地球上的生命，包括动物和植物都存在着生老病死的生命历程。人类从出生到死亡，无时无刻不经受着疾病的侵袭。其中，人类自身的抵抗力能够使一些疾病难以入侵，但更多的疾病会对人类的身体造成不同程度的伤害。除了每个人作为个体产生的疾病之外，大规模流行性疾病的爆发也给人类带来了巨大的灾难，其严重的后果不亚于地震和战争等天灾人祸，被人们恐惧地称为“黑色杀手”。
中世纪的欧洲和亚洲西南部，一场“黑死病”肆虐着大地。这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡，其中2500万为欧洲人。16世纪，欧洲人来到美洲，也将病毒带到了那里。当时的原住民由于不具备抵抗这些病毒的免疫力纷纷死亡，大约造成了400万到500万人的大规模死亡。这些早年间的突发性瘟疫具有各自不同的形成原因，与战争和病毒的传播密不可分。然而，更为频繁爆发的是大型流行性感冒，仅20世纪就发生了7次全球性的大流感。1918年至1919年的1年间，全球范围的流感造成了2000多万人的死亡；1950年到1951年，更大规模的流感在欧洲、亚洲、美洲、非洲大陆普遍爆发，范围之广、死亡率之高皆超过了上一次。类似的情况在1957年再次出现，在短短8个月内就席卷全球。
如此大规模的流行性感冒是怎样产生的呢？很多医学家给出了自己的答案。然而，一些物理学家和天文学家则从他们的角度出发，提出了一个惊人的推测：大流感的爆发与来自宇宙射线的强辐射具有很大的关联。
据科学家们观测，从20世纪40年代到50年代，宇宙射线增强辐射最大有5次。分别为1942年2月28日、1942年3月7日、1944年7月25日、1949年11月19日和1956年2月23日。与之不谋而合的是，前三次宇宙射线的强辐射对应着发生在1943年和1947年的大流感；1949年11月宇宙射线强辐射对应着发生在1950年至1951年的大流感；1956年的那次宇宙射线强辐射则对应着1957年的大流感。
这些时间上的相近仅仅是一种巧合？科学家们当然没有轻易否定。他们提出一些可供研究的假设，以便对这种天体和人类的“感应”进一步进行研究。中国的科学家提出一种理论，认为宇宙射线突然增强会对臭氧层造成破坏，使太阳紫外线照射增强，对人体的生理系统产生一定影响，也给地球上的流感病毒提供了爆发的环境。这一观点得到了人们的关注和赞同。科学家们提出的其他假设，也都着眼于宇宙射线的放射性物质对人类和地球环境造成的影响，从而推测这就是人类大型瘟疫蔓延的“罪魁祸首”。
科学家们在这一领域的研究对人类自身具有重大意义。它可以让我们在一些宇宙放射线发生增强变化前及时做好相应准备工作，避免造成巨大的疾病蔓延，减少死亡。但是，宇宙放射线的强辐射是否是全球性大流感爆发的唯一和直接原因，目前还缺乏确凿的证据。是否还有其他的因素造成了人类历史上那些疾病蔓延的惨剧，还有待于人类进一步的研究证明。