以用一生的时间浸淫在游戏之中。
每天都有默默无闻的新人在蛋吧里一场精彩对决中脱颖而出，成为崭新的职业选手。也每天都有人在这里虚耗尽所有时光，一无所获，托着又累又饿的身躯走回自己肮脏狭小的公寓。
当十八区新成立的时候，刚刚从拯救地球的沉重劳作中摆脱出来的本土人对于沉迷于虚拟游戏而虚耗时光的举动一直忧心忡忡。但是本土电脑游戏业在经历了近百年的沉寂之后突然爆发的力量是如此巨大，即使以勤奋刻苦著称的本土人也抵挡不住虚拟世界光怪陆离的魅力。在经历了几代人反复的挣扎和抗拒之后，本土人在电脑游戏的魅力面前彻底崩溃，大批沉迷于幻想世界的玩家疯狂地涌入了初创的十八区里，建立起了十八区第一批游戏公司和俱乐部。
十八区的建立者站在这片原本荒凉孤寂的不毛之地面前，心中对于这片游戏开发区的未来无比忧虑。他不知道这片游戏之地会否在本土势力强大的守旧派抨击中站稳脚跟，习惯了努力工作的本土人是否会对于这片诱惑人们虚掷光阴的宝地始终存有偏见。左思右想之后，他终于在十八区的入口处立起了一块金属碑，碑上刻印着这首席慕容写给著名散文作家喻丽清的短诗片断。
终于，在十几年后，这里成为了电脑游戏业界的世界中心，犹如硅谷之于电子业界，好莱坞之于电影。
萧梦楼不知道人们是否真的抵抗不住虚拟游戏的强大魅力，又或者人们只是在十八区建立者的智慧前心甘情愿地举手投降，又或者这首简简单单的短诗巧妙而优雅地给了强打精神生活的人们一个虚度人生的理由而让其终于彻底放弃抵抗。
他记得自己三年前踏上这片土地的时候，他的心充满了犹豫。他不知道自己是否有能力成为杰出的电竞选手，也不知道自己是否真的有这样的幸运能够夺得竞争激烈的太阳系冠军，即使自己有这样的机会，他更不知道自己需要多久才能够实现这个目标。他怀疑着自己这一番作为到底是否值得。好几次他都茫然止步，想要转回头去从这片疯狂游戏的土地远远逃开，逃回平常人生活的社会，逃回自己原来的生活。但是当他看到这句短诗的时候，他终于苦笑着在这里站稳了脚跟。
“原来人生只合虚度。”
在这里他整整疯狂了三年，如今重新回到这里，再看到这块碑时，他竟然感到心底并没有任何遗憾。
“萧总——！”熟悉的声音在萧梦楼耳边忽然响起，令他浑身微微一震，从无边的遐思中清醒了过来。
林鹏圆圆滚滚的大脑袋仿佛一个滚动的雪球忽然充盈在萧梦楼的视线当中：“萧总，你终于还是被他们征召了？我以为地球会安全一些。”
“无论如何，你总算省下一张船票。”萧梦楼叹息了一声，将渐渐从肩膀上滑落的背包往肩膀上提了提，“我在预备役第二联队，你呢？”
“我也是。他们把我们电竞职业选手分在了一起。咱们的联队在十八区中心的蛋舱模拟训练基地驻扎，咱们俱乐部边上，看，就在前边不远。”林鹏的身上也背着一个鼓鼓囊囊的背包，当他转过身抬手为萧梦楼指路的时候，这个大包差点把他撞翻在地。
“咱们边走边说，还有别人被征召吗？”萧梦楼连忙将身子小心地移到林鹏身边，低声问道。
“人人为我俱乐部的靳保罗也被征召了。他最近因为迷上那个爱河网络，一分钟都离不开电脑，死活不愿意和军队来的官员一起去营地报到，最后是被宪兵拖到营房的，还被老兵暴打了一顿。那些太空兵现役驾驶员似乎很看不起我们这些预备役新兵。”林鹏絮絮叨叨地说。
“瓦伦泰和亚瑟怎么样了？”萧梦楼关心地问道。
“瓦伦泰的家人在冥王星死于战祸，他矢志复仇，主动要求加入了预备役。亚瑟的家人逃难到了火星，滞留不去，他也因此没有逃过被征召的命运。现在就在我们一个小队里。他似乎被战火吓坏了，不太想参加战斗。”林鹏道。
