李斯是楚国人，从小家境贫寒。穷苦人家的孩子为了改变他们的处境，只有一个办法，那就是好好学习，天天向上。
成年后，李斯因为勤奋好学，被当地的父母官看中了，年纪轻轻就被举荐成为一个仓库保管员。吃的是皇粮，办的是官差，混的有声有色。这样的生活，让李斯温饱不愁。如果肯放下身架，偷偷倒卖点仓库的粮食，奔小康也是很轻松的事。
这样悠闲安逸的生活，并没有持久。自从李斯发现了“老鼠哲理”后，他平淡的人生将掀起风暴，并且在将来摇撼整个战国。
秦国的宰相们似乎对厕所情有独钟，当年的范睢就是在厕所里塑造了新的人生观。李斯也在同厕所的约会中，得到了改变他人生的契机。
李斯是一个善于观察生活的人，尤其是在入厕的时候。他发现厕所里的老鼠过着暗无天日的生活，不仅生活环境恶劣，还要承受人人喊打的局面。反观粮仓里的老鼠，吃的又大又肥，住着别墅，生活无忧无虑。
究竟是什么原因造成了截然相反的两种生存状态呢？李斯经过反复的思考，终于找到了问题的根结：生存的环境决定了生活的质量。
李斯把这个科研成果适用到了人的身上，得出的结论让他很震惊。一个人有无出息就像老鼠，在于能不能给自己找到一个优越的环境。
李斯胸膛里澎湃的野心，开始不再安分。做一个仓库保管员，等于禁锢了他的手脚，满腔的豪情将没有纵溢的空间。李斯不顾单位领导的挽留，毅然决然的辞去了职务。
弃燕雀之小志，慕鸿鹄之高翔。李斯要去寻找能实现人生价值的广阔天地。
李斯离开家乡后，来到了兰陵。他报考了当时著名的荀卿职业技术培训学校，准备拿一个上岗文凭。玉不琢，不成器，如果想混出名堂来，就要先给自己镀金。他师从于天下有名的大学问家荀卿，学习法家思想，也就是帝王之术。
在这段异国求学的过程中，李斯熟读经、史、子、集，终于在荀卿的教导下，学业有成。他的特长就是对国际形势的准确判断，这在他自谋出路的时候，起了至关重要的作用，直接决定了他今后的成就。
荀卿曾经跟李斯有过这样的对话：“小李子，毕业后准备干什么呀？”
李斯慷慨激昂的回答：“地位卑贱不是耻辱，耻辱的是不思进龋生活贫困不是悲哀，悲哀的是不去改变。谁说读书人就应该愤世嫉俗、厌恶名利，谁说读书人就应该清心寡欲、与世无争？我欲天下。”
李斯坚定又颠覆性的回答，让我们明白他注定要成为受人瞩目的大人物。他放弃了回国效力的想法，决定到秦国去打拼事业。
用现在的眼光去审视李斯，他肯定要遭受没有国家荣誉感的谴责。但在当时的社会情况下，除了秦国，李斯都将步回生活的老路，不可能得到任何国家的重用。
六国还停留在贵族操弄政权的时代，腐败和不思进取是国家的主旋律，李斯当然不会选择那样的环境去污浊自己。
反观秦国：首先，经历了机构改革，有重用布衣人才的优秀传统。再次，秦国一直在进行领土扩张，国家建设更是需要人才。最重要的是，秦国有着独尊于天下的雄心，这正好跟李斯向往的人生轨迹重合。
李斯侍秦，不是己愿，乃是天择。
公元前247年的一天，李斯来到了秦国丞相府的大门口。吕不韦的门客，是李斯给自己选择的第一份工作。
李斯有卿相之才，秦国又求贤若渴，但想一步登天还是不可能的事情。没有一个向秦国上层展示自己的过程，如何能够被始皇帝了解，并且委以重任呢？
吕不韦是个很好的平台，活跃在秦国权相的身边，无疑是赢得朝野关注的最佳手段。纵然门客是个以身侍人的卑贱职业，纵然李斯百般的不情愿，他还是明智的选择了从这里干起。
每天像李斯这样去投靠吕不韦的人，有如过江之鲤，数不胜数。李斯知道要在这群人中间脱颖而出，就必须打好广告。而他最好的名片，就是他的师傅荀卿。
