造父开始跟着泰豆学习驾车时，行礼非常谦恭，然而三年过去了，泰豆没有教导他一句话。造父越发恭敬小心。泰豆见他这样有诚意，就对他说：“古诗上说：‘良弓之子，必先为箕；良冶之子，必先为裘。’——优秀弓匠的后人，一定先要学习做簸箕；优秀冶匠的后人，一定先要学习怎样缝制皮革。你先观察我快步走的姿势，等你的步伐姿势能像我一样了，才可以控制住六条缰绳，驾御好六匹马的马车。”造父答道：“一切听从您的指教。”
泰豆竖起一些木桩作为练习快步走的道路。木桩的横截面很窄，只够放一只脚；泰豆按照一定的步伐数目放置木桩，然后踩着木桩健步如飞，往返多次，不会失足摔倒。造父按照泰豆的吩咐进行练习，只用了三天就完全学会了。
泰豆惊叹道：“你真是太聪明了！学得这么快！驾御马车也就是这样了。刚才你的动作，得力在脚下，运用在心里。把这个道理推广到驾驭方法上，六匹马的缰绳嚼口排列得整整齐齐，六匹马的快慢呼吸就变得一致了。理解了驾驭的诀窍，手里掌握着行进的节奏；既得于自身，又合乎马意。因此就能够依着准绳进退，按着规律旋转，不管你走了多少路，走得多远，体力都能得到保持，这就是实实在在掌握赶车的本领了。嚼口靠缰绳，缰绳靠双手，双手靠运用一心。这样就不只是靠眼睛靠鞭子。心里悠闲自在，身体放周正，六根缰绳就会有条不紊，而马蹄落地时也就没有了差错，回旋进退，没有不符合节拍的。然后，车轮所过可以没有空余的辙道，马蹄所踩过的就没有多余的地方；这样一来，深山峡谷的险峻和平原的平坦，在你这驾车人看来都是一样的了。我所掌握的技术也就这些了，你可要牢记啊！”
田夫献曝选自《列子·杨朱》
宋国有田夫，常衣缊黂，仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广厦隩室，緜纩狐狢。顾谓其妻曰：“负日之暄，人莫知者，以献吾君，将有重赏。”
从前，宋国有一个农人，因为家里很贫穷，经常穿一件粗麻衣勉强过冬。等到第二年春天，他到村东头的田中劳作，天气晴朗时偶尔晒晒太阳，觉得非常暖和舒适。他不知道天下还有保温的房舍深院，软和的棉袍和贵重的皮衣，就对妻子说：“晒太阳取暖的办法，这世上除了我恐怕没有第二个人知道了。我们要是把这取暖的办法献给国君，一定会得到丰厚的赏赐的。”
列子学射选自《列子·说符》
列子学射，中矣，请于关尹子。尹子曰：“子知子之所以中者乎？”对曰：“弗知也。”关尹子曰：“未可。”退而习之三年，又报以关尹子。尹子曰：“子知子之所以中乎？”列子曰；“知之矣。”关尹子曰：“可矣。守而勿失也。非独射也，为国与身，亦皆如之。”
关尹子是著名的箭术老师，列子跟随他学习射箭。
有一次，列子正中靶心。他跑去请教关尹子：“老师，我射中了靶心，可以算学会射箭了吧？”关尹子没有回答，反而问他：“你知道自己能够射中靶心的道理吗？”列子说：“不知道。”关尹子说：“那你还不能算是学会射箭，继续再学吧！”列子回去后又苦练了三年，箭术到了百发百中的地步。他又去向关尹子请教，关尹子仍然问了三年前同样的问题，列子这次底气十足地说：“我知道了。”关尹子高兴地对他说：“好！你已经学成了。记住，无论做什么事情，都要懂得它所包含的道理。不仅学射箭是这样，治理国家，做人，更应该是这样。”
三年雕叶选自《列子·说符》
宋人有为其君以玉为楮叶者，三年而成。锋杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶中而不可别也。此人遂以巧食宋国。子列子闻之，曰：“使天地之生物，三年而成一叶，则物之叶者寡矣。”
有个宋国人善于雕刻。他用象牙为国君雕刻树叶，花了三年时间雕成一片楮叶，厚薄筋脉、颜色光泽足以乱真。把这片假楮叶混在真的叶子中间，根本分不出真假。这个宋国人因高超的技艺得到了国君的优厚奖赏。
列子听说了这件事，讥笑道：“如果大自然也像这宋国人一样，要花三年才能长出一片树叶，那么每棵树上也没有几片叶子了。”