“俱乐部里其他人情况如何，他们对于被征召有什么看法？”萧梦楼关心地问道。
“人心惶惶，大家都没有做好上战场的准备，有消极怠工的，有写信抗议的，还有想要逃跑的，都是被宪兵结结实实教训过一顿之后才老老实实去营地集训的。”林鹏苦着脸说。
“看起来咱们联队士气不高埃”萧梦楼叹息着说。
“咱们联队……？呵呵，萧总，你刚来就已经很进入角色了，要我说，既然你有病情在先，应该再多装几天病，这里再不是游戏天堂，而是人间地狱。”林鹏脸色惨白地说，“像我们这些最晚报到的一定会被基地里的教官和老兵欺负，你要小心。”
“我已经有心理准备，放心吧。”萧梦楼道。
我为人人俱乐部的公寓全部改建成预备役新兵宿舍，整个住宅区人头攒动，足有数千名预备役战士驻扎在这片昔日赫赫有名的电竞豪门之中。在这里萧梦楼遇到了早已经仿佛霜打茄子一般垂头丧气的靳保罗，还有比以前更加沉默寡言的瓦伦泰和亚瑟。从瓦伦泰和亚瑟的眼神之中，萧梦楼已经大略感受到了外星侵略者武装的强大和战斗方式的残酷与冷血。瓦伦泰除了和他打了声招呼之后就再也不说一句话，而亚瑟似乎变成了惊弓之鸟，一有风吹草动就仿佛弹簧一般跳起来。这两个人即使在电竞大赛那么紧张的环境下都应对自如，镇定自若，现在却仿佛变了一个人，能够令一个人的性格发生如此剧烈改变，这场战争的恐怖就可想而知了。
在分配宿舍的时候，萧梦楼幸运地和林鹏，瓦伦泰分到了一个房间。亚瑟和靳保罗还有另外一个电竞职业选手被分到了隔壁。
整个公寓楼中仿佛坟墓一样沉闷，在楼中驻扎的预备役新兵基本上都是被强制招募的电竞职业选手，每个人的脸上都布满了死灰色，仿佛明天要面对的不是新兵训练，而是死刑判决。在这样的环境里，即使萧梦楼想要和瓦伦泰攀谈几句，也不好意思开口。只好和林鹏无奈地对望了一眼，开始将自己的东西从背包中一件件整理出来。
“最好不要把东西拿出来……”瓦伦泰忽然开口道。
“哦？”萧梦楼和林鹏同时停住了手，将头转向他，脸上露出询问的表情。
“外星人一定会空袭这片基地，到时候我们不是坐兵舰逃离，就是钻入地下工事。把东西装在一个包里，携带方便。”瓦伦泰沉声道。
“哦！”萧梦楼和林鹏对望了一眼，同时点头，“有道理，有道理。”
“你们不必顾忌和我谈论外星人入侵的事。”瓦伦泰用坚定的目光看着面前的两个人，“也不必为我的家人难过。迟早会有更多人经历和我一样的悲剧。我认为政府征召我们加入军队是正确的，如果不能聚集所有能够聚集的力量对外星人进行反击，那么将会有更多的星城沦陷，也许明天就轮到地球。我们必须战斗。”
“但是，现在已经不是人海战术的年代了，”林鹏不满地抗声道，“政府真的以为用人填就可以战胜敌人吗？就算真的是这样，为什么首先选上的是我们呢？”
“这我不知道，但是如果期望太阳系的军事科技能够在短期内超过外星人根本是痴人说梦。”瓦伦泰厉声道，“除了用人填，你有别的办法吗？”
“外星人真的这么厉害吗？”萧梦楼小心地问道。
“我亲眼看见的，”瓦伦泰双眼发直地看着萧梦楼，“整整一个编队的迅猛龙战斗机，足有一千余架，却被敌人两架机械战士全部粉碎。整个天空都是战机的残海”
“我……我以为外星人之所以长驱直入是因为外省军队……”林鹏说到这里担心地望了瓦伦泰一眼。
“外省军队作了他们能做到的所有事：出击，战死。一切发生得太快了，一瞬之间上百万战士的性命就填满了星空。”瓦伦泰将脸庞缓缓转向宿舍窗外绛紫色的夜空，“也许不久之后，我们就会加入他们的行列。”说到这里，他转头朝林鹏和萧梦楼露出一丝苍白而空洞的笑意。
一丝彻骨的寒意猛然间从萧梦楼和林鹏的心底油然升起。