朱亮、李超涂率骑兵追杀了一阵，就回高林镇了，黄得功率军出迎，羡慕的说道：“我原先见朱震将军兵少，实力应该是三路大军中最弱的一路，如今见识到河洛铁骑，方才明白朱震将军的西路军乃是我三路军中最强的一路。”
朱亮、李超涂谦虚的几句，黄得功道：“现在贼军败走，但其势尚大，我们不可轻动，请朱、李二位将军暂且驻扎在魁林镇，刘将军带本部军马前去严桥镇，三路大军相互依靠，互成犄角。”
此时正是崇祯十五年九月也，安徽的贼军被官兵杀得丢盔弃甲，河南的的贼军却一路高歌猛进。
李自成自二攻开封不克，转战襄城，包围左良玉大军于襄城之中。陕西三边总督汪桥年带领属下标营二万兵马并张应贵、张国钦二镇总兵五万大军进攻襄城。同时下令受他节制的贺人龙、牛成虎和郑嘉栋三镇总兵近十万大军分三路开赴襄城和李自成决战。
李自成得知汪桥年大军前来，遂放弃偃城，前往襄城迎战汪桥年，大战于襄城东，李自成胜，击毙总兵张国钦，斩杀明兵二万有余，并把汪桥年和总兵张应贵包围在襄城里。
贺人龙、郑嘉栋和牛成虎听到这个消息，立马不战自逃，奔回陕西，偃城的左良玉部在贼军撤走解围之后，不仅不夹击贼军，反而带大军东遁，襄城成了一座孤城。在李自成的猛烈攻击下，襄城十一天后告破，总兵张应贵阵亡，陕西三边总督汪桥年被俘，李自成在城北的韩家庄将他处死，襄城之战李自成大获全胜，河南境内的明兵主力全军覆没。
襄城战役之后，李自成继续东进，攻克豫东的大批城镇，又连克随州、归德这样的重镇，得到武器盔甲、粮草辎重不计其数，声势之大令官兵闻之丧胆。四月底，李自成又同活动在河南境内的袁时中部贼军会合，贼军总数达到惊人的三十万。
崇祯十五年五月初二，李自成率大军三十万，号称五十万东进至开封城下，决定明王朝命运的第三次开封之战爆发。明朝急调督师丁启睿，保定总督杨文岳，总兵杨德政、左良玉、虎大威、方国安、姜名武等率领大军驰援开封，总数达到二十三万，号称四十万，连营黄河之上，摆开阵势，欲同贼军绝决战。
五月三十日，李自成为了防止开封守军出城袭击，大军腹背受敌，采用空营计，留下所有军营和三万老弱残军伪装继续攻城，自己亲率主力大军前去和来救援的官兵决战。
开封守军果然中计，闭门不出，丁启睿驭将无方，各镇总兵矛盾重重，官兵主力一盘散沙。李自成大军杀入朱仙镇，左良玉再次发挥逃跑总兵的看家本事，带领部下第一个避战而逃，杨德政、虎大威、方国安等纷纷仿效，带领部下逃走。
督师丁启睿见各统兵将领纷纷逃走，也以追回左良玉为借口，带领部下逃往许州，杨文岳也发挥当年在项城丢下傅宗龙的本色，带大军仓皇逃往归德。总兵姜名武等来不急逃走，被李自成俘虏后杀害。招降官军步兵二万，骑兵八千，复围开封。
崇祯皇帝听到援剿大军失利，圣颜大怒，下令逮捕督师丁启睿、保定总督杨文岳也“革职侯代”，总兵杨德政被当作“法头例首”，公开处斩。另一总兵贺人龙也传令接替汪桥年新上任的陕西三边总督孙传庭逮捕处斩。只有左良玉因号称大军三十万，兵力雄厚，朝廷有所顾忌，才逃的一条生路。
做完这些后，崇祯又为了安抚左良玉，把对左良玉有大恩的侯旬从天牢中放出来，并任命为兵部右侍郎兼都察院右硷都御使，总督保定、山东、河北军务，总管援剿大军。
侯旬认为李自成在河南气候已成，气势正旺，不能前去和他交锋，因传令河南附近个总督、巡抚，严守境内，企图把贼军困死在河南。崇祯皇帝不同意，命令侯旬马上进兵援剿。侯旬无奈，只得下令调左良玉北上剿贼。
左良玉知道自己不是李自成的对手，北上有可能被李自成全歼在河南，但又不好驳了侯旬的面子，就派部将金声恒带领士兵五千先行北上，充当侯旬的护卫亲军，同时附上书信一封，说自己麾下有大军三十万（明朝时总兵的额定兵员只有二万五千名，左良玉四处招纳流寇，聚集了大约二十万左右的乌合之众），言外之意就是想侯旬给他准备三十万大军所用的粮草，好让侯旬知难而退。
侯旬没有办法，只得回信一封，说自己无法凑集三十万大军所用的粮草，要他不必北来了。这样崇祯企图利用侯旬笼络左良玉，达到剿灭河南贼军，解开封之围的算盘就落空了。
崇祯皇帝只得又下令给孙传庭，命他带领陕西兵进入河南，剿灭流寇。孙传庭以士兵都是新招募的，现在缺乏训练，不能打仗为由上书崇祯，请求暂且休兵。崇祯皇帝不听，命令孙传庭马上出关。
孙传庭无奈，被迫答应兵出潼关，进入河南剿贼。十五年九月，孙传庭以新任命的总兵高杰为先锋，另调集总兵左勷、白广恩、牛成虎和郑嘉栋统陕西军十万进入河南剿贼。
再说李自成复围开封，开封城还是和以前一样，奋力死守，李自成恨心大起，命令大军在开封城下挖掘战壕，修建营盘做长久围困。结果从五月一直围到九月，开封依然纹丝不动。
四个月后，李自成听说孙传庭又率陕西大军前来援剿，心里有些胆怯，因为当年孙传庭和洪承畴主持剿贼时，拥兵也有三十多万的高迎祥就败在了他们两个的手上，那时他是高闯王手下的闯将，闯王兵败后他被孙传庭带兵围剿，几万大军被杀的只剩下几百人，最后还是北方金虏入侵，崇祯急调洪承畴和孙传庭回京勤王，他才侥幸逃脱，并慢慢的发展壮大。如今听说来的是孙传庭，心里有点底气不足的感觉。
十五年九月十五夜，李自成派人掘开了临近开封的黄河大堤，黄河之水如山崩而至，整个开封城和附近的居民全部被水淹没。滔天大水继续奔流，开封附近的州县全部陷入一片洪水之水。开封绅士除了极少数人保护着周王朱恭（木号，这个字是一个木子加个号自，我打不出）坐着小船逃走，古都开封从此长埋水下。
开封失守，标志着河南正式落入李自成手中，明朝的统治从此南北隔绝。中原腹地任，李自成的铁骑驰骋。