历阳坐落于长江北岸，建康西南一百二十里，是建康西南的屏障。大白天的，城门却已经关闭，城垛上巡逻的兵卒没有停息过，这里离合肥很近，半日功夫轻骑就能抵达，士气低迷刚刚吃了败仗的殷浩，不得不作此防备。
已经从合肥回来的谏议大夫王勤，却仍有些精神恍惚，还没有来得及歇息片刻，就被请到了临时的都督府议事。
“冉闵那武夫竟然如此无礼。”，已经失去洒脱的殷浩，没有再执着羽扇，而是略现颓唐。
“冉闵只是贪图名爵，其为武夫，哪里懂得朝廷礼仪。”，王勤可没敢说出自己失言的事情来，只推说冉闵出言恐吓，想要朝廷册封王爵。
“自汉以来，异姓不得封王，天下皆知，这冉闵未免太跋扈了吧。”，参军陆灿自言自语的说道。
“光鲜说的虽然有理，只是如今朝廷已经册封鲜卑慕容为燕王，成为了前例。”，王勤一边想着心事，一边说道。
殷浩默默不语，朝廷册封鲜卑人为燕王时，虽然他不在，但他心里是极力反对的。
“鲜卑人乃胡人，自古册封胡夷多有成例，这怎么能相提并论呢。冉闵改称境内之民为汉人，追募汉朝之野心昭然于众，怎么能再加其王爵呢？”，参军陆灿辩解道。
“如今桓荆州在西，冉闵在北……”，王勤说了半截没再说下去，这话是回来之前，送礼给他的合肥令有意无意告诉他的。再争论是否合乎成例是不明智的，天下事的成败在于势，而不在于理。
桓温弹劾殷浩的表文已经送到了健康，再次请求帅师北伐，并且不经朝廷下诏，以支援为名，起一万兵开始南下武昌。这自然是借口，若真为是为支援北伐，那应该从襄阳出兵，威胁豫州才对。殷浩也明白这点，朝廷已经一边下诏命桓温返回，一边急诏殷浩尽快结束战事。
北中郎将荀羡把目光投向了别处，沉默着不说话，前两天关中的军报传来消息：自称晋雍州刺史、征北将军的苻健，已经攻下了长安，原雍州刺史杜洪和张琚逃奔司竹，派人向朝廷及桓温求救。淮南的这一场败仗，连不少世家出身的官员都被俘了，仅仅这件事情，就足够殷公难以面对世家的责难。
堂内一时陷入了寂静，这种大事，不是能随便建议的，一个不小心就可能惹火上身。忽然，门外响起传报：“禀大都督，从事中郎将王大人、豫州别驾张大人等十几位大人回来了，在堂外求见。”
堂内的众人面面相觑，这几个人正是被俘的世家官员，他们是怎么逃回来的？怔了片刻，殷浩吩咐让他们进来。人已经回来了，问问便知。
很快，鱼贯着进来十几个官员，和殷浩想像的不同，个个衣着整洁，虽然看起来脚底有些浮弱，但这不过是世家大族保养的通病，丝毫没有逃难的样子。这些官员拜见完殷浩后，落座不久，就纷纷开始讲述魏公对殷公的敬仰之情，又是如何对朝廷抱有忠心等等。
荀羡心里叹了口气：殷公怎么用了这么一帮家伙，很明显，这些人是被冉闵放归的，想必私下也受了不少好处。
殷浩询问后才知道，这些人在使者王勤回后不久，就被放归了，并且冉闵再三表示，他只想为朝廷守护江北之地，并且打算收复襄阳。虽然襄阳已经被桓温占据着，但十几个官员竟然没有人对这个说法感到惊慌。
“只怕朝廷那里通不过埃”，殷浩有些意动，如果冉闵真的想攻打襄阳，那就意味着桓温不得不放弃动作，全力应付北面的威胁，自己则刚好可以趁机屯粮练兵，以待时机。
“若殷公不弃，常思愿效犬马之劳。”，王勤见殷公有些意动，正和己意，急忙接口。
殷浩心跳了一下，太原王氏王国宝，一直是会稽王的心腹之人，有王勤办理此事，那成功的希望就大多了，他点点头：“小不忍则乱大谋，兵不败则不知戒。这事就拜托常思了。”，虽然他并喜欢会稽王的那个心腹，但并没有表示什么。
王勤急忙施礼应诺。那十几个官员见事情顺利，放下了心，开始相互举杯轻松的交谈起来，似乎从来没有被俘虏过。
荀羡和谢尚相互看了看，都看到了彼此眼中的无奈，是的，虽然他们不赞同册封冉闵为魏王，但，他们理解殷公的难处，刚吃了败仗，兵马损失严重，士气低落，粮草不济。合肥冉闵威胁在面前，西面桓荆州又顺江而来，暗暗威逼朝廷，一旦殷公再次失败，那朝政必将属于桓荆州了，这绝对不是朝廷和大臣们愿意看到的，让他们选择，他们也不得不选择册封冉闵了事。
虽然有一些幕僚，心里反对此事，但看了看正侃侃而谈的那十几个世家官宦，还有殷公的神色，终于咽了咽唾沫，把话缩了回去。朝廷自然有朝廷重臣做主，世家大姓，不是那么好招惹的，还是多一事不如少一事吧。
事情没有出乎荀羡的意料，在冉闵的表文和殷公的密信，一起由王勤带往健康后不久，朝廷进封魏公冉闵为魏王的诏书，就由王勤带了回来。
殷浩和晋室，都没有料到，此时，北方并不安静，二日前，两个石氏大赵，终于打了起来……