果然，正在主持编撰《吕氏春秋》的吕不韦，听说一个叫李斯的人来投奔，只是吩咐左右去安排下李斯的吃住问题。当吕不韦又听说李斯的师傅是荀卿时，就急忙倒履相迎。
门第阶级的观念是永远不可能消除的，秦国号称开明取用，可是吕不韦甄选人才的时候，也不能免俗的要看看是否名校 毕业。
凭借师傅荀卿的金字招牌，李斯受到吕不韦一定程度的礼遇。一个好的开始，并不代表会有好的后续。真正需要重用的时候，吕不韦的原则还是不看广告看疗效。
吕不韦安排李斯做了《吕氏春秋》的总编辑，这个工作可以把李斯的文笔、思想意识、政治倾向等等都跃然纸上，能否考出令吕不韦满意的成绩，就成为李斯仕途升迁的关键了。
李斯因此成为了丞相府的上宾，开始了在秦国政坛的潜水生涯。他也没有辜负吕不韦对他的期望，默默的把《吕氏春秋》的编写工作进行的有声有色，深得吕不韦的赞赏。
就在李斯一门心思在秦国搞事业的时候，大祸不期而至。
首先是靠山吕不韦倒台了，李斯被卷入了清理当中。他本来想揪着龙尾巴上天，没想到抓的是只凤凰。落难的凤凰不如鸡，李斯拽下了一把凤凰毛，狠狠的摔在了地上。
福无双至，祸不单行。后来郑国的间谍案又爆发了，在秦国轰动一时。始皇帝对秦国境内的客卿，下达了驱逐令。李斯倒霉的楚国身份，让他也列入被逐的行列。这绝对是一场空前的政治风暴，战国的一切将从这里改变。
流水无情太匆匆，一世辛苦两手空。如果李斯心理素质不好，恐怕现在就要寻死觅活了。隐忍、蛰伏、奋发、努力，所有的付出都成了一江春水向东流，这样的打击不是谁都能承受的。
李斯现在是满腹的不平之气，负罪于秦者，郑国一人尔，却赔上了六国客卿的饭碗。始皇帝此举是典型的矫枉过正，于法理、于人情皆不合。
束手就范不是李斯的风格，他要展开绝地大反攻。既然不甘心逆来顺受，就要想办法自救。李斯冒着被杀头的危险，写了《谏逐客书》，向始皇帝示威抗议。
李斯在他的奏章中引古证今，用秦国先祖的成功经验质问始皇帝：秦孝公认用商鞅变法使民富国强，秦惠王采用张仪的计谋实现了领土扩张，秦昭襄王启用范睢强化了王权，这些人是间谍还是秦国的功勋之臣？
李斯提醒始皇帝：泰山不挑剔微小的尘土，才能高不可攀。河海不拒绝细小的流水，才能深不可测。帝王不抛弃庶民百姓，才能德高望重。他还毫不客气的下结论，说始皇帝是愚蠢的做法。拒绝宾客而不接纳，疏远贤臣而不任用，不仅削弱了自己的力量，反而壮大了敌人，是自掘坟墓。
换了任何一个君王，都很难忍受这样的直言不讳。如果李斯因此被杀，也就说明这个君王量小不能容人，又岂能得到天下？
始皇帝到底是天命所归，明辨是非的能力很强。明珠不产于秦，未必就不珍贵。人才不出于秦，未必就不忠心。驱逐了宾客可以找回，伤害了人心将无法弥补。李斯的话让始皇帝后怕不已，急忙颁布了赦令，停止逐客的行为。
同时，始皇帝也看到了李斯的胆识、能力，这样的人才，正是他打天下的良师益友。始皇帝任命李斯为廷尉，位列九卿，成为了秦国的高级官员，有了参与朝政的权利。
塞翁失马，焉知非福？一场关系到李斯命运的危机，就这样化险为夷，预示着他在秦国的仕途将平步青云。
《谏逐客书》由于李斯的精彩演绎，以及它所起到的政治作用，至今声名斐然，被人们誉为千古名篇。劝言之道，攻心为上。始皇帝渴望统一天下的愿望，在李斯的妙笔中，成了攻破始皇帝防线的破绽。
我们可以从《谏逐客书》中看到李斯的字斟句酌，看到他对始皇帝心理的分析。世事洞明真学问，人情练达好文章。《谏逐客书》完全可以再给李斯增加两个心理学家和文学家的身份。
紧随成功而来的是鲜花和掌声，李斯成为了秦国当仁不让的政治新潮流。一旦被卷入天下的纷争，谁都将身不由己。面对人生的辉煌，李斯能否独善其身？还是会利令智昏？