耶稣受完约翰的洗礼，随即由圣灵引导来到荒野，因为魔鬼要在那里诱惑他做错事，以试探他对上帝的信心是否坚定。
茫茫荒野中天昏地暗，狂风呼啸，四周没有一个人影，更没有一点食物。整整四十个昼夜耶稣粒食未进、滴水未沾，感觉异常饥渴。狡猾的魔鬼知道耶稣此时深受肉体的煎熬，便化成人形乘虚而来，引诱困难中的耶稣道：“假如你是上帝的儿子，就叫这些石头变作食物吧！”耶稣向上帝虔诚地祷告，凭着极大的信心看清魔鬼设下的陷阱，非但未被其所动，反而坚定地说：“圣经这样记着：‘人活着不是单靠食物，乃是靠上帝所说的一切话。’”
受挫的魔鬼没有放松对耶稣的试探，而把他带上一座极高的山。在万丈山顶上，天下万国及世界上一切富贵荣华刹那间都呈现在耶稣面前，只听见魔鬼许诺说：“这一切权势荣耀都是我的，我可以随意送给我喜欢的人。只要你向我下拜，这全都是你的了！”这的确是世人难以抵抗的诱惑，但它却丝毫没有动摇耶稣的信念，耶稣反驳道：“圣经这样记着：‘当拜主你的上帝，单单侍奉他。’”
魔鬼气急败坏，恼羞成怒之下又把耶稣带到耶路撒冷圣殿的顶端，以为他肯定会在生命的威胁前软弱，遂相逼道：“如果你真是上帝的儿子，就跳下去吧！圣经不是记载着‘上帝会派天使保护你；他们要用手托住你，不让你摔到地上’吗？”耶稣聪明地回答：“圣经也这样说：‘不可试探主你的上帝。’”这使魔鬼的阴谋始终无法得逞。
连连的失败使魔鬼甚为无奈，终于无计可施，悻悻地离去。坚定的耶稣经受住各种诱惑的考验，引得天使也从天而降，喜悦地为其庆贺。
拒绝用异能来解饥，表明人的真正生命并不依赖于肉体上的饱足；魔鬼的诱惑吸引力虽大，可是这世界最终并不归魔鬼所有，若向他下拜就违反了单单侍奉上帝的原则；作为神的儿子，耶稣拒绝魔鬼试探上帝的建议，因为试探上帝就是对自己的身份、进而对上帝的怀疑。靠着圣灵的能力和坚定的信心，耶稣的心智和信念得到锻炼，以至历经试探而不跌倒，成为名副其实的上帝之子，有能力承担起拯救人类脱离罪孽的重任。
###开始传道
受试探胜利后，耶稣便回到加利利正式开始传道工作。不久他的名声就传遍四面八方，甚至超过了约翰。他回到家乡后经常在安息日到会堂去，为人诵读圣经。
有人将《以赛亚书》交给耶稣，他找到一处读道：“主的灵在我身上，他确立了我；命我向穷人传扬福音，差我去报告俘虏得释放，瞎子能看见，受压迫的人得自由；宣布上帝悦纳人的恩年已经来临。”读罢便把书交给执事，端坐下来。但会堂里的人只是定睛望着他，显出一片诧异而无人相信。他们视耶稣为假先知，甚至要把他从悬崖上推下去，而耶稣却安全地离开了。
之后耶稣就往北，走到加利利湖边的加百农，继续他的传道工作。在那里，耶稣行了许多神迹，人们也相信他是上帝的儿子。为了展现上帝的大能与仁慈，耶稣医治了许多身患重症的病患者，他们不论患什么疾病，包括癫痫、被鬼附身、瘫痪等等，都能被一一医好。从此耶稣声名更为远扬，响遍了加利利、低加坡里、耶路撒冷、犹太、约旦河岸地区，甚至叙利亚全境。人们都相信耶稣是上帝指派的使者，把他视为降临人世的救主，成群结队地来跟从他，自愿成为天国福音的接受者。
从这时到最后被钉十字架，耶稣的传道生涯仅有短短几年，但他自宣讲福音的第一天起，就把天国的荣光一点点地投照在黑暗的人间，以其点燃世人获救的希望。使神的荣耀在世间彰显，使人类成为得神救赎的子民——这就是他，神子耶稣的使命。
###呼召门徒
这天耶稣来到革尼撒勒湖边讲道，许多人闻声而来，异常拥挤。耶稣发现有两条船停在湖边，渔夫正在岸上洗网，就上了其中一条船，让船主将船撑离岸边，好让他坐在船上向岸上的众人讲道。
讲完之后，耶稣跟船主攀谈起来，那船主名叫西门，以捕鱼为生。在与他交谈中，耶稣了解到由于革尼撒勒湖上的渔船太多，湖中早已无鱼可捕，渔夫的生活相当艰难。于是对他说：“把船划到深水处，在那里撒网吧，你必定大有收获。”
刚刚听完讲道的西门深感耶稣不是平常之人，就信了他的话，叫上几个渔夫到深水处一试。他们撒下网去，拉上来后竟大大出乎意料，原来里边全是鲜活乱跳的大鱼，多得差点把网撑破。这使众人高兴万分，又叫了另一条船来捕。他们撒了许多次网，直至把两条船都装满鱼，重得快沉下去了，才最终罢手。
这次收获惊呆了船上的渔夫。西门知道这是耶稣所显的神迹，便慌忙俯倒在他脚下，说：“主啊，我是罪人！”耶稣连忙扶起他，安慰道：“不要怕，来跟从我，我要使你们成为得人的渔夫。”这样，西门成了耶稣的第一个门徒，被赐名彼得。跟他合作的伙伴安德烈、西庇太的两个儿子雅[各合约]各合约翰也撇下一切，跟从了耶稣。
之后，师徒几人一路传道，在路上遇见彼得的同乡腓力，他久闻耶稣的大名，这次也追随了耶稣；还找来拿但业，让他也投身于救主的门下。不久后耶稣名声大振，许多人从耶路撒冷、犹大和约旦河等地赶来寻找他，成为他的门徒。
“得人如得鱼”——耶稣召唤门徒的，是让他们不仅成为上帝的支持者，而且把上帝的荣耀带到众人当中，使更多人成为上帝的子民。在耶稣的门徒中，这次被召唤的西门彼得、安德烈、雅各、约翰、腓力及后来的巴多罗买、马太、多马、雅各、西门（激进的民族主义者）、犹大（雅各的儿子）和加略人犹大（后来出卖耶稣的叛徒）被选为十二使徒，也成为耶稣身边最亲近的人，从此跟随老师四处传道，宣讲天国的福音。其中彼得、雅[各合约]各合约翰日后更成为使徒中的中坚分子。