施孟两家选自《列子·说符》
鲁施氏有二子，其一好学，其一好兵。好学者以术干齐侯；齐侯纳之，以为诸公子之傅。好兵者之楚，以法干楚王；王悦之，以为军正。禄富其家，爵荣其亲。施氏之邻人孟氏，同有二子，所业亦同，而窘于贫。羡施氏之有，因从请进趋之方。二子以实告孟氏。孟氏之一子之秦，以术干秦王。秦王曰：“当今诸侯力争，所务兵食而已。若用仁义治吾国，是灭亡之道。“遂宫而放之。其一子之卫，以法干卫侯。卫侯曰：“吾弱国也，而摄乎大国之间。大国吾事之，小国吾抚之，是求安之道。若赖兵权，灭亡可待矣。若全而归之，适于他国，为吾之患不轻矣。”遂刖之，而还诸鲁。既反，孟氏之父子叩胸而让施氏。施氏曰：“凡得时者昌，失时者亡。子道与吾同，而功与吾异，失时者也，非行之谬也。”
鲁国一户姓施的人家有两个儿子，一个精通儒家的仁义之学，另一个喜好军事。精通儒学的儿子去游说齐王，意见被采纳，受到重用，做了君王儿子们的老师。喜好军事的那一个儿子，用法家的治国之道去游说楚王，受到楚王的赞赏，做了军队首领。他们获得的俸禄，使家境变得富裕起来；他们受封的爵位，使家人感到异常荣耀。
施家有一户姓孟的邻居，家里也有两个儿子。他们所学的东西与施家两个儿子一样，但家中的生活却很艰难。孟家十分羡慕施家的改变，所以就向施家请教变得富贵的方法。施家的两个儿子把各自的经历如实告诉他们。
听完了施家的讲述，孟家学习儒学的儿子来到秦国游说秦王。秦王认为：“各国诸侯都在想方设法提高兵力、储备粮草与他国对抗，如果用仁政来治理自己的国家，无异于自取灭亡。”于是惩罚了他，并赶出秦国。孟家的另一个儿子来到卫国，用权术之学游说卫王。卫王认为：“我们卫国是夹在大国间的弱者。对大国只有恭敬地事奉，对小国则温和地安抚，这也是求得国家安全的两全办法。如果运用权谋和武力，那只有死路一条。”卫王没有采纳他的意见，并且觉得这个人跑到别国游说，对卫国而言也是种祸患，于是斩断了他的双脚，继而押送回鲁国。
孟家的两个儿子回到家中，捶胸顿足地责备施家。施家的儿子说：“无论做什么事情，顺应时势便会昌盛；违背时势便会失败。你们学习掌握的虽然和我们一样，可得到的结果却完全不同，这是因为你们没有顺应时势的缘故，而不是我们所讲的办法不对！”
道见桑妇选自《列子·说符》
晋文公出会，欲伐卫。公子锄仰天而笑。公问何笑，曰：“臣笑邻之人有送其妻适私家者，道见桑妇，悦而与言。然顾视其妻，亦有招之者矣。臣窃笑此也。”公寤其言，乃止，引师而还。未至，而有伐其北鄙者矣。
晋文公率领浩荡的军队出征，想要攻占卫国。公子锄见了，仰天大笑。晋文公问他为什么大笑，公子锄说：“我在笑我的邻居啊。他送妻子回娘家，路上遇见一个采桑的妇人，爱慕不已，主动和人家搭话。等他回头一看，却发现有人正招引自己的妻子哩。我正为这事暗暗发笑呢。”
晋文公明白了他话里隐含的意思，便放弃了攻打卫国的念头，带队回国。可还没等他回去，就听说有敌人入侵北部边疆了。
兰子献技选自《列子·说符》
宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技，以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑，迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。又有兰子又能燕戏者，闻之，复以干元君。元君大怒曰：“昔有异技干寡人者，技无庸，适值寡人有欢心，故赐金帛。彼必闻此而进，复望吾赏。”拘而拟戳之，经月乃放。
宋国有个走南闯北的卖艺人，向宋国的君王进献技艺。君王召见了他，并让他当场表演。只见这个卖艺人，用比人身子还长出一倍的两根棍子捆绑在小腿上，时而快走，时而奔跑，又用七把剑迭相抛出，有五把剑常在空中。君王大为惊喜，立刻赏给他金银布帛。
后来，又有一个会杂耍技艺的人，擅长一种轻捷如燕的杂技。听说了这件事后，又用他的技艺来求见宋国君王。谁知君王不屑一顾，非常生气地说：“前不久有个用奇异的技艺来求见我的人，那技艺毫无实际用处，只是碰巧我高兴，所以赏赐了些财物给他。你一定是听说了这件事才来的吧，妄想也得到我的赏赐！”于是就命人把他抓起来准备杀掉，过了几个月才免了死罪，把他放出来。
九方皋相马选自《列子·说符》
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙，臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担薪菜者有九方皋，此其于马非臣之下也。请见之。”穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说。召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。
秦穆公对相马专家伯乐说：“您已经上了年纪。家族中有没有人能够接替您来识别千里马呢？”
伯乐回答说：“一般的好马，可以从体型、外貌筋肉、骨架这些方面看出来。而天下无双的千里马，则很难把握识别。从外貌上看，它们与一般的好马差不多，特点也是若有若无，若隐若现，普通人观察不到。这样的绝世好马奔跑起来，足不扬尘，过不留痕。我那些儿子才干不够，只能识别出一般的好马。不过，有个曾经和我一同担柴运菜的朋友，叫九方皋，相马的本领不比我差。我愿意向您推荐。”
秦穆公就召见了九方皋，让他到各地寻访天下无双的千里马。三个月后，九方皋回来报告说：“您要的千里马已经在沙丘这个地方找到了。”秦穆公赶忙问：“是什么样的马？”九方皋回答说：“是一匹黄色的母马。”秦穆公便派人把马牵回来。去的人报告说：“是一匹黑色的公马。”秦穆公很不高兴，叫来伯乐，埋怨道：“您推荐的那个九方皋真是不中用啊，连马的毛色雌雄都分不清，怎么能说是相马专家呢？”伯乐听了却赞叹不已，拍着手掌说：“他的相马技术竟达到了这样的境界！您说的这些情况足以证明九方皋比我要高明得多。他识别好马，完全不受外部特征的干扰，而是集中精力观察其本质，审察那些应该审察的，排除那些不该审察的。这样的相马技术，实在是比千里马本身还要宝贵啊！”
下人把马牵到秦穆公和伯乐面前，经过试骑，秦穆公不得不承认，九方皋相来的这匹马，果真是天下无双的好马。
遇盗之戒选自《列子·说符》
牛缺者，上地之大儒也，下之邯郸，遇盗于耦沙之中，尽取其衣装车马，牛步而去，视之欢然无忧吝之色。盗追而问其故，曰：“君子不以所养害其所养。”盗曰：“嘻，贤矣夫！”既而相谓曰：“以彼之贤，往见赵君，使以我为，必困我，不如杀之。”乃相与追而杀之。燕人闻之，聚族相戒曰：“遇盗莫如上地之牛缺也。”皆受教。俄而其弟适秦，至关下，果遇盗，忆其兄之戒，因与盗力争。既而不如，又追，而以卑辞请物。盗怒曰：“吾活汝弘矣，而追吾不以迹著焉。既为盗矣，仁将安在？”遂杀之，又傍害其党四五人焉。
牛缺是上地的一个大学问家。有一次，他出门去邯郸，走到耦沙这地方，遇到一伙强盗。强盗抢了他的衣服车马，他却大踏步地走了。看上去还挺高兴，没有一点因为被抢劫而发愁和吝惜财物的神色。这伙强盗就赶上去问他是什么缘故。
牛缺说：“君子不因为养身的财物而损害了身体。东西虽然被你们抢走了，可我的身体健在，有什么可发愁的呢？”
一个强盗说：“嘿！这个人真是贤明啊！”
另一个强盗却说：“是啊，以他的贤明，前去觐见赵君，假使说了我们抢劫的事，一定要来围困我们，不如杀了他。”
强盗们都觉得有道理，于是一道追上去杀了牛缺。
燕国有人听说了这件事，就召集家族的成员，告诫说：“倘若碰见了强盗，可千万别学那个牛缺呵！”家人都表示记住了。
不久，这人的弟弟要到秦国去，到了函谷关下，果然遇到了强盗。想起哥哥对他的告诫，便和强盗们奋力搏斗。结果势单力薄，财物都被抢了，又赶上去向强盗说好话，请求还给他东